第8章
“你帮帮我，帮帮我好不好？”她实在是难受极了，体内仿佛有一团火在燃烧，找不到发泄的出口。
“帮帮我姐夫.......”
听到她一声声哭诉，谢循沉稳威严，严丝合缝的的面庞上出现一丝皲裂。
他紧扣住她瘦削的肩膀，咬牙忍耐：“你可知你在说什么？”
檀音眉梢下的红痣灼灼，“我知道......你帮帮我侯爷姐夫......”
嘣——
紧绷的那根弦随着她近乎哀求般的话语倏然断裂，谢循双眸幽沉，握住她肩头的掌心收紧，像是要把人揉进骨血。
“希望你不要后悔——”
他不愿趁人之危，但——
这是她求他的。
最后一个字落下，他猛然俯首，如狂风暴雨般猛烈的吻封住了她微张的檀口。
理智的牢笼轰然倒塌，困在其中的野兽挣脱而出，无人可挡。
一吻作闭，意识稍稍回笼，谢循抱起人踹开了书房的门，朝着卧房走去。
.........
待长风连拽带拖近乎飞驰地将人带来时，屋内已然海棠花绽放。
长风瞠目结舌：？
铁树开花了？
严怀春阴沉着脸：“都说了问题不大你非不信，这下信了吧？”
不就是男女间那点子事吗？
大惊小怪。
-
檀音再睁眼时，四周一片昏暗，目光所及之处皆是陌生的陈设摆饰，惟有身上包裹的衾被，夹杂着淡淡的熟悉气息。
所以，这里不是她的住的观棠院，而是.......朝晖堂，谢循的卧房。
“主子您醒了！”
坐在床沿边留心檀音情况的银环一扫愁闷，隐隐激动道。
檀音启唇，有气无力道：“银环，给我药.........”
银环愣了下，立即反应过来她指的是什么药，下意识环顾了四周，接着才小心翼翼地从袖中倒出了一粒小拇指大小的褐色药丸。
当发现檀音未从书房出来，又看见侯爷抱着主子进了卧房，后又命她去拿了主子换洗的衣裳时，银环便意识到了什么。
在收拾衣裳的时候，她偷偷捎上了藏在箱底暗格里的避子药，以备万一，主子需要。
檀音并未全然清醒，含住药丸便囫囵吞了下去，接着喝了点水又沉沉睡去了。
第14章
事后高热
与此同时，书房。
经过一番收整，书房内已经恢复原样。
案桌上除却冷却的汤羹，还有檀音抄完却被墨渍尽毁的那页经书，上头的字迹工整娟秀，墨迹已经风干。
谢循长身玉立，单手搭在腰间的镶玉腰带上，冷峻刚毅的面容上喜怒不辨。
仔细看，被领口遮掩的喉结处隐约有几道红痕，似是被指甲所伤。
“查出来了？”他漫不经心问。
长风如实汇报：“回主子，已经查清楚了，下药的是厨房的一个烧火丫头，正好下在宋姨娘今日送来的汤羹里，严怀春也确认了，这汤中有少量催情药。”
“只是属下无能，还未将人捉拿，对方便已经自尽了，只留下了一封悔过书。”
“另外，属下在她的住处找到了一包催情药，刚好对得上。”
长风说着，面色懊恼，将丫鬟留下的那封悔过书递给了谢循。
如是早点去，或许还能阻止对上自尽，更不会只堪堪留下这么点线索。
悔过书上沾着血迹，谢循扫了眼并未接，背在身后的手无意识地摩挲着那枚墨玉扳指。
“理由？”片刻，他兀地出声。
一个烧火丫鬟为什么要给汤里下药？还有，她的药哪来的？
长风：“那烧火丫头在信里说她受人指使，收了一枚银锭，一时鬼迷心窍才下了那药，事后她意识到自己犯下大错，悔恨不已，不想连累家人便自尽了。”
给主子下药，不管是什么药，事发后都逃不过一个‘死’字。
谢循：“何人指使？”
长风面色迟疑，抬眼看了眼神色难辨的主子，低声回复：“说是.....宋姨娘指使。”
眸光一凝，眼神犀利如剑，谢循面色冷然地望着长风：“你的意思是宋檀音自导自演？”
额前冒出冷汗，长风摇头：“属下不敢妄加揣测！”
他自然清楚主子不是在怀疑他，只是主子常年身居高位，气势骇人，短短一句他便知晓主子动气了。
闻言谢循神色平静，眉目间舒展，有着出乎常人的镇定和沉稳，仿佛只是随口一问。
“下去吧。”他随意地挥了挥手。
长风心口一松，便又听他道：
“等等。”
“那药可伤身？”
“严怀春说只是普通催情药不伤身，只是正好汤里所用的食材过于滋补，两相融合下，药效才发挥到了极致。”
长风将严怀春的判断转述道。
见谢循没有问题了，他抱拳作揖离开。
“侯爷！”
这时长云驰奔而来，喘着气带来消息：“宋姨娘发起了高热，此刻已经梦魇了！”
话落，眼前一晃，已经没了主子的身影。
长云呼了一口气，同兄长对视一眼，俱从对方眼里得到了一致认同;
看来宋姨娘在主子心里地位的确很不一般，以后得更加敬重了。
另一边，朝晖堂主屋烛光灿灿，两颗硕大的夜明珠置于中央，整个卧房灯火通明。
而此刻，丫鬟婢女行色匆匆，打水的打水、煎药的煎药......不敢有丝毫松懈。
偌大宽敞，目测能躺下四五人的乌木床上，檀音紧闭双眸，唇色苍白，面色泛着不正常的红晕，浓密的睫羽微微颤，显然睡得并不安稳。
细长白腻的脖颈上满是汗水，打湿了雪白的寝衣，耷在被衾外面的手无意识握拢，露出一点葱白，弱质纤纤。
一旁的银环拿着温热的帕子不停地为她擦拭汗水，忧心忡忡。
惟有边上年迈的老头不紧不慢地在捣鼓自己的药箱，神态自若，看上去心里有把握。
谢循进来闻到浓浓的药味眉心一皱，进而大步朝着里间走去，映入眼帘的是檀音虚弱、不安的睡颜。
看到他，银环起身行礼：“奴婢见过侯爷。”
谢循弯腰伸手碰了碰檀音的脸颊，烫得惊人，他拧眉问银环：“你家主子怎么样了？”
银环起身回答：“两个时辰前主子醒来过一回，见您不在，喝了点水便又睡过去了，没想到隔了一个时辰就突然发起了高热........”
这可吓坏了她，连忙就去找了前院当值的长云，找来府医。
“严怀春，她病情如何？”谢循转头问一旁的老头。
老头，也就是严怀春正欲开口，微浊却炯炯有神的双目又迟疑地看了眼周围，面带犹豫。
大户人家有诸多忌讳，尤其是对于主子的身体状况，一般是不会让除了贴身婢女、嬷嬷以外的人知晓。
严怀春从前行走江湖，没那么多忌讳，如今在镇北侯府做事，自然懂得更多，顾及更多了。
他向来只为谢循服务，听从他的吩咐，今日晌午后他走了一趟，回去后没多久又听说前院主子病了。
闻言，自然便过来了。
谢循抬手，示意其他人出去。
只有银环留下，她握住檀音的手，垂眸遮住了眼中的不安。
待不打紧的婢女出去后，严怀春捋了捋山羊胡娓娓道：
“不大好，身子本就亏虚得厉害，今天喝了大补汤又中了虎狼之药，两相叠加，对她的身体是极大的冲击，加上........太过凶猛。”
他瞟了眼谢循，对上他生冷的脸，识趣地没有说得太仔细。
“总之，她身子骨弱，阴阳失调，贸然受了一番折腾，便起了高热。”
谢循沉着脸：“可能治好？”
严怀春："能是能，我已经为她扎了针，情况稳定了不少，只是关键还要看今晚，若是未能退热，恐怕今后要吃苦头了。"
谢循视线落在檀音没有血色面容上，眸中的怜惜一闪而过。
几个时辰前还是鲜活动人的娇娇儿，转眼就病得如此虚弱。
屋内的人只感觉周身气压低沉，紧接着听到谢循吩咐严怀春：“你好好治，需要什么珍贵药材直接同我说，务必将她治好，莫要留下任何余疾。”
严怀春点头：“老朽明白了。”
他退下后，银环悬着的心落回实处。
她方才就生怕严怀春诊断出主子不久前吃了避子药，告知侯爷，后果不堪设想。
幸好，此事成功瞒了下来。
“侯爷，主子的药应该快煎好了，奴婢去看看。”
谢循气场强大，威严赫赫，银环怕在这呆下去自己会露馅，连忙找了个由头出去了。
第15章
梦魇
屋内只剩两人，檀音昏睡中对外界的动静毫无所觉。
谢循侧坐在床榻边，脊背挺拔如松，下颌微收，垂眸凝视着她。
天色完全暗了，烛台上的烛火摇曳，发出强烈的光芒，静谧的空间内偶尔响起噼里啪啦的油滋声。
微黄的烛光和冷白的夜明珠光交织，影影绰绰，晦暗变化，偶尔投在檀音脸上，她细细的娥眉拢起。
忽然一只手抬起，解开了收拢的幔帘，隔开了外头扰人的光线，檀音眉宇间舒展。
谢循微哂。
然而过了片刻，她眉头又皱成了一团，额头上碎发凌乱，浮现一层细汗，仿佛陷入了巨大的痛苦。
檀音双手紧握被角，唇微张，口中呢喃着什么，如小兽呜咽。
谢循一顿，俯身倾听：
“不要......不要抛下我........”
“我会听话.......会乖........”
“我想回家..........”
檀音被噩梦困扰，梦中她仿佛回到了过去五年中最无助的时刻。
无人探望，无人记起，无人接她回家........
成了被人遗忘，无人问津的存在。
她在那个狭小的院子，每天期待宋府上的人来接她回去，然后期待一次次落空。
以至于到最后她不再期待，不再渴望。
只有偶尔在梦中，会想起起那些如噩梦般的回忆。
如泣如诉，近乎哀求的呓语如雨点般砸在了谢循心口。
那如赤铁般冷硬的心，逐渐被一种不知名的情绪侵占、蔓延。
谢循低头垂目，被眼帘遮盖大半的瞳仁中出现复杂的神色。
隔了一会儿，终是不忍，他抬手覆在了檀音的手背上，一点一滴地掰开她攥得发白的手指。
“宋檀音？”
“檀音？醒醒——”
谢循低声呼唤，平日里不怒自威的嗓音此刻柔和、富有磁性。
许是他的声音抚平了檀音的情绪，不知不觉中她松开了被角，转而握住了他的手指。
柔软却冰凉的触感自手心传递，遍及四肢百骸，所过之处令人一颤。
谢循唇线抿直，最终没有拨开。
罢了，她如今生着病，便纵容这一回。
吱嘎一声，门口落下影子，银环出现。
她手上端着一个托盘，正中央放了一碗药。
“侯爷，主子的药来了。”她小声道。
谢循嗯了声，准备起身让开位置，结果发现檀音的手紧攥自己不放。
银环眨了眨眼，站在原地有些无措。
侯爷若是不走开，她也不好给主子喂药。
“我来吧。”
谢循蓦然开口，空闲的那只手拿起托盘上的药勺，搅了搅白玉碗中的褐色汤药。
盛了一口，动作缓慢地递至檀音唇边，小心地喂了一半进去，至于另一半——
全都溢出唇角，晕染了檀音的领口。
“帕子。”谢循伸手。
银环连忙将干净的帕子递了过去，谢循捏着帕子仔细擦拭檀音肌肤上的药汁。
手下力道未能准确把握，被他擦拭过的地方立马泛起了红痕，同周围雪白的肌肤形成清晰的对比。
谢循：..........
早该想到，她肌肤娇嫩，轻轻一碰便起了痕迹，一如她此刻白色寝衣下布满的斑驳痕迹。
那是他留下的。
尽管当时他已然十分克制。
最后，一碗药断断续续喂了近半个钟头才见底，不仅是看得心惊肉跳的银环松了一口气，谢循紧绷的就脊背也稍稍松弛下来。