第21章
侯府的管家一早便等候在宅邸大门口，听到动静后从里面出来。长风长云兄弟俩牵好马绳，放好轿凳，便矗立在一旁。
隔了一会儿，谢循一只手掀开车帘，另一只手抱着檀音从马车上下来。
管家及身后的小厮目瞪了一瞬，连忙上前搀扶，走近了看才发现是宋姨娘。
宋姨娘和侯爷乘坐同一辆马车归来，如今甚至还被侯爷亲自抱着下马车，这两个讯息不管是哪一个传出去都足够令人震惊。
谢循臂力惊人，单手抱着檀音，脚步稳健地朝着府内走去。
管家跟在后头提议：“侯爷，奴才去找一顶轿子。”
“不必，莫叨扰。”谢循拒绝。
他常年习武强身，曾经更是在北地呆了三年，身材健硕，体力充沛，非常人能比，檀音小身板这点重量，于他而言不足为欸。
将人亲自送到观棠院，院中下人以为自家主子出了什么事，差点乱成一团糟。
最后确认檀音只是过于疲惫而陷入沉睡，众人松了一口气.
“照顾好她。”
留下一句话，谢循趁着夜色离开观棠院。
侯府下人在戌时初便点上了灯，鹅卵石小路两旁郁郁葱葱，每隔一段距离便有一盏灯。
加之月悬于天，两相映衬，足以看清脚下每一块石子的形状。
谢循步伐沉稳，速度匀缓，跟在他身后的长风却能察觉到主子似乎有心事？
联想到上午外出的那一趟，却几乎没什么收获，长风心中沉甸甸的。
难道侯爷是在为此事愁闷？
念头一起，前面的身影忽地停了下来，长风及时驻足，“侯爷？”
谢循仰首瞧了眼皎洁清冷的月辉，沉默片刻问：“侍妾之位是否低了些？”
长风心中骇然，主子这是在问他呢？还是心中早已有了主意？
“这.........”他语气迟钝，一时间不知该如何回答。
谢循倒也不需要他的意见，见他迟迟难以回答便重新抬腿走了。
长风心底微微松，呼了一口气跟了上去。
-
翌日，檀音未曾松懈，早早地便去了栖华苑请安。
“昨夜我家夫人睡得晚，如今还未醒，请姨娘在此等候片刻。”说话的婢女语气冷冷，说完便转身走了。
檀音倒是不在意。她认得这个婢女，名叫春桃，是嫡姐在宋府的贴身丫鬟之一，后来也成了陪嫁丫鬟。
前不久欣月没了，如今她被提拔为宋姝华的贴身大丫鬟。
至于她这般态度，檀音想了想便知昨日在宋府发生的事，极有可能是已经有人给宋姝华汇报了，所以她不高兴了。
找了借口让她等，还让人上了茶水，便是不想撕破脸面。
檀音佯装不知，端着茶水慢慢地喝了起来。
时间点点逝去，最后等了约莫半个时辰，檀音才见到宋姝华。
她一袭华丽锦服，头上珠钗环绕，妆容一丝不苟。
许是昨夜的确未睡好，她眼下一团青，上好的脂粉也未能遮住她的憔悴，有几处地方开始斑驳。
看了一眼，檀音便收回了目光：“给长姐请安。”
话落，宋姝华重重拍了案桌，厉声喝斥：“你还知道我是你长姐，不知道还以为我们是仇人！”
她的发问来得突如其来，檀音似被吓了一跳，茫然地望着她：“长姐这话是何意？妹妹不明白。”
宋姝华正在气头上，并未被她这副面孔所扰。
“既然你不明白，那我们便来好好掰扯掰扯！”她语气沉沉道。
檀音：“妹妹洗耳恭听。”
宋姝华冷冷地看着她：“昨日让你回家，是念你许久不曾归家，让你去见见苏姨娘和你弟弟，可你呢？”
“你竟然在父亲面前状告母亲不给你银两？你安地什么心？”
“若没有我和母亲，你宋檀音还在京外过活，父亲哪里还想得起你这个女儿？你这是翅膀硬了不成？”
昨夜听到下人说侯爷亲自去接了宋檀音回府，甚至还抱她回了院子，宋姝华便心情极差。
后来又听了人绘声绘色地描述府内发生的一切，她更是积攒了一肚子怒火。
今早上她一大清早便醒了，但她未曾及时出来见檀音，便是存了刻意敲打的意思。
面对她声声质问，檀音镇定自若：“长姐许是误会了，我从未状告过母亲。”
她声音不疾不缓道：“昨日父亲许是觉得亏欠我，便想要补偿于我，我自是不曾如此想，只是拗不过父亲的情愿，无奈之下我便提了银子。”
“至于母亲.......父亲察觉之下追问，我不敢撒谎，只能如实道来，只是妹妹不曾想父亲会如此生气。”
“何况........”她语气一顿，话锋稍转，“只是些许银子和一间铺子罢了，姐姐若是想要，妹妹给姐姐便是，姐姐何必如此生气？”
对于宋姝华的震怒，她仿若感到不理解。
“些许？”宋姝华冷笑，“五千两在你眼中只是些许？我竟然不知你何时富裕到如此地步了？”
檀音忽地抬起脸，轻笑一声：“五千两对于寻常百姓来说的确很多，可对长姐来说，恐只是九牛一毛罢了。”
察觉到她态度的转变，宋姝华蹙眉：“你想说什么？”
檀音悠悠道：“二姐姐出嫁尚且有两千两和两间铺子，这也只是公中所出，如今我虽为妾，可到底是父亲的女儿。”
“过去几年在京外养病，不曾叨扰过家中，如今父亲愿意补偿，我做女儿的若是推拒，岂不是让父亲难堪？”
从不知她如此伶牙俐齿，宋姝华眯了眯眼：“你的意思是我冤枉了你？”
檀音抬眸，对上她的目光不曾避让，不卑不亢。
“长姐以为呢？”
第41章
罚跪
难道不是吗？
她未开口，脸上却写明了这个意思。
“放肆！”宋姝华高声呵斥，一双同宋夫人如出一辙的眼睛死死地盯着檀音。
“你还在这狡辩，光是不敬嫡母这一条你就已经犯了规矩，母亲仁慈，不代表我能容忍！”
檀音眸光微动，“既然姐姐已经认定妹妹是故意所为，那妹妹说什么都是无用的。”
和最初在宋姝华面前所表现的怯懦、安静不同，此刻的檀音在对上她的视线后寸步不让，态度俨然在悄悄发生变化。
宋姝华自是意识到了这一点，她眼眸微眯。
隔了一会儿，她脸上浮现一抹冷笑：“我是妻你是妾，看来苏姨娘不曾教你如何侍奉主母，既如此，那便由我来教。”
话落她便发话：“侍妾宋氏，言行无状，顶撞主母，即日起每日便在此处跪满一个时辰再回去。”
在她看来，檀音不过是被侯爷宠了几日，又在父亲那里得到了补偿，便开始不知天高地厚了起来。
原以为她是个聪明安分守己的，没想到也愚蠢得很。
不过没关系，她不懂规矩，跪上几天就老实了。
在她压迫性的视线下，檀音收回目光，撩起裙摆跪在了厅堂中央，单薄的脊背如青竹，笔直坚挺。
宋姝华甩了甩袖子，离开时吩咐春桃：“看着这，别让她偷了懒。”
当然，主要是不能让这儿的消息传了出去。
至于传到哪儿，自然是前院。
这府里能救檀音也就只有谢循。
回头看了眼她跪在地上，宋姝华憋藏在心中的那口恶气才稍稍发泄。
她是侯府夫人，谢循明媒正娶的妻子，不过是惩罚一个妾室，即便传了出去也不会造成什么影响，毕竟侍妾位卑，同侧室、平妻不同。
若是主母苛刻，对其打骂的行为也是寻常的，就算侯爷知晓了，但这是后院的事，以她对谢循得了解，他喜欢安分守己的人，这点小事他绝不会插手。
她是想和宋檀音姐妹情深，但前提是她要听话，否则一颗不听话的棋子，用来做什么？
衣摆逶迤，消失在转角，春桃站在厅堂门口，紧紧地盯着跪在冰冷地板上的檀音。
见檀音脊背挺得直直的，没有丝毫松懈，她不由得撇了撇嘴。
直到颇觉无趣，感到口渴了她才转身去了茶水间。
她一走，银环便立马上前，想要扶起檀音。
檀音朝她摇摇头，“不可。”
银环木着一张脸，小声嘀咕：“主子，她这分明是在刁难您。”
“若是每日跪上一个时辰，您这膝盖都要跪坏了！”
膝盖处开始胀痛，檀音面不改色：“不打紧，跪上一个时辰我还是能坚持的。”
希望跪上这一个时辰，便能换来她想要的结果。
檀音眸光流转，眼底透着淡淡的算计。
“那奴婢和您一起跪。”银环直接一扑通，在檀音身边跪了下来。
檀音不悦地斜了她一眼，“你若是也跪疼了膝盖，待会儿谁扶我回去？”
银环张了张口，脸上划过暗恼，“那可要奴婢让人去告诉侯爷？”
檀音：“不要多此一举，我心中有数。”
一个时辰后，银环搀扶着檀音回了观棠院，路上遇到不少下人，不多时东院都知晓了夫人今日责罚了宋姨娘。
当消息传到谢循耳中时，已经是傍晚时刻。
“你说什么？”
彼时他正执笔写着什么，闻言笔锋骤顿，周身气势压迫十足。
顶着压力，长风如实汇报：“今晨宋姨娘请安，被夫人罚跪了，跪了一个时辰。”
他也是不久前才得到消息，正好那时侯爷在书房面见客人，不便打扰，这才耽搁到了现在。
“罚跪？是何理由？”谢循语气淡淡，喜怒不辨。
长风：“据说是姨娘顶撞了夫人，往后每日请安都要跪满一个时辰。”
啪嗒，手上的狼毫笔随意搁在了一旁，溅起的墨渍污染了谢循的衣袖，落下星星点点的痕迹。
他冷嗤一声，“她果真是太闲了。”
目光落在写好的两份文书上，最后一笔墨汁尚未干。谢循拿起一旁的章印，在空白处盖了上去。
待章印连同墨渍彻底干了，他小心收好，纳入袖中。
见他准备出门，长风连忙跟上。
以为谢循是要去观棠院，没想到出了院门朝着另一个方向去了。
栖华苑，宋姝华刚吃完晚膳，准备起身回屋，这时下人急冲冲进来，欣喜若狂：
“夫人，侯爷来了！”
“什么？”听到谢循来了，宋姝华震惊之余是喜悦，赶忙整理了下妆容，出门迎接。
谢循抵达正屋门口，一袭玄色锦服在身，长身玉立，丰神挺秀，冷峻的眉眼深邃悠长。
他站在院中，却并未有进去意思。
宋姝华出来，脸上挂着真切的笑容：“侯爷可有用膳？若是未用不妨进来，妾身让厨房重新备菜。”
她没有想到谢循会突然过来，消瘦手指捏着帕子，隐隐充满期待。
谢循身形未动，“不必麻烦了，我来是问问宋氏因何事顶撞你？”
闻言宋姝华笑意淡去，“原来侯爷是为此事而来。”
“难道是妹妹向您诉了苦，您心疼了，如今亲自来向妾身问罪？”
谢循蹙眉，时常听檀音在他面前一口一口的‘妾身’，如今换了旁人倒是有些不习惯。
“回答我的问题。”
面对宋姝华的顾左右而言它，谢循眉目间神色毫无波动，一双乌黑的眸子，宛若漫长的夜。
他这番态度再次令宋姝华心凉，对上他波澜不惊的眸色，她心口跌落谷底，忍不住嘲讽：
“妾身乃您的正妻，宋姨娘言行挑衅，对我不敬，妾身稍稍惩戒了一番也并非什么大事，侯爷为何一副质问的语气？”
见状，谢循便明白她不会实话实说了。
敛眸从袖中抽出一份帛文，拿在手中，扫了眼宋姝华道：“明日将其宣读下去。”
长风收到示意接了过去，再将其交给了宋姝华。
扫了眼宋姝华苍白蜡黄的脸色，谢循开口：“你身体既如此差，端午宴便由何嬷嬷同三婶一同协办。”
何嬷嬷是谢母的贴身嬷嬷，早些年陪着谢母一同料理府中大小事务，后来谢母一心礼佛，将府中权柄交给了宋姝华便再未过问，何嬷嬷便也跟着隐退。
听到这话宋姝华惊愕出声：“侯爷您这是何意？！”
第42章
激怒
“就因为妾身罚了她跪，您就要剥夺妾身的权力？”她不敢置信道。
谢循早已转身，没有理会她的反应，更没有给她解释。
看着他消失在门口，宋姝华气得胸膛起伏。
待目光扫到帛文上的内容，瞬间呼吸一滞，面容扭曲：
“果真是狐媚子！”
“他何曾正眼瞧过我？如今一个小小庶女都要爬到我头上了？”
她捏着布帛的手微微颤抖，显然是气极了。
李嬷嬷也看到了上面的内容，连忙安慰：“夫人息怒，怒极伤身呐。”
“奴婢看侯爷的确是看在您身子差，才将办宴之事交给他人，而并非是因为宋姨娘啊。”
宋姝华咬牙切齿：“那这份文书是何意？这肚子里还没动静呢，就生怕委屈了她，要是她真有了孩子，那还了得？”
李嬷嬷：“夫人您想想，侯爷并未收走府印，更未让宋姨娘参与办宴之事，或许只是巧合罢了。”
夫人每日盼着侯爷过来，偏偏每次侯爷过来都似乎对夫人不利，也不知道谁是谁的孽。
-
观棠院。
檀音一身雪白中衣，面容素净，未施粉黛，头上珠钗早已卸下，三千青丝倾泻身后，乌黑亮丽，如同上好的丝绸。
她倚靠在软榻上，双腿微微屈膝，露出一截嫩藕般的细白小腿。