第2章

    陆小玖有些讷讷的，不似往日活泼。

    他给锦棠说:「那我先给你上药吧，让你感受一下太子的恩泽。」

    锦棠笑嘻嘻道:「来吧来吧！」

    陆小玖给大家一一上药，最后才轮到我。

    没药了。

    陆小玖说:「染姑娘，真是对不住，药用完了，我再去向太子求一些，晚些时候来给你上药。」

    不知为啥，他一直不敢看我的眼睛。

    我说:「我的伤已经不疼了，养几天就好了。你不要去麻烦太子殿下了。」

    「好的，那姐姐先休息，我回去了。」

    陆小玖走后，上了药的几个姐妹们都昏睡过去。我的伤口实在很痛，睁眼到半夜，才沉沉睡去。

    第二天醒来，发现姐妹们都还睡着，一丝声响也无。

    外面已经天光大亮，时辰不早了，这几日我们虽然不必劳作，大家习惯了早起，这个时候应该叽叽喳喳闹腾开了，不该这么安静。

    我推了推身边的锦棠，她一动不动。

    我用力推她的肩膀，她埋在铺盖里的脸露出来，黑紫黑紫的！

    我吓了一跳。

    这是怎么了？

    「锦棠，锦棠你别吓我……」我把手颤颤巍巍放到她鼻尖，没气了！

    「来人啊！来人啊！死人啦！」我声嘶力竭。

    3

    和我同屋的其他六个宫女，加上临屋的三个宫女，全部暴毙。

    她们都有一个共同点：在太子大婚前因丢失的布料受过鞭打。

    只有我，还活着。

    我想，只有一个原因可以解释：我没有用陆小玖带来的药。

    宫女的尸体用草席裹着，运出宫外了。她们死因蹊跷，宫里不会把她们交还给家人，她们的归宿只有乱葬岗。

    我浑浑噩噩地趴在空荡荡的床铺上，以前充满笑声的房间如今只剩我一人苟延残喘。

    我想了很久，大概是想明白了。有人故意弄丢布料，试图逼我们把太子侧妃交代出来，以达到嫁祸太子侧妃的目的。但因为布料及时找到了，阴谋没有没得逞。

    知道这件事的人，都得死。我那死去的九个姐妹，就是被陆小玖下了毒药，毒发身亡。

    陆小玖唯独没有给我下药，我想，可能是因为喜欢我，冒着风险留我一命。

    他曾经跟我说，染姑娘，宫里的日子无穷无尽，又苦又冷，如果你想找个人搭伙过日子，我愿意的。

    我明白他的意思，他想和我对食。

    我没有答应他。我不想一辈子托付给一个太监，我还盼着将来能被放出宫，虽然那是很渺茫的事。

    下毒事件以后，我就再也没有见过陆小玖。我身旁的床铺又进来了新的宫女，大家每天在劳碌消耗光阴，无尽的光阴，看也看不到尽头。

    我时常会想起锦棠，想起一起欢笑一起劳作的姐妹们，想起陆小玖给我们说的八卦。那时只当趣闻听，现在才发觉它的厉害，沾一下，都要人命。

    大概，这就是深宫吧。

    转眼，已是我入宫第五年。

    这天是很平常的一天。管教把我叫过来，问我，愿不愿去御前伺候？

    御前？我以为自己听错了。

    「没错，就是御前，皇上所在的正阳宫。」管教对我说话的态度分外温柔，「还是张染你命好，离开了盥洗局这滩泥潭，振翅高飞吧，以后发达了，别忘了我们姐妹们。快去收拾东西吧，今晚就去正阳宫报到。」

    我全部的家当就一个包裹，和姐妹们依依惜别。她们都羡慕我要伺候皇上了，我却感觉自己正在往一个更危险、更未知的路上走。

    正阳宫非常大，中央是主殿，有东西南北四个配殿，还有耳房、厢房不计其数。我被分配到西配殿当差，主要任务是洒扫、盥洗等粗活儿，倒是比在盥洗局轻松许多。

    所谓「御前当差」，我这个身份的奴婢根本见不着皇帝。皇帝归来或出行，我们都必须回避，躲在逼仄黑暗的耳房里。

    正阳宫的阳光很好，每到正午，阳光洒向宫院的每个角落。我扫着地，偶尔会站住，仰起头闭上眼，让阳光洒在我的脸上，就像小时候娘亲的手，温暖柔软。

    睁开眼，艳阳之下，站着一个人。

    是个年轻男子。高挑挺拔的身材，棱角分明的俊脸，一身银色铠甲闪闪发光。恍然间，我以为是神祇下凡。

    「邓……明澄？」我叫出了他的名字。

    「张染，好久不见。」男子微微一笑，阳光落入他的眼里，那么亮那么美。

    在少有人经过的回廊下，我和邓明澄坐下来，聊起这些年。

    「我去向你家提亲时，才知道你进宫了。你父母想把你姐姐嫁给我，说她是嫡女，与我更般配。我看都没看她一眼，从你家出来，就去应征入伍了。打了三年仗，立了军功，被提拔为禁军总领。今年又擢升御前侍卫，统领大内。」

    「你好厉害啊。」我嘴笨，心里的仰慕不知该怎么表达。他已经是从一品的武官了，前途无量，而我，还是个卑微的宫女，前途黯淡。

    「我一进宫，就四处打听你的去向。得知你在盥洗局，就给司奴厅使了些银子，把你调到正阳宫。」他望向我，柔声说：「方便我们以后见面。」