第1章
那佳人心头一颤，紧咬下唇，却仍是不愿与他的目光交汇。“婉儿，你为何如此不乖？”
他并未因她的抗拒而有丝毫的退让，反而加剧了几分。
面对他的强势，她终究还是败下阵来，缓缓抬起眼眸，目光转移到他俊朗的脸上，对上了他的眼眸。
外厅之中，候着的侍女们偶尔交换着心照不宣的眼神，脸颊上不自觉地染上了绯红。
她们虽身处一室之外，却能隐约捕捉到那丝丝缕缕传来的微妙声响，心中暗自揣摩，羞赧难当。
随着时光的悄然流逝，灯芯终于耗尽了最后一丝光亮，室内陷入了一片柔和的暗影之中。
林清婉终是支撑不住了，以极其柔弱的声线，带着几分哀怜与恳求：“陛下，臣妾……真的……不能再继续了……”
然而，面对如此婉转的求饶，男人依旧保持着那份令人捉摸不透的执着与坚持，仿佛夜行兽，不知疲倦地追逐着属于他的猎物……
不知过了多久，这场漫长的夜宴终于缓缓落下了帷幕，归于沉寂。
萧承渊，如同一只餍足的猎豹，缓缓抽身。
而林清婉，宛若那朵被暴风雨无情摧残后的花朵，无力地依偎在榻上，周身每一寸肌肤都浸透着难以名状的酸痛与疲惫。
连续数夜的恩宠，让她实难招架。
“你今晚依旧表现得不好。”萧承渊低沉醇厚的声音再次响起。
他轻轻抬起手，指尖温柔地滑过她的面颊，那动作里既有不满也有不易察觉的怜惜。
此言一出，林清婉的心不由自主地揪紧：究竟要做到何种地步，才能满足这位帝王无尽的期望？
更何况，今夜的恩宠要是传到了皇后那里，定会引来新一轮的责罚与刁难。
——
两个月前，皇宫内传来了消息——当今圣上要开始挑选后妃了。
这个消息如同平地一声雷，在大平国上下引起了广泛的关注和议论。
圣上萧承渊继位已有三年，但他自六年前尚是太子时，册封了太子妃，也就是现在的沈皇后，之后便一直未再有新宠的佳话流传。
对于这件事，民间坊里各种议论与猜测纷至沓来。
有的说是因为萧承渊刚继位不久，根基尚未完全稳固，为了稳定社稷，暂时无暇纳取新的妃嫔。
然而，更有一些捕风捉影的传言，甚至对皇帝的个人癖好提出了质疑，说他对于女人并不感兴趣。
然而，就在今年，局势出现了转折。
萧承渊突然要在民间展开大规模的后妃选拔。
以往的妃嫔选聘工作，都是从州级以上的宗室贵族和朝廷重臣里挑选适龄女子。
但今年的采选却与往年有所不同——拔条件出乎意料地大幅放宽，竟然延伸到了郡级以上的普通官员和士人家庭。
这一举措对于许多家庭来说，改变命运的机会终于来了。
上谷郡守林明修原本以为，这种选秀之事，跟自己女儿林清婉没有任何关系。
女儿自小无欲无求，追求简单的生活，同样，林明修也不希望女儿参与宫中的是非斗争。
更何况，清婉与武阳侯之子宇文彻早有婚约在身，两人认定彼此，感情深厚。
两家早已商定，约定两人于今年的八月喜结连理，并且已经开始筹备婚事了，只待良辰吉日的到来。
谁曾想，圣旨如同一道晴天霹雳，从皇城之中传到林府，打破了林家和宇文家原本平静且充满期待的生活。
当内侍太监在林府庭院中站定，高声宣读圣旨时，林家的每一个人都屏住了呼吸，静静地聆听着。
圣旨中明确提到，上谷郡守林明修，治郡有方，功绩卓著。家中有女，年岁相宜，姿容秀美，品行端庄，应于二月初六日入宫，参与采选盛典。
在众多平民百姓眼中，能接到这样的圣旨无疑是莫大的荣耀。
但是林家上下一听到这个消息时，顿时慌了神。
接下来，太监宣读的旨意更是震慑有加：“此旨既下，即为国法，不得有违。该女务必按时入宫，不得有误。若敢抗旨不遵，则视为大不敬，当以国法论处，绝不姑息。”
太监离去后，林清婉的世界随之陷入一片动荡与不安。
圣旨昭示之事再明确不过，一旦抗旨，不仅她自己会受到严重的惩罚，甚至可能连累到亲人。
“爹爹，难道就没有别的办法了吗？”她紧紧地拽着父亲的衣袖，声音带着无尽的哀求和绝望。
林父看着眼前哭泣的女儿，心中万般无奈。
他劝慰道：“婉儿，爹爹知道你的心思，但皇命难违，我们林家世代忠良，岂能因一己之私而抗旨不遵？”
林清婉看着父亲的无可奈何，眼眸中抑制不住的泪水如断了线的珠子般滚落。
她声音带着哽咽，柔弱而又坚定地说：“可是，爹爹，女儿实在不愿去参与那采选，女儿的心，早已系在了子彻哥哥的身上。”
“婉儿，爹爹怎么会不心疼你呢？但是，那可是皇帝……”林父轻叹一声。
着急忙慌地准备了一个月，终于到了林清婉入宫参加采选的日子。
临行前，她坐在窗前，纤指轻抚着一枚精致的玉佩。
这枚玉佩是宇文彻赠予她的定情之物，如今，它被巧妙地打造成禁步，悬于她的腰间。
每一次触摸，每一次凝视，都像是对远在彼处的爱人，进行着无声的思念与倾诉。
“小姐，你别难过了。”丫鬟采薇轻声细语地安慰着她，“宇文公子不是也说了吗？他会想办法的。”
然而，当采薇提到“宇文公子”这四个字的时候，林清婉默默地垂下眼帘，一颗豆大的泪珠终究还是无法控制地滑落下来，轻轻滴落在她衣裳上，化作一朵凄美的泪花。
虽然宇文彻是说了会想办法，但她深知其中的风险与艰辛，如何忍心看着他为了自己而陷入两难的境地，在生死边缘徘徊？
所以当宇文彻说出那些话的那一刻，她无论如何也不同意他铤而走险。
不久，那个决定命运的时辰终于到来，林府外的马车已经静静地等候多时。
林清婉在父亲的陪同下，踏上了那辆寓意着未知前程的轿车，开始朝着皇宫的方向驶去。
她微微颤动的手握着马车窗帘，再一次回首望向那座陪伴了自己十几个春秋的府邸——林府。
眼前浮现出无数次欢笑与泪水交织的画面，那里留下了她成长的足迹，承载了与家人之间无法割舍的情感纽带。
她的心中涌起一股酸楚，默默祈祷着：“但愿经此一别，我能再度回到这片充满回忆的土地，重踏这熟悉的门廊。”
第2章
选妃乃皇室大事
经历了两天一夜的路程，林清婉终于抵达了玉京——皇宫的所在地。
一路的颠簸让她疲惫不堪。
本次采选是要在一千名姿色各异、才艺出众的女子中遴选出三名最为出众的作后妃。
这个概率对于每一位参选者来说无疑是极其渺茫的。
不少女孩已经开始私下里议论，纷纷猜测t?自己在这场淘汰率极高的选拔中脱颖而出的可能性有多大，是不是王孙贵族家的女子会有更多的优先权和机会。
林清婉听到大家的讨论，心中思索：依照这样逻辑，像她这样出身小官吏家庭的女子，最终胜出成为皇室的一员，更是希望不大吧。
前三轮筛选很简单，无非就是外貌、体态这一类的，她自然是通过了。
随着五十名女子名单的出炉，她的心逐渐被紧张和无助所取代。
第四轮的选拔是最激烈的，只要通过，就会进入最后环节——太后和圣上的最终挑选。
这一环节，家世背景自然是绕不开的一环，性格品性更是重中之重。
除此之外，基本的读写能力也是必不可少的。
而举手投足间的优雅仪态，也是判断女子是否具备成为后妃潜质的依据。
林清婉站在选拔的现场，心中紧张万分。
她知道，这一关对于她来说至关重要。
只要她在这一轮考核中未能过关，便能如愿落选，回归家中，与父母相聚。
考场之内，气氛凝重而庄严。
当尚宫要求她展示读写能力时，这位自幼便饱读诗书，精通书画的女子，出于落选的目的，却故意声称自己不擅长读写。
尚宫闻言，眸中闪过一丝惋惜，轻叹道：“如此佳人，竟不擅文墨，实为可惜。”
林清婉闻言，心中暗自揣测，自己应该就是落选了吧，毕竟尚宫都这样说了。
可是，当太监高声宣读着最后进入决赛圈的十名女子的名单时，林清婉的名字赫然在列。
她不禁愣住了神。
待名单宣读完毕，她缓步上前，向太监求证，是不是名字写错了。
太监温声笑道：“林姑娘，错不了，确实有你。”
林清婉闻言，心中的惊愕更甚。
她几乎要脱口而出自己的真实意图，却又生生咽了回去，只是喃喃说道：“可……可是我明明不行的……”
言罢，她似乎想到了什么，提议道：“公公，或许我们可以去找那位尚宫大人再确认一下，看是否是哪里出了差错？”
此时，太监拦住了她，说出了一番略有深意的话语：“林姑娘，这其中的缘由你又何须多问呢？你如果有意示弱以求退，若是陛下知道了，会失望的哦~”
此言一出，林清婉背脊不禁泛起一阵凉意。
……
终究，林清婉还是踏上了最后一轮选拔的舞台。
这一天，天空湛蓝如洗，阳光洒落，却未能驱散她心中那份深深的寒意。
她怎么也想不明白自己为何会走到最后一步。
大殿上，萧承渊和太后端坐在那里，目光如炬。
十名女子按序上前，分别禀报自己的姓名与家世。
每一位女子介绍完毕后，太后都会提出一些简单的问题，与她们进行交流。
林清婉站在第八位。
此时，她紧张地握紧了双手，心跳如擂鼓般急促，深知自己的命运即将在这最后一刻被决定。
当第五位女子开始介绍自己时，原本一直沉默的萧承渊突然发了话。
他面无表情，声音冷冽：“不用说那么多，简明扼要地介绍就可以了。”
此言一出，那位正在自我介绍的女子也戛然而止，面色尴尬地低下了头。
众人心中都暗自猜测，皇帝陛下今日似乎心情不佳，对于选妃之事似乎并无太多兴趣。
太后坐在一旁，自然也看出了萧承渊的态度。
她侧脸说道：“皇帝，选妃乃皇室大事，关乎我朝血脉延续，岂能草率行之？这些女子都是经过层层筛选而来的，自然要问得详尽些，你何故如此心急？”
萧承渊闻言，面容稍微缓和了一些，对太后说：“母后，儿臣并非心急，而是想着与其让这些女子长篇大论地夸赞自己，倒不如让母后直接问关心的问题来得更为直接。气温渐寒，母后不宜久坐于此，耗费心力。”
这时太后说：“你倒是个孝顺的，可是从刚才到现在，都是哀家在问，不见你关心这些女子，竟还知道是耗费哀家的心力。”
萧承渊解释道：“儿臣更希望听一听母后的意见，毕竟母后阅历丰富，眼光独到，您的认可对儿臣来说至关重要。”
太后被萧承渊这一番有理的话语打动，眉头舒展。
这时，终于轮到林清婉了。
当太监以尖锐而响亮的声音唤出她的名字时，她的身体瞬间紧绷，立刻按照礼节跪下，双手平放在地面，头低垂。
“民女林清婉，拜见太后和陛下。愿太后福寿绵长，愿陛下龙体康泰。”
她的声音细如游丝，轻若微风，轻轻掠过太后与萧承渊的耳畔。
太后眉头微蹙，脸上掠过一丝不悦。
她犀利的目光紧紧锁定在林清婉的身上，说道：“你方才说什么？哀家未曾听清。”
林清婉听闻此言，顿时感到一阵紧张，额头上的汗水悄然渗出。
她强忍住内心的惶恐，正欲再次鼓足勇气，提高声音重复一遍刚才的话语。
就在这时，萧承渊适时的开口了：“她刚才说‘愿太后福寿绵长’。”
太后仔细地打量着林清婉，对萧承渊说道：“这姑娘模样倒是清秀可人，但说话间似乎气虚力弱，缺乏朝气。”
说到这里，太后本想进一步评论些什么，一旁的萧承渊不容她开口，已经抢先发话：“‘清婉’这个两个字颇有些意思，让朕不禁联想到一首诗。”
他凝视着林清婉，说道：“林清婉，不知你是否能够猜出是哪一首？”
萧承渊的话语中透露出一种试探。
林清婉心头一悸，这个名字背后的含义她自然是心知肚明。
那年她尚且年幼，无意间在《诗经》的一页中，看到了自己的名字隐匿其中，惊喜之情溢于言表。
她急忙跑去问父亲，是否也在《诗经》中看到了自己的名字。
父亲微笑着将她揽入怀中，解释道，在他与母亲初次相识的那一刻，母亲的容貌便深深打动了他，他的脑海中自然而然地浮现出了《诗经》中的那句诗。
于是，他便以那句诗中的那两个字为她取名，同时，“清”字和“婉”字也有着纯洁与美好的寓意。
然而，此刻的林清婉却故作不知，向萧承渊恭敬地答道：“回陛下，民女愚钝，并未知晓。”
萧承渊闻言，嘴角勾起一抹略有深意的浅笑：“那朕便为你解惑。那首诗，正是出自《诗经》——‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮……邂逅相遇，适我愿兮。’。”
林清婉没有想到萧承渊竟然会对她解释这么多。
她微微低头，声音更低：“陛下博学多才，民女自愧不如。”
太后听到这里，转过头来，眼中满是疑惑地看着萧承渊。
刚才那些女子他都不曾多加询问，但到了林清婉这里，他却与她聊得如此投入。
然而，萧承渊并未在意太后的目光，他的视线始终没有离开林清婉的脸庞。
第3章
儿臣就选她了
就这样，十位精心挑选的女子皆被逐一详尽介绍完毕。
太后转向萧承渊，询问他心仪的三位人选。
萧承渊故作思索，随后说到：“母后，儿臣中意那个叫林清婉的，儿臣就选她了……至于剩余两位人选，全由母后酌情定夺。”
太后其实对林清婉的身世和刚才的表现实难满意。
尽管心中颇有微词，但也明白，林清婉的容貌在这群女子中确实尤为突出，再加上她那柔弱娇羞的神态，男人看到了，难免不会为之倾心。
皇帝已是成年男子，对美的事物总会有所偏爱也值得理解。
好在还有两个可以选择，太后宽慰自己，剩下那两个好好挑选便是了。
“好，既然皇帝已有所决定，那哀家自然是尊重皇帝的意见。”太后沉思片刻后，但还是忍不住试探道，“那另两位女子，皇帝中意谁呢？”
萧承渊淡淡地瞥了那些女子一眼，仿佛对她们并没有太多的兴趣。
他淡淡地开口道：“母后看着选便是，儿臣相信母后的眼光。”
此话一出，太后心中略感安慰，但仍旧半信半疑。
她知道萧承渊一直以来都是个极有主见的人，自小就不轻易屈服于他人意志。
而这次后宫采选，是他亲自提出的，想要充实后宫，绵延子嗣。
可如今，除了他亲自选择的林清婉，剩下的那些佳丽，他却全都交给了她来挑选。