第19章
吉祥给母亲舀鸡汤，舀到第二勺时，鹅姐说道：“你往里头加几个馄饨。”心情好，眼馋肚子饱，吃个没够。
这期间，鹅姐夫一直一言不发的把鲥鱼里的刺挑出来，把鱼肉放在吉祥和如意碗里。三个大人一口没吃。
这些菜肴，鲥鱼最贵。
他们早就习惯把最好的东西给两个孩子，以前穷的时候，他们穿着补丁衣，孩子们的衣服没有一块补丁。
即使现在生活都好了，不缺好吃的，但习惯一直在，最好的永远给孩子们，哪怕孩子们已经长大了。
如意吃着一根刺都没有鲥鱼，被幸福包围。霎时，在颐园遭遇的背叛、惊险、委屈、震惊、厌倦等等都消失了，暗暗告诉自己要珍惜生命，把份内的事情做好就算了，不要让家人悲伤落泪。
吃了饭，鹅姐夫去井亭洗碗，吉祥驾车去买肉、做腊味，如意和如意娘，鹅姐在炕上喝茶，说些家长里短。
聊到了新朋友红霞，如意笑道：“她表弟就是工地上那个最能吃的赵铁柱，娘你还记得他吧？”
如意娘说道：“怎么不记得，和吉祥打过架，一顿饭最多能吃十个馒头。”
鹅姐见识广，连东府家奴的一些恩怨纠葛也略知一二，说道：
“红霞的姨爹是东府二管家来禄，那么来禄的秋胡戏就是红霞的小姨，但来禄的秋胡戏前几年死了，说媒的不少，但来禄后来没有再娶。”
如意说道：“红霞当初是想进松鹤堂的，但不知被谁挤到梅园去了——鹅姨，会不会就是花椒？”
鹅姐想了想，摇头，“花椒倒不至于，花椒是走了花姨娘的关系，花姨娘以前是伺候老祖宗的丫鬟，是老祖宗做主，给了咱们侯爷当房里人，花姨娘生了一儿一女，为张家开枝散叶，老祖宗看在花姨娘劳苦功高的份上，就要了花椒去松鹤堂伺候，给花家一些体面。”
如意问道：“不是花椒，那是谁？能把红霞的姨爹都压制住了。”
鹅姐说道：“以我看，是东府大管家娘子来福家的。我听说，来福家的有把自己寡居的女儿撮合给来禄当继室的想法，来禄婉拒，来福家的觉得没面子，就暗地里使绊子呗，把他外甥女红霞踢出去了。”
如意娘是个寡妇，听到另一个寡妇，就忍不住说道：“福禄寿喜，张家四大管家，都是平辈，如果来禄娶了来福的寡妇女儿，就跌了辈分，以前平起平坐，一旦成了晚辈，说话就不硬气了，想必是这个原因，来福家的女儿就是个天仙也不能娶的。”
如意恍然大悟，“哦，原来是这样，红霞怎么不说呢，害得我和胭脂一直以为是花椒把她挤出来的，不敢在她面前提起花椒。”
鹅姐说道：“据你所说，红霞性格又直又爆的，一点就炸，像个鞭炮，她姨爹来禄就是猜出了她被挤出松鹤堂的原因，也不会告诉红霞，免得她嚷嚷出来，滋生事端。来福家的毕竟是东府大管家娘子，也是颐园大总管啊。”
真是当局者迷，旁观者清。如意双手猛地一合，说道：“这就说得通了！不过红霞也因此因祸得福，不用去松鹤堂勾心斗角。松鹤堂那地方可不是一般人能待的，幸亏咱们当初听了来寿家的话，去了承恩阁，若真削尖了脑袋去松鹤堂，我可不像花椒那么能忍，早就收拾铺盖家去了，鹅姨用钱给我铺的路也白费了。”
如意娘说道：“就是，能干就干，干不了你就回来，别受窝囊气，天塌不下来的。”
鹅姐叹道：“有你这样一心为女儿着想的娘是如意的福气，那花家还指望花椒像花姨娘那样，给花家再争口气呢！”
如意说道：“怎么算是争口气？我看花椒倒是受了一肚子的气，连热饭都吃不上一口。”
鹅姐看如意没听懂自己的意思，晓得有些东西不到年龄，是不会懂的，鹅姐的意思，是花家希望再出个花姨娘。张家有好几个男孙呢。
丫鬟要走姨娘这条路，哪有不受气的。
不过这种话，不好当着如意的面讲，于是鹅姐扯开了话题，说道：“这个来福家的寡妇女儿，如今也在颐园当差，主要管着老祖宗出门和送礼的事，叫腊梅。”
如意一听，问道：“来福的女儿，不叫来什么，为啥叫腊梅？”
鹅姐笑道：“你经的事少，好多侯府旧掌故不懂得。老祖宗喜欢赏花，以前伺候咱们老祖宗的丫鬟都是以花为名，比如来寿家的，以前叫寻梅，比如花姨娘，以前叫秋菊。”
“秋菊成了侯爷房里人，生了咱们大小姐后抬了姨娘，叫秋菊姨娘不好听，一听就是个丫鬟出身，不体面，老祖宗就说，原就是朵花，就干脆以花为姓，就叫秋菊花姨娘吧。”
如意拍手道：”原来是这样！花家沾了花姨娘的光，本来没有姓氏的，后来都姓花了。这个腊梅以前叫来什么，为了讨好老祖宗，就改名字叫腊梅——对，就是这样，来寿家的说过，老太太最喜欢赏梅，颐园里何止千百种花卉，但梅园仅有一个，投其所好嘛。”
原来家奴取名还能如此讲究，主人喜欢什么，就照着改呗，名字不重要，往上爬最重要。
“对啦。”鹅姐赞道：“我家如意真聪明，举一反三，一点就通。不过你和吉祥取的名字最好，试问天下谁人不想要吉祥如意呢？以后无论你们伺候谁，估摸都不会要你们改名字……”
三个女人在炕上把颐园认识的人聊了个遍，聊得热火朝天。
贤惠的鹅姐夫在井亭里洗肠衣，预备灌香肠，这东西稍微留点脏东西就毁了味道，得多洗几遍。
吉祥买了肉，赶着马车回来了，车辕子上还坐着呆呆的长生。
胭脂去了颐园后，家里没人，九指去该班看门巡逻时，会把长生带在身边，今天父子刚好遇到了卖肉回家的吉祥，吉祥就把长生带回四泉巷了。
“长生！”如意和长生打招呼。
长生还认得人，呆笑道：“如意。”
但，也只限于打招呼，之后无论如意勾他说话，和他聊天，长生要么沉默，要么就像刚见面似的呆笑，回一声“如意。”
“如意，你歇歇吧。”吉祥把刚从街上买的炒栗子给长生，“吃吧。”
长生吃栗子，他拨出黄橙橙的栗子肉，不单是自己吃，还分给其他人吃，如意就着长生的手，吃下一颗栗子，脸上有了笑意，摸了摸了长生的头，“比上个月有长进，会分吃的了。”
吉祥一家切肉，如意一家准备腌腊肉和灌香肠的配料，一下午就把连同九指一家，三家人过年的腊货全弄好了，屋子里全是肉香。
晚饭是如意娘拿手的扒猪头，猪头炖得脱骨脱皮，蘸上蒜醋汁，吃几片就饱了。
如意娘最先吃完，就又开始忙活起来，把准备给赵铁柱等看门小厮的食物一一放进食盒里：
现切了个卤熟的猪舌头加蒜醋汁、葱丝凉拌了，又切了卤猪耳朵和猪尾巴，一瓦罐中午预留出来的老鸭萝卜汤，一瓦罐鸡汤，再把搁在外头冻得硬邦邦的两盖帘馄饨用几张油纸包住了。
如意娘一边装食盒，一边交代吉祥如何吃，“先把两瓦罐汤煮沸了，再用滚水下馄饨，这冻硬的馄饨容易沾锅底破皮，你得不停地搅动，等馄饨一个个浮起来才停。煮好馄饨，一个老鸭汤一个鸡汤，他们爱那个味就浇上那个汤头。卤菜今晚要是吃不完，明天回锅卤一卤再吃，大冬天的别吃坏肚子——卤水就在这个黑罐子里，若还有剩余的卤汁，下了面，把卤汁浇在上面，也是好吃的……”
“放心，赵铁柱他们一个个都能吃，保管吃的汤汁都不剩下，罐子都舔干净。”吉祥看着外头天色快黑了，催着如意，“赶紧吃，颐园快上锁了。”
如意不舍的往嘴里扒拉着饭粒，这半天过的太快了吧。
鹅姐说道：“听说王嬷嬷对手下的人严，夜间必定会有上夜的女人去查房的，可别去迟了。”
如意娘舍不得女儿，又舍不得女儿迟到被罚，不知道说啥，就默默往手炉里换了烧好的新炭，这样路上暖和些。
鹅姐夫把沉重的食盒提到马车上，这时九指提着东西，气喘吁吁的赶回来了，“太好了，吉祥如意还没走。”
九指把三包东西给如意，“我买了三包扭股儿糖，胭脂爱吃，你一包，吉祥一包，另一包给胭脂捎带到颐园去。”
长生指着包裹呆呆说道：“糖，甜的，娘。”
一听这话，九指的眼睛有些湿润的亮光，说道：“以前孩子的娘身体好些的时候，会亲手做这个给孩子们吃。”
吉祥把自己那份给了长生，“这包留给长生小弟，我今天去街上跑了两趟，买了好多扭股儿糖，预备当差犯困的时候吃，吃都吃不完。”
看着长生紧紧的抱着糖，九指没有推辞。
分别的时候到了，如意在鹅姐和如意娘的簇拥下上了马车，说道：“你们别送了，外头冷。”
虽如此，大人们还是站在外头看着马车消失在巷子口才回头。
如意娘说道：“九指大哥还没吃饭吧，进去一起吃，今天扒了好大的猪头，还有好些个呢。”
大人们回去继续边吃边聊，吃饱了的长生抱着糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。
舍不得家里，如意坐在马车里偷偷落泪，吉祥挥着马鞭赶车，浑然不觉如意在哭，说道：“早上我想跟你说件事，王嬷嬷在，我不好说。今天下午人多事儿多我又忘记了，就是那个刻着彪字的斧头，九指叔帮我给斧头配斧柄的时候，说了旧掌故，这把斧头，怕是大有来历呢……”
九指多才多艺，除了武艺，他还会一些手艺活，会给马蹄换铁掌，会修驴蹄子，甚至因他的秋胡戏常年生病，他无师自通会一点针灸拔罐按摩的医术呢，他也会一些木工活，谁家椅子凳子缺胳膊断腿都能修，给斧头配个斧柄不成问题。
九指看大门很多年，迎来送往的，名刺名贴请帖等等看得多了，识得一些字，他看斧头上刻着一个彪字，斧头在手里沉甸甸的，知是精钢锻造而成，并非寻常斧头可比，觉得奇怪，就问吉祥那里弄来的。
九指是多年邻居，亲叔叔似的，是自己人，吉祥没有隐瞒，就直说是如意从承恩阁地炕里掏灰掏出来的。
九指年长，又是豪门大户看门的，见过听过的事儿多，立马就有了猜测，“颐园里得的……颐园以前的主人姓石，石家当年显赫，一门两公侯，忠国公石亨和定远侯石彪。听说石彪骁勇善战，为了大明西北的安宁立下赫赫战功，他的武器就是一把斧头，刻着彪字，莫非，这就是石彪的斧头？”
吉祥听楞了，“这……这……有可能是吧。现在怎么办？还回去？”
“石家已经抄家灭门，还给谁去，总不能要如意把这把斧头再塞进地炕里吧？”九指把木头斧柄捶进斧头里，给吉祥，“这么好的斧头，不要被埋没了，你轮几下试试。”
吉祥挥着斧头打了一套武术套路，那斧头锋利的就像能砍破北风，吉祥简直爱不释手。
九指满意的点点头，“宝剑赠英雄，好斧送少年，这东西就归你了，我用锉子把彪字旁边的三撇给锉掉，改成老虎的虎字，鬼都想不到这斧头跟石家有关……”
吉祥说道：“……如今那把斧头就留在九指叔家里，精钢坚硬，不好打磨，九指叔每天抽空锉一些，估摸得锉一个月。这事你知我知九指叔知，可不能跟其他人说。”
?[30]第三十回：遇侯爷金屋要藏贼，提马桶如意抱不平
第三十回：遇侯爷金屋要藏贼，提马桶如意抱不平
如意听了这斧头的来历，也觉得九指猜的没错，说道：
“估摸就是四十六年前石家抄家的时候，石家人把斧头藏在地炕的火道里头，想留下一些石家的痕迹吧。毕竟一门两公侯，比咱们张家还显赫，一下子被抄家灭族，不甘心吧。以后有人问你这把斧头怎么来的，你就说街上旧货摊上买的，还刻着一个虎字，看起就威风。”
吉祥说道：“我也是这么想的，咱们说法一样就行，别把话说茬了。”
吉祥一打岔，转移了注意，如意的泪水就没了，天渐渐黑了，马车离颐园东门越来越近，也离如意要面对的现实越来越近，在家里变得柔软的心开始疲倦起来——又要当差了，啊啊啊！
如意抱着手炉，从马车车厢里出来，坐在吉祥旁边，“那个薛四姑今天已经放回家了，你们五天一休，五日一轮班，后天你就休息了吧，这五天你就去盯着薛四姑，把四十六年前的牙税账本翻一翻，看能不能找到蝉妈妈的父母。”
“你就提我的名字，说我要你来的，薛四姑不敢蒙你的，她关在大厨房柴房的时候，我给她送过饭，说好了会回去翻旧账的。”
吉祥点点头，笑道：“啊哟，报你的名字就行，你当差不到一月，就指使我办事了，不愧是王嬷嬷跟前的红人啊，好大的威风啊，看样子，明年就能升二等。”
如意听了，苦笑道：“现在已经不想这事了，能好好活着，自己和家人好友身体都好，每个月按时领到月钱就行啦。”
紧赶慢赶的到了东门，赵铁柱老远就在门口喊：“快点！要落锁了！”
马车一到，如意就提着给胭脂捎带的扭股儿糖跳下来往门口冲，赵铁柱还在后头喊道：“给我带的吃的呢？我特意留着肚子，今天晚饭都没吃饱啊！”
如意叫道：“车上呢！”
赵铁柱饿死鬼投胎似的冲向吉祥的马车。
如意刚迈过门槛，门就关了。
如意平了平呼吸，往左是十里画廊，往右是大厨房，此时大厨房里灯火通明，正是去饭堂吃饭的时辰。
如意已经在家里吃过晚饭了，自不必去，但是转念一想，此时胭脂八成就在饭堂，不如就去饭堂把九指叔给她买的扭股儿糖送给她，这样的话，她还能提前开心。
如意就往饭堂走，走到一半，她顿住了，心想：
饭堂人多，什么人都有，胭脂性格软和，倘若当众把扭股儿糖给她，旁人起哄说要尝一尝，胭脂肯定会开包分糖的——这东西不贵重，但确是九指叔对女儿的心意。
心意不好分给不相干的人。
想到这里，如意就决定去梅园，在胭脂的房间里等她回去当面送，她和红霞同住，两人现在亲密的很，互相分享吃的喝的，横竖只有两个人分，且是好朋友，总比在饭堂上分给不相干的人强。
如意转身，往回走，走了几步，又顿住了——她想起了在大厨房暖房里养伤的帚儿，今天，她亲手做了新账本，新账和旧账相差一千两银子，旧账有一条账目是涂黑的，她推测帚儿说的那些话是真的。
帚儿说，张家最初开价一千两，后来只给了一百两。
如意现在很矛盾，帚儿陷害她，甚至要杀她，无疑是帚儿的不对，她讨厌帚儿。
可是，帚儿为了复仇，寻找祖传的米芾山水画，居然做到自卖自身，以身入局，如意第一次见到有人有如此胆量，又忍不住对帚儿好奇。
帚儿死了吗？想着想着，如意的脚步不自觉的往暖房方向走，她听到前方有脚步声和说话声，虽然天黑看不清脸，但是听声音，隐约有王嬷嬷的声音！
上一次在这里碰到王嬷嬷是什么下场？被“抓壮丁”读账本，做新账，卷入一堆她想到不敢想的是非。
吃一堑长一智，这一次，如意不像上次那样站在路边让道了——她躲到了路边一颗大树的后面。
惹不起我还躲不起嘛。
如意蹲在大树的后面，假装自己是一块石头。
脚步和说话声越来越近了。
王嬷嬷说道：“侯爷，这个帚儿狡猾狠毒，不是善茬啊，君子不立于危墙之下，把她带回去，始终都是隐患，不如等她伤好了，送到田庄里干活。”
侯爷！
如意大惊：是东府的寿宁侯！他为何要带走帚儿？
东府的寿宁侯说道：“这等卧薪尝胆、为父复仇的奇女子，着实有趣，比江湖女子还刚烈，我还从未见过，把她送到什刹海别院里养伤，请最好的大夫，我要让她好好活着。”
如意惊得捂住嘴巴，这……这是要金屋藏贼吗？
事情变得越来越复杂了。
王嬷嬷和寿宁侯身后是一顶暖轿，帚儿应该就在里头。
直到彻底听不见脚步声，如意才从大树后面出来，这一回她不敢在大厨房逗留了，赶紧往梅园方向而去。
到了梅园，坐了一会，胭脂才和红霞手牵手，亲亲热热的回来。
如意把两包扭股儿糖都给了胭脂，“我下午得了半天假，回四泉巷一趟，你爹要我捎给你的。”
九指的原话是一人一包，但如意觉得一包胭脂还不够吃呢，干脆都给胭脂。
胭脂霎时润湿了双眼，双手接过，“多谢，我爹还好吗？我弟弟怎么样了？”
如意说道：“都挺好的，长生剥炒栗子，现在还会分给我们吃，他下午帮忙做腊货，灌香肠灌的又快又装的严实，手脚麻利着呢。”
“那就好，比上月长进些了。”胭脂心中大慰，当场就把纸包打开了，把扭股儿糖分给如意和红霞。
如意留在梅园吃糖，喝茶，红霞嘴巴快，性格直，一开口就问如意上午跟着王嬷嬷去了那里，“……你要说实话哟，全颐园都晓得王嬷嬷喜欢你。”
如意嘴巴严的很，隐去要紧的事，轻描淡写说道：“就是去东府问来福家的关于放月钱的事，去西府和来喜家的闲聊了一会。”
红霞说道：“难怪呢，中午的时候，我们的月钱都发了，你的月钱由蝉妈妈代收着，回去就给你了。”
如意心道：王嬷嬷都和亲姐姐撕破脸，拿出账本威胁了，月钱能不发嘛。
不过，这事绝对不能和人讲，如意把嘴巴管的严严实实，立刻转移话题，“太好了——你们拿到第一个月的月钱想要买些什么？”
红霞不缺银子，不在乎月钱，说到：“才五百钱，还不够我每月买零食的，不过呢，我还是会把钱交给我爹娘，让他们高兴高兴，以后多给我一些零花钱！”
红霞满是憧憬的笑道：“月钱就像钓鱼的鱼饵，我要鱼饵钓个大的！等得了假，我要爹娘带我去云想楼，做一身过年的好衣裳，再去揽月楼挑今年最时兴的首饰！这两样加起来得大几十两银子呢。”
胭脂也是满脸的期待，“颐园什么都有，我啥都不缺，月钱攒着交给我爹，将来请大夫吃药，把我弟弟的呆病治好——如意你呢？”
如意说道：“我也是打算全给娘，但是若直接给钱，她肯定舍不得花，给我存起来，还是花在我身上，我就干脆全部买成她喜欢的东西，她不要也得要……”
喝了一杯茶，如意就告辞了，胭脂和红霞送她到门口，刚跨出门槛，如意就闻到一股幽幽的、淡淡的香气，“好香啊，是梅花开了吗？现在梅花开的真早。”
胭脂出去打着灯笼照了照，“还没开，只是花苞长的很大了，所以有种若有若无的香气，应该这两天就开吧，这种梅花叫做绿萼，是梅花里头最早开放的品种，我听花匠婆婆说，每年梅园里开花，就从绿萼开始。”
如意走近过去一瞧，花苞还真是淡淡的绿色，娇俏可爱。
红霞开心的拍手笑道：“太好了！梅花开了，我们就不用大冷天的往梅枝上绑假的绢花，那个来寿家的也不会催我们换新娟花了，天天来梅园转悠，就像催命似的。”
当差嘛，都是多一事不如少一事。现在如意和红霞的想法是一样的，不想干多余的活，也笑道：“恭喜恭喜，可以少一桩活了。”
回到承恩阁，蝉妈妈果然热水热炕的等着她呢。
蝉妈妈把五百钱交给她，“中午月钱就放了，每一房派个人去领，按照房头发钱，你不在，我就替咱们承恩阁领出来了，这是你的月钱，你数一数。”
沉甸甸的五百钱，五十个钱一吊，一共十吊钱，如意一把收了，“不用数，我信得过妈妈。”
当夜无话。
如意做梦，梦到她在承恩阁打扫，墙上的一幅画有些歪了，她踩着梯子去扶正，冷不防山水画里出现一个人，正是帚儿！
帚儿格格笑道：“如意，想不到吧，我就是半死不活躺在病榻上，也把仇给报了，连侯爷都赞我是奇女子呢。”
如意吓得一时踩脱了，失了脚，从梯子上掉下来。
身下的地板消失了，成了个无底深渊，如意不停的下坠，直到她从梦中醒来。
醒来后已是天亮，蝉妈妈已经起床了，开始每天的差事。
吃早饭，打扫，开窗透气，吃午饭，关窗。
如意刚把门锁上，王嬷嬷来了！
“开门。”王嬷嬷一边说，一边拿出一块白帕子。
王嬷嬷做事一丝不苟，又来抽查承恩阁清洁了。
如意把五层楼的门都打开，陪着王嬷嬷一层层的查看，王嬷嬷看白帕子上一点灰尘都没有，满意的点点头，说道：
“明天老祖宗要来承恩阁赏景赏画，今天晚上，米芾的真迹就会送过来，我会亲自和你一起把赝品换下来，这事不要蝉婆子参与，也不让她知道。”
好几万两银子啊！如意一颗心悬起来了，表面还是装作镇定，“是。”
王嬷嬷说道：“老祖宗惯用的一些东西下午就会送过来，其中有一张罗汉榻——老人家年纪大了，坐一会就得歪靠着，以后这张罗汉榻就常摆在那里，不搬走了。”
“你把承恩阁的地炕烧得暖和点，今晚挂了米芾真迹，你就在一楼罗汉榻上睡，守着里头不准离开。”
这一天终于还是来到了，如意点头道：“是，画在那里，人就在那里。”
否则，我全家的性命都赔不起。
王嬷嬷离开不久，松鹤堂就来人了，浩浩荡荡，就像搬家似的。