第4章

花舒到的时候，陆老夫人，沈氏，陆鸣和李巧娘已经在了。

 李巧娘雨后荷花承恩露，整个人容光焕发，眼角眉梢增添了几分妇人才有的娇媚。

 “怎么才来，一家人等你一个。”沈氏见面就发一句牢骚。

 她最近有个新爱好，喜欢在花舒面前，摆婆婆的谱。

 尤其是当着李巧娘的面。

 李巧娘只见识过侯府鼎盛期，沈氏还是侯府夫人时的尊贵。

 沈氏希望这个形象，一直保持。

 花舒没跟她计较，福身回了一句：“是儿媳来晚了。”

 陆老夫人笑着招呼，“舒儿，我们正说着宴请宾客的事呢。侯府沉寂了这些年，这次圣上赐爵，该好好贺一贺。”

 花舒坐下，问：“祖母打算请哪些人？”

 说起宴席，沈氏喜滋滋插话：“自然是能请的都请，朝中新贵，趁此机会都结交结交。”

 花舒神色一凛，朝身侧的陆鸣望去，“侯爷也是这么想的吗？”

 “嗯，我跟母亲商议过了，朝中新贵也该走动走动。”

 “侯爷，此举不妥。”

 花舒认真道：“侯爷刚回京，尚未站稳脚跟，不妨先观望观望。况且侯府丢爵在前，复爵在后，不宜张扬——”

 话没说完，被沈氏厉声打断：

 “你这话什么意思？什么不宜张扬？我堂堂侯府丢你脸了？你哪来这么大的脸？要不是侯府失爵在前，你还嫁不到我陆家！”

 “母亲，我不是这个意思。”花舒无辜被骂一通，羞得满脸通红。

 她不明白，为何短短几日，沈氏就像变了个人。

 陆鸣不在的五年，沈氏行事也常犯糊涂，但婆媳间大体是和谐的。

 “那你是什么意思？”沈氏尤还质问。

 “够了，好好的，你说话这么大声做什么？”

 陆老夫人年纪大了，受不住沈氏一惊一乍地吵闹。

 陆鸣觉得花舒可笑。

 一介妇人，也敢妄议朝政，她懂个什么？

 “此事不必再议，就按照母亲的意思办吧。”陆鸣一锤定音。

 合着叫她过来不是商议，是通知，连解释的机会都不给她。

 花舒摆明态度：“既然母亲都定好了，我就不插手了。这几日店铺事情多，我抽不出空。”

 明知此事难办，她可不想到时候背锅。

 朝廷新贵和侯府的世交们，两派在先帝期是死敌。

 请新贵不请没落的世交，失了一个“义”字，趋炎附势，恐落清贵口舌。

 若只请世交，新帝那里得问一句：你几个意思？又想拉帮结派，跟我对着干？

 若双方都请，大摆宴席，不说府中现钱不多，单论人物关系错综复杂，席间恐生事端。

 最稳妥的做法，是低调处理，请亲朋吃个家宴就好。

 这番话，花舒来不及讲，现在见陆鸣一副嫌她多事的样子，她识趣地闭嘴。

 不管了，你们爱咋咋地吧，出事了别赖我。

 沈氏见她撂挑子不干，更不爽了。

 现在侯府势大，还任由她拿捏不成？还想着跟从前一样呢？

 沈氏对李巧娘道：“巧娘，你来办吧。”

 一直在安静旁观的李巧娘，忽然被点名，惶恐道：“太太，……这不合适吧？”

 说着，状似无意地瞥了花舒一眼。

 这几日她与陆鸣琴瑟和鸣。

 眼见花舒被沈氏厌弃，心中得意。

 她深知沈氏秉性，越是诚惶诚恐，伏低做小，她越是喜欢。

 沈氏见她露怯，果然给她撑腰，“就你了，你来办。你是李府嫡女，办个大宴，没问题的。”

 陆鸣不愿助长花舒的傲气，于是对李巧娘鼓励一句：

 “这次，你就协助母亲，一起办吧。”

 陆老夫人本想劝花舒的，见沈氏和孙儿都同意了，也动了考察李巧娘的心思，说：

 “既然舒儿抽不开身，侯爷信得过你，你就放手去做吧。”

 花舒深深地看了老夫人一眼，没有说话。

 李巧娘盛情难却地领命：“既然老夫人和太太都这么说，我就勉为其难试一试了。”

 晚饭后，花舒主动将府中的对牌和店铺田庄账册印章都交到沈氏手中。

 沈氏接过，满脸喜色。

 嫁进侯府，她没管过几天家。

 陆老夫人专横且精力旺盛，一直把持管家大权。

 好不容易等她老了，谁知她直接越过自己，把管家大权交到孙媳手里。

 花舒是个精干的，沈氏挑不出儿媳的错，加上儿子不在身边，没人给她撑腰。

 如今来了李巧娘这个好帮手，她刚好过过管家的瘾。

 花舒交接的时候，陆老夫人不在。

 沈氏心虚，怕老夫人不答应，私下接了。

 花舒乐得清闲。

 侯府上下几百口人，吃喝拉撒，事务繁琐。

 还有店铺田庄，哪一样是省心的。

 有人肯接手，她刚好松一口气，抽空巡视盐庄。

 她的陪嫁里面，重头是三家盐庄。

 三家盐庄，每家价值10万两，年收入8000两。

 花父是个有魄力的商人，做生意，讲究低买高卖。

 趁侯府没落，及时买进。

 嫁女进陆府，陪嫁30万，是场豪赌。

 赌赢了，侯府东山再起，自己是堂堂侯府老丈人，背靠大树好乘凉。

 赌输了，陆府抄家，30万打水漂，再折进去一个女儿。

 过去几年，盐庄的盈利都用在了补贴侯府亏空。

 对于这些钱，花舒不在意，因为侯府娶她，本来就是为了她的钱。

 但如今，侯府将她的尊严踩在脚下，她也就无需再倒贴了。

 她的嫁妆，只属于她自己。

 花舒巡完店，带着一蓑烟雨，来到上京最出名的会仙楼。

 来这里吃饭的客人，非富即贵。

 花舒是这里的常客。

 小二见到花舒，轻车熟路地将她引到二楼雅间。

 关上门，谄媚地低声道：“夫人，隔壁这桌，是今天的贵客。”

 “有劳，按照老规矩上菜吧。”花舒摘下帷帽，一蓑接过挂在立挂上。

 烟雨递给小二一袋钱，小二眉开眼笑地出去了。

 雅间的窗户推到最大。

 三人合力将桌子挪了挪，紧靠墙壁。

 不小会儿，小二默默地上了一桌菜。

 一蓑烟雨最为高兴，雅间有最低消费，菜吃不完。每每此时，主子都让她们坐下，一起敞开了吃。

 花舒背贴墙坐，一边吃一边默默留意隔壁包间的动静。

 这是她来这里的主要目的。

 店小二推荐达官贵人那桌，她光明正大偷听，收集朝廷信息。

 过去她偷听是为了洞悉时局，为侯府分忧，后来则是发现，其中能分析出不少对经商有用的信息。

 隔壁桌此时酒过三巡，一个个喝得脸红脖子粗，说话嗓门不知不觉间越来越大。

 酒店的墙壁薄，花舒贴着墙，听得清清楚楚。