第178章
说来说去，就是要请太太出面。不过李元振不是别人，知道季凛是抢来的老婆，也知道季凛对夫人的在意，也并不反对他痴情种子——到底是读书人，李元振自有一套理念践行，能跟随季凛这么多年且始终死心塌地，就是因为季凛不是山大王型，一时得志就张狂无底线的人。比起那些欺男霸女无恶不作的土匪，季凛心里有个人，哪怕是妻管严，只要夫人大方明理品德过得去，后院儿不闹出事来，又有什么不好的？
但正因知道这些事，李元振担心的是新夫人是否愿意出面操持待客。而且老吴这边儿的人来的未免仓促，按理说招待客人得有个提前量，临时筹措讲究的宴席宾主尽欢不是那么容易的。李元振在军队里干的就是参谋军事和后勤保障的工作，对实务和细节都很了解。
……对季凛也很了解。就一晚上，让他哄好新夫人未免太难。
果然，季凛也是皱眉：“非要这样不可？你说这老吴，肚子里的肠子九曲十八弯，他到底图什么？”
李元振叹气，一副操心到麻木的样子，因为说了太多遍，这次根本不用心，台词顺嘴而流：“还能是为什么？万家再怎么说，也是本地有头有脸的人家，更不要提王家那小子在政府里干的好好的，上过大学留过洋，同学老师一大串，您弄出这么大的事来，老吴心思可不就活动了吗？今晚上的宴席，就是他们刺探消息的好机会……”
他之前其实就狠狠劝过，想抢别人的未婚妻其实容易，想办法让王家退亲，或者直接弄死未婚夫都算很靠谱而且润物细无声的手段，面子上也好看的多。事后再去求娶，就算万家不愿意，用点功夫总能如愿。
但季凛坚决不肯，甚至睁大了眼睛谴责他：“你在说什么呀李参谋？光天化日之下你怎么净说些杀人放火的事儿？抢亲可不会出人命，动静不是小多了？行了我决定了，就这么办！”
李元振累到想吐血，但他心里其实多少也明白一点季凛为何如此坚持。阴谋诡计让王家退婚，或者弄死姓王的那小子，表面上看来是一了百了动静最小，但实际上……将来要和夫人生活许多年，这种秘密总有见天日的一天，到时候叫夫人怎么看他？
而且还有些属于季凛隐秘的心思。从前他是个一无所有的穷小子，连让万家小姐看自己一眼的机会都没有，肖想他属于痴人说梦。现在他功成名就，当然要显摆一番，他有权，有枪，比王家强了不知道多少。能直接去拿，为何要婉转去求？
季凛自有一套歪理：“指腹为婚，盲婚哑嫁的，比我去抢亲又好多少？再说我本来就是军阀，涂脂抹粉一番，难道他们家就看得上我？到时候恐怕是老头子宁愿寻死觅活也不肯把孩子嫁我。还不如去抢，总不会抢不到。再说，你没听说过抢来的更香？除非他喜欢的是姓王的，抢的来人抢不来心，但是这根本不可能……”
李元振被前一句话给震撼到，一时间陷入某种哲学的迷思，后一句话却让他立刻醒过神来，怀疑季凛根本和大小姐两情相悦只是人家万家不同意：“你怎么知道他不喜欢姓王的？”
季凛很自信地看了他一眼，满脸写着莫名其妙，一副“这还要我解释吗”的意思，纡尊降贵地回答他：“我就是知道。”
李元振忍了又忍，只是在心里大喊：你知道个屁你知道！你个粗人，武夫！你要不是抢根本就娶不到老婆！
当然话虽如此，李元振到底拗不过季凛一意孤行，最终还是配合他完善了一下整个结婚流程，可以说是劳苦功高，就算婚宴上不被当做媒人，至少也应该收一份谢媒礼。然而……婚宴上季凛根本没出席，李元振根本连男傧相都不是，却喝得比新郎该喝的还多。
想起这场婚事的前因后果，李元振就感觉自己比黄连还苦，说话有气无力的，季凛也就充耳不闻，挥了挥手，像是赶走一只苍蝇：“我知道了，等会儿回去我就和他说。”
李元振是很放心书香门第乡绅人家出身的新夫人的，再说还有别人帮衬，自己大概率也要被抓壮丁，倒是不担心他做不来，让人不放心的是自己眼前这位。所以眼看季凛要走，李元振还是忍不住拦了一把，低声问：“所以……你和夫人，相处的还好？”
他家道中落，能读书是有贵人相助，所以对宅门出身的闺秀会如何处事并不了解，但至少知道封建那一套教养方式，真能把人的脑子弄成浆糊。所以李元振按常理推测，一个大户人家的小姐出嫁当天被劫走，寻死觅活是肯定的，痛不欲生也正常，第二天就要出来管家做事，操持宴会招待贺喜的外人，未免太为难人家。
要不是相处的还行，季凛也不至于那么自信……应该不至于吧？
两人相识数年，关系匪浅，季凛没有不悦，回忆片刻，开朗道：“还好！”
李元振半信半疑。季凛觉得自己受到了羞辱，睁大眼睛：“我在你心里就这么上不得台面吗？再怎么说我也算是一表人才，通情达理，有权有势吧？再说他也不是那种不知变通的人，我跟他说了要是寻死的话就杀了万王两家。他都没有闹过。”
“……”李元振默不作声把脸扭开，心道这是怎么看出相处的还不错的，你威胁杀人家全家啊你！
他忍了又忍，提出：“我跟你一起去，夫人刚进门，不知道其中的关窍，你也从来不管这些事儿，说不清楚。家里虽然还有下人，但这种事下人不能做主……话说回来，家务你交给夫人了吗？还有下人、卫兵，家里的账本，钱财……”
话没说完，看到季凛的脸色，李元振就知道没有。他默默叹息，想到结婚才一天，倒是也不觉得焦灼：“算了，这些事千头万绪的，这才第一天，没来得及也没事，等会儿我一并交代给夫人好了。”
帅府里有的是年轻漂亮的丫头，所以就算是以前，李元振也不是毫无顾忌来来去去的，但他毕竟是季凛最放心的人中最擅长内务的，帅府里的人事和账目也是他手里整理出一个大概。现在有了夫人，李元振当然急着卸任：有哪个打工人喜欢无偿加班的？
何况现在有了夫人，事情不像是从前那样简单，李元振继续掺和帅府里的事儿就不是那个意思。
不管结婚的过程是什么，只要成了督军夫人，这些事就得拿起来，往后还有交际，慈善等等需要配合的责任。若是一直缺席，对任何人都不是一件好事，对这位新夫人也不是。
季凛听他这样说，虽然有点不情愿，但还是同意的，叫了个看上去有几分文弱气不至于令老婆不舒服的卫兵过去传话，说自己带着李参谋长随后就到，家里来客了，今晚要招待。李元振不由赞赏地看了他一眼，等人走了连忙顺毛摸：“您这不是很体贴吗？对自己老婆低头，体贴，那不叫丢人，那叫会疼人，嫁给您这种人才叫福气！家里的事儿，还不就是媳妇儿拿主意吗，咱们大老爷们儿懂什么呀！何况夫人还是书香门第出来的，读书明理，洋学堂也念过呢！家里这点事儿还不是手拿把掐，凡事儿您多问问他，也投其所好嘛，喜欢什么就多给什么，金银珠宝咱又不缺，有钱，衣服做两套，穿一套扔一套都行！老爷们儿在外面累死累活，咱们投军冲锋陷阵，图的不就是一个封妻荫子？就是乡下种田的汉子，最大的念想不还是老婆孩子热炕头？何况咱们夫人哪还有的说吗，人都是您好不容易才娶来的……”
李元振滔滔不绝，舌灿莲花，话密得季凛甚至插不进嘴去。不过对方确实足够了解他，这话明显是说在了对方心上，一路上连连点头。李元振看在眼里，暗暗松了一口气，心道，虽然说这个开始烂的不能再烂，但只要真有一颗疼老婆的心，也舍得花钱花精力去疼，未尝没有好结果。
要只有一时热切，过了瘾就把人家抛开，就算是李元振，也会感到心寒的。
一个大男人，心里有自己应该顶天立地承担责任，有照顾好自己的家小的义务，那么就算是结婚的方式……不走寻常路了一点，那句歪话也不是没有道理。嫁给姓王的是父母包办，嫁给季凛是季凛包办，左右都是包办，其实差不太多。至少季凛真这样想的话，就算是好的了。
李元振感觉自己是被带坏了，赶紧摇摇头，散去了这些乱七八糟的念头，跟着季凛走进正房小楼里。卫兵传了话就在外面等着，这是被李元振紧急培训出来的避嫌觉悟，季凛见到他就让他回去了。
翠莲和二秀在一楼等着：“太太在楼上。”
她俩还是不敢在季凛面前多说话。这年月有些姿色又不愿意给人当小老婆，偏偏还是个没有自主权的丫环，做事说话不能不谨慎，不能不退缩。
李元振停住了脚步：“我就在这儿等。”
季凛不太习惯地点点头：“我去叫他下来。”
瑞香一回来就累得要睡，刚才被叫醒后正起床气，还要换衣服，就慢了几步没能在他们来之前下楼。卧室的门也没关，季凛推开就看到他坐在床边，沉着脸瞪着手里一件月白色的对襟衫，满脸都写着不高兴，身上只穿着一件肚兜，里衣扣子都还没扣。
门一响，他惊慌失措地抬起头：“你！你这人进来怎么都不敲门的！”
说着，他下意识捂住了自己的身体往后缩。
季凛倒还没有那么禽兽，站在门口关上了门，并没急着靠近：“昨天不是都看过了吗？我也被你看光了啊，有什么不好意思的？快点穿上衣服下楼吧。”
瑞香气结：谁看光你了啊？说的是什么话呀！这么看着，谁好意思穿衣服？
【作家想說的話：】
菠萝啊菠萝，失去了文凭和形象包袱后，你越来越没有下限了捏！（摇头）
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第339章军阀，7
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短短一天一夜的相处，已经让瑞香意识到和季凛讲道理是个吃力不讨好，极其容易气坏自己的事儿，所以他也不去掰扯什么进门必须敲门，不然没有礼貌的话，更不去说才刚结婚一天我不好意思之类像是撒娇的话——说起结婚，就难免翻旧账争执为什么结婚，自己不愿意嫁给他云云。
但总是这样说有什么意思？事情不可能改变，季凛现在多少还承认自己理亏，虽然坚决不改，但这个认知总算是对自己有利。可说得多了，惹他不耐烦，万一性子上来，谁知道他会做出什么事来？
瑞香本就不是娇蛮任性的人，又受到家里忍耐温顺的教育，虽然年轻气盛，难免有傲骨反骨，但不是认不清事实局势的人，记挂着家人，又完全不相信季凛，不管受到多大打击多难受，总得打点起精神来应付眼前的事。再说发脾气也是一鼓作气再而衰三而竭的，他没机会午睡，心情极差，精神也不佳，虽然出于本能捂着胸口，但说实话心里甚至有些麻木了，也不反驳季凛的话：“那你转过去别看，等我穿好衣服跟你下去。”
虽然这样说，瑞香也不觉得季凛有多听话，没想到对方竟然没做得寸进尺的事，甚至都没往他裸露的肩头多看几眼，乖得莫名：“哦。”
然后就转过身去了。
瑞香心中诧异，但手上抓紧了机会，赶紧扣上扣子，穿好外衣。端午节后，天气是一天热过一天，就算里外都是轻纱丝绸，穿上身也难免觉得燥热。往常瑞香在家总是难免觉得夏天难受。但这栋小楼占地够大，梁高屋深，倒是清爽阴凉。
穿好衣服，瑞香站起身，走到门口很别扭地开口：“我好了，走吧。”
卫兵来传信的时候并没见到他，是翠莲进屋来叫他起床，然后传话的。瑞香当时没认真听，现在想起来这事儿，心里难免有些担忧。他虽然和季凛没什么情谊，但也知道在外人眼里他们已经是一根绳上的蚂蚱，不会分开看待。军阀之间的事儿瑞香并不了解，但用脚后跟想也知道危险得多。这些人可是洋枪洋炮打来打去，败落的军阀死起来比喝凉水还容易！
要是嫁给了王家，遇上战乱怕是得逃难，投亲，东躲西藏，当然是很危险的。但嫁给季凛，危险的等级却翻了好几番。瑞香暗暗叹气。
他不愿出手管家，也不知道自己能不能做好，但事到临头也不能推出去。一来，季凛手眼通天，地盘横跨四省，周边也有的是愿意帮忙的人，自己还有家人牵绊，逃跑容易，被抓回来恐怕也不难。现在他和季凛之间勉强还可以说是相安无事，闹腾几场就未必了。俗话说打老鼠还怕伤了玉瓶，再说这个年代，一个年纪轻轻姿容出众，家里还有点名气的双性孤身一人出逃，就算能躲开季凛，也难存身。瑞香手无缚鸡之力，又从来没出过门，哪里那么容易勇闯天涯？
如果不出意外，以后想必要在季家待下去了，尸位素餐总不是个办法。这些军阀多数是行伍出身，粗人莽夫，好色是常有之事，后院儿往往也乱的厉害，既然不能走，不敢走，就总要考虑怎么活。
瑞香本是无精打采，满心逃避，不想这么早就考虑往后的日子，但事到临头，躲也没用了。下到楼梯中间的拐角处，趁着还没看见人，瑞香终于让自己伸出手拉住了季凛的衣角。这点儿力道对季凛来说堪称轻柔，因此感觉也就格外微妙，虽然是第一次经验不足，还是走了两步，但很快就返了回来：“怎么了？”
他那诗书传家温柔漂亮的新老婆低着头轻声道：“你让人来传话，说的还不清不楚的，李参谋我也不认识，这事儿到底该怎么做，你总得给我交个底吧。”
碍着李参谋就在楼下，瑞香说话声音很轻，模样看起来就很温柔。这一天一夜间，季凛还没享受过这种待遇，心里顿时感受到极大的满足，一把抓住瑞香拉他衣角的手，就把李参谋说的话大概都倒了出来。
瑞香听得明白，知道了季凛和吴大帅的关系，也知道了今晚这场宴席想要达到的目的，更抓住了对自己的需求——吴大帅无疑是想看看事情会如何发展的。自己和季凛婚姻不谐，恐怕很难有人帮忙，但要是自己出了什么事儿，姓吴的就等着煽动遗老遗少，或者先进群体来给季凛找麻烦。
往小了说可能是舆论上的责难，往大了说，中央政府那边儿或许也会有所反应，这里面能辗转腾挪的空间可就大了。
瑞香一时陷入沉思。他对时政仅限于家里订购的报纸上了解，但却也是读过几本史书的，新婚第一天这个挑战让他忽然意识到，自己未必一定只有逃跑一条路。如果能找到一个或者几个办法找到什么对季凛有敌意，又有分量，能联系到中央政府的人，运筹帷幄一番，抓住时机，未必不能脱身离去，保全自家。甚至做得好的话，说不得要名噪一时，受人敬仰，翻身跳出古老的家门。
可……这事做起来必然复杂又困难，要想达成，难免要沉着大胆，细心敏锐，还不能一直冷脸相待，少不得虚以委蛇，以身饲虎。
瑞香虽然不能尽知其中的凶险，但也知道稍有不慎恐怕就是身死的下场，家人更难保全。他还需要时间细想，此刻却不能暴露心思，于是强令自己赶紧回神，敷衍道：“我明白了，听你的意思，李参谋从前还管着家里这一摊子事儿？”
季凛从前也没娶过媳妇儿，家里更无长财，对大户人家如何管家理事并无认识，也是听李元振提醒得给夫人交代管家权，这才发现自己的疏漏。不过他自己心里也有数，瑞香肯定不是乐意给自己当老婆的，这事儿怕是还得缓缓，至少先哄他回心转意才行。此时见瑞香主动问家事，他就不由觉得真有当两口子的滋味，一问就答：“没错。他这个人心细，读书又多，又是刚开始的兄弟，最放心不过，也有分寸，原先我说家里反正也没有嫂子，他什么时候来我都欢迎，也是他说家里虽然没嫂子，年轻漂亮的丫头却不少，他一个大男人来来回回的不合适，还说再怎么样卫兵也不能进后院……所以家里这一摊子事我就让他来整理了一番，刚开始那叫一个乱……”
回忆起刚开始的兵荒马乱，兄弟们的鼎力相助，季凛不免有几分唏嘘，也有点走神。
瑞香听他这样讲，倒是觉得这位李参谋别的不清楚，听起来倒是个正经人，端方君子。知道避嫌，能三言两语规劝季凛严明内外的纪律，可见也是个有本事，脑子清楚的。至于这家里的漂亮丫头……也确实是有些多了，到底都是哪里来的？
季凛都能闯进本地乡绅家里抢新娘，瑞香对他的好色程度也预料的十分不堪，根本不愿多管，此时心里也不免更多了几分厌恶，只是不好不理他，接话：“是呢，这位李参谋看起来确实助益良多，等会儿你好好引荐一下，今天的事还得他帮忙呢，家里我可是什么都不熟……”
瑞香在家的时候，虽然对家里人来客往，宴席聚会的事儿有所了解，也知道母亲到底是什么做的，但这里是督军府，规矩水准都不一样，他也没那么大胆子觉得自己就能办的利利索索，再说……要抓季凛要命的把柄，他的心腹就必须了解一番、瑞香现在还不知道自己具体要怎么做，只能一步步摸索，事事都得细心。
季凛听他愿意接手管事，也愿意认识自己的心腹下属，心里自然熨帖，当即一口答应：“那是当然，家里其实本来也没什么事儿，以后你要有别的事，遇上我不在家，就找人找他，没什么不好意思的。咱们家不像是你们读书人家规矩多，你想干什么都行。要不然闲着没事多无聊啊？”
瑞香双眼一亮，开口试探：“我要是总想出门，也会不方便吧？”
季凛诧异道：“这有什么不方便的？你想逛街，见朋友，回娘家，想去就去呗，看戏，听说书，上茶楼，去酒楼，喜欢的话干什么不行？我让他们给你安排一辆车，派个司机专门给你用。对了，城里不是还有几家洋馆子吗？那玩意儿我吃不惯，你以前上洋学堂，应该喜欢吃？去过没有？”
这话题就有些远了，不过听到自己可以随意出门，不被限制行动，瑞香还是觉得很惊喜的。这是新旧交替的年代，前朝还没亡的时候京城里就有的是西洋菜馆子，而通商口岸城市则更早几十年就有各国口味的饭馆，外国人也是不少见的。但在本地，西洋菜还是个新鲜东西。瑞香在教会学校读书的时候，倒是吃过外国风味的食堂，不过城里的馆子倒是还没下过。
本地是内陆城市，风气保守，也没有什么租界，和外国人打得交道少，这方面也就格外不开通一些。就比如说这电灯吧，本地虽然也有，但却是绝对珍贵的。万家宅子很大，也就各房屋里装了电灯，而且总闸在尊长屋里，晚上是兰ㄊ生整理掐着时间拉闸，照明还是蜡烛灯火和电力共用的。
万家虽然一年年落寞，但总比本地十分之九的人过得更好，城里大概的情况也就可想而知。只是这世上永远不缺穷人，但也不缺富人，比万家过得更好的那十分之一人，还有往来客商，还有散播到内陆做生意的外国人，也能养活各项时兴的娱乐享受行业。
瑞香还真有些好奇西餐厅和学校食堂的区别，能随便出门对他确实也是一个惊喜——待嫁这一半年间，万太太说要磨磨他的性子，王家也表示自己是体面人家，媳妇不用抛头露面，因此还真没怎么出门，成天待在家里实在难受。瑞香自己心里当然是愿意像报纸上那些女界先锋一样自由自在，想做什么就能做什么的，可是在这个风气保守且人员流动极少的地方，他实在是没什么自由的余地，豁出去争取却也没有那个不顾一切的勇气，因此只能是心里憧憬。
军阀家里没有底蕴，也没规矩，不仅方便了瑞香日后可能的动作，也让他身上顿时感觉一松。只是现在他也没有那个心情，摇了摇头：“哪能成天就想着吃喝玩乐？今天过后再说吧。你还有什么说的没有？别让人家李参谋久等。”
他虽然是顾左右而言他，内心深处也是做不到一下就接受季凛给的好处，但到底态度上有所转变，显得柔和了一点，看在季凛眼里就是难得的好脸，顿时轻松愉悦，思考了一番觉得也没落下什么，虽然还不舍得就这么脱离氛围，但还是老实摇头：“没别的事……要不是姓吴的不安好心，哪能把你叫起来？昨天本来就……”
话还没说完，瑞香狠狠瞪了他一眼：“别胡说！”
毕竟脸皮薄，而且心里也不情愿，昨天还被他床上床下的折腾，瑞香根本不想提，脸上也红了一层。
季凛看在眼里，顿时收敛，一言不发地让开路，就看着气冲冲的瑞香快步下楼。然而一楼此时是有人的，瑞香的教养不允许他气势汹汹地对一个陌生人，最后半截楼梯便走得越来越平和端庄，甚至还等了季凛片刻，好让他走在前面。
几方事先都围绕着季凛进行了交流，因此安排事务也很顺利。因为放心双方，季凛也没有兴趣管这些俗事，只是兴致平平在一旁坐着镇场。瑞香冷眼看去，觉得李元振看面相是个端正君子，仪表堂堂，和自己会面说话也彬彬有礼，且颇有避嫌之意，目光始终不愿直视，说话也很有分寸，心中的印象越来越好，谈得十分顺遂。
李元振交代完自己应该交代的事，又提议府中大厨是前代大帅特意挖来的，技艺高超声名远播，最适合一起参详菜单，便赶紧告退。他是外男，现在这内院又有了主人，实在不适合长留。季凛被点了一下，也觉得这种坚持十分知情识趣，十分赞许地目送他出去。
瑞香理清了自己需要做的事，拿起茶杯喝了一口，转身对季凛道：“时间已经不早，要有一场体面的宴席，有些事就得做的简单点儿，今天是来不及让我认人头了，少不得要扯一扯你这位大帅的虎旗，替我撑腰……”
见过了李元振，瑞香也更清楚应该如何与季凛交流，说起话来更婉转。季凛不等他说完就双眼一亮，打起精神来大马金刀地摆开架势坐了，吩咐站在桌边的翠莲：“去传消息，让家里的下人都过来，给太太请安，听候吩咐。家里这么多人，肯定还有不老实的，也是时候立立规矩！”
说着，他一声冷笑。
翠莲有心投靠瑞香，就是觉得大帅对太太不简单，何况她也没有多少选择。如今见到季凛果然重视太太，心里本应该高兴，可一看他又是冷笑又是要立规矩，顿时心惊胆战起来，什么心思也不敢有，出门就去传话。
瑞香把一切都看在眼里，不做阻拦。
连载中摸鱼番外，彼此独立
第340章军阀，8
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大帅府的下人真不少，就算前院里驻扎的都是军中近人，里头也有几十号人。管家、库房、账房、采买、厨房、各类管事，翠莲这样年轻漂亮的丫头，站在面前也是黑压压的一群。瑞香默不作声，他们就挤挤挨挨自己站好，倒也不敢怠慢季凛这位大爷，速度还是很快的。不过从排队的顺序和表现里，也多少能看得出个人的性情地位。
由于季凛不管家务，导致规矩废弛，自由生长，这府里的下人生态其实还是挺野蛮的。好在军法治家只有一条好处，那就是在掉脑袋的风险前，所有人还是令行禁止的。而厨房的这位大厨想必也很有本事，地位不低，把持厨房应该也有一手，在下人中间还是有些威严的。
瑞香心里微微一松。
季凛是没什么顾及的，又想着给媳妇儿争面子，更有卖力在瑞香面前表现的意思，好一顿恐吓，让他们以后有什么事儿就找太太，听太太的，今天过后就交账云云，吓得大多数人都鹌鹑一样战战兢兢，无有不应。就连原先当着瑞香的面就敢阴阳怪气的崔妈和赵妈也变了脸，刚开始见召集家里的下人，她们还敢撇嘴，这会儿听季凛说得厉害，一阵雷霆暴雨，顿时也跟着害怕起来，不敢想瑞香要是拿她们杀鸡儆猴怎么办。
说到底，这世上多数人敢作妖，那都是没觉得生命受到威胁。面对季凛这种惹他不痛快就得死刑起步，且脾气难以捉摸的人，没谁敢和他作对。就像是昨天……王家也是有头有脸的人家，人丁更是兴旺，别人想在大喜之日抢婚，说不得就要被当场打死拉倒，可面对有权有势的军阀，他们还不是一个屁都不敢放？
瑞香心中苦笑，也不得不打点起精神，等季凛训完话，把众人都变成鹌鹑，账房更是赶紧叫人回去拿账本当场交账后，他这才开口，带着安抚意味说起话来：“大帅的脾气，你们是知道的。以前是以前，现在既然大帅把家里这一摊事交给了我，咱们免不得「兰生柠檬」就要有些变化，划出道道来，按章办事才能明确权责，上上下下的也都轻松些。今儿要招待吴大帅那边来的客人，也是我头一回办事儿，还得各位多多帮忙。这账本，钥匙，我看明天再交接也不迟，也有空好好熟悉熟悉。大帅，您要是还有事，就先去忙，等我这边理出个头绪了，再跟您说吧。”
这番话足够冠冕堂皇，在季凛的狂风暴雨后也足以抚慰人心。崔妈和赵妈都没料到瑞香这么快就能拿住管家权，还让大帅出面这样撑腰，心中惴惴，现在见他没有算账的意思，心里一松，倒也十分老实。
季凛听出这是不要自己坐镇了的意思，心中悻悻，但也很理解，毕竟请客吃饭这种事他确实不如：“那行。”
临走前，他又是一通敲打，明说了谁要是干不好或者惹太太生气，全部吃枪子儿，这才感觉到位，心情愉快地走了。
瑞香眼看着众人又开始忧虑性命，心里叹气，开口拉过众人的注意力：“管家，大厨，你们俩留下帮我参详参详招待客人的事儿。除了翠莲，还有你，大家都散了吧，以后的日子还长着呢，该干什么干什么去，不犯错就没事儿，大帅也是讲道理的人。”
他随手指了一个明显在崔妈和赵妈小团体之外，穿着干净，手脚利落，形容也很和气，四十岁上下的老妈子。
大帅讲不讲道理没人知道，但这位太太看着也不简单，众人哪里还敢犯错？闻言立刻散了个干净，不管是补救，还是恐慌，还是安慰自己，总之各有各的事做。
瑞香见人散了，就让翠莲倒水，又让管家坐下说。
管家哪里敢？他要是不够聪明，不能见风使舵，又是个奸猾成性的，也活不到今天。虽然有了些年纪，但是面对着年轻的太太，他哪能把自己当头蒜？连连推辞坚持不敢后，管家利索地把府里上下人事的大概情况，还有自己这个管家怎么来的都说了一遍，又把以前几次季凛宴客的做法都说了出来。
瑞香一听来龙去脉，眉头倒是一松。原先那个大帅在的时候这位白管家是二管家，大管家是个仗势欺人，鱼肉乡里，中饱私囊的混账，季凛进府后先抓大管家，吊起来抽鞭子动刑的审问了几个来回，等他吐了个干净，就给当众枪决，二管家还算老实，没干多大坏事，被压着也没机会出头，是后来提拔上来的，因为害怕吃枪子儿，做事很收敛，也还算能干。
既然这样，那就算是可用的人。
见太太脸色稍霁，白管家这才放下了提在嗓子眼的小心肝，抬手用袖子擦了一把汗。
瑞香没急着表态，示意他先喝茶，又看向大厨：“我听翠莲说，您祖上还当过御厨？今天还得瞧您的手艺。”
大厨是被前任大帅抢来的，看他很不顺眼，奈何家人被捏在手里，不得不在府里干活。季凛杀了上一任大帅，又有几分江湖汉子的豪爽，把他家人都放了，也愿意主持正义，大厨倒是做事干净不掺和府里的烂事儿，也铆足劲想要表现手艺报恩，奈何季凛在吃上实在是不挑。御厨做菜讲究个珍贵美味，功夫菜他倒是愿意做，奈何季凛不爱吃，当真有怀才不遇，明珠暗投的痛苦，眼见瑞香要用，顿时挺起了胸膛，拍着胸脯保证自己绝对是真材实料，当场就要拟出个菜单来。
瑞香笑笑：“您的厨艺我还是放心的，不过这菜单还得仔细斟酌。我祖上略有几分走南闯北的经历，也有几位爱琢磨吃食的祖先，家里流传下几道菜谱，不知道您能不能看着做出来？”
万家的名头，御厨当然是知道。这位刚过门的太太说话还是太谦逊。自古以来，这菜谱就分为，宫廷菜，官府菜，江湖菜。所谓官府菜，指的就是官僚士大夫家里的菜色，往往以以清淡、精致、用料讲究闻名。西晋石崇斗富，说一声要豆粥，马上就能端上来煮得烂熟的豆粥，大冬天也能拿的出新鲜的韭菜。
这大概是最有名，最早的官府菜风格。
御厨干的就是这行，自然也听说过几十年前万家菜的名声，只是可惜这种菜谱往往不会外传，宾客就算吃了十分喜爱，也不会知道其中的秘诀。而且现在的万家也不如从前，要做出那种菜色待客也不是容易事儿。他本来还以为这种官府菜会慢慢消失，十分可惜不能编纂出一本菜谱，没想到太太竟然就有拿出来的意思，顿时喜形于色，立刻保证：“您说，只要能做出来，我老郑绝不含糊！早就听说了万家菜最会做豆腐和鲫鱼，正好厨房里有新做的豆腐，今天现买的活鱼！太太，您就看好吧！”
棋逢对手，将遇良才，本就是世间一大快事，御厨遭到厨艺挑战，当然也是兴奋高兴的。
瑞香笑了：“你这么说我也就放心了。这样，你先想想，拟出一套菜谱来，拿出你的本事给大帅争面子！我等会儿把记得的菜谱写出来，让翠莲送给你，你看着添减了给我再送过来，我定下了，你就去做。”
大厨自无不应，甚至露出感动的神色，忙忙的出门去拟菜谱了。
瑞香又看向白管家：“有些事我初来乍到的，也不明白，还得你参谋一二。今天吴大帅的客人可是至关紧要的，你说咱们府上要不要请戏班子，或者什么人来，在席上表演一番，好热闹热闹？”
白管家露出苦涩的表情，这会儿也摸出了手帕，一面擦汗一面小心道：“大帅不爱看戏，也不喜欢家里有这种人来往，嫌乌烟瘴气。”
要不然，早就有投其所好的送上门来了！
瑞香沉思：“那就算了，我看也是，还不如让大帅请几个兄弟和家眷来陪客。对了，我听说这位赵参谋前些日子都在地方上办事，又是大帅上任后第一次到咱们城里来，你不如去城里的西餐厅，看能不能买些西洋点心，蛋糕面包布甸冰淇淋之类的新鲜玩意儿，洋酒也来两瓶。这事儿我就交给你了。还有，你看谁合适？等会我亲自去盯着布置花厅，得有个人传话跑腿从库房取东西，事后还得看着送回去，这也不是小事。”
白管家是从以前那位大帅后宅乱斗里趟过来的人，原先还担心太太年轻面嫩没管过家做事没手腕，现在听他分明心里有数，又想到以后家里的事就交给这位聪明敏锐的人物，倒是越来越安心，也顾不上现在推举人以后可能要分自己的权，只能好好表现，思索片刻，道：“太太，我看账房的陈先生倒是不错。不是我背后下舌头，原先的赵大头做事儿不讲究，家里也乱成一团，他手底下提拔上来管账的一把手黑心烂肺，早被大帅给毙了，但是姓林的也不是个好东西，陈先生还是前朝的秀才呢，话是不多，做事倒是沉稳可靠，而且从来不掺和别的！就为这个，他一直露不出来，却是个一板一眼的人。布置花厅难免要用到不少贵重东西，磕了碰了的也都不是小事，还得他来挑个头，我老白今天就做个担保！”
瑞香微微笑了：“好，既然白管家都这么说了，我也没有不信的道理，翠莲，你去把陈先生请来说话。白管家，那你这就去吧，时间也不多了，可别耽搁了，这样，大帅说，小张是派给我的司机，你让他开车送你去。”
白管家担保陈先生，身上自然是有责任的。放在季凛军法治家的时候，他还真不敢出这个头，现在换了个人，眼见着府里的风向有变，白管家也立刻有了支棱的勇气。陈先生这人要不是刚直板正，也不至于被人排挤到这个地步，白管家多少有些弄走账房第一人林先生，肃清一下府里气氛，拉拢陈先生的意思。
瑞香当然知道这一点，不过现在还真顾及不到这些事，抓到能用的人就用上，这才是宗旨。
翠莲眼看着瑞香理出头绪，心里十分佩服，也知道自己上对了船，脆生生应了，大辫子一甩，跑着冲了出去。
白管家也答应了，出门去办事。
瑞香笑着看二秀：“去给我找纸笔来，等会还要给郑师傅写菜谱呢。”
然后就看向最后一人：“不知道怎么称呼你？”
被选中的老妈子代表抻了抻衣襟，面带紧张，但尽量口齿清楚地回话：“回太太，我夫家姓宋，就是府里管花园的宋老头，您叫我宋妈就行。”
瑞香点点头，开门见山：“原来是宋妈。我看着你也是个伶俐人，你给我点几个人，老妈子，丫环都行，去打扫花厅，摆放物件儿，安排桌椅，上菜倒酒，听使唤，你行不行？”
宋妈心情激荡，也颇有几分紧张，但总归是按捺住了心情，说了几个人出来。
瑞香又道：“你这么说了，那我也就用人不疑，都听你的。不过你也知道，要是出了差错，我这关倒是好过，大帅万一生气起来，我也是没有办法的。这个道理，你还得讲给其他人听。”
宋妈身子一颤，显然也是见识过季凛的雷霆手段，但包票已经打了出去，这会儿吃回来也来不及，何况她为人确实稳重妥帖，平日交好，刚才点出来的也没有轻狂的人，当即保证一定传达到位。
瑞香深知一张一弛的道理，又许了她一番好处：“今天这件事办得好，往大了说是在吴大帅那里给大帅争面子，往小了说也是我过门头一回挑大梁，顺利了总是你们襄助的好，都有功劳。事儿办得好，就该有奖赏，皇帝还不差饿兵，少不了你们的好。以后日子还长着呢，宋妈，我就看你的了。”
他说了两次日子还长着，宋妈听在了心里，顿时一顿，就免不了有些想法，更是起誓发愿地承诺一番，面色沉稳中带着喜悦和决心地出去了。
这时候翠莲就带了陈先生回来，二秀也找到了纸笔。瑞香又是一番如此这般的和陈先生沟通，说话间和他一起看了开宴的花厅，有了大概的主意，又去库房叫人开了库房拿东西。屏风，桌椅，摆件，甚至珍珠玉石的盆景，从前宫里流出来的螺钿高几，宋朝的美人瓶，元朝的青花瓷……库房里的好东西真是太多了。
瑞香顾不上细看，只挑自己能用上的品类，让库房和陈先生两头记，宋妈带来的人搬——还有一批人留在花厅里洗洗擦擦，这些拿出去的东西一样要洗要擦要打理。瑞香说的嗓子冒烟儿，但不得不细心，有些不能沾水，有些得小心别伤了，要不是他家里有点底蕴，还真不敢往外挪这些东西。
陈先生果然是个一板一眼的性子，不仅把拿出去的东西记下了，甚至权责分明到了指定一个人照顾一样东西的地步，要是坏了丢了，就能精确到人。瑞香暗暗肯定，冷眼看着，一行人又挪到花厅，瑞香看着他们搬运东西，放置到位，又叫宋妈传话给她男人，从花园里现剪了新鲜花朵点缀。
一番陈设打理，硬是花了两三个小时才勉强弄好，中途瑞香还见缝插针地定好了菜单。陈先生自下去整理，白管家也买回了西洋点心，拿去厨房冰镇，宋妈还不敢松懈，带领着暂时管理的婆子丫环和厨房沟通上菜倒酒的事，又嘱咐他们可别犯错。
瑞香则坐在椅子上疲惫地歇息。
晚宴还没开始，他已经累得够呛。大户人家的媳妇并不好做，就来源于此。虽然说着是在深宅大院享福，但身上的担子一点不轻。今天做的这些事可是在万家不会碰到的，瑞香也是硬着头皮做，小的时候又还算是经过见过，不是完全没见识的人，这才挺了下来。
也是帅府里着实什么都不缺，就连新鲜果品也有五六样，其他的物件儿更是应有尽有，这才能在短短几个小时就筹备妥当。瑞香不由感叹，世上就没有什么从无到有的奇迹，早有准备才能看起来毫不费力。
也是季凛早先那番话镇住了所有人，他自己也有几分急智，从账房到库房到厨房，就没人敢不听调派，反应都十分迅速，这才有顺利的过程。不过府里的人事确实得好好理一理了，瑞香既然决定不能一味抗拒，得自己想办法干点大事，也就清楚头一桩事就是得拿捏住整个帅府。前院且先不去管它，后院儿至少不能有超出他掌控的人！
否则自己身边都理不清楚，不能指挥如意，还说什么勾结外人？
这晚的宴会确实很成功，季凛听了瑞香的话，让李参谋参谋着请了几个夫妻和睦恩爱的下属作陪，自己和瑞香接待，硬是把老吴的使者给喂得心满意足，一点毛病都挑不出来地酒足饭饱而去。想看的夫妻不和的热闹自然也没看到。
瑞香倒不至于强装情深，但至少也算是一副和顺模样，话很少，却也没有以泪洗面心如死灰的样子。看得那位赵参谋都开始怀疑抢亲这事到底是不是真的。难道这里面有什么隐情？
他以前不是没有和季督军打过交道，知道这位不是能办出这种精细丰盛上档次席面的人，也看得出帅府里下人的素质提高了很大一截，很有一副规整的模样，可想而知就是新太太带来的变化。要真是不情不愿，能这么快把家里打理出个样子来？
姓季的有点本事啊。