第362章
“那迎春楼平日里谁采买？出来买现成的熟食？还是带着后厨，有自己的厨子？”“您要给迎春楼供货？”难怪这么大方：“他们自己有厨子，除非客人点名要外面的菜，这才出来采买。”
“几个管事？谁拿事？这些管事住哪？白天在哪能找见他们？”
“三个管事！”伙计低声道：“钱管事管着姑娘们的穿戴，李管事吃喝拉撒都管还有一位霍管事，买人卖人收拾那些姑娘，都是他的差事。您也知道，卖进去的可不都是乖顺的，总得给些教训，才知道好好接客。”
“哦！”桐桐拿了酒壶自斟自饮，“他们住迎春楼？”
“那不会总在！各有宅院，家里也是奶奶、少爷，小姐，小厮，婢女一大家子”伙计指了地方，“三位管事都在猫儿街住！猫儿街就在脂粉街后头，挨着赌坊”
桐桐了然：“都爱赌？”
“不是赌！人家有份子，那也是营生。”
原来如此。
霍起在赌坊后院，与一汉子凑的极近说话：“打问清楚了，那冯渊无亲无眷，平素最好男风倒是见了那丫头，真真起了心思了。白银百两，他拿的出来。再贵些倒也不会蠢的卖了那宅子去买那丫头。”
“码头扩建，那宅子开了后门，在那处改建一书隅，一色清倌人，一年何止十万两银？”汉子一拍桌子：“这个憨子，做不了这般营生，宅子出价三千两，竟是死咬着是祖宅，不肯卖，奈何？便是将这丫头卖给他，他便肯舍了宅子？”
霍起便笑了：“大哥怎生慈悲起来了？”他哼笑一声：“薛家那位爷最是贪花好色，又常去迎春楼，那丫头绝色，薛家少爷必爱。先卖于冯渊，再卖于薛家少爷彼时必起了争执，冯渊怎会不吃亏？
衙门与薛家开的有何异？一起争执，冯渊必惹上官司！赵班头在衙门，让他帮着办。说服冯渊，只要肯卖宅子，便将他的官司了了就是了。彼时，给上官分润一成，赵班头给些利便好。
说不得最后连那三千两宅子钱也省了去！那丫头能去薛家，我也算对的住老主子了。到底是生了怜悯，未送到那脏地方。”
汉子哈哈大笑：“兄弟思虑甚好，就这么办。”
霍起起身：“时日不早了，大哥忙吧！小弟得去应差了。”
“好！”
霍起从赌坊出来，家里的车夫哭丧着脸：“爷，马好似病了。”
病了？
“是！”窜稀了，总往下卧。
霍起皱眉：“找人来瞧瞧。”说着，就四下张望，瞧见一马车过来了，他招了手：“那厮驾车那厮送爷一程。”
“城内十个钱，出城二十”
“短不了你的。”霍起说着，便起身上了马车。
马车内有暖香浮动，霍起笑道：“这是有佳人乘坐了马车呀”说着，就往后一靠，“迎春楼！转弯就到。”
才说完，竟是打了个哈欠，眼皮渐渐沉重起来。
等激灵一下睁开眼，天光昏沉，只能看清屋里破败不堪。他想起身，可浑身乏力，竟是双手双脚都不听使唤。
桐桐从外面进来：“霍管事？”
霍起抬起头来，皱眉：“敢问阁下是谁？”不记得此人，但不能说对方不认识自己，迎春楼每日客似云来，如这般不起眼的客人，自己真未必记得住。
他连连致歉：“若是小的慢待了您，小的给您磕头”
桐桐拿出他的画像，放在他的眼前比对：“确实是胖了，留了些小胡须”
霍起对着这画像，面色大变：“你你你自姑苏来！”
“我不问你为甚害人，我只问你甄英莲身在何处？”
“小的丢了小姐，甚是自责，这些年亦在找寻小姐”
桐桐便笑了：“你不说，我也找的见！开源赌坊那方脸汉子便知。只是，害的甄举人骨肉分离，好好的姑娘被你们作践听闻你也娶妻纳妾，家中有子有女
不若我将你那妻妾儿女一并拐了，而后分开卖了。你做那一行的，你知道的！童子幼女都能卖上好价钱。拐孩子而已，一旦被拐子盯上，哪里还走得脱？
今儿我给你灌些酒，将你扔河里。明儿打捞出来，官府也不过是判个醉酒失足，此事便过去了！不出七日，我便能拐了你的家小你鞭打别人的孩子，那你的孩子必遭报应
霍起，你当真要如此吗？我是复仇而来，不为所谓公道！在这江南，也讲不了个公道。既然如此，那怎么痛快我便怎么干。”
说着，便将画像收起来，起身就要走。
霍起忙道：“壮士留步壮士留步祸不及妻儿，我说！我说！”
桐桐站住脚，看着他。
霍起艰难了吞咽了两下：“城东苏家庄，有一别院。别院的苏姑姑我当年将小姐给了苏姑姑，这些年，小姐一直在苏姑姑处。那里是养瘦马的所在”
城东苏家庄。
院中有家丁举着火把四处巡查，墙体极高，不时的传来犬吠声，极难进入。
既然进不去，那便不费力进去了。
桐桐返身回城，思量着：要带着这么些人怎么从码头上船，要想不惊动官府，迅速离开，就不能自己雇佣船只。
薛蟠！找到薛蟠，薛家有船，还无人搜查。
贪花好色之人，能去哪里？
她进入了迎春楼，花魁所在，必是薛蟠所在之处。
进了房间，床榻之上卧着一对男女正酣睡。男人一身酒气，鼾声如雷。倒是女人警醒些，感觉床边有人，一下子就醒了，才要惊叫就被桐桐摁住了喉咙。
这花魁忙摇头：我不叫！我只做什么也不知道。
桐桐笑了，在江湖飘零的女子自保还是会的。
尖刺，她也就放开了，用下巴点了点躺着的男人：是谁？
花魁有嘴型道：“薛家少爷薛蟠！”
桐桐指了指她的脖子，示意要打晕她。
花魁忙躺下，等着这一下的到来。钝疼了一下，便什么都不知道了。
桐桐把匕首放在薛蟠的脸上，薛蟠鼾声一停，抬手挥开了：“心肝莫闹”
说完，翻身继续睡去了。
桐桐用匕首尖戳了戳对方的脸，薛蟠吃疼，蹭的一下坐起来了。看见床边一黑影，他顿时魂飞魄散，才要呼喊，想了想外面守着人呢，此人还能进来，呼喊怕是无用。
他压下惶恐，忙道：“兄弟若是缺银子使，只管言语！今日起，你我就是兄弟！”说着，就指着地上的衣物：“身上所带不多，一二百两而已！
但是，大哥别嫌少明儿天一亮，兄弟就带大哥去置办宅院赠大哥一箱金以后但凡缺银子使唤，只管找兄弟我薛蟠说话算话。今日叫一声大哥，此生都是大哥！大哥的事就是兄弟的事！包兄弟身上了。”
桐桐看向薛蟠：“有件事，需得你帮我！你帮我一次，我救你一次。两不相欠，如何？”
“我帮我帮！怎么帮都行！”别动刀子就好！别说帮忙了，认爷爷，认祖宗都行！
桐桐嗤的一笑，问说：“年例未给京城送，是甄妃的意思？”
这一句问出来，薛蟠魂飞魄散：“你你是何人？”这等事你怎知？
“现在，我说我能救你一次，你可信了？”
“信！信！我信！”我都吓尿了，怎敢不信？！
[1095]红宇琼楼（37）三更
红宇琼楼（37）
苏家庄的大门一大早便被砸响了：“有人吗？还活着吗？有喘气的吗？”
薛蟠的随从是这么叫门的，他坐在马车上，讪讪的朝着这位英雄笑了笑，见对方并无恼意，这才撩开帘子，喊道：“给爷砸！”
话音才落，大门打开了。
薛蟠颐指气使：“拿事的人出来，爷要买人。”
随从喊：“听到了吗？我们薛家要买人。”
薛家？
有人殷勤的跑来伺候：“小的侍奉您下车。”
薛蟠自己下去，往里面走：“听闻你们这里尽皆绝色，小爷要往京里去，买了来服侍贵人的。都喊出来，叫小爷瞧瞧。”
有一四十来岁的半老徐娘，一边走一边扣着扣子：“这话怎么说的？孩子们能有这造化”
“休要说这些客套话，爷赶着进京。”薛蟠往院子里一坐：“把你们的姑娘都喊出来。”
“嗳！嗳！”苏姑姑眉眼含笑，朝里喊：“姑娘们，都出来吧！莫要害羞。”
一水的十一二岁到十三四岁的姑娘。
桐桐盯着这些姑娘的脸瞧，在最后面靠着树的那一堆里，瞧见一低着头的姑娘，刚才一晃眼，好似看见眉心一颗胭脂痣。
她转了个方向，果然，这姑娘将头压的极低，好似并不想叫人瞧见她。
桐桐就问：“就这么些姑娘？再没有了？”
苏姑姑未曾回头，薛蟠便瞪眼：“问你话呢！”
“回爷的话，真就这么些。”苏姑姑站在边上，说她的不容易，“有些孩子，小时候生的还成，谁知长着长着，便瞧着不像个好模样了。只能低价给卖了，谁家要粗使，尽管买去便是了。就得养到十岁上下，这小身段也有了，模样大致也出来了。这才好调教。”
她指着这么些姑娘：“十三四岁正是发卖的年纪，您瞧瞧，各个调教的水汪汪的。”说着，就喊了一声，“都抬起头来。”
这头一抬起来，桐桐便看的更清楚了，那姑娘必是甄英莲。
而且，她生的颇为打眼。有一颗胭脂痣就已然夺目了，不想在这样的地方，她丝毫未曾学来扭捏作态的风尘之气。
薛蟠亦是盯住了，吓的甄英莲将头埋的低低的。
桐桐轻咳一声，薛蟠赶紧收回了视线。
苏姑姑一瞧，便过去拉扯了甄英莲过来：“爷，这可是宝贝！教什么也学不会，我便不让教了。瞧着小模样，正像是谁家的闺秀呢。”
桐桐便说：“薛爷，时候不早了，该启程了。”
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薛蟠马上就道：“走！上马车，这便走吧。”
苏姑姑忙拦住：“爷，您看”
“吃穿用度，薛家管的起！瞧你给穿的，小家子气，路上薛家给置办。”薛蟠说这个苏姑姑，“至于银钱，怕我薛家给不起？”
“不敢！不敢！”
“你跟着吧！顺道去京里涨涨见识。若是这些姑娘都乖顺，一路未逃，未生幺蛾子，必不短你分毫！”
“是！这就动身！这就动身。”
一刻钟都不到，便都上了马车。
桐桐看好甄英莲上了哪一辆马车，便坐在了那一辆的车辕上。
而薛蟠看着自己马车里三个昏死过去的人，将箱子再次盖上，然后拍了拍胸脯子，才觉得心不那么慌了。
薛家的船停在码头，苏姑姑站在边上，一个一个的数，确保人数都对，这才上了船，去安置那些姑娘。
码头上有差役在寻人，过来给薛蟠请安：“爷，您这是去哪呀？”
“先去姑苏采买，而后去京城。”薛蟠看对方：“你们这是作甚？”
“有衙役失踪了，又有迎春楼一管事，找寻不见”
“大活人，能去哪呀？或是有金有银，被劫持了去？”薛蟠从袖中拿了一块金子扔给两人：“行了，喝酒去吧！”
两人欢天喜地的接了，还帮着将箱子抬到了船上，这才告辞。
船离开了码头，汇入了河道。
薛蟠回了船舱内，看着眼前的三个箱子。桐桐指了指内舱，薛蟠躲里面去了。
桐桐将赌坊的掌柜给拍醒：“醒醒！”
这人醒了，左右看看，这是被绑架了？他眼里闪过一丝慌乱，语气却平淡：“兄弟是哪条道上的？在下有何得罪之处？”
“得罪倒是不曾！只是听闻，你们这是要算计谁来着？胆大包天呀，连他你们也敢算计？”
这掌柜再看看这奢华的船，这样的船能有几家有？
“薛家！”他慌了：“小的不敢害薛家大爷！只是只是”
“只是你们想谋夺他人家产，却不得其法！便想个法子，引得薛家大爷跟那人起争执，好叫那人摊上官司，可对？”
“正是！正是！”
“这便是将薛家大爷当傻子耍呀！”桐桐朝里看了一眼，这才说：“若是薛家大爷脾气暴躁，失手将人打死怎么办？”
“想来也无碍！薛家”
“啧啧啧！”桐桐叹了一声，就起身，“听听！听听！失手将人打死，也无碍！感情背上人命的是他，不是你们！这事是小事？便是不用杀头，可这家里必受牵连。若是薛家有姑娘想入宫，想嫁王爷想嫁世子有个失手杀了人的哥哥，岂不是毁了前程！
这可不是一个姑娘的前程，这是薛家全族的前程！在尔等嘴里，竟是这般轻描淡写？况且，出了这等事，叫薛家太太如何在亲戚面前抬起头来？
再退一万步说，找人了这等官司，薛家得花多大的代价，得付出多大的人情！这人情可都是拿银子买来的！就被你们这般利用？”
这话越说，薛蟠心中的火越大！其他的都还罢了，只单一条，把爷当傻子憨子呆子一般的戏耍，爷就该活剐了你。
别人在背后叫爷薛呆子，爷是知道的！但这呆子不是谁都能糊弄的。
他大口的喘着气，拍着胸口：气死爷了！气死爷了。
桐桐‘啪’的一声，又将此人拍晕了：“出来吧，薛大爷。”
薛蟠出来，狠狠的朝着这混账打了俩巴掌，自己常去光顾此人的生意，不知道做局诓了爷多少银钱！
打的手疼了，这才收了手：“大哥，小弟感激不尽。”
桐桐看他：“而今，算是两清！此次虽是帮我，但亦是帮了你自己。”
“是！是！”
“此次事情着实麻烦，你可要露面？”
薛蟠尴尬的笑：“在下需得上京，年例之事得抓紧操办，年前若是送不到，怕是要大不好了。”
“那便在野渡口停船，将人送至姑苏城外。”
“在下家中只有母亲与幼妹，身居应天，不知京中事，此次险些酿成大祸。”
此次这事好似有些大，此人动辄就胁迫自己，当如何？母亲正提议要去京城，不如真就去京城投亲去吧！
薛蟠就道：“年前，我们举家往京里去。京中亲眷颇多，有些照应。大哥以后要找小弟，只管往那宁荣两府去找！小弟必不推脱。”
桐桐：“”上京吗？薛家上京，投奔贾府！阴差阳错，还是去了！此次你没有人命案在身，是否会影响薛宝钗的前程，还真未可知。
但事已至此，那就就此别过，后会有期吧。
那苏姑姑喝了一杯茶，这便昏睡过去了。
船悄悄的停在野渡口，薛家的人叫那些姑娘下船。
这一天，通判府接到报案，说是有贼人来投案，事关人口失踪案。通判大人带人，直奔那‘贼人’投案书信上所写的渡口。
果然，就有船来，从船上下来五十八命女子。
另有罪犯四人，尽皆昏迷！
船上的人没有下来，也没有露面，就这么悄无声息的走了。
甄英莲混在人群里，惶恐的四下张望。这么多姑娘相互依偎着，不时的传来惊叫之声。
有一个嬷嬷的声音：“上马车，依次上马车。这是通判府的马车，要去府衙，莫要慌！官府缉拿了拐子，会为你们寻亲人的。”
甄英莲低了头，家乡哪里，父母亲人，自己姓甚名谁，一盖不记得了，又能去哪里寻？
进了城门，而后入了一处府衙，院中灯火通明。
她们就这么站着，远远的，便听见有人喊了一声：“郡主到了”