第71章
城隍庙四挡风，只有屋顶有几处豁口，官府命人修葺整理后接纳了上百人，又给灾民们发了取暖物和食物，因而这段时间许多灾民一直住在城隍庙。如今灾情已得到控制，根据钦天监推测，短时间内不会再下大雪，算是给了灾民后灾后重建家园的缓冲时间。
这段时间谢循一直奔走在各处，确保赈灾进程快速推进，如今果然不负众望，已然到了尾声，明日他便可离程归京。
帐篷前，谢循负手而立，眺目而望，神色深邃淡然，无人知晓他在想什么。
路过的人对他无不恭敬，不仅是因为他在朝中的超然地位，更因此次灾情能够迅速控制，得益于这个男人的得当指挥和雷霆手段。
远处，给大人们送完热水后四处溜达的孩童不知何时跑了过来，争先恐后地问谢循：“大人。”
“你们是要走了吗？”
“大人，我娘说你们要离开了是真的吗？”
“大人，你们可以留下不走吗？”
低头对上几双黑白分明，纯澈明亮的眸子，谢循神色稍缓，嗯了声。
得到他的肯定答复，孩童们略显失望。
他们不知道谢循是什么官，只知道是个好官，不仅救了大家，还会给他们热乎乎的粥和窝窝头吃。
唉声叹气中有个女童怯生生问：“大人，我们能去你家当丫鬟吗？我很勤快能干的，烧火做饭啥都能做！我不要工钱只要给我口饭吃就行！”
她话一出，其他孩童附和：“对啊对啊，我也想去大人家里当看门的小厮！跑腿也行！”
“我也不要钱，只要给我窝窝头吃就行！”
“我也是........”
四五张嘴叽叽喳喳的，说着天真无邪的话，令人听了忍不住发笑。
跟在谢循身后的长云汗颜，不要钱只给饭吃就行，这不是扰乱行情吗？
谢循扯了扯唇角，溢出一抹笑：“你们还小，这些事等你们长大后再想也不迟，现在最主要的是好好陪着家人，好好成长。”
几名孩童似懂非懂地点点头，直到远处的家人来喊，才撒腿跑回去，只剩一名孤零零的女童。
女童六七岁，身上穿着宽大不合身但保暖的衣裳，站在不远处捏着手，鼓起勇气问谢循：
“大人，我上次做的百福结您的夫人收到了吗？”
大人说，他的侧夫人心善，筹集了不少银子和衣物送给她们，就连她身上的衣服也是，小姑娘就记下了。
她不懂什么叫侧夫人，但她知道夫人就是妻子的意思。
谢循颔首。
女童眼睛骤亮：“那她喜欢吗？”
谢循：“她还没告诉我，但我想她一定会喜欢的。”
小姑娘露出了羞涩的笑容：“夫人喜欢就好。”
谢循：“镇上有一对夫妻，前些年大女儿夭折了，这几年一直想收养个女孩，你想去吗？”
他不是一个大发善心的人，对于孩童的感观一般，既没有太过喜爱，也没有厌恶。
面前的小姑娘父母不幸在雪灾中逝世，孑然一身，倒是可怜。
加之性子乖巧，有一双出色的眼睛，这不由让他联想到若是他和檀音有个女儿..........
“他们是好人吗？”
小姑娘的不安将他的思绪打断，谢循沉吟道：“人品端正，为人和善，家庭人员简单，邻里关系和睦。”
注意到她眼里的期待，他说：“想去的话明日有人送你过去。”
“好！”小姑娘点头，露出笑容大声祝福：“谢谢大人！祝您和夫人百年好合，早生贵子，恩爱到老！”
谢循知道她口中的夫人是檀音，也没有纠正。
小姑娘走后，长风行色匆匆赶来：“侯爷！府里出事了！”
“侧夫人中毒了！”
第146章
归来
镇北侯府，寻常的一天发生了不寻常的事。
侧夫人前去请安，却在夫人那里喝了一碗补药后口吐鲜血，中毒了！
得知消息的所有人都傻眼了，这是什么操作？明目张胆地投毒？这是有恃无恐还是愚笨至极？
侧夫人如今可是侯爷的心头宝，未来大有造化，她若是有个三长两短，只怕是又有不少人要遭殃了，其中最遭殃的莫过于栖华苑了。
听闻后，二房、三房都派了人过来，大太太身边的何嬷嬷守在观棠院。
一片沉寂的气氛中，外头出现一阵凌乱的脚步声。
谢循出现。
一路策马奔腾，在天黑城门关闭前赶到京城，抵达府邸，下马后谢循未曾停下，一路大步流星来到观棠院。
门后的丫鬟欣喜喊道：“是侯爷！侯爷回来了！”
“侯爷回来了！”
主子出事，最恐慌的莫过于观棠院的下人，一荣俱荣，一损俱损的道理她们还是明白的。
如今谢循及时赶到，算是给她们下了一颗安心丸。
谢循穿过亭廊，跨步到何嬷嬷面前，语气急促：“嬷嬷，她人在哪里？”
何嬷嬷安抚道：“侯爷莫急，侧夫人正在屋里头，严大夫还在诊治........”
话音未落，眼前的挺拔身影已经消失，何嬷嬷无奈摇头。
还是头一回见这位主子为了一个女人慌成这样，不知是好是坏，但总归是有了人情味儿了。
来到主屋，大门打开，银连看到他一惊：“侯爷您回来了，主子她——”
谢循抬手：“稍安勿躁。”
来到床前，看到床上昏迷的檀音，他心口钝痛，尤其是在注意到她还残留着毒素，微微发紫的樱唇，心里很不是滋味。
长风收到消息后第一时间告知他，谢循也在第一时间让人备马，自己骑马归京。
天公作美，既没有刮风也没有下雪下雨，以至于路上少了许多耽搁，谢循这才能在今日赶回来。
一身风尘，来不及解下身上污糟的披风，顾不上鞋靴上沾满的泥泞，他只想第一时间见到檀音。
待严怀春施完针，他出声：“严老，檀音她现在如何？”
严怀春幽幽叹气：“幸好发现得及时，中毒不深，未伤及肺腑，我已经为她施针驱了毒，暂无性命之忧。”
“但她体内尚有余毒，身子虚弱，一时半会清不干净，往后需喝药清除余毒，也幸好她这半年来身子骨调养得不错，否则这三天两头不是病就是毒的，这副弱身子怎么遭得住哟！”
真不知这女娃娃得罪哪路神仙，吃尽了苦头，严怀春都为她感到唏嘘。
听到‘中毒’二字，谢循眸色加深。
“严老可知她中的是何毒？”
严怀春：“曼陀毒。”
扫了眼闭眸不醒的檀音，他啧啧道：“她也是命大，昨日身子不适喝了副调养的药，和曼陀毒药性相冲，这才发作得快，将大半毒血吐了出来，不然再晚个时辰可就棘手了。”
曼陀毒来自曼陀草，煎煮后给人服下，短时间内无异状，但等到一个时辰后，中毒者便会出现昏睡、痉挛的症状，最后在昏睡中死去，让人猝不及防。
也正是药性相冲，才救了檀音一命。
为檀音驱毒诊治了半天，严怀春体力也有些不济了。
谢循吩咐人将他送回去，自己一个人独自坐在床沿，心生自责。
说过会好好保护她的，结果还是让她受到了伤害。
他答应檀音会尽快回来，安然无恙地回来，结果回来看到的却是中毒昏迷的她。
愧疚、自责、难过化为万蚁，啃食着心脏。
这时银环扑通一声跪在地上，哭了许久双眼红肿的她此刻再次红了眼睛：
“侯爷您可要为主子做主啊！是有人故意要害主子！”
谢循回神，示意她不要吵了檀音休息，随后径直出了门，银环跟上去。
门外廊道上，他长身玉立，冷声道：“你将事情一五一十告诉本侯。”
银环点头，擦了擦眼角的泪水开始道：“昨日主子小日子造访身子不适便未去向夫人请安，待今日身子好些了便早早地过去了。”
“期间一切如常，直到夫人让李嬷嬷熬了一碗药，说是家中老爷惦念主子的身体状况，特意让人送来的珍贵补药。”
“主子不想喝，可碍于夫人的身份和游说，只好答应了。”
“谁知.......”她一顿，声音微微颤抖：“谁知主子喝了一口，再喝第二口时便口吐鲜血倒下了！”
“您没亲眼看见，当时主子唇色发紫，气息微弱，奴婢差点就以为，以为主子不在了！”
银环脸上浮现悲痛和愤懑，再次跪地磕头：“求您为主子做主！”
谢循闭了闭眼，脑海中浮现银环描述的画面，他想起方才在屋子里注意到檀音染红的衣襟，那是她毒发时的血迹。
再睁眼，已是冷然一片。
跪在地上的银环隔了会儿只听见上首出声：“本侯知道了，这件事定会给你家主子一个交代。”
有些人不想好好待在一个位置上那就不用待了，就算手握免死金牌，这次也没人救得了。
银环懂得适可而止的道理，见他承诺便抹了把泪，感激道：“奴婢代主子先谢过侯爷。”
此时最惶恐不安的莫过于宋姝华了，尤其是在听到谢循回来时，如遭雷劈。
李嬷嬷一回来，她急问：“嬷嬷！她怎么样了？死了还是活了？”
李嬷嬷：“严大夫救治及时，为侧夫人解了毒，如今已无性命之忧了。”
“所以她还活着，那就好，那就好.......”
宋姝华喃喃出声，又轻笑一声：“她真是命大。”
李嬷嬷心神不安：“夫人，我们现在——”
正欲开口，门外响起嘈杂声。
宋姝华不悦：“何人在栖华苑喧哗？”
哒哒哒脚步声由远及近，身着统一着装的侯府侍卫进入栖华苑，为首的头领抱拳道：“属下奉侯爷之命前来，请李嬷嬷跟我们走一趟！”
宋姝华喝斥：“放肆！”
侍卫并未理会她，说了一句‘得罪了’便让人带走了李嬷嬷，未给人反抗的余地。
第147章
杀她
半个时辰后，檀音醒来。
入目的屋内明亮烛光和面前支着手，双眸微阖的男人，眉间紧蹙，看上去睡得并不安稳。
檀音微愣，下意识喊了声：“侯爷.......”
话一出口，便感到胸口闷钝，极为不舒服，她眼中划过茫然。
谢循惊醒，回头见她醒了眼中划过喜色：“你醒了，感觉如何？”
檀音脑袋如浆糊，懵懵地问：“我、我这是怎么了？”
谢循一顿，沉声道：“你中毒了。”
“中毒？”
电光石火间，她想起了什么，脸色唰地一下白如雪，双眸惊现恐惧，浑身抖如筛糠。
这是她极度害怕的反应，一双明眸被恐惧占据。
“她要杀我.......她要杀我.....”
檀音喃喃，心里止不住地害怕，整个人蜷缩在被窝里，看得人心口发堵发疼。
察觉到她的异样，谢循一颗心沉如水，伸手将她抱起揽在怀里，令人安定的声音响起，尽力安抚着她的情绪：
“别害怕，你还好好的。”
“你中毒不深，大夫帮你清了毒，只要好好喝药，很快你就能好了。”
檀音不听，捂住双耳，整个人看上去无助极了：“可是她要杀我........”
躲在谢循怀中，眼泪毫无征兆地落下，滚烫的泪水滴在了男人的心口，阵阵泛疼。
见她情绪不稳定，谢循只好顺着她的话问下去：“谁要杀你？”
檀音抬头，眼尾的红晕如一抹胭脂，衬得小脸越发苍白娇弱：“是她，是夫人，是姐姐....她要杀我。”
如水的眸子划过茫然和悲怆，檀音自言自语道：“为什么啊？她为什么要这么做啊？她就这么恨我吗？”
呜咽声在此刻响起，檀音埋首，嗓音又闷又无措：“她讨厌我，我也讨厌她，恨她，可是再如何我都记着我们是姊妹，都是宋家的姑娘，从未想过要害她性命！”
她是恨不得宋姝华去死，可从来都是想想，从未负付诸于行动，因为檀音不想为了一个这样的人让自己的双手沾上鲜血，不值得。
宋姝华也不配。
她恨宋姝华，她也嫉妒宋姝华什么都有却还不满足，要了她的性命简直太不值了，她要让宋姝华看着自己最在意的人和东西一点点离她而去。
“我知道。”谢循当然知道，就如她说的，她恨宋姝华，但从未想过杀了对方。
而檀音对宋姝华的恨意，在他看来是情有可原的。
对方害她桩桩件件，檀音的反击在他看来还是太过稚嫩和善良了。
紧紧抓住他胸口的衣襟，檀音泣不成声：“可是为什么？侯爷您说为什么？她为什么要这么做啊？”
“妾身当时都说了不喝，她为什么还要逼妾身喝呢？”
谢循目光一凛：“她逼你喝的？”
檀音点头：“今晨夫人格外好说话，李嬷嬷端了两碗药，一碗是姐姐的，一碗说是给妾身补身子的，妾身.......”
“有上次的事发生，妾身不愿意喝，可她说这是父亲特意让人寻来的珍贵药材，还说若我不喝便倒了。”
她说得上次自然指的是书房自己中药那次，即便当初欣月顶了罪，可综合这几个月下来，到底是谁的主意不言而喻。
她垂眸：“妾身不想浪费了这上好的药，也不想埋没了父亲的一片心意，便只好喝了。”
“没想到.......”
后面的话她没有再说，而是捂了捂胸口，嗓音微微沙哑：“当时妾身胸口疼极了，也怕极了，怕就这样死了，都没见到您回来，您说妾身到底做错了？为何总是要遭受她迫害？”
她怕，谢循也怕。
他一路上唯有一个念头，那便是一定要在天黑前赶回来，他生怕自己在路上稍微耽搁一会儿，回来见到的便是檀音的尸体。
这个念头一生出，便如潮水般侵没，占据整个大脑。
以至于谢循一路上根本不敢停歇，即便寒风如刀刺狠狠地刮在脸上，眼里、鼻腔里、喉咙里灌满了冷风，他也没有停下片刻。
没有，也不敢。
如今看着她在自己怀里鲜活地哭诉，谢循只余下满腔的庆幸和心疼。
自己的手粗糙，他拿着帕子小心翼翼地帮她擦拭泪水，低声哄道：“不是你的错，你没有做错，是她的错，你无须自责。”
柔情似水，此刻在他身上体现地淋漓尽致。