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第8章

    “走吧。”乔治的回答是直接推开马车门,然后下车。

    急着找人的人没时间再去劝说,只能跟了上去。

    “女士公寓”名义上就是房东将房间租给不同的女性,然后按日收取租金。租金越高房间越好,当然租下这间房的人也越有本事。至于什么本事,只有获准进入这间房的男士才知道。

    天已经黑了,着急的男士总会有这么几个。当大门被拍响,有人还在大厅。

    “负责人呢?”珍妮让包括布鲁斯在内的4个侍卫保护好小王子,她自己来交涉。

    桃乐丝夫人觉得眼前的一幕很有趣,一个小男孩一个小女孩居然闯到了她的“女士公寓”里。谁家的小孩呀?来找父亲的情人吗?她笑着走下去,一点不在意小孩们带着人上门。

    “我就是这里的桃乐丝夫人。”她看向说话的女孩,年纪虽然小,但长得不错。如果长大后没有了去处,“女士公寓”会给她留一间房的。

    “我找人。她最早4天前来的,穿着灰裙子,是金黄色的头发。”珍妮看着这个笑得很明媚的女人,没有废话,“我来带走她。”

    “小妹妹,你要找人来错地方了。”原来这就是问题。

    “我找错了吗?你告诉我。”珍妮不意外对方会否认,她看向带路的男人,将手里的银行券再次扬了扬。

    “……我不能保证。”男人盯着还没到手的钱,却不敢承认什么。

    “你确定不是这里吗?不是的话,这些就不是你的了。”说好的,找到人了才给钱。

    “小妹妹,拿钱哄人讲出来的话是不能相信的。”桃乐丝夫人见男人开始摇摆,就插上一句。她并没有后悔用10英镑买下那个女人,她后悔的是买下了这么几天,一点租金都还没有收过。

    “已经很晚了,你还有5秒钟可以考虑。五、四、三——”珍妮根本就没有理她,而是直接开始了倒计时。

    “就是这里!就是这里!”男人没等倒计时结束,就嚷着扑向了那些银行券。

    当然,他被人阻止了。

    “急什么?说好的,要先找到人。”珍妮回头看桃乐丝夫人,“你把人交出来,还是我让人一间一间来搜?”

    “小妹妹,我好害怕呀!”要真是害怕,桃乐丝夫人也不能在伦敦立足。小女孩带了人手来,难道她这么大的公寓会没有人守着吗?

    她一个示意,一群凶狠的男人就冲了出来。他们动作大了些,侍卫们都拔出了手中的剑,同时将他们的小主人护得好好的。

    现在的场面可不是珍妮想要的,她并不想让人知道威尔士的乔治王子出现在了这里。她看向正盯着她和小王子的桃乐丝夫人,伸手指向了一边的角落。

    乔治不怕小女仆出事,就没有阻止她过去。一大一小两个人不知道在那里说了什么,两三分钟后她们居然笑着握了手!

    双方达成一致,珍妮很快就见到了又饿又累的贝丝。

    “别这样看我,就是关了几天。”要不是人送来的时候是昏着的,之后又闹起来,她也不会把人关在小黑屋里,“回去好好休息吧,我等着你的好消息。”桃乐丝夫人已经等不及想再见到这位叫珍妮的小女孩了。

    “我会联系你。”之后珍妮就在别人的帮助下带着没什么意识的贝丝坐上了马车,剩下的事情也就是那个男人她交给了卡尔顿府的人处理。

    “你跟她说了什么?”乔治坐在角落里,远离了身上带着味道的小女仆的妈妈,她看上去很糟糕。

    “殿下,我知道有一个游戏可以赚钱,我想通过那位夫人让更多人玩上这个游戏。”桃乐丝夫人当然不是什么好人,但这时候的珍妮年纪小,她能合作的选择对象有限。

    曾经小王子是她的首选,只是经过了前面的事,珍妮就知道选择一个小孩子来合作太不稳定了。她宁愿等一等,也不愿意事情进行到一半被自己人突然推翻。

    “游戏?什么游戏?”小女仆居然还会玩游戏?

    “这个游戏要做的准备比较多,等做出来了我就告诉您规则。”今天太晚了,加上找人花去了太多时间,珍妮有些累。

    好吧,那就到时候再说。

    等回到卡尔顿府,她又麻烦两位女仆帮着一块儿给贝丝洗澡。期间,贝丝醒了过来。她一见自己回来了,身边还有女儿在,就忍不住笑着哭了起来。

    “妈妈,没事了。好好休息几天,你就会好起来的。”这天晚上,她一直等贝丝吃了点东西睡下了,才往楼上走,“殿下,您还没睡?”都到第二天凌晨了,他怎么还不休息?

    “我睡不着是正常的事,别大惊小怪的!”乔治明明身体很累,但就是没有睡意。他以为这情况已经好转了很多,但今天怎么翻来覆去就是睡不着。

    “我给您念诗吧。”之前就是这么睡着的。

    “你先去洗漱,都是味道。”念诗是一个不错的办法,然而一个有味道的小女仆就别想靠近他!

    珍妮花了足足一刻钟的时间把自己洗漱干净,确保身上没有一点不该有的味道后才抱着书走近。

    当小女仆的念诗声轻轻地响起,乔治似乎提前感受到了春天的味道。带着温度的风逐渐吹散了寒冷的冬天,连阳光都穿透了整个伦敦。

    天气一天比一天好,春天要来了,社交季也马上要开始。

    自从把贝丝找回来后,每天晚上珍妮都会过去说,这已经成了她的一个惯例。现在的她还蹭小王子的课,信仰课除外,这节课的时间她会用来忙自己的事,比如做那款游戏。

    这段时间珍妮已经找过不少伦敦的工厂,发现最后的成品只有在玻璃厂定制才能满足她的要求。她要的是短时间内不能被仿制,且做出来的成品都是独一无二的!

    因为东西本身做起来并不难,肯定会出现一大批仿制品。难的是后面的规则,以及之后的推广。

    今天的时间差不多了,珍妮将手上的图案收起来,洗完手后她去隔壁见小王子。

    将近一个月过去,伦敦的天气稍微好了一些,但也只有那么多。珍妮还是穿得厚厚的,进了房间以后才把最外面那件脱下挂好。

    “殿下,威尔士亲王这几天就要回来了。”那位泽西伯爵夫人既要忙着去布莱克西斯,又要忙着准备欢迎晚餐,忙得几乎看不到她人。当然,这对侧翼来说是件好事。

    “回来就回来,又不会改变什么。”乔治还是坐在位置上,没有动过。

    他对即将到来的社交季不感兴趣,那是成年人的活动,跟他有什么关系?就偶尔出去露个面,表明他还好好地活着,他的任务就完成了。唯一不好的是,最近老女人总去布莱克西斯,事情有点闹大。

    她和威尔士王妃僵持了一段时间,最近双方都冷静不下来,眼看着事情就要失去控制。虽然说乔治已经放弃了那笔财产,但老女人还是以替他取回财产的名义去的,一旦闹开来,他也避免不了成为大家口中的谈资。

    他的母亲威尔士王妃在事发后连续写了好几封信过来,他没看,都是直接投了壁炉。这之后她的女管家还上门来质问,为什么到了约定好的时间没有过去。

    没过去的原因不是很清楚了吗?一定要他亲口说出来?

    看着小王子对什么都不感兴趣的样子,珍妮就知道他还是介意的。不管是即将要回来的威尔士亲王,还是正在和泽西伯爵夫人斗智斗勇的威尔士王妃,这两人毕竟是他的亲生父母。

    不管怎么说,他和双方的血缘关系是扯不断的。

    “殿下,我要做的那个游戏有点想法了,您想一起去看看吗?”或许出去走走心情会好一点。

    “都这么久了,你才有点想法?”还想赚钱呢,这样下去什么时候能赚到钱?乔治被转移了注意力,他对此勉强有点兴趣。

    “就是因为太想做好了,所以进度慢了点。”慢工才能出细活。

    “那就去看看吧,如果连我都看不上,估计你这游戏就没人要玩。”到时候他买一些回来放着,就当是他支持小女仆赚钱的第一次尝试。

    果然还是安静的小王子可爱一点,珍妮收回了那一点点同情心。

    第016章

    第

    16

    章

    那天晚上出去找贝丝前,珍妮向小王子借了50英镑。当时用掉了5英镑,事后又花了5英镑买小礼物送给陪着一起出去的卡尔顿府的其他人。

    不管他们是不是看在小王子的面上才去的,她的感谢仅仅代表自己和贝丝,谢谢他们愿意跑这一趟。

    剩下的40英镑暂时没打算还,珍妮就拿着这些去跟玻璃厂谈自己的想法。那会儿她正带着人到处买礼物,就跟玻璃厂说想定制一份特殊的要送给威尔士的乔治王子。

    有了这个名头在,玻璃厂的厂主也不嫌弃她是个小女孩,他还巴不得能跟卡尔顿府攀上关系。之后就是双方多次协商改进,得益于此时的玻璃工艺已经相当成熟,珍妮想要的游戏产品的外观、大小等都很快确定了下来。

    “殿下您看,好看吗?”她手上拿着的是半透明的玻璃小方块,这样的半成品玻璃厂厂主带来了一整箱。

    “这什么都没有,要怎么玩?”乔治翻过来看翻过去看,还是想不出来这东西能怎么好玩。就是一个简单的玻璃小方块,能握在手心,能捏在手里,没什么特殊的。

    “那是因为这只是半成品啊,还有图案没有画上去。”珍妮这次过来就是来问进度的,“格林先生,我要的图案模具都做好了吗?”她可是付了10英镑订金的。

    “戈尔登小姐,我保证社交季的第一场舞会开始前,您能得到您要的。”虽然说订金加尾款一共20英镑不多,可这位小小姐提出的要求也不难。

    带过来的这些半透明的玻璃小方块,只要确定好大小和厚度,一个最普通的工人不到半天就能做出来。难的是要在这小方块的一面留下特定的图案,这个工作玻璃厂的人没人能完成,厂主只能找人帮忙。

    “那我就等着你的好消息了。”几次接触下来,这位格林先生相对好说话,也和他想为卡尔顿府供应玻璃制品有关。

    社交季快要来临了,像是卡尔顿府这样的地方肯定是要举办一场又一场的舞会,到时候怎么会少得了玻璃酒杯呢!就算今年不行,还有明年。

    双方友好告别,乔治没理后上马车的小女仆。

    最近这段时间的信仰课,她几乎天天在忙。不是在陪着她的妈妈,就是离开了卡尔顿府到处跑。之前说是要买感谢的礼物,他还信了。可那些小东西都已经送了人,她还有什么理由要出门?

    别告诉他就是今天让看的那些,这东西能做游戏吗?就算是做出来了,真有人会买来玩?他又没催着让小女仆还上借的50英镑,赔上这么长的时间值得吗?

    加上最近牧师讲的内容越来越让人难以忍受,之前还有她在一边坐着,现在乔治又有了换人的冲动。

    “殿下,您不觉得这街道很脏乱吗?”白天的伦敦到处都是人,尤其是靠近泰晤士河岸一边。马车慢慢地驶离了那附近,速度还是提不起来。除了行人和车辆都不避让外,还有更多的小摊小贩占用了一定的空间。

    “人越来越多了,马车也是,脏乱很正常。”乔治不明白小女仆为什么要提起这个,他们坐在马车上又不会受到影响。

    “脏乱怎么会是正常的?我听说100多年前包括伦敦在内的很多地方都发了病,死了很多人。后来不是有医生说,这和生活的环境有关吗?”当年的黑死病为什么会传播,就是因为环境差,个人卫生没有保障。

    “你想说什么?”这件事牧师前几天刚提起过,只是按照他的说法,这就是一场信仰之争。

    “没什么,只是想看到干净的街面,看到有序行走的人和前进的马车。如果真有这么一天,我想您出来看到了,心情也会好很多。”还是太小了,无论是珍妮自己还是小王子,两人都没有这个能力改变一切。

    珍妮想要的不仅仅是单纯改变,她更想要从可能有的改变中赚取一桶金。目前看来,这很难。

    “真没什么?不说的话,以后也别说了。”看她的样子就知道,肯定是有了什么想法,估计又和钱有关!

    “殿下,这街面修成现在这样不容易,难道就没有人觉得走在上面的人和马车该交一点街面维护费吗?”对,珍妮就是不放过任何一个可能赚钱的想法。

    “你是真敢想!”还以为小女仆会说什么,结果乔治真小看了她!这和抢钱有什么区别?!

    “为什么不敢想?收上来的钱找人天天清理街面,以后大家走在路上也不怕踩到什么了。”想想伦敦有多少人,没有1百万也接近这个数量。如果每个人每辆马车都交1个便士,按100万算的话,折算下来也有4100多英镑。

    100英镑归想到办法的她,剩下的4000英镑只要拿出少部分钱给清理街面的工人,其余的都可以上交。

    “您想啊,到时候街面干净了,钱也收了,或许还会有名声,有什么不好呢?”

    如果不仅仅是收钱的话,听起来好像是不错?乔治怀疑地看了小女仆一眼,为什么她总会有奇奇怪怪赚钱的办法?

    “回去之后,把你的想法写下来,写详细一点。”或许真可以试试?他也不是很确定。

    玻璃厂厂主那边暂时还不能交货,珍妮就有时间慢慢写之前的收钱计划。本来只想着简单写一下,但写着写着,有些早就深刻在记忆里的已经很成熟的方法不断地冒上来。

    “这都是你写的?”乔治只是过来看一看,这一看他就走不动了。他虽然让小女仆写得详细些,可写这么多早就超出了他所理解的“详细”范围。

    “殿下,我实在是停不下来。本来我简单想着每个人每辆马车都按1便士收,可这不公平。每个人每年可以只交1便士,但马车可不能也按这个标准来。”

    一辆马车起码有一个车夫的,按人算这就是1便士。如果马车里还坐了人,要怎么算呢?还是按每辆马车的载重来算,坐人的单人马车按照每年2便士收,双人马车就是3便士,豪华马车5便士,货运马车载重更多,就收每年8便士。

    这么一来,每年收个近万英镑应该不是问题。

    既然钱都收上来了,那么接下来就要招收清理街面的人。民众不是经常呼吁要关心孤儿和孩子吗?只是清理街面而已,早早出来养活自己的孩子可以胜任的。总好过他们冻死在街边,被夹在壁炉里无法呼吸,有的甚至直接倒在了黑暗的煤矿里。

    再说了,捡来的马粪还可以卖给农场主。等等,马的粪便可以卖钱,人的更加可以啊!这又是一单生意。

    “停!”乔治脑海里还没有消化便士,小女仆已经讲到了孩子们,这会儿又跳到马粪,甚至是人的——

    哦,他觉得自己都有味道了,需要透透气!

    “殿下,是我说得太快了吗?”没关系,她可以慢慢来。

    “不,我们去白金汉府!去换条裙子!”小女仆的想法很好,但这些是乔治没办法帮她实现的,有人可以。祖父不是对她好奇吗?如果他知道小女仆能想到这些,一定会很感兴趣。

    去见乔治三世吗?珍妮没有忘记上次的匆匆一撇,尽管时间很短,她却感觉到那位国王看人时候是给她施加了压力的。如果她是真小孩,或许还会当场哭出来,幸好她不是。

    见识过真正的强大,她不怕面对这样的场面。就像那次生日晚宴,再多的贵族在场,珍妮也没有露怯,只是觉得看不过来。她记得自己女仆的身份,该有的礼仪她不会忘。

    所以即使乔治三世就在面前,珍妮在蹲身行礼后依旧站直了身子,任他打量。

    国王对于孙子直接放弃了他自己被骗走的财产,选择和威尔士王妃划清界限这件事,还是相当满意的。如果现在没人去布莱克西斯找麻烦,就更好了。

    自从上次见后,他的小乔治长大了一些,不仅是长高了,脸也圆润了点。看样子那件事没给他留下多大的影响,这也是件好事。

    唯一不好的是,他居然为了身边的小女仆大晚上带人去了索荷广场,那个不体面的地方!这事如果传出去,不知道都会传得多难听!

    都是这个小女孩害的,她居然还敢出现在自己面前。

    “祖父,我有事告诉您。”别盯着小女仆了,现在盯着她,一会儿要怎么办呢?

    “说吧,我的小乔治。”这么匆忙地过来,先听听再说。

    乔治把自己还记得的都说了,就是说到不同马车该收多少费用的时候卡住了,马车都是几便士来着?他没忍住看向了小女仆。

    珍妮能怎么办呢?国王又没有让她开口,她还是当做什么都没看见吧。看看乔治三世的表情就知道,他有多惊喜自己的孙子,现在告诉他这一切都不是小王子想出来的?

    她只要每年有钱拿就好,不想莫名其妙丢了小命。

    “所以,这些都是你的想法?”乔治三世将目光转向了站在一边的小女孩,看她怎么说。

    “不,陛下,这不仅仅是我的想法,殿下也是这么想的。他急着过来告诉您,才会忘了这点小细节。”珍妮不在乎是谁想出了这个,给她实际好处就行。

    看看瞪着小女仆的孙子,再看看低着头乖巧样的女孩,坐在上面的国王终于露出了他带着褶皱的笑容。

    “我的小乔治有这个想法很好,跳过这些细节吧,过几天祖父给你介绍个人,你好好好准备一下。”该有的细节,到时候就不能再忘了,“你呢,叫珍妮是吗?你帮助了小王子,想得到什么?”

    “陛下,这本来就是我该做的。殿下帮了我很大的忙,我都不知道该怎么感谢他!殿下好,就是我想要的。”这是实话。

    “嗯,我看到了你的忠诚,希望你能记住自己今天说的话。”至少现在,小女孩确实没有撒谎。她说的帮忙,应该就是那晚上小乔治帮她找回了她的那个女仆母亲的事。

    看着自己的孙子生气地离开,乔治三世还是摇了摇头,他到底才5岁,还有很大的成长空间。至于他身后跟着的女孩,就暂时留下吧。能有这样的想法,还能从“女士公寓”带走她的母亲,确实比一般人聪明。

    如果这件事能做得好,小乔治的名声就出去了,一点不用再担心被威尔士亲王或者是威尔士王妃连累。

    “你为什么要这么说?!”马车上,忍了一路的乔治声音大了些,“这明明就是你想的!”

    第017章

    第

    17

    章

    我想的不代表我就能保得住,珍妮依旧挂着笑,很耐心地解释起来。

    “殿下,您也知道的,我只是想赚钱,并不想插手这件事。由您出面不是挺好的吗?您在前面忙,我给您收钱记账就好了。”见小王子还是不满意,她继续,“再说了,这种大事怎么可能让我一个小女孩来做,说出去也没人会相信。”

    “您就好好准备,等以后做好了,您赚取了名声,我也赚到了钱,大家都会很满意。”国王会满意,交了钱的人也会满意的,只要街面确实干净起来。

    听着小女仆的话,乔治想起刚才的祖父,他从头到尾都是让他来,根本就没有给小女仆任何机会。

    “我会好好准备的,我还会把这笔收上来的钱都给你争取过来。”既然祖父已经下定了决心,乔治也知道自己再回去说“不要”没用了。不如等钱到手,让小女仆笑得更甜一些。

    “那我就等殿下您的好消息。”钱到手,才是最实在的。

    过了两天,有人上门来了,来的居然是财政大臣本人!他戴着假发,身材微微发福,笑起来特别亲切。

    “殿下,听说您这里有赚钱的好办法?国王陛下一直催着我过来。”这么些年来威尔士亲王终于被放弃了吗?国王要早早地培养自己的孙子。

    财政大臣当然不信才5岁的孩子会有多好的主意,这不过就是有人的想法借威尔士的乔治小王子说出来。等做好了,小王子就可能被冠上“神童”、“天才”之类的好名声。而能让他亲自过来的,估计事情不会坏到哪里去。

    “你来说吧,我这几天累坏了。”乔治把这个机会还给了小女仆,不管祖父是怎么想的,他现在又不在!

    “殿下——”不是说好了吗?怎么又反悔?

    “既然殿下累了,那就你来说吧。”财政大臣看了一眼小王子身边灰扑扑的小女仆,觉得自己可能猜错了。小王子连装都不愿意装一下,还推出个小女孩来,总不会是骗他过来这一趟吧?

    难道,有人骗了国王?不,这不可能!那就只能是小王子在这么短的时间里记不住要他说的,这才找了个人来。可是,会专门找这么一个年纪小的女孩吗?

    “大人,殿下前几天出门了一趟,看到了街面上无法忍受的一幕……”珍妮还是说了,总不能让财政大臣就这么等着。

    两天的时间,足够她将原来的想法完善。本来这些都是塞到小王子脑袋里去的,结果他却不配合。之前做做样子,都被他骗过去了。

    财政大臣已经不抱希望,出门这种事有什么好说的,直到他听到了关键词——收钱!

    哦,他喜欢收钱!

    嗯,说得一点都没错,伦敦的街面确实挺脏的,他自己都不愿意下马车走。如果每人每年上交1个便士,那就是近百万个便士!4000多英镑!马车就更要收费了,街面上多的是到处乱拉的马粪没人清理!

    按照车辆大小、核载人数、运货重量来规定上交的金额,也是一个不错的办法。至于一人马车一年才上交2便士,这有点太便宜了。目前伦敦的马车不是属于租车行的,就是贵族绅士家庭才拥有,这些人才不在乎每年几个便士的支出。

    一人马车虽然只坐了两个人,车夫一个,乘客一个,那还不是有匹马在前面拉着上路吗?不是还有车厢吗?加起来起码得交4便士!这样的话,双人马车就是5便士,豪华马车不管是几人的都交10便士。货运马车运的货物太重了,12个便士也就是1先令才能上路。

    一算下来,每年能收的钱也不算少。

    至于收了钱就要维护好街面的整洁,这也简单。伦敦街面上多的是流浪的孩子,还有那些靠出卖自己的女性,只要给点食物,这工作就有人抢着要做!

    基本没有成本的买卖,非常合算!财政大臣又想了一遍,他之前怎么就没有想到收取街面维护费呢?

    “殿下,这个想法可以试试。不过具体怎么收取费用,怎么分辨人和马车有没有交钱,还要商量一下。”从这个角度来收钱确实让人想象不到,可惜这件事国王已经决定了让眼前的小王子来赚取名声,他也不好抢。

    还好,这笔钱不算多,他可以放弃争取。
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