第8章
秦池收起钥匙，笑着解释道：“一个初级小队人人都穿战甲，摆明了告诉别人这是一队肥羊。许乔是治疗师，必须做好防护，我的战甲放在空间，遇到危险再穿也来得及。”陆阳：“……带武器了吗？”
许乔皱眉，佣兵自备的武器属于隐私，陆阳不该问的。
秦池并不介意，用笑容承认后，看着中学生道：“放心，不会让你姐出事的。”
怕陆阳多说多错，许乔直接把人推回101，从外面关上门。
到了街上，秦池放出黑色轿车，许乔抱着背包与头盔坐在了副驾驶位。
秦池专心开车，许乔打开通讯手环。
孙负山：【我出发了，大概三十分钟后到。】
孟篱：【十五分钟。】
孙负山：【啊，你怎么这么早？】
孟篱：【不想迟到。】
许乔：【我跟秦池也出发了，应该跟队长差不多时间到。】
孙负山：【好，孟篱先去占位子，咱们飞行器上见！】
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佣兵协会后方就是机场，许乔二人过来时，庞大的飞行器宛如巨兽蛰伏在晨曦中，数条有序进入机舱的佣兵队伍长龙则证明这座庞然大物只是人类研发出来的运输工具。
许乔带着秦池排在了一条C级队伍后。
刚下车的时候许乔就把头盔戴上了，透明的面罩部分只露出双眼周围，尽管如此，当她在队伍里站定，仍有几个身形魁梧的男性.佣兵频频往她这边打量。
异能让人类拥有了更强的能力，同时也让一部分人的劣性根随之膨胀。旧纪元时代便有男人将女人视为玩物，到了新纪元，这种现象更加普遍，很多普通女性或是低级女异能者为了生存，都不得不依赖身边能接触到的强大异能者，或是被迫依附。
许乔厌恶那样的目光，可她不会因为几道注视就在战甲外面套外衣，将战甲弄得不伦不类。
贴身设计的战甲是为了方便战斗与防御，男式女式都如此，男人可以大大方方地展示天生的身体曲线，女人也可以。
队伍移动得很快，十几分钟后，许乔二人跨进了机舱。
整座飞行器最多可容纳上万人，按照异能者的等级分成五个区，这并非官方对佣兵们的区别对待，而是佣兵们会在对应等级的危险区落地离开，分区更方便人流走动。
西区每日外出做任务的C级兼职佣兵的人数大概在一千，现在里面已经坐了三四百人。
孟篱提前占了位置，许乔按照她给的座位号找过去，还隔着十几米远，先看到了一只高举着发黑尾刺的火蝎子。
孟篱就坐在旁边，深红色的火蝎子横卧在侧，一连占了三个位置。
脑海里传来莲花精神体抗拒的情绪，许乔只能用心声安抚：它是在帮我们占位子，不然好位子要被别的佣兵抢走了。
与此同时，发现她与秦池的孟篱也将精神体收起来了。
许乔自然挨着孟篱坐下，秦池坐在她旁边。
孟篱穿了一套墨绿色的作战服。
在许乔还没反应过来的时候，孟篱突然盯着秦池问：“你怎么不穿战甲？”
正在观察附近佣兵小队的秦池过了几秒才意识到孟篱是在跟自己说话，笑了笑，反问：“我必须要穿吗？”
孟篱：“你的战甲你做主，我只是不希望你在顾虑我的自尊心。”
这位秦队友一看就是有钱人，而她也在群聊里透露了自己买不起战甲。
夹在中间的许乔：“……”
其实她也考虑过这个问题，但她肯定要以自保为主，况且她很清楚孟篱不会计较这点小事。
余光瞥向秦池，许乔有种感觉，秦池放弃战甲确实与孟篱有关，毕竟他一直都很绅士。
以孙负山的家境，他肯定会穿战甲，那么如果四人小队里三人都穿战甲，唯一一个没穿的孟篱大概会尴尬吧？
秦池不了解孟篱，自然会冒出这种想法，再体贴地照顾一下新队友的情绪。
面对两个小姑娘的注视，秦池从容解释道：“我确实有考虑过这点，不过更多的还是个人选择，我很不喜欢穿战甲的束缚感。”
穿了十几年了，真穿够了。
同样不喜束缚的火龙精神体疯狂地想冒出来，或是争夺对这具身体的控制权，可惜被秦池压制得死死的，只能一条龙躲在秦池脑海深处无声地发狂。
孟篱明白了，重新坐正，目视前方。
许乔看眼身上束缚感极强的战甲，就盼着孙负山快点来。
身后传来奔跑的脚步声，许乔回头，看到了穿一身C级战甲的孙负山，跟她一样的打扮，背后背包，只是头盔暂且提在手里。
许乔笑着朝他招手。
孙负山长得微胖，脸也有种婴儿似的肉嘟嘟的感觉，许乔的热情让他又红了脸，挨个扫过三人，结巴道：“你，你们好。”
许乔：“坐吧，不用客气。”
孙负山紧张地坐到秦池一侧，缓了缓，他从口袋里掏出四枚暗金色的黄铜胸章，四人一人一枚。
简朴的圆形胸章，周边是一圈“沉默是金”的拼音，中间雕刻了莲花暗纹。
孟篱看完后直接把胸章戴在了胸前。
秦池也没有任何问题。
许乔疑惑了，问孙负山：“为什么刻的是莲花？”
孙负山指指通讯手环，打字道：【我本来想把咱们的精神体都刻上去的，可是图案太多显得乱糟糟的，后来一想，治疗师是每个佣兵小队的灵魂，你的莲花又很适合做队徽，干脆就印了莲花。】
还有一条，他根本不知道秦池的精神体是什么，秦池不说，他也不好问。
当精神体留在异能者体内时，五感与本体是连通的，甚至比本体更敏锐，能察觉到隐藏在暗处的危险。
所以，许乔看到了孙负山的解释，就等于莲花精神体也看到了这个解释。
一片透明的莲花花瓣轻轻地飞离许乔
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的身体，从秦池眼前翩然飘过，停在了孙负山面前。
通体雪白只有瓣尖微粉的莲花花瓣，散发出沁人心脾的淡淡清香。
孙负山瞪大了眼睛，嘴巴也张开了，显得特别呆。
莲花精神体喜欢这个有眼光的小队长，特意在孙负山的胸章上贴了贴，才隐入许乔体内。
许乔：“……”
她也是最近才发现，自己的精神体居然这么虚荣，喜欢跟别的花比美，还喜欢听别人的夸夸！
最关键的是，队友们不会以为她也是这样的性格吧，嘴上还在问为什么，心里其实暗喜？
热意浮上脸庞，许乔小声跟队友们解释：“我，我的精神体比较臭美。”
孟篱见过许乔原来十一瓣的精神体，道：“本来就很美，可以理解。”
孙负山激动地打字：【太好看了！我选的莲花雕刻根本不能跟你的比！】
虽然他只看到了一片花瓣，却也能想象出全花的样子了！
秦池最后一个道：“很可爱的精神体。”
许乔努力压制住精神体还想再出来飞一圈的冲动，转移话题道：“几点了，是不是该出发了？”
秦池一边压制脑海那条疯狂喷火的巨龙，一边抬起手腕：“还有十分钟。”
一千多名的C级佣兵已经到齐了，外面仍有E级、D级佣兵在排队。
5:55分，飞行器开始倒计时。
5:59分，飞行器各处舱门关闭。
6:00整，随着一阵轰鸣，飞行器庞大的机身开始晃动，随即拔地而起，朝着基地外面驶去。
没有窗户，许乔默默地看了一眼身边的三位新队友。
这是她失去长辈的庇护后，第一次离开基地。
012
如今已经是新历126年，随着人口的增多，四大基地也在缓慢地朝外扩张。
想扩张基地，首先要扩张基地周边的安全区。
安全区的标准是没有任何变异生物的存在，包括异兽、异虫与变异植物。
草根、草籽与虫卵需要官方持续地喷洒药物灭杀，耗时长达十几年，建设一整圈的隔离墙也是大工程，所以各大基地的安全区范围依然有限。
安全区外就是危险区了，离基地越远就越危险。
异能者们会按照自己的等级接对应危险区的任务，最大限度的保证安全，只是异兽异虫都是活动的，偶尔会突破官方监控四处流窜，一旦高级异兽流窜到了低级危险区，必然会出现安全事故。
飞行器过于庞大沉重，速度相对慢了下来，两次落地让E级、D级佣兵们离开后，又过了二十多分钟，早上七点整，飞行器准时降落在了此次外出的最后一站：金市。
金市是东南基地南部C级危险区的中心，C级佣兵们会在这一带做任务，A级、B级佣兵基本都有自己的运输工具，搭完一个小时的基地“顺风机”，马上就要驾车离开了，去更远处的高级危险区。
许乔刚要解开安全带，头顶响起熟悉的机械音广播：“飞行器将于下午四点返航，请准时登船，过时不侯。”
“遇到C级以上的异变生物可点燃信号弹，巡逻队会即刻前往，但未必能及时到达，请努力自救。”
广播重复三遍，舱门开启。
四人的座位离舱门比较近，也是第一批离开飞行器的C级佣兵。
许乔与孟篱并肩走在前面。
飞行器降落激起的灰尘还没有完全落下，迷雾般模糊了明亮的晨光，巨大而破败的建筑残体分散在远处，视野所及，处处废墟。
伴随着突起的轰鸣声，一辆辆改装过的越野车或是装甲车相继驶出飞行器A、B区的舱口，卷着一路的灰土扬尘而去。
有C级佣兵们还在羡慕地看着，也有经验丰富的C级佣兵提醒同伴：“快点离开，不然等会儿附近的异兽异虫会包围过来。”
无论什么等级的变异生物，一旦扎堆都极难对付。
孙负山朝队友们使个眼色，带头往西南方走去。
其实孙负山更想让年纪最大的秦池负责做任务过程中的指挥，但这位脾气很好的秦老师是个懒人，不容商量地拒绝了这个差事。孟篱太冷了，许乔倒是好说话，可许乔是治疗师，哪有让治疗师冲在最前面的？
没办法，孙负山只能继续履行一个队长的职责。
C级危险区的任务多种多样，有挖掘废弃建筑搜集可利用资源的，也有击杀异兽的。
前者俗称“垃圾工”，耗费的时间太长且收获全看运气，但留在废弃城区相对安全，后者比较省时省力，被异兽杀死的风险也更高。
孟篱不喜欢挖垃圾，秦池一看也不是要当“垃圾工”的人，孙负山抛弃保镖组队的目的就是为了提高自己的战斗力。
治疗师完全跟着战斗系的队友们走，不过许乔也更喜欢击杀异兽的任务，特别是在队友可靠的时候。
一千多个C级佣兵，大家朝不同的方向散开，过了半小时左右，四人身后就没有其他佣兵的身影了。
孙负山打开随身携带的地图，指着金市西南方的一处山区问：“这里？”
孟篱：“跑过去？”
孙负山有点得意又有点不好意思地道：“我，有车。”
孟篱：“……”
孙负山转个身，将空间晶核里的越野车放了出来，深绿色迷彩外漆，两排五座。
秦池笑道：“不错。”
许乔打趣孙负山：“你招募队员时如果把这个条件列出来，肯定早招满了。”
离开基地后通讯手环就只剩显示时间的功能了，孙负山尽量简练地表达自己的意思：“为、为装备，为人，不一样。”
他想要的是欣赏他的个人实力且不介意他说话结巴的队友。
孙负山当司机，许乔走向后排时，孟篱主动跟了过去，秦池见了，就坐到了副驾驶位，好让孙负山专心开车，他警惕前路。
正常情况下，被官方清理排查过的C级危险区基本不存在高级异变生物，所以越野车经过降噪处理过后的行车动静也不会引来强大的对手，只是旧纪元平整的水泥马路早被破坏殆尽，只剩异能者或异兽踩踏出来的土路，因此越野车颠颠簸簸地开了快一个小时才来到了一片山脚下。
山脚一带植被并不密集，孙负山收好车，照旧由他打头，许乔跟在他身后，孟篱、秦池落后两步，一左一右的跟孙负山保持三角队形，同时将治疗师许乔护在中间。
性格再加上环境，小队里没有人说话，成了名副其实的“沉默是金”。
这里原本是处景区，景区大门外竖立着一块高耸的巨石，曾经刻在上面的彩色景区名称早被百年多的雨水冲刷得干干净净，只剩与巨石同色的底字。
巨石两侧分别有一个能埋下四人的大型深坑，应该是长了两棵变异树木，已经被护卫军收拾了。
孙负山走到坑前，探头往里看，就在此时，一只篮球大的灰色异兽猛地窜了出来，直奔孙负山的脸。
许乔心头一缩，下一秒，一面比那灰色异兽稍微大些的褐色土板凭空出现挡在孙负山面前，伴随着利器刺入血肉的噗嗤声。
原来土板背面是平的，另一面却布满了锋利的土刺，灰色变异鼠直接撞刺上了。
土板消失，孙负山动作利落地挖出变异鼠的D级晶核，好歹也能卖些积分。
许乔看向孟篱，孙负山或许没注意到，她刚刚有瞥见一抹火红色射向变异鼠，再迅速消失于半路。
孟篱抿唇，似是懊恼自己的多此一举。
刚组建的小队自然需要时间彼此熟悉与磨合，许乔提议道：“下次出现异兽，让孟篱出手，下下次轮到秦池，你们三个先熟悉下彼此的攻击速度与强度？”
孙负山连连点头。
四人继续往里走。
遇到的第二次攻击来自一片攀爬着山壁生长的络石藤。藤条只有筷子粗细，看起来就是尚未变异的络石藤，可就在四人貌似毫无防备地走过那处山壁时，其中一条藤蔓突然凌空飞起，露出之前紧贴墙壁已经变成血红色的另一面。
藤蔓顶端分化出三条触手，直奔离得最近的孟篱。
这偷袭来得突然又无声，孙负山、许乔毫无察觉，只有秦池微微偏头扫了一眼。
被攻击的孟篱察觉到了破风声，三条拇指粗细的火线迅速缠上藤蔓的三条触手。
络石藤吃痛，猛地缩了回去，可三条火线
依譁
依然裹着藤蔓静静地燃烧着。
络石藤催动其他藤蔓去扑灭火线，火线却陡然壮大，将那一片山壁烧成了火海。
这时，四人小队已经全部转过来观战了。
孙负山眼睛一亮：“C级络石藤！”
才过来就有了收获，看来他选的地方不错！
络石藤彻底失去生机后，孟篱单手握住主藤用力一拉，扯住一条胳膊粗细的、两米多长的主根来。虽然这条主根埋在山土里，此时也被烧成了灰色，孟篱举起匕首一划，这根就像烧熟的山药一分为二，露出无处可藏的浅绿色晶核。
孟篱没有多看一眼，直接交给队长孙负山。
孙负山笑道：“继续，还差、十九颗！”
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食肉性的变异生物很难抵抗猎物的诱惑，当许乔四人走进山林，随着他们的气息随风传开，附近嗅觉灵敏的异兽异虫便主动靠了过来。
半空传来一声凄凉的鸣叫，许乔仰头，看到一团小型飞机似的阴影急速朝这边而来。
孙负山紧张道：“蛇雕！”
蛇雕是东南基地这一带山林常见的猛禽，变异后的C级蛇雕展翅可达三米，一双利爪完全能将孙负山抓到高空。
飞行异兽大多都擅长速度，属于打不过异能者也能逃走的难缠类型。
火克木，孟篱对付C级变异植物还算简单，但C级异兽身体防御强悍，精准的攻击都要好几下才能破防，蛇雕躲得那么快，单靠孟篱可能难以击杀。
孙负山的土异能就更难击杀这只蛇雕了，因此，孙负山将希冀的目光投向秦池。