第24章
这话说得圆滑，堂堂手握实权的一品大臣，安排妻兄做个小官，要禀明当朝储君。杜青不混官场，能听出这是委婉推脱之意。
他当即尬笑，“好说好说。”
沈阶补充，“目前朝局不稳，宸王和太子两虎相争，我与太子交好，难免谨言慎行，请您和岳母体谅。”
翠娘小声，“体谅体谅。”
杜青装腔道：“贤婿说得对，肯定得以大局为重。”
杜文武早膳没来，因着求官的事羞窘交加，无颜面对杜窈窈。妹妹嫁了个身负六元之才的状元，他却屡次落第，连入京赶考的资格都取不上。
杜窈窈夹个鲜肉汤包放到翠娘碗里，安慰道：“娘，您让哥哥在家好好读书，无论什么法子进入官场，人需得有一身真本事。待夫君在京城安排妥当，自会传消息来青州，您且放心。”
“好好，我不急。”翠娘知杜窈窈境况，关怀道，“你和女婿过得好就行。”
杜窈窈乖巧，“娘，你快吃，包子待会凉了。”
杜青不耐看这母女情深，匆匆喝碗粥快步离开。
晚间他去翠娘房里，大发一顿雷霆。
“你看看你生的好女儿，什么官场人需得有真本事，话里话外嫌弃上她哥哥没本事是不是？”
翠娘辩驳，“女婿说了，窈窈昨晚和他提了文武的事，女婿那人一看就是个主意大的，窈窈哪能做得他的主啊。”
翠娘没和杜青说窈窈处境，左右他这个做爹的，眼里只有利益，不管女儿艰辛。
杜青往地上狠啐一口，“白瞎了一张漂亮的脸，连给男人吹个枕头风都吹不进，真是嫁出去的女儿泼出去的水，没一点大用！”
翠娘躲在灯火的阴暗处，拿手帕轻拭泪珠。
晚上戌时，杜窈窈应约来陪翠娘，正好撞见这一幕。
杜青怒气冲冲地指责翠娘，翠娘埋头黯然流泪。
归功于炮友情分
归功于炮友情分
-
见杜窈窈来，杜青眼风不扫一个，径直离开。杜窈窈平稳心绪，缓步进门。
“娘。”
翠娘听见声音，慌忙拭泪，夹着哭腔强笑，“窈窈来了。”
她收拾案几上的针线篓子，掩饰道：“娘绣花绣久了，一到晚上眼睛不好，容易泛酸流泪，窈窈别笑。”企鹅*群|二!3_菱&3酒-溜
杜窈窈心头酸涩，眼泪险些掉落。她本来想问：爹又欺负你了？
但翠娘想遮掩，她没有选择拆穿，为人子女，总要给父母留份体面。
她顺着翠娘的话，“娘，眼睛不好，少做点绣活，叫府里的丫头做，或有什么需要的，去外面买也行。”
翠娘拿块烟紫的料子，上面绣着蝶戏百花，示意道：“窈窈，你没出嫁前最喜欢娘做的裙子。这马上立春了，娘想着你春天要穿，赶着给你做一条。”
大紫大红是原主喜欢的颜色，杜窈窈偏爱淡粉、素青、纯白，不是图正月喜庆，她不穿正红的裙子。
这份谆谆的慈母之情，杜窈窈感动，握住翠娘的手，“谢谢娘。女儿还有好些衣裳，您慢点做，身体重要，我们不急。”
“诶。”翠娘应道。
杜窈窈想起今日沈阶交代的事，和翠娘说道：“娘，我看您一个人在家里没什么朋友走动。夫君这边和青州太守相熟，太守夫人听说您性子好，绣活好，想跟您结识一二，您看怎么样？”
“太守夫人啊？”翠娘惊愕，不安地双手交搓，“可娘没和这官夫人打过交道。”
“怎么没有，您女儿是比太守夫人身份还贵重的官夫人。”杜窈窈打趣，抚慰道，“听闻太守夫人性格也好，想必和您合得来。她一个月来我们府上一两趟，您照常招待就行，当个闺中密友处着。”
翠娘出阁前多帮家中做工，鲜少与同龄女子相交，婚后困在杜家后院，成日里和小妾们抬头不见低头见。日益沉默寡言。
可她并非不通人情世故，不懂女儿这番苦心。
青州太守见杜青给三分薄面，杜青见太守何尝不是巴结逢迎。她与太守夫人结交，往后杜青和柳姨娘再想欺负她，需得掂量一两分。
翠娘点头，接纳好意，“窈窈，娘一切听你的。”
杜窈窈欣喜地笑起来，由衷感叹：沈阶终于办件漂亮事了！
他和原主关系不好，三年不来一趟青州，更别说管原主家中琐事。如今她因翠娘烦忧，沈阶能主动解忧，杜窈窈感到开心。
没有人有责任、有义务应当为你做什么，哪怕夫妻，哪怕父母，做了是情分，不做算本分。
她把这桩归功于：和沈阶睡得黏黏糊糊的炮友情分。
夜里歇息，杜窈窈紧贴着翠娘睡觉，感受母亲单薄而温暖的怀抱。
心事重重，她总睡不着。
“怎么了，窈窈？”翠娘在黑暗中抚摸她的后背。
“娘，我明日要回京城了。”
“怎么这么快？”翠娘惊道。她知道沈阶当官不能久留，没想这么突然。
“夫君过年放七天假，年前三天，年后四天，初五要上值。”杜窈窈道。
习俗初二回娘家，她只能呆初三一天，明早又要启程。
翠娘不舍，“窈窈能不能多留几天？”
杜窈窈沉默。此趟回去不仅是沈阶的当值问题，还因正月初八是沈阶外祖父——林相公的生辰。
按理，杜窈窈应当陪夫君去林府给长辈贺寿。可此刻，她想起这个日子，背脊隐隐发凉。
原主正是在初八这日害死林书琬，后来遭到报应。
书中写到，原主推林书琬下水，致使林书琬溺死，沈阶封相之后，她一命抵一命。
杜窈窈看书时以为原主嚣张跋扈，是个脑残。经历过原主的人生，她觉得林书琬落水，没有想象中那么简单。
婚后出三年轨，没有一次成功，原主居然没怀疑沈阶这个黑心夫君在背后捣鬼，依旧傻乎乎地搞男人，以至爬表哥的床被现场捉奸。
这智商实在堪忧！
对林书琬下手，原主肯定不是提前预谋。没有人傻到在对方家里害人，上赶着让人抓把柄。
杜窈窈猜，原主可能受到挑唆，一怒之下，犯下恶行。
那受何人挑唆？暗地筹划的主谋又是谁？她不得而知。
杜窈窈可以选择不回去，她害怕人在家中坐，锅从天上来。若林书琬按书中剧情照例死去，这盆脏水，被有心之人泼到她头上，仍然跳进黄河洗不清。
原主个霸道性子，因沈阶和表妹有过口头婚约，记恨过林书琬。
人死了，哪怕事情不是你做下的，当疑点矛头指向你，死者家人心里难免起波澜。
杜窈窈想帮林书琬躲过这一劫，揪出幕后真凶，替原主洗刷不白之冤。同样，也是为自个寻求生路。
她有自信不受任何人的挑唆和撺掇。而且沈阶，对她和原主的态度截然不同。
沈阶不会任她随意死去，至少现在是。
想法很美好，还是担心人难胜天，她改变不了剧情和自己必死的结果。
杜窈窈叹息一声，紧紧抱住翠娘，推辞道：“娘，初八是夫君外祖父的寿辰，女儿作为外孙媳，要去给老人家贺寿。”
看翠娘黯然，她又安慰，“娘，等京城局势稳定了，窈窈再回来陪您长住，或者我接您去我那住段时间，我一个人在府上无聊得紧。”
“好好好，”翠娘含泪答应，“娘等着你。”
“嗯，娘……”杜窈窈蜷缩在翠娘胸前。
别离开我！
别离开我！
-
回京后，转眼到初八这日。
沈阶命人去装置寿礼，杜窈窈在房里任由银叶给她梳妆打扮。
杜窈窈看着眼下的青紫，照镜比划，“这儿，再上点粉。”脸色也苍白得难看，她又指两颊，“两边，胭脂多涂些。”
银叶心疼地叹口气，“夫人这几日憔悴很多。”
杜窈窈遮掩道：“哎，你知道的，我舍不得娘亲嘛。”
她初四早上离家那日，翠娘站在门外哭红了眼，杜窈窈坐在马车里，泪珠子不断。
好不容易有个母亲，仅此一别，不知余生能不能再相见。
收拾好妆容发髻，银叶捧来一条云锦红裙，杜窈窈蹙眉，“换条素淡点的来。”
银叶迟疑，“夫人，今日您是赴宴……”
正是赴宴，鸿门宴，所以才要低调。杜窈窈不耐解释，“我知道，你快去。”
银叶连忙换条淡粉的烟罗裙，猜测夫人应是被上次红萼公主梅花宴上的恶人欺怕了。
杜窈窈出门，沈阶早在外等候，见人来，自然地搭上她的手，扶她下台阶。
“怎么穿得这么素净？”沈阶好奇道。
正月这几日杜窈窈一直穿的红裙，入目华艳，乍见这清新雅丽，他倒有几分不习惯。
“我一个出嫁妇人，今日就不在外祖寿宴上出风头了。”杜窈窈俏皮一笑。
沈阶同样想起上回红萼举办的宴会，赞同地点点头，扶她上马车。
不仔细瞧看不出，坐在一起，沈阶静心打量杜窈窈。
莹白的小脸消瘦几分，眉眼之间掩不去的疲态。
她近几晚睡不好，沈阶知道，不知是因为思母，还是身体不适。问也问不出什么，她惯爱掩藏心事。
“怎么了？”杜窈窈发现沈阶的目光停在她脸上有点久。
沈阶抬手刮她的脸颊，打趣道：“看你敷的粉太厚，一动簌簌地掉。”
“怎么可能？”杜窈窈惊诧。是比平常妆容厚重一些，她仔细照过，无伤大雅。
瞄他眼中戏谑，她垮下脸，“我近来气色不好。”
“我这几天忙，晚上可没让你操劳，你做梦偷人去了？”沈阶支起她的下颌。
新年伊始，御史台一堆的公务，沈阶早出晚归，两人有几天没好好说过话。
“别动手动脚。”杜窈窈拍他的手背，故作失意，“我是舍不得我娘。”
“岳母那边有青州太守夫人看着，你不必担心。”沈阶正色，“他们每个月会给我来信，我到时拿给你过目。”
杜窈窈沉默，半晌“嗯”一声。
沈阶见她神色恹恹，搂入怀中轻道：“窈窈，我不放心你留在青州，不说宸王那边，光你爹和你那个姨娘，我怕你受欺负。”
自古，一个“孝”字，压死人无数。女儿对上父亲，如胳膊拗大腿，难得胜算。再加一个心思阴毒的庶母，沈阶怎么想都不放心。
杜窈窈是面对今日即将要发生的事，心中感到恐惧和担忧。
幕后仿佛有只手，操控着一切，会在她出其不意之时，给予狠厉一击。
只能靠天意和自己。
杜窈窈最放心不下的是翠娘，这个可怜悲苦的母亲。
她和沈阶好的时候，他会帮忙照看翠娘。如果他俩因林书琬翻脸了呢？
沈阶不是白白做善心的好人。
杜窈窈斟酌言辞，“夫君，我求你件事。”
“什么事？”连“夫君”竟用上了。
杜窈窈仰脸，恳求道：“不管我们俩发生什么事，或者我发生什么事，我希望你能一直帮忙照拂我娘。”
沈阶抱她的手缓缓落下，淡笑道：你这是什么意思？”
杜窈窈咽了咽喉咙，强镇定，“字面上的意思。”?。?;1б‘９8！448+5）7
“你娘是我岳母，小婿照拂理所应当。”沈阶挑眉笑笑，“窈窈这话说得真是奇怪。”
他嘴角含笑，眼神毫无波澜，甚至带点淬冰的冷。
杜窈窈大胆抓他的手，合在掌心，“沈阶，你能答应我吗？”
沈阶抽回手，侧身在小几上慢条斯理倒盏茶，“窈窈你大白天说什么胡话？”把茶水递她手上，体贴地道，“该不会又做什么未卜先知的梦吧？”
之前他对她的改变起疑时，杜窈窈曾拿做梦一说搪塞过他。
“你就当我做了场噩梦吧。”杜窈窈抿口茶，与他对视，“你答不答应？”
沈阶抢过她手中的茶盏，悠悠喝一口，“如果窈窈跟别的男人跑了，我还要遵守承诺照顾你娘，那我多冤啊。”他半真半假地试探。
杜窈窈扑哧一声，险些笑出来。她在跟他说这么正经的事情，他扯到哪里去了？
“我发誓，我不会背叛你。”她说完这句有些心虚，补道，“我发誓，我不会因为别的男人背叛你。”
很显然，沈阶想听到的是下一句，他爽快应道：“那我可以答应你。”
杜窈窈搂住他的腰，真切地在他唇上亲一下，“沈阶，你真好。”
“茶洒了。”沈阶手臂抖了下，把瓷盏放到小几上，抱她回亲上去，“敢情我娶个神婆啊，一天天神神道道，净会折腾夫他眼睛明亮深邃，如两泓卷着漩涡的潭水。纤长的睫毛蹭在她眼皮上，带丝暧昧的痒。
杜窈窈突然觉得口干，抿抿唇，她说：“不是神婆，是仙女，我是仙女转世。”
沈阶伸出舌尖舔她的唇瓣，“我也相信你是仙女转世。”
意犹未尽，他按住她的后颈用力亲上，“窈窈，别离开我！”
原主的死因？
原主的死因？
-
唇舌交缠，津液互渡，杜窈窈下马车前拿出小镜和唇脂重新补过。
沈阶在旁笑得如三月春风。
杜窈窈羞恼地剜他一眼。
进林府，男女宾客各置一处。男宾在前厅，和林相公一干官员喝茶议事。女客在后院园子里，由林书琬的母亲姜夫人招待，赏花吃点心。
杜窈窈由仆人引进园子门口，隔着湖老远看到一群贵妇贵女衣影翩跹。
她没急着过去，放眼打量一番这后院的景致。亭榭小桥，假山流水，布局精巧，尤为壮观的，是一片惹人注目的湖水和岛山。
湖面宽阔，湖心坐一小岛，上面松柏成群，在春寒陡峭之际依然葱郁。林木中露出阁楼一角，神秘高远。
“夫人，要过去吗？”银叶望着通往湖对岸的那座拱桥。
“不，我自个先走一会儿。”杜窈窈不想这么快和众女碰面。
为首的主人——姜夫人不喜原主，去了怕是遭受冷脸，杜窈窈需要缓缓。
姜夫人曾把沈阶看作乘龙快婿，没想半路杀出个程咬金，大好的婚事被原主生生截胡，姜夫人不气她才怪。
沿湖慢走，路旁的迎春花开得清香淡雅。嫩绿枝丫、鹅黄花蕊的另一侧，杜窈窈听见两个婢女窃窃私语。
“我们小姐一直不嫁人，其实是在等沈大人。”
“呀，别胡说，沈大人已经娶了夫人。”
杜窈窈定睛，繁密花枝后，隐约窥见两个绿衣丫鬟的身影。