第13章
檀音恍然，原来如此。她在旁人面前本就是不善言辞的性子，惊讶完后便安静了。
屋子里只有她们二人，婢女此时上了茶水，檀音端着喝了两口。
眉眼低垂，隔着袅袅热气，叫人看不真切她的神情。
见她不说话，宋姝华将茶盏搁在几案，问：“妹妹该不会还在怪我吧？”
檀音抬眼，眼中的疑惑一闪而过，“姐姐说得是什么话？好端端的我怎会怪你？”
宋姝华叹了一口气，神色愧疚：“也是我没管好身边的人，竟让欣月那丫头干出这等胆大包天的事情！若不是侯爷查了个水落石出，将她带去了训诫堂，我如今还被蒙在鼓里。”
见她主动提起下药之事，檀音脸色有稍微变化。
一丝难堪之后是低落，却还要打起精神安慰道：“姐姐莫要内疚，此事已查清，我也知晓是欣月一人所为，同姐姐没有关系的。”
“妹妹当真如此想?”
宋姝华身体下意识前倾，目光紧紧地盯着檀音问道。
檀音微微颔首，发间的步摇随之轻晃，"自然，姐姐乃大家闺秀，知书达理，贤惠端庄，在家中便是我们姊妹几人的榜样，那等龌龊肮脏的手段，怎会和姐姐有关系？"
她语气诚挚，虽面上表情淡淡，但也正因如此，才令人觉得真切。
宋姝华唇角微僵，随后扬了扬，似是欣慰道：“你能这么想我便心安了，榜样称不上，你是我的妹妹，比我年幼几岁，我自然会护着。”
“多谢姐姐。”
话落，檀音秀眉微蹙，神情迷惑：“只是不知她为何要这样？我同她无冤无仇的........”
说完，她忽然想到了什么，目光转向宋姝华忍不住道：“难道那丫头别有用心，存心想挑拨我和姐姐的关系？”
心口跳了跳，宋姝华心情被她两句话弄得一上一下，闻言便解释：
“许是我时常念叨子嗣，想到侯爷膝下无子便每每揪心，欣月见了便急了，这才动了歪心思。”
说着她满眼歉疚地看向檀音：“只是连累了妹妹，让你受委屈了。”
听完她一番解释，檀音眉间舒展，像是接受了这个缘由。
她轻叹一口气，清冽如甘泉的声线渐起：“这并非姐姐本意，是下人越俎代庖，同姐姐有何干系？我怎会不分青红皂白地对姐姐心生怨怼？”
宋姝华莞尔一笑：“妹妹善良体贴，有你这句话，姐姐便心安了。”
点到为止，她适时转移了话题，“侯爷待你可好？我听闻前日侯爷赏了你许多东西，想来对你甚是喜爱。”
“侯爷........”
檀音声音顿住，神情忽地羞涩，像是回忆起了什么，如同含羞带怯的怀春少女。
“侯爷温柔体贴，他待我很好。”她嗓音依旧无甚起伏，如初雪般清透干净。
然而仔细听，话尾便像是一把上翘的钩，缱绻动人。
温柔体贴？
宋姝华险些以为幻听了。
旁人都可能以温柔体贴形容，但谢循绝不可能。
那就是个冷心绝情的男人！
可是看宋檀音的反应，又不像是在撒谎。
那就只有一个原因了：便是宋檀音小家子气，一点赏赐便让她蒙了心眼，对谢循生出了感情。
殊不知，那个男人根本不将她放在眼里。
自以为窥见真相的宋姝华眼底浮现一抹嘲讽，手上的力道却不自觉加重。
果然是庶女，上不得台面。
“姐姐？”
良久听不到她的回应，檀音眼中露出疑惑，貌似不解地看着她。
宋姝华勉强笑了笑，“如此便好，侯爷待你好，姐姐也为你高兴，日后你可要好好伺候。”
檀音点头，语气坚定：“妹妹定不会辜负姐姐的期盼。”
宋姝华一噎，有些无言。
压下心底的酸涩，她宽厚道：“你也许久未回家，那日太过匆忙，想来你未曾来得及和苏姨娘与五弟好好叙旧，必是极为想念他们的。”
顿了顿，她决定道：“这样吧，过几日寻个合适的日子你便回一趟家中，顺便替我向父亲母亲说声好。”
檀音目露惊喜，感激地望着宋姝华，“姐姐不一同去？”
宋姝华摇头，“我身子骨不好，时常疲懒，就不回了。”
她嘴上说着，心里却想以她现在这副样子回去，定会被那几个不省事的姨娘妹妹笑话去。
“还有，下月初便是重午，届时府中会热闹许多，会有不少客人，正好要入夏了，明日会有裁缝上门，正好给你做几身新衣裳。”
檀音乖巧道谢：“多谢姐姐操心。”
从栖华苑出来，此次檀音没有急着回去，而是有了心思闲逛，欣赏起府中的美景。
银环：“奴婢听府里的丫鬟说后院有个花园，栽种了许多花，景色不错，要不咱们去那瞧瞧？”
赏花？
檀音颔首。
侯府宅邸很大，亭台楼阁如云，飞檐青瓦点缀，假山奇石罗列，穿过弯折回绕的曲廊，眼前视野逐渐开阔。
来到后花园，隔着一片开的浓艳灿烂的石榴花，檀音听到了女子间的嬉笑打闹声。
第24章
纸鸢
循声望去，后花园颇大，不止有她们，半坡草地上还有许多丫鬟婆子，都是跟在各位小姐主子身边伺候。
“主子，那是西院的几位小姐。”银环解释。
东院的大房子嗣不丰，大太太只有一双嫡出儿女，大女儿已是太后，小儿子便是谢循，如今谢家家主。
此外，还有一对庶出儿女，由妾室陈氏所生，在大老爷外任时一同去了，多年未曾归来。
而西院的两房，这一辈的子嗣大大小小加起来有十几个，除此之外还有年岁不大的孙辈。
两房虽是一庶一嫡，倒也没有太深的隔阂，反倒因为年岁相当的，几位小姐公子们常能玩到一块去。
今日春光大好，她们聚在了一块，十几岁的少女正是青春烂漫的年纪，带着丫鬟婆子在放纸鸢。
天空澄碧，一望无际，几朵白云之下，四五只形状独特精美，色彩绚烂的纸鸢在风中摇曳，翩翩起舞。
有娇俏的声音响起：
“瞧，我的纸鸢飞得最高！”
闻言有人反驳：“胡说，明明是我的，瞧我的蜻蜓已经飞入云彩看不见了！”
“当心风大它断了线！”
“咦？六姐姐呢？”
“..........”
望着她们，檀音眼底不自觉流露出羡慕。
银环见她目不转睛地望着对面，便问：“主子我们要不要过去？”
石榴花林距对面不远，只需穿过一方拱桥便到了。
檀音收回视线，摇摇头，“不必了，我与她们不相熟，遇见了也尴尬，就在这坐坐。”
“你去沏壶茶水来，我有些渴了。”
方才同宋姝华周旋许久，茶水过烫，她未喝几口，如今嗓子略微有些干涸了。
银环不疑有他，点头去找茶水间了。
好在此处的石榴树林枝繁叶茂，郁郁葱葱，檀音坐在这也不显眼，无人注意，正好能给她片刻清静。
这样的场景在檀音十岁以前的记忆里也有相似的画面，只是她记忆中自己也是站在一旁看着。
之后逐渐长大，再没有机会参与这样的热闹活动，
出神间，前方上空一阵簌簌声，好似风吹枝叶，胡乱拍打的动静。
檀音没在意，树林中有这样的声响很正常。
然而隔了一会儿，那一处的树枝开始晃动，幅度和声响比方才放大了好几倍。
檀音倏地起身远离，心生警惕，一双美眸警惕地盯着那树丛，生怕从那飞出来什么古怪玩意。
“何人在那？”她试着呵斥一声。
半晌无动静，檀音又说：“再不露面我便喊人了！”
唰——
树枝剧烈摇晃，紧接着一张俏丽的脸出现，檀音吓得后退半步。
“你..........”
她捱了捱胸口，瞠目惊愕地看着突然出现的女子。
女子看上去十五六岁，一身赤白胡服，脚上一双乌金靴子，长发高悬，英姿飒爽，五官精致生动，仔细看似乎还有点眼熟。
此刻她正蹲在树干上，一手拨开树枝，准备往下跳。
“咦？”她灵动的杏眼盯着檀音看，突然出声：“美人？”
砰得一声，她从树上跳下来，直直地落在地上，接着弯腰拍了拍身上的灰尘树叶后站直，好奇地看着檀音，问：“你是哪家的？我怎么没见过你？”
这么漂亮的美人她怎么没有印象？
檀音离得她不近不远，正欲开口，便听女子道：“哦对了先自我介绍一下，我叫谢瑜，排行六，你可以叫我谢瑜或者小六。”
她的声音干净利落，神色坦坦荡荡。
“六姑娘？”檀音惊讶道。
听到这个名字，她终于知晓为什么会感觉熟悉了，因为谢瑜和谢瑾长相相似，他们正是三房的那对备受宠爱的龙凤胎。
倒是有缘了，上次遇到了谢瑾，被他的球砸伤手，这次又遇上了妹妹谢瑜，险些被她吓到。
谢瑜欸了声，脸上神情惊讶，“你认识我？”
檀音盈盈欠身行礼，“宋氏檀音见过六姑娘。”
谢瑜呀了声：“原来你就长兄新纳进门的姨娘啊！”
仔细端详了檀音好几眼，她忍不住道：“果真美若天仙，我还以为是那些下人夸大其词！”
夸赞使人心情愉悦，檀音掩唇轻笑，“六姑娘怎会在......”
语气停顿，看了眼她身后，“树上？”
闻言谢瑜不好意思地笑笑：“我的纸鸢断线掉到了树上，找到后我就爬上树去拿了。”
“喏，就是这个。”她伸手拿出藏在身后的东西，是一只做工复杂，色彩丰富的蝴蝶纸鸢。
“本想着等你们走了我再下来，没想到被你发现了。”
犹豫了下，她眨眼问：“请问可以替我保守这个秘密吗？”
她整日穿着一身胡服在府里闲逛已经是在挑战母亲的忍耐度了，若是被她知晓自己还爬树，肯定会罚她，让她禁足也有可能。
如此想着，她看向檀音的目光晶亮，带着恳求。
檀音点头，“六姑娘放心，我不会说出去。”
谢瑜笑眯眯地说了声谢谢。
低头看了眼手上的纸鸢，她表情微垮叹气：“可惜我的纸鸢坏了，以后不能放了，倒是浪费了这么好看的图。”
目光下移落在那只纸鸢上，檀音温声问：“可以给我瞧瞧吗？”
谢瑜点头，把手上的纸鸢递给了她。
檀音摸了摸那被树枝划出豁口的地方，端详片刻说：“上面加了绢丝，应该能修补好。”
谢瑜眼睛一亮，“当真？”
檀音点头：“以绢丝缝合，再勾勒形状补上颜料，大概相差无几，看不出这里的痕迹了，也不耽误使用。”
谢瑜唉声：“可我女工绘画都不行，大概会弄得更糟糕。”
捏着手中纸鸢，檀音缓缓道：“若六姑娘不介意，我可以帮你。”
谢瑜惊喜又为难：“会不会很麻烦？”
檀音：“不算麻烦，快的话今晚便能修补好，明日你便能来拿。”
一听，谢瑜也不纠结了，把这事托付给了她：“那、那就麻烦小嫂嫂了，我明日去找你？”
听到这个称呼，檀音一顿，微微颔首。
征得同意，谢瑜神色一扫阴霾，笑容灿烂，嘴角的梨涡若隐若现。
“多谢小嫂嫂了。”
晚间，檀音坐在书案后，低头认真摆弄着那只破口的纸鸢。
全神贯注，以至于未注意门口的响动。
直到醇厚低沉的嗓音响起——
“在做什么？”
第25章
惩罚
书案后，檀音坐在梨花木椅上，垂首摆弄眼前的蝴蝶纸鸢，一旁烛台烛火荧荧，摆在中央的两颗夜明珠散发着明亮的光芒。
修长的指节抚平豁口耳边缘的皱痕，檀音斟酌片刻，便拿起了绢丝绣花针在上面进行仔细缝补，神情专注认真。
她的针线活不错，小时候被苏姨娘压着学，不学好便不能吃饭，为了不饿肚子，檀音只能下了苦功夫。
后来在普华山小院，日子漫长而无聊，檀音偶尔会做点针线活打发时间。
只是缝补一只纸鸢，对檀音来说不是什么难事。
一个钟头后，豁口缝补好，接下来便是描边填色了。
手执绘笔，蘸取颜料，慢慢临摹。
外头天色渐暗，金乌坠西，霞光万丈，而屋子里很安静，檀音的心也随之平静下来，一时间没有注意到门外的动静。
谢循进来时映入眼帘的便是这一幕，灯火微黄、明珠灿灿，满室风华不及一身白衣胜雪的她。
脚步微顿，谢循停留在原地，高大修长的身形背对着门，整个人如同一座小山般遮挡了外头的光，落在阴影里的面容看不清神色。
“在做什么？”
片刻，他重新抬腿，无声无息地出现在书案前。
冷不丁的声音，惊得檀音手一颤，笔尖的朱色颜料恰到好处地滴在了她即将落笔的地方。
心下微松，檀音将笔搁在架子上，抬眸嗔怪了一眼，“侯爷您怎么来了？”
谢循扯唇，“不欢迎？”