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    离开陆府，我在城门下钥之前乘着马车出城，在郊外的一处客栈住下。

    我打点给掌柜一些银两。

    “我欲南下，可有途径?”

    掌柜沉吟片刻，“姑娘孤身一人，陆路凶险，漕帮每隔四日才有专门搭乘官妇小姐探亲访友的船舫，最早还要等三日。”

    “如若银两充足，也可避开大路走小舟，掩人耳目。”

    我最终选择走了水路。

    老船夫经验老道，行船至稳，可我还是难以抑制的头晕脑胀。

    一路上吐了许多次，风餐露宿，颠沛流离。

    我实在疲倦极了，枕在窗边沉沉睡去。

    眼前逐渐变得模糊，浮现起家乡的旧景，白墙绿树，雀啼蝉鸣，有船夫撑着竹蒿在莲池中划过，满船清梦。

    不知道走过了多久山重水复，忽然，船夫一声声唤我：

    “小姐，我们到了！”

    我仰起头，不远处的岸边，金光浮跃，歌舞升平。

    是我无数次魂牵梦萦的家乡旧景。

    我终于可以见到外祖母了。

    在汴州见到外祖母的那一刻，外祖母看到我风尘仆仆的模样，顿时老泪纵横。

    她将我揉进怀中，心疼道：

    “鸢鸢受苦了，我们不再回那伤心地，以后就住在这里，与我做伴。”

    原以为是舟车劳顿，我却被郎中诊出怀有了身孕。

    我十分惊讶，对于这个孩子的到来，有些不知所措。

    外祖母丝毫没有在意我怀着身孕从夫家逃走，她对我只有满满的心疼。

    我在江南烟雨里安养了大半年，顺利生下了一个女儿。

    外祖母极其喜爱这个重外孙，给女儿取名为“含贞”，取自“含章可贞”。

    乾刚坤柔，含晦章美。

    多年后，时过境迁，我已经隐姓埋名，重新获得一个新的身份。

    我在江南市镇包下了一处茶楼，时不时还能在街头巷尾，听到京城的消息。

    听闻，爹爹腿上的附骨痈发作，没了娘亲烹煮药膳、贴敷按摩的悉心照顾，熬了一个冬天，还是去了。

    那晚我在梦中梦到了娘亲。

    她并没有瞧见我，而我看到她在一个满是高楼林立，完全陌生的时代。

    娘亲一身干练的素衣，款款走上颁奖台，耀眼又夺目。

    我为娘亲日夜牵挂的心也终于安放下来。

    *

    陆鸢死后，程胤多了心悸的病症。

    不仅夜不能寐，还痛苦不休。

    他再也提不起刀剑练武，还因为玩忽职守，被削了爵位。

    柳闻絮还时常利用幼子，试探扶正之事，在他崩溃的边缘步步试探。

    程胤忍无可忍地吼道：

    “你不要做梦了，纵使夫人不在了，你也永远不可能成为续弦！”

    他终于意识到，夫人在他心中的位置，是无可取代。

    他日日把自己关在屋子里，借酒浇愁，直到京郊罕见地下了一场暴雨。

    暴雨冲毁了陆鸢的坟墓，悬棺从悬崖上跌落，摔开了棺材盖。

    人们惊觉里面是空的，只发现了一簇簇蘑菇。

    程胤得知这个消息，几乎欣喜若狂。

    尸骨无存，比起被野兽叼走，他更固执地相信，他的夫人没有死。

    他打起精神，找了京中最好的仵作，发现夫人的棺材有从里面撬开的痕迹。

    那些把戏逃不过仵作的眼睛。

    从那天起，程胤辞去了官职，跋山涉水，坚持寻找她的踪迹。

    功夫不负有心人，三年后，他果真在一个江南市镇寻到了她的栖身之地。

    她似乎比从前在府中时，更添几分风姿和从容。

    还牵着一个几岁的小女孩。

    程胤心跳砰砰，他不知道该如何面对夫人，如何祈求她的原谅。

    为了怕吓到她们，程胤刮去胡须，涂脂抹粉，将自己扮成戏子，在瓦肆间表演。

    “他教我，收余恨，免娇嗔，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因……”

    由于习练不足，他的唱腔嘶哑，引得众人哄堂大笑。

    程胤出身极贵，一向自诩清高。

    如今，在许许多多他曾经看不起的下奴和庶民面前，他把自己当成供人欣赏的玩意，只想博她一笑。

    他想起，当初在戏台上，他亦是搁着脂粉望她，如窥雪中鹤。

    万般欢喜凝结成一句：“我从此不敢看观音。”

    如今，他只愿异位而处。

    表演结束，程胤双耳通红，气喘吁吁地下台找到她。

    “阿鸢，你把我骗得好苦。”