第26章
沈阶注目，纤白的肌肤上赫然一片肿起的红痕。他搭上那处，轻轻地揉，“是伤着了，回去我给你涂药。”
“好。”杜窈窈甜甜地应，倚在他怀里说起仆妇。
“不仅秋月怪，撑船的仆妇也怪。我和表妹落水，撑我们那船的妇人下来帮忙，却直把表妹往湖里拖，我好不容易甩开她，后来再不敢让别的仆妇接近。”
这是解释为什么在湖中不接受仆妇的救援，与她们厉声对峙。
“我相信你，窈窈。”沈阶将她垂下的一缕发绺撩到耳后，反问道，“你相信我吗？”
“相信，我怎么不相信你呢。”杜窈窈装得信誓旦旦。
“那为什么选择自己沉湖？”杜窈窈刚想解释，沈阶严肃道，“别以为我没看见你望向林书彦的眼神。”
杜窈窈是仗着不止沈阶一人来救冒险行事，顺便带点撮合沈阶和林书琬的心思。
“那别人都说我推表妹下水，我不得找个法子自证清白，堵众人的嘴啊。”杜窈窈一脸“我不得已而为之”。
“那不能用性命去赌！”沈阶斥道，看她委屈，放软语气，“你有个三长两短，我怎么办？”
你该开后宫开后宫，能为我一辈子守身如玉不成？
他眼里蕴藏一些复杂的情感，杜窈窈下意识想回避，哄道：“我这不好好的嘛，以后不会了。”
“你若有事，十个百个秋月不够赔的。”沈阶系好她的衣裳，紧紧抱着，“楚洵死了亦无济于事。”
他直言挑破幕后主使许是宸王。
“那这事怎么办？”杜窈窈蹙眉，“我要给林家一个说法的……”
“你先回去，我来处置。”沈阶道。
“不要！”杜窈窈拒绝，“我和你一起。”
“你腰上有伤……”沈阶担忧。
“不碍事。”杜窈窈笃定。
林家本对她有成见，林书琬一事不交代明白，怕以后林家仍会记恨她。
秋月那个颠倒黑白的，她不去，指不定要怎么再次被构陷。
恰此时，门外传来六儿的敲门声，“公子，前厅姜夫人派人来，邀您过去一趟。”
沈阶和杜窈窈面面相觑，杜窈窈扶着腰，撒娇道：“你抱我去。”
对原主下手的人是谁？
对原主下手的人是谁？
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沈阶抱她到姜夫人的院子，走到门口，她拍他，“你快放我下来，待会舅母看到不好。”
林相寿辰在前厅摆宴，林书琬落水一事，由姜夫人在后院处置。
沈阶扶杜窈窈进门。
厅堂之上，端坐一位眉目温婉的妇人，杜窈窈猜，这便是姜夫人。
见过礼后，姜夫人拂袖道：“阿阶，你来了，坐吧。”
俨然一副视杜窈窈如无物的样子。
杜窈窈早有心理准备，姜夫人定不喜她，跟着沈阶在一旁的檀木椅上坐下。
“带秋月和那几个仆妇过来。”姜夫人吩咐下去。
稍后，两个护卫拖着几个绑得结实的女人过来。
秋月衣发散乱，嘴塞白布，看见杜窈窈坐在厅中，呜呜啊啊地从喉中发出怪叫，并做出惊恐表情。
姜夫人心生疑窦，指示道：“把布拿开，让她说话。”
秋月一得喘气，连滚带爬往姜夫人身边躲，“夫人夫人啊，正是沈夫人推我们家小姐下湖，奴婢绝对没有看错！”
姜夫人不惊反问，“照你这样说，那沈夫人为何又跳湖搭救书琬？”
秋月低下头思索，叫道：“她做了亏心事，害怕林家找她麻烦！”
她望一眼三仆妇中的其中一个，连哭带喊，“张妪去救小姐，沈夫人不让，硬生生把救小姐的功劳揽在自个身上，为的就是洗脱嫌疑，夫人您可别被她给骗了啊！”
“聒噪！”沈阶皱眉，命令护卫，“把她的嘴堵上。”
护卫迟疑看向姜夫人，得姜夫人同意，拽着秋月重新把白布塞上。
“阿阶，你怎么看呢？”姜夫人直接略过杜窈窈。
“窈窈方才把事情的来龙去脉已和我说清楚。”沈阶道。
“这婢女先拿我和书琬的龙凤玉佩，误导窈窈是定情信物。我的玉佩前几日送给窈窈了，窈窈自不会信她一派胡言。”
“船上也是她推窈窈，致使窈窈把书琬撞下湖。”
姜夫人细长指尖轻磕茶盖，态度不置可否。
沈阶不动声色地微笑，“窈窈因此后腰扭伤，您大可亲自验验。”
姜夫人哪会屈尊降贵查看杜窈窈伤势，她命身边的婆子，带人去一侧厢房看看。
婆子回来禀道：“夫人，沈夫人腰上红肿老高，瞧着有个把时辰了，应是在船上那会儿伤的。”
姜夫人冷盯堂下，“秋月，你还有何话可说？”
护卫拔出秋月口中的布塞，秋月一口咬定杜窈窈，死活不认，“夫人，奴婢是冤枉的啊，夫人不能帮亲不帮理，沈夫人谋害小姐，奴婢愿以死明志！”
说完她牙齿一咬，嘴中鲜血四溅，面目狰狞着，怆然一声倒在地上。
护卫检查秋月口舌，再探鼻息，向姜夫人禀明，“此婢已死。”
“秋月畏罪自杀，拖下去吧。”姜夫人挥手，一句话定下秋月罪行。
她转向那三个仆妇，质问沈阶，“阿阶，你夫人不准下人救书琬，是怎么回事？”
沈阶笑道：“我也想问问，这三个妇人和秋月什么关系，或者说，与秋月背后那人什么关系？”
有两个仆妇拼命摇头，吓得泣泪直流，唯有一个长脸的妇人，望着秋月在地上留下的那滩血，悲痛难抑。
姜夫人使个眼色，护卫拔下三人口塞，两妇嗷嗷大哭，瑟缩着远离长脸妇人，大叫道：“夫人，张妪，张妪是秋月的干娘！”
杜窈窈看过去，张妪正是给她们撑船的仆妇，佯装救林书琬，实则想把林书琬按水下淹死。
此刻这妇脸色灰败，泪糊满面，全无在水中的泼横狠厉。
张妪与秋月的关系已明，姜夫人不用再审，追问道：“谁指使你们加害小姐？”
张妪无声落泪，哭泣道：“老妇和女儿被人所逼，愧对小姐，愿以死谢罪！”说着头往案几角上猛地一磕。
俩护卫按住张妪，姜夫人问：“你们被谁所逼？”
张妪咬唇不答。
沈阶插口，“舅母可派人去她们住处，找找有没有遗留的线索。”
张妪闻言一下恐慌，姜夫人命人立即去找。
片刻，护卫抱来一个腌菜坛子，放在正中。
“这是什么？”姜夫人好奇。
护卫掀开坛盖，一股腐臭的气息令人作呕。姜夫人走近，杜窈窈伸头张望。
只见乌沉的坛子里，赫然装着一只白骨森森的人手！
护卫回道：“这是在这妇人床底发现的。”
姜夫人审视张妪，张妪掩脸，嘶声痛哭。
沈阶不顾恶臭，近距离端详一会儿，揣测道：“像是男人的手，年轻男人。”
他望向张妪，“是你儿子的手吗？幕后的人送给你的？”
张妪微不可见地点点头。
“许是被人抓了什么把柄，不得不为。”沈阶对姜夫人说。
他请姜夫人摒退下人，审问，“是宸王吗？”
张妪抱头发抖，颤声哀求，“我什么都没说……什么都没说……”
沈阶坐下，抿一口茶，提醒道：“宸王一贯手段阴私，上次掳走窈窈，这次针对表妹。舅母需在府中多加防范。”
夺位之争，双方覆巢之下无完卵。姜夫人颌首，命人把张妪拖下去乱棍打死。
杜窈窈刚见秋月自尽堂前，随即张妪要被活活打死。虽知罪有应得，但人命如此轻贱，她不由心惊胆寒。
“夫君，我和表妹有惊无险，能放了她吗？”杜窈窈拉着沈阶的手，低声问。
“国有国法，家有家规，背主之人……”
沈阶的话没有说完，杜窈窈懂，古代阶级利益不可侵犯，否则死路一条。
人分三六九等，尊卑贵贱，无权无势之人多的是沦为皇族斗争的牺牲品。裙二%伞绫溜九、二伞=九!溜
史书上写：一将功成万骨枯。
杜窈窈忽地希望京城这天，能变得快些，少一些无辜底层的流血损失。
沈阶向姜夫人请辞，姜夫人出声留住杜窈窈。
“模样比之前好看不少。”姜夫人打量她，纤弱美丽，纯净如莲。
“今日多谢你救书琬。我就书琬这么一个女儿，倘若她有个三灾六难，往大了说我要那人以命偿命，往小了说也会以牙还牙。希望你们做表姑嫂的，能和睦相处，莫有什么隔阂才好。”
原主因为沈阶，从前和林书琬多不对付。姜夫人这是疑心过后的警告。
杜窈窈躬身一礼，“窈窈明白。”
迈出门槛后，她里衣湿透。
杜窈窈瞬间顿悟：她好像知道，书中对原主下手的人是谁了！
你喜欢我吗？
你喜欢我吗？
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原主是上山游玩，马车坠崖而死。
赶车的马夫半路欺骗原主，车轮故障，等婢女下车后，马夫一匕首插进马屁股，马儿吃痛，冲破山道栅栏，带着车厢滑进万丈深渊。
沈阶替原主殓尸时，人和马摔成一滩肉泥，他没亲自去，下人拾几块衣裳烂布，铲几根裹肉的骨头，放进棺材，这般立了坟冢。
紧接着，沈阶迎红萼入府，纳叶莹，收金枝，心安理得地收各种女人。
杜窈窈看文时，主观意识认为：原主无脑害死男主白月光，男主命自家马夫杀死原主为白月光报仇，从此变成风流浪子，玩弄女人。
当她穿来后，和沈阶朝夕相处，发现这个男主思想没有那么狭隘，且他对自己的女人有一种很固执的占有欲。
原主“绿”他几年，外边随便放荡，身子必须贞洁，他放暗卫时刻监视。
怕看不住，喜当爹，给原主下不易受孕的避子药。
时隔两年，两人再次睡了，他开始处处管她。
给宋行楷写信他偷盖官印，披林书彦一件外衣他醋得不行，宸王掳走她，他更是用残忍手段把王爷废了。
大男子主义，高傲而自负，这样的男人，按理说，是不屑杀妻的。
沈阶也亲口承诺过，他不会杀自己的女人，这非丈夫所为。
书中原主死后，身为丞相的沈阶，奏请皇帝，追封原配为一品诰命夫人。自此再没娶过第二任妻子。
杜窈窈一直以为他惺惺作态。现在想来，沈阶是知道杀害原主的凶手，这个人令他顾忌，只能不了了之，以身后荣光补偿原主。
联合姜夫人说的话，林书琬若有三灾六难，她做母亲的，不是要人以命偿命，便是以牙还牙。
原主害死林书琬，姜夫人肯定头一个不放过她。比沈阶的恶意大得多。
太子称帝，永宁侯府倒台，正是杀原主的好时机。姜夫人许是买通沈府马夫，做下这桩以仇报仇的事来。
马夫能应下，毕竟众人看来，沈阶和林相一家更为亲厚，原主一个嚣张愚蠢、只会拖后腿、毫无利用价值的妻子真不算什么。
这次的难关过了。想明白前因后果，杜窈窈心里又隐隐为原主鸣不平，为沈阶的冷漠感到心寒。
他的妻子脑子笨，被政敌利用，沦为双方斗争的牺牲品。他可有帮她调查过，还是草草听几句接着忙活他的谋权大业？
成大事的男人，心中很难装下一个女人。
沈阶是凭喜爱帮人的，杜窈窈知道。
在青州帮翠娘出头，几次三番为自己做主，是因为她得他喜爱。
喜爱你，周到体贴，事无巨细。不喜爱，便如原主，遇到问题自生自灭。
大抵原主死后他惭悔过，那丝毫不耽误他为场面、为私欲收下各种女人。
“窈窈，怎么了？”沈阶在院外，牵她手心，触到一手冷汗。
杜窈窈镇定心神，抚额道：“没事，头有些晕。”
“估计受寒了。”沈阶一把将她横抱起，窥见她额头和颈间的细汗，问道，“舅母跟你说什么了？”
“没说什么，跟我道谢，叫我以后跟你好好过日子。”杜窈窈敷衍几句。
“真的？”沈阶半信半疑。他知道姜夫人向来不喜杜窈窈，认真想了想，“我没有父母，我们家除了我，谁的话你都不用听。”
“为什么我要听你的？”杜窈窈咕哝。现代男人大多“妻管严”好嘛。
“太子训我夫纲不振，”沈阶笑道，“那我不得努力啊！”
夫纲不振那是从前，原主喜欢任性妄为。
杜窈窈自认够乖，噘嘴道：“别振了，我被你压得翻不起身了。”
沈阶寻思，“你腰疼，晚上没法压。”
杜窈窈：“……”
不想着吃荤，能死？
上马车，杜窈窈半躺在他怀里假寐，沈阶一个人沉思良久。
不知过多久，他摇她，“窈窈，别睡，我们谈谈。”
听他语气郑重，杜窈窈怕有什么事，含糊道：“谈什么呀，表妹的事不是清楚了吗？”
沈阶正色，“事情调查清楚了，我心里的疑问并没有清楚。”
杜窈窈觑他严肃神色，强撑要坐起，“那好，你问吧。”
沈阶按住她的肩膀，不许她起身，低头慢慢地问：“为什么把书琬推给我？”
“这个问题我不是说过了吗？”杜窈窈想也不想地答，“为了自证清白，推翻秋月诬陷的说辞，堵众人谣言的嘴。”
她回得比上次“为何选择沉湖”详细。
沈阶不满意，追问，“除了自证清白呢？”
他表明过，不喜欢她给他送女人。
在杜窈窈眼里，林书琬不一样。她是沈阶书中的白月光，他曾经差点迎娶的贤良表妹。
今日湖中那种情况，沈阶大可抱着林书琬离开，把妻子留给林书彦去救。
古代高门淑女，众目睽睽之下，被表哥搂抱，肌肤相亲，沈阶需要负责任。原配一介商户之女，他想休妻或和离皆无碍。