第343章
一堆乱七八糟的东西，什么都有，都是从京城采买的。有小米粒一样的珍珠，也有泥人糖画，看上什么了就买了什么东西回来。
桐桐看那泥人有趣：“这个好，这是八仙过海，我要摆在多宝阁上。”又说这米粒一样的珍珠，“打不得孔，那就叫金银匠一颗一颗的嵌进去，做出图样来”
“喜欢就好！都给你。”小曹氏说着就低声道：“我家行商，我爹已经叫人沿路打问了，看看谁家有人出远门，许是家中还未曾收到不好的消息。你莫要心急。”
“不急！能活着已是侥幸，顺其自然。”
说着话，两人又商量及笄礼的事，小曹氏说：“你很不必准备贵重的！你们虽成亲，却比大姑娘小。我们做兄嫂的备着些贵重的，你们倒也不用破费。”
桐桐点头，她也是那么想的。只做了许多络子荷包之类的东西就算了。
家中有正事，不在家的人也都回来了。晚上聚在正院涮锅子，吃顿正经的饭。
男人们陪着老太太在正厅，屏风这边是其他女眷，聚了一桌。
老太太吩咐说：“涮锅子吃的是热闹，别叫孩子们服侍了，都坐吧。”
小曹氏赶紧拉了桐桐坐下，大太太抬眼看了小曹氏一眼，小曹氏像是没看见一样，给二姑娘递了韭菜酱：“二妹喜欢，多放些。”
桐桐看看桌上的涮菜，跟着默默的夹菜吃着。
屏风那边大老爷金达的声音不时的传来，像是压低了声音跟老太太说话。可这边大太太规矩严，吃饭不许说笑，便都只沉默的吃着，自然也就隐隐约约的听见说话声了。
“与太医人家结亲，又是官身，又可相互帮扶此次给四哥儿请大夫，倒是认识了一位张太医。此人虽还未进入太医院供职，可京中大户人家却争相去请，无不称呼此人为太医”
四爷将羊肉放在锅里多煮了一会子，问说：“大伯说的张太医此次可来过？”
“那倒是未曾。”金达解释说：“请了三次，不巧，都去了达官显贵的府邸，久等不到。听门子说，他们家老爷等闲无法离京，就怕耽搁了哪位老诰命的安康。”
金迩问说：“行会中亦有贤达，倒是想不起兄长所说为何人？”
“你必不知，他乃是来京城为他儿子捐官的，通晓医理，医术十分高明。”
四爷：“”张友士？听过这个名字，原是教书先生，冯紫英就曾拜师于他。后来将他举荐给贾珍，给秦可卿看过病。
不过寥寥数语的人物，这可是活生生的，谁知道人家到底是什么根底？
家中靠药维持家业，与太医人家联姻，金达作为当家人，考量的当然不算是错。这个人能行走在达官贵人府邸，就证明有根基，在太医院也不难出头。
而张友士给他儿子捐官，这就证明家中有些家底，就凭这关系网，这捐官的事必成。若是这样，家中的女儿嫁过去，便有诰命，难道不是一门好亲事？
桐桐嚼着口中的肉，好像还真没有反驳人家的理由。
金达那边又说：“母亲若是觉得尚可，儿子就托舅兄帮忙引荐，先结交一二看看其子性情再做决断。”
意思是之前选的那些人家，还是作罢吧。与其嫁入寒门出身的小官吏人家，就不如选这一家。
老太太点点头：“婚事你们夫妻商量着办，看好就好！咱们家虽不是大富大贵，但家中未曾叫孩子们受过一日苦楚。你考量的也对，太过于贫寒，两家难和谐。”
正是！
桐桐就觉得身边的大奶奶张氏夹菜的筷子一顿，本是要夹豆腐的，结果却夹了鹿肉，塞到嘴里了。
张氏得牙不好，时常右边面颊肿胀，吃饭菜自是挑拣软烂些的。而大太太喜欢吃肉，做儿媳妇的不吃肉，在大太太看来大概是因为自幼便吃不起，偶尔得肉食，也轮不到她吃，因而，难免小家子气。
桐桐便夹了豆腐，又给张氏夹了一块，然后低声吩咐站着的丫头：“将冻豆腐再拿些来，大奶奶牙疾发作，今儿的鹿肉筋多，我也嚼不烂。将它撤下去，回头鹿了吃。叫厨下剁些肉泥，一会子我与大奶奶汆丸子吃。”
是！
大姑娘忙将鹌鹑蛋捞起来放在大奶奶面前的碟子里，“我是知道了，说疼就疼，说不疼就不疼难缠的紧。”
张氏带着几分赧然：“可就正是！才还好好的，说疼就疼上来了，一闪就又过去了。”
用了饭，时日不早了，便都散了。
出来的时候天又飘起了雪，小曹氏一路叽叽喳喳，“这么好的日子，该饮酒的。姑姑，今晚许我们温些酒吧”
“刚回来，不累么？”曹氏不许：“都早早的歇着吧。”
金迩就说：“小酌几杯而已，关着门自家喝，喝醉了就睡了，有甚妨碍！”说着就跟大儿子说：“两人不得过半斤，无碍。”
金锐只笑：“是！父亲，我看着呢。”
曹氏回头瞪了小曹氏一眼：“胡闹！”
金迩又说坠在最后的小儿子：“你们不可饮酒，三年内都不许饮酒。”
“是！记下了。”
曹氏回头说二姑娘：“你们父亲既然答应了，那也许你饮一盏葡萄酒，不可过量。”
金玲忙应了：“是！”
大太太听着朝西边去的二房你一句我一句，再扭脸看向老爷。
老爷说：“太太早些歇了吧，我去前院歇息。”
大太太‘嗯’了一声，未曾阻拦：“已经吩咐美芽、美叶备下热水了。”
金达未言语，转身走了。
大太太带着孩子们回屋，先说女儿：“回去歇着吧。”
等女儿走了，又说儿子们：“该科举用功，给你们成亲，是为了叫你们收心的，不是叫你们整日里在内帷厮混的。”
金铮躬身拱手：“母亲教训的是，儿子知错了，这就往前院书房去。”
走的时候拉弟弟，金钟却嘀咕道：“成亲自然是为了传宗接代，繁衍后嗣的你在内帷，母亲何日能抱孙子？”
将三奶奶刘氏臊的满面通红，眼看就要哭出来了，他才被他兄长拉出去了。
留下刘氏站在婆婆面前瑟瑟发抖，不敢抬头。
大太太将刘氏打发了：“回屋去吧！千万记着，敦促丈夫读书要紧。他得了功名，自有你的好处。一味的留他在内帷，这不是正头娘子的做派。”
刘氏应诺，低着头逃也似得疾步出去了。
等人都走了，大太太看向大奶奶张氏：“你嫁进来几年了？”
“四年！回婆母的话，四年了。”
“四年了，无所出倒也不急。”大太太坐着上面，看着儿媳妇，“可这四年，你也该学会大大方方处事。在家中做奶奶的人，想吃什么都不敢要，这家里何曾亏待过你？”
张氏忙跪下：“婆母疼爱，何曾亏待？是儿媳愚钝”
“你这般模样，高朋满座中你可敢言语？假使有一日，你随着男人去任上为官，你可能应酬来往？”
张氏：“”
“你在闺阁上尚有贤淑之名，怎生进了家门，却全然不同。”
张氏：“”她将头埋的更低，眼里有泪不敢掉。
大太太看见就生气：“你起来吧！谁家晚辈动辄下跪，趴在地上像个什么样子？”
张氏起身，踉跄了一下，这才告退出去了。
李婆子赶紧递了金银花茶过去：“有些燥，喝这个正好。”
大太太叹气：“张侍诏在翰林院几年了？”
“八年！”
“八年了！”大太太叹气，“九品官做了八年，怎生就升不上去呢？原指望靠这个岳家提拔，能给铮哥儿捐个官，谁成想”
那岳父竟是个窝囊的，使不上劲！
[1066]红宇琼楼（8）一更
红宇琼楼（8）
腊月初六，金家大姑娘及笄。
一方富户，来往客人亦是不断。早半月已有采买之人四下里踅摸，务必要将这及笄礼办的体面起来。
早起金家大门大开，鞭炮声不绝。客人络绎上门，参加及笄礼为真，好奇这金家哥儿冲喜是否真还魂亦为真。
女眷们都在猜度哪里来的女子，好运道的嫁给了秀才公。
今儿天格外的冷，便是有客，两人也未曾早起出门，直到半晌寒气不重了，这才拾掇好，四爷去外院，桐桐往内院。
一出来，就有客人带的丫头婆子不议论了，从廊下探出头来看。
“这就是四奶奶？”
“是！正是四奶奶。”
银翘撩起了正厅的帘子，朝里面禀报：“四奶奶到了。”
里面的客人都朝外张望，就见屏风之侧闪过一窈窕身影，等人绕过来，顿时叫人眼前一亮。洒金小袄石榴裙，金步摇不摇不晃，当真是仪态万千。再看那眉眼，杏眼桃腮，顾盼神飞，嘴角含笑，形容可亲。
一说话就含着笑音儿：“贵客临门，失礼了。”
大太太说她：“既知失礼，还不告罪？”
桐桐笑意不变，团团行礼：“告罪！告罪！”
曹太太就说：“都是亲近人家，何罪之有？快过来坐。”
“舅母您圣明。”桐桐就挨着曹家舅母坐了，然后看着厅里的客人，“大伯母心疼她侄儿，我若早起，大伯母训斥，不好好将养，跑出来作甚！你一日不请安，难不成我能怪罪了你？长辈有训，我岂敢反驳？今儿知贵客临门，早早便起了，扒着窗户听音，就是不敢出来。好容易等到时辰了，巴巴的跑来，大伯母又训斥于我。”
说着，就起身对着大太太行礼：“好叫您知道，出门前给您侄儿穿戴暖和了，用了热汤热饭，这才送到前面去见客。今儿是大姐的好日子，贵客临门，好生热闹。您莫要半路打发我回去照看您侄儿，容我松散半日吧。”
厅中的客人哈哈便笑。
有位太太就笑道：“这正是大太太慈悲，对晚辈宽容之故。”
大太太点着桐桐，跟客人说：“我就说，只要我家四哥儿康健，我必如珠如宝以待。桐姐儿是个有时运的，只是顽皮了一些，只剩下些精致的淘气。”
然后假意训斥：“还不与客人添茶，只会耍嘴。”
桐桐便应声，提了茶壶，喊张氏：“我不认客，劳大嫂引荐引荐。”
张氏如木头般站在大太太身侧，才说话的工夫，大太太已经不悦的看了张氏三次，越是如此，张氏越是拘谨。
桐桐伸手把张氏拉走了，一一的去给客人见礼。
应酬了好几位夫人，人家也给了见面礼，这才到了一位夫人身边。
张氏介绍说：“这是史家舅母。”
是史县尉的夫人，大太太的嫂子呀。
桐桐给见礼斟茶：“原来是舅母呀？失礼了。”
史家夫人接了茶，上下的又打量了一翻，从手上摘了银镯套在桐桐手上：“拿着吧，可怜见的。”
史家夫人侧后方坐着个十三四的女孩，穿一身鹅黄的衣裙，圆团团一张脸。
“这是史家表妹，月娥。”
“月娥表妹。”
“表嫂。”
两人行了礼，张氏赶紧给引荐下一个去了。
史家夫人看向所到之处尽皆笑声的姑娘，再看看坐在自己身后的女儿，心里微微叹气：运道而已，奈何？
中间更衣，史家夫人去了东院。
大太太跟过去，姑嫂之间才有工夫说点体己话。大太太拉了侄女的手，叹了一声，“我何尝不想月娥在我身边，我照看着。可那境况当真是不好，冲喜之前把寿衣都穿上了。早起哈出的气都是凉的，连请来的太医都说不中用了。
可谁能想到，新娘子一进洞房，四哥儿竟是睁开了眼。不过一晚上的时间，一个退烧了，一个能坐起身要水喝。这不是命里的缘分是什么？而今说什么都晚了！”
史家夫人叹气：“也怨我，当时说了许多气话。”气小姑子说了这么个短寿的，要害了女儿。等一收到体面的退婚婚书，她深觉侥幸。
谁成想，这哥儿命不该绝。
而今也只能说：“好运道！四哥儿前程无量，这姑娘便是孤女，也都不算是辱没了哥儿，是个好的。若有一比，倒好比才嫁去贾家的那位王家姑娘。”
“哪个？”
“凤哥儿。”
大太太倒是不曾见过：“自从出嫁，再未曾回过京！未出阁时，一年还去两次侯府，那气派真真难忘。姑母她老人家如今也已是国公府第的老封君了”
“可不正是！俩府尊着，儿孙孝顺，当真是一等一的显贵。”
大太太难免怅然：“虽离京不过半日路程，可总有家事羁绊，竟是不能回。”
史家太太看了小姑子一眼，拉着小姑子的手：“也是委屈你了，按门当户对来说，当日将你许给以你的品性，去谁家也是当家立事的好手。只是家中困顿，金家又豪富，这才委屈了你。”
这些年不回京，不外乎是她丈夫白身，儿子科举又无甚起色，她自觉低人一等罢了。
“你哥哥也已经在打听了，铮哥儿捐官之事，需得从长计议。”史家太太说着，声音就低了下来，“我已经打听好了，贾家二房珠大爷已经娶亲，娶的是金陵豪族李家的姑娘，这位珠大奶奶的父亲乃是国子监祭酒”
“当真？”
“当真！”史家太太一副与有荣焉的语气，“珠大爷年岁轻轻，十四上便中了秀才，又有岳父指点提携”
大太太难免酸涩：“贾家当真是”
史家太太知她心中的不平之气，当年宁国公府丧了当家主母，续弦倒是不挑门第。贾史本是姻亲，史家旁支女若去做续弦，未尝没有机会。
后来不知什么缘故，那府里竟是选了破落户人家的尤氏。
那尤氏如何与自家小姑子比？
而后，这才退而求其次，选了给聘银一万两的金家。
这些都是些不愉快的过往，史家太太也是深觉可惜，“那府里的大姑娘三月前进宫了，莫不是将来还要再出个娘娘。”
“进宫了？”
“嗯！今年大选之年，宫中进新人十数人，尽皆出自江南豪富勋贵之家。”
“可不？八九月里，多是南来之客。”曹家舅母跟曹氏说这数月间的新鲜事，“宫中有遴选贵家之女，这是要飞上枝头的，哪个出门不带嫁妆？少则十数船，多则数十船。”
桐桐剥瓜子的手一顿，时间这不就对上了吗？
曹家舅母看了桐桐一眼，低声道：“我与你舅舅也这般想过，可思来想去，又觉得不对！这要是进宫之人少了，岂肯干休？”
桐桐点头，是啊！都不是无名无姓的寒门出身，这不是说消失就消失的。
再说了，要进宫，要押送嫁妆，家中绝不可能派几个人服侍。这需得宫里人跟着，需得家中有拿事的男丁亲自护送，管事家丁，数百人不止，这能把人害了？还是能把人给换了？
曹家舅舅跟外甥也说这个事：“我这一寻思，应该不是。”
可怎么想，都觉得奇怪。姐儿出门，只带三五婢女、婆子，绝不可能。这一行必有管事、小厮、护卫。
况且，豪富人家，家中清闲族人亲戚该是不缺。
便是没有族人亲戚亲自陪同护送，那也有亲朋顺道送一程，这才是人之常情。
若是连亲朋都没有，还有镖局。
不管何种境况，都不可能人丢了或是死了，没人言语，一点风声都没有。
四爷皱眉，叮嘱说：“舅舅不必打听了，此事到此为止。有来处也罢，无来处也罢，能否找到来处全凭天意。”
曹家舅舅欲言又止，金达也不赞同：“这怕是不妥当。”
“侄儿知道大伯之意，可真相不出，祸福便难料。”因此，不要查了，“就只当未曾圆房之前，咱们怕鸡飞蛋打，丢了落了架的凤凰，因而，不急于寻找。等过两年，若是侥幸，侄儿得了功名，我们也年岁渐长，再去打听也不迟。”
金达：“”这么说好似也有些道理，“那便作罢？”
“对！作罢！”
喧嚣中过了年，才过了正月十五，大夫复诊，四爷已然无碍。
他便提出了：“一则以游学，二则，带她旧地重游，许是能想起些什么。”
金迩觉得可以：“死读书终究难成气候！你未曾出过远门，不曾见过世面，正该出去走一走。”
说着，就看母亲，“不可因病了一场，就束着他。他终究是要去科举，要为官，要行走天下。知您不舍，可家中儿郎若只在膝下，家业妇孺何以寄托？”