第5章

没人料到，我会去敲登闻鼓。

 犹记那日，我着缟素轻妆走过长街繁华，洛河游灯绚烂，只是再无人伴我身侧。

 旭日自东而升，光芒陡然而泄，我拿起鼓槌，重重击打鼓面。

 急促沉闷的鼓声阵阵响起，那是蕴满我四肢百骸的恨意。

 登闻鼓院大堂正厅，院判高坐上首，厉声质问：「堂下何人，有何冤屈？」

 「民女无姓，小字阿南，千里上京，只为替夫鸣冤，民女要状告平阳侯府庶次子赵怀安，伙同书生邓云与春闱主考官勾结，改换试卷，后又杀人灭口，致我夫君纪石溪惨死。」

 我长伏于地，重重叩首。

 院中人闻言声色大变，聚集在外的百姓在此时炸开波澜。

 「就是此前传言侯府公子放火杀人灭口的女子吗？」

 「原来如此，如此作践人性命，真是无耻。」

 ……

 「肃静！」

 「纪氏阿南，敲登闻鼓的规矩你可知？若要告御状，必先受刑！你还要告吗？」

 惊堂木重重拍下，我再度叩首：

 「回大人，民女要告。」

 「为夫报仇，生死不惧！」

 春凳之上，二十刑杖加身，肉身痛欲裂，心恨永难消。

 赵怀安被请来与我当堂对质，他无需跪拜，衣冠整洁，而我跪伏于地，一身狼藉。

 他矢口否认所做一切，我句句紧逼。

 他背不出自己所书考卷，亦无法解释那枚丢失的令牌。

 案件清晰明了，那时我想，公道自在人心，即便是天子，也不能徇私枉法。

 可许多年后再回想，那时的我，实在天真，以为只要将事情闹大，便能求得一个公道。

 但我忘记了，世人生来便分三六九等，一个庶人性命，如何与王侯公子相比呢。

 那日登闻鼓院闹得沸沸嚷嚷，审案的院判却突然昏倒，案件因此潦草收场。

 一切的结局也在那时就已注定。

 「阿南姑娘，你还要坚持吗？」

 那场杖刑打断了我的腿，在我无数次想要离开杨通的府宅时，他再一次对我说，不会有结果。

 圣人已下令，在我昏迷的时日里，他们已找出真凶。

 只不过，却并非是赵怀安，是一位七品官员家的小公子，做了这替死鬼。

 如今邓云已暴毙于家中，那小公子和与之相关的主考官皆被押入大牢，俱已畏罪自杀。

 如此荒唐之事。

 我一心想求的公道，竟无端害了旁人。

 我腿好以后，告诉杨通，我会回花游县，从此不会再踏入洛京。

 杨通给了我银票，劝我往后安稳度日。

 那日，他看着我，长长叹息：「阿南姑娘，本官也曾有过一个女儿，和你年龄相仿，日后若有难处，可以来寻我。」

 我叩首拜别于他：「自入京，多谢大人的照拂，阿南一无所有，唯有遥祝大人安康。」

 他不知道，我终究是回不去了。

 我抄起了老本行，女扮男装，黄泥花脸，混迹于洛京乞儿之中。

 无人发现，亦无人注目。

 直到某个看上去十分寻常的日子，在春水楼外卑微祈求贵人施舍的花脸乞儿，被贵人一脚踢开，那侯府公子携小厮出来，乞儿朝他扑去：「贵人，可否赏点银子。」

 没人注意到，乞儿袖中猛然抽出一把匕首，朝那侯府公子捅去。

 ……

 只差一点，那侯府公子必死无疑。

 乞儿捂着胸口一箭，不甘心地这样想着。

 她死在长街之上，被扔入乱葬岗，曝尸荒野。