第7章

前世诗会过后，回去的马车上，一直在掉眼泪的人是祝清。

 祝筝知道她在哭什么。

 在祝筝学会离经叛道之后，挨的打只多不少，祝清整日里不是在为她求情，就是在陪着她一起受罚。

 她以为用抵抗能证明些什么，殊不知除了惹阿姐为她夜夜掉眼泪外，别无一用。

 虽然祝清从来不说什么，但祝筝只要瞧着姐姐那双含泪的眼，只能向祖母低头认错。

 没多久，事情却有了意料之外的变化。

 两姊妹一个知书达理，一个不可救药。相比之下，阿姐竟日渐从祖母那里能得些青眼了。

 姐姐在娘胎里时没少受苛待，自小身子骨弱，本就扛不住三天两头跪祠堂。

 祝筝心里高兴极了，在祠堂里还诚心感谢了几位祖宗，这真是顶顶好的一件事。

 没想到更好的事还在后头。

 时近秋后，祝老夫人上下打点，预备将二少爷祝隆送去四海书院。那是盛京最好的书院，世家叫的上名姓的权贵子弟，几乎都会送去那里教习。

 祝老夫人从来不会低人一等，自然希望祝家的独苗也冠上那里的名头。

 那时的祝隆刚摸进风月场里，死活不愿意去。

 祝老夫人日思夜想，想出了一个法子。

 找个人替祝隆去。

 这个人要听话不多嘴，和祝家一条心，最重要的还要天资聪颖，以免顶着祝隆的名号丢人。

 于是，祝清被打扮成男子，送进了四海书院。

 而祝筝则被安排进了祝府附近的一间女院。

 那间女院净教人听话乖顺，祝筝统统不感兴趣，每月只等着姐姐回来，从姐姐那里学掉新鲜的东西。

 祝清勤勉的很，带回来的书册都爱惜的像新的一样，誊抄注释的册子却写的满满当当。

 通过阿姐的口，祝筝才知道原来男子的书院里教的是“山河为大丈夫所开，当逐青云志，通古知今”。

 小小的祝筝心向往之，同时也满是疑惑，“山河也为女子所开吗？”

 “当然。”祝清摸摸她的头，“只是……”

 只是什么……阿姐并没有说下去。

 有时候，学完了课，祝清会讲起她在四海书院的见闻。

 大部分都是些同窗之间的琐事，祝清性格不算圆融，又因为是女扮男装，并未交到什么朋友。

 直到有一日，她的见闻里出现了一个名字，唤做“阿隐”。

 这位阿隐公子头一回被祝清提及时，是在一个雨天的桥边，他是船上的艄公。后来再提起时，不知怎么摇身一变，竟成了她的同窗。

 两人结缘，日渐熟悉起来，他会抚琴，爱写诗，性子洒脱自在。今日去摘春杏，明日偷莲蓬，也不耽误课业门门都是翘楚。

 祝清提起他时，常常眉梢眼角都是笑意。

 祝筝那会子刚从街边买来的戏文册子里看了个新故事，拿来打趣姐姐，“阿姐，这位阿隐公子还不知道你是女儿身吧？”

 祝清摇了摇头，“当然不知。”

 “这阿隐该不会是个乳名吧，可曾告诉你姓什么名什么吗？”

 祝清又摇了摇头。

 她从来没问过，毕竟她都不是顶着自己的名姓，对这个问题难免有意避讳。

 “我看啊……”祝筝笑容狡黠，“莫不是姓梁呢。”

 祝清不解，“何出此言？”

 “梁山伯与祝英台啊！”

 祝筝伸出一左一右两根手指，缠缠绕绕地比在一起，拖着长长的声儿唱道，“人有生老三千疾，唯有相思不可医。”

 祝清脸色刷的一下变得通红，伸手拧了拧祝筝的耳朵，嗔道，“小孩子家家，从哪学来的词儿？”

 “哎姐姐疼疼疼快松手……”祝筝连忙讨饶，“戏文里学的，你说的开卷有益嘛……”

 或许是一语成谶，彼时祝筝还没读到戏本子的结局，梁山伯与祝英台并未厮守在一起。

 在一个平常的日子，这位梁山伯公子不见了。

 就像凭空出现一样，凭空消失了。

 直到祝隆横死，祝清离开了书院，两人再没见过面。

 “阿隐。”

 祝清再没提过这个名字。

 她在一段偷来的时光里，体会了情窦初开的心动，最后落得了无疾而终的收场，其中心事再未说过，被她彻彻底底地藏了起来。

 前世祝清被哄着喝了那杯酒，醒来后任由祖母拽着她与温府讨一个交代。

 一圈或陌生或熟悉的人围住她，祝清垂着头，一言不发。

 好像这一切都与她无关一样。

 直到上了马车，她眼角的泪才终于落了下来。

 祝清的眼泪很少为自己而流，她总是在妥协，在忍让，总是挡在妹妹前面，接受所有安排。

 从未有人知道她想要什么。

 还好，如今不一样了。

 有人想让她如愿以偿。

 *

 祝府的后院里，一个面容黝黑的高大汉子正劈着柴，在正午的日头下挥汗如雨。

 满地的木屑之中，忽然出现一双月白色的镶珠绣鞋，踩出一段细微的声响。

 他闻声抬头，接着显然被来人吓了一大跳，斧头都劈歪了一大截。

 “四小姐？”

 祝筝瞧见一双浓的发黑的眉毛吓得乱跳，笑道，“你是叫长营吧。”

 长营忙不迭点头，一把把手里的斧子扔出老远，又弯腰用衣裳下摆把祝筝周围的木屑扫出一片空儿来。

 “我与徐管事说过了，今日起你便不用在后院当力工了。”祝筝道。

 长营局促地愣住，“四小姐，小的是做错了什么吗？”

 “当然没有。”祝筝摇头，“别怕，你以后受我差使。”

 长营搓了搓手，完全不能理解受四小姐差使的意思，是只给四小姐劈柴吗。

 “先换身衣服。”祝筝转身往外走，“跟我来吧。”

 长营虽然一头雾水，但还是呆愣愣地跟了上来。

 “对了，识字吗？”祝筝问。

 长营窘迫道，“回四小姐，识的不多。”

 祝筝“嗯”了一声，“无妨，去了茶庄慢慢学。”

 说起为什么要找长营，要先倒回今天清早。

 今晨鸣翠端着茶壶来侍奉时，祝筝正在书桌前守着一摞账本打瞌睡。

 前世祖母逝后不久，公仪休一把火将祝府烧了三天三夜。家财散尽后，祝筝才切实知道世上愁苦，多半离不开一个钱字。

 今次有机会未雨绸缪，她须想办法保全一条衣食无忧的后路。

 祝筝清点了自己这些年来攒的银钱，又旁敲侧击地问了姐姐，结果却不尽如人意。

 钱虽凑出来了些，但离她打算的还差的多。

 于是她又从祝清那里软磨硬泡了祝府的账本，试试有没有门路从金山上剔下点金疙瘩。

 结果也不出她所料，所有支出无论大小，都由祖母亲自把着，就算是老鼠钻进账房里，也别想叼走一颗子儿。

 这下颇有些难办。

 祝筝看着满府的繁华，脑袋里都是它们全化作了灰的样子。

 这场一定会下的雨却绸缪不动，让她思虑地整夜睡不着。白天里又要看账本，困的眼皮打架，只能喝浓茶吊着精神，恨不得这几日鼻子眼睛都泡在茶壶里。

 泡好了茶的鸣翠一进门，就看到祝筝像被抽了骨头一样犯着困，不由得心疼道，“小姐，要不您去睡会儿吧。”

 祝筝强睁了睁眼睛，“我不困……”

 她掐了掐自己的胳膊，端起来茶杯猛灌了一口。

 入口的茶水微微泛着涩苦，似乎不及前几日的好喝。

 祝筝咂了两口，问鸣翠：“是不是换茶了，前几日不是这个吧？”

 “小姐的舌头真是灵得很，一下就尝出来了！”鸣翠惊讶道，又连忙解释，“往常采买的那个茶庄近日供不上货，就换了一家。”

 “往常是哪家的茶？”

 “千叶茶庄。”

 祝筝皱了皱眉，虽然只剩她们祖孙三个人，府上所有吃穿用度都分着三六九等，祖母那边茶叶都是从第一茶庄御供的铺子里采买的，她和姐姐向来没资格享受同等待遇。

 祝筝对千叶茶庄这个名字很耳熟，鼎鼎大名的京城第一茶庄。

 “那是前几日的拿错了？”祝筝问道，“我这边怎么也喝的是和祖母一样的茶？”

 鸣翠：“没错过，老夫人那边一直是第一茶庄的茶。”

 祝筝：“千叶茶庄不就是第一茶庄吗？”

 鸣翠：“小姐，第一茶庄是月莱茶庄。”

 月莱茶庄？

 青色的茶汤里倒映出了祝筝满是疑惑的脸。她印象里清楚记得千叶茶庄才是第一茶庄。

 怎么会和鸣翠说的不一样？