第2章

柳苔选了柳承山休沐的日子，一根白绫挂到房梁，就要上吊。

 春晓机灵，满院子边跑边喊：「不好啦！不好啦！三姑娘上吊啦！」

 柳承山歇在杨姨娘房里，两处邻近，他听到喊声后匆忙系上衣服出来，怒喝一声：「吼什么？闭嘴！」

 柳苔自然被救下，柳承山坐在花厅，旁边站着周氏。

 问清缘由，柳承山怒上心头：

 「就为这事要死要活？婚姻大事向来是父母之命、媒妁之言，你一个女儿家竟为此闹得家里鸡犬不宁，还要不要脸！

 「还有你！当家主母，执掌中馈，看不住女儿不算，眼皮子还浅！周滔打杀妻子，连累他父亲官声，周家甚至想将他发去南边儿，你还巴巴地往上凑！真嫌我这个御史中丞当得太顺了，要给我找点污糟事！」

 御史是文官清流，最重官声。

 柳承山骂完，又道：「往后院子里的事，你不可擅专，全禀了母亲后再做打算。」

 「至于你。」柳承山看着跪坐在地的女儿，「身体发肤受之父母，你做事却全凭自己心意，可曾为家中父兄和姐姐想过，若是你今日吊死在这儿，我们还如何做人？不忠不孝的东西，今儿起就去跪祠堂。」

 骂完罚完，犹不解气，又道：「没有我的命令谁也不许放她出来！」

 周氏被剥了掌家大权，颜面全失，同京中夫人走动时，借着身边仆从的口，将年仅十四岁的柳苔说得像算无遗策的千年老妖，让她这个面慈心善年逾四十的当家主母吃了天大的亏。

 自此，柳苔心机深沉的名声传扬出去，京中无人不知，除了柳苔本人。

 因为她那祠堂一跪就是三年。

 三年来，柳承山将她忘了似的，年节时候也不松口让她住回去。

 柳苔不止一次在想，她究竟做错了什么，竟让她亲生父亲恨毒了她。

 可看着祖宗牌位，日夜诵经时，她不仅没想明白，心底那团无名火还越烧越旺。

 柳宜虽然是长姐，却只大她一岁不到，最近忙着备婚。

 柳承山一朝被蛇咬十年怕井绳，儿女的婚事都由他亲自过问。

 这也意味着一旦定了，再无讨价还价的余地。

 柳宜这日亲自提着食篮来给柳苔送饭。

 柳苔问：「忙成这样还抽空过来，可是那婚事不好？」

 柳宜点头：「我要嫁的那个，虽然是世家大族的公子，却出了名的不学无术。我瞧着也就是不动手，其他地方同周滔恐怕差不多。」

 柳苔「呸」了一声：「我们的幸福，他何曾放在心上过？」

 柳苔倔，至今不肯松口喊一声爹。

 「当着祖宗的面，你少说两句吧。」

 「就要当着他们的面儿说。」柳苔伏在长姐的膝上，心疼地抱着她的腰，「大姐姐，我舍不得你。」

 柳宜点她额头：「舍不得我，还是舍不得这口吃的？」

 有两位姐姐照顾着，柳苔这几年的日子算不上难过。

 「你二姐姐的婚事也在议了，我们都嫁出去，谁看顾你？你莫要再倔，好生同父亲认错，让他怜惜你，替你找个好人家。」

 「大姐姐这话说出来恐怕自己都不信，你聪慧孝顺，他可曾怜惜你？」

 「你呀，年纪轻轻就看破人心，可不是件好事。人生嘛，总要撞着南墙再去懂，时间才容易消磨。须知情深不寿，慧极毕伤，凡事难得糊涂。」

 柳宜怕柳苔思虑过多短命，柳苔却觉得柳宜才是看透了一切还勉强活着的那个。

 姐妹俩依偎在祠堂里，春风拂面，本该是个充满生机的时节，却无端让人觉得萧索。