第2章
水榭中有石凳，凭栏外是一片湖面，湖中有一小片荷叶，湖水清澈，几尾锦鲤畅游。檀音没有心思欣赏这难得的美景，侧坐石凳上目光远眺，思绪万千。
她三日前被接回宋府，今日嫡母便急不可耐地将她带来侯府。
见到宋姝华，檀音惊讶，不仅是因为她的身体，更因她的态度。
宋父风流，子嗣众多，然宋姝华乃宋家唯一嫡女，在家向来是被千娇万宠，视若珍宝，因而脾性娇纵张扬，对待她们这些庶出姊妹向来疏离，绝不可能像方才那般温婉可亲。
古怪。
诡异。
杂乱的思绪像一团面线，在脑海中炸开，寻不到头尾。
檀音眉眼间浮现一丝烦乱。
“小姐。”
贴身婢女银环离了一会儿，再回来手上捧着一个青碗，眼中浮现笑意：“您要喂喂鱼吗？”
檀音回头眸光落在碗里的东西上，“哪里来的饵料？”
银环解释：“侯府主子喜欢赏鱼，附近有专门放置饵料的地方，奴婢找到拿来的。”
话音刚落，湖中荷叶下传来哗啦声，赤色鱼尾一闪而过。
檀音眉色微动。
见状银环将饵料递了过去。
装饵料的碗有些大，需要双手，檀音没有伸手接。
指尖捏着几粒有一下没一下地洒进湖。
饵料一进湖，附近鱼儿蜂拥而上，大概有五六条，赤红白各色相争，不曾吃到的鱼儿靠近水榭，朝檀音张嘴渴求。
又撒了一把下去，鱼儿争斗得更厉害了。
然而这番景象看得檀音没由来得心烦，仿佛从中窥见了她自身的处境。
受人摆布，旁人指缝间漏出一点蝇头小利，便要拼命争夺，甚至还要对施饵人感恩戴德。
心里烦躁不堪，面上却不显。
檀音抿唇，心烦之下干脆夺过银环手上的圆碗将饵料都倒了下去。
所有饵料下去，所有鱼儿都张大口吞咽，不再争夺，其中有一尾红白相间的锦鲤吃得尤其凶猛。
檀音心头的憋闷散了散。
银环目瞪口呆。
她吞了吞唾沫磕巴问：“小、小姐，这些鱼不会被撑死吧……”
撑死。
檀音一顿，接着语气坚定道：“不会，锦鲤向来聪慧，乃灵物，不会撑死的。”
目光触及湖中躯体逐渐圆润的锦鲤，她忽地有些不确定了。
迟疑片刻，她红唇轻启，吐出几个字：“……若是撑死了，只怪它们贪婪，蠢。”
银环：……有些不安。
不安的不止银环，还有其他人。
树影浮动，假山后的主仆将这一幕瞧得一清二楚。
青年侍卫长风面色略急，那里可是有主子喜欢的锦鲤！
正要出声，身前高大挺拔的墨袍男人抬手制止。
第3章
等人
“府里来了客人？”
冷沉的嗓音响起，语气淡淡，让人分辨不出其中喜怒。
男人负手而立，墨袍勾勒出他健硕的身形，树荫间缕缕光影落下，半张脸现在阴影里，惟有深邃凌厉的下颌若隐若现。
带剑侍卫长风点头：“夫人身子不适，宋老夫人前来探望。”
抬眸顺着主子的视线望去，捕捉到那对主仆，他停顿了下继续道：
“那位绿衣姑娘是宋家的三小姐，据说身体欠佳，此前一直待在城外普华山休养，前几日才接回府，今日应是来探望夫人。”
话落，原在水榭中的主仆已经渐行渐远，长风出声问：“主子，要让人去查查吗？”
“不必。”
简短的二字落下，男人已经抬步离开，仿佛这只是一个无关紧要的人。
-
回到正院，整个院子静悄悄，下人带檀音二人去了厢房。
主屋，宋夫人听到檀音回来了，下意识压低声音：“华儿，确定是三丫头了？”
斜靠在床榻上的宋姝华并未睡下，半阖着眼嗯了声。
宋夫人抚了抚胸口，“可我总觉着心里不安。”
掀起眼皮子，眸中划过不耐，宋姝华反问：“否则您还有更好的选择？”
想起宋夫人原先打得算盘，宋姝华干脆道：“若是您操心诚表弟的亲事，择日我为他挑个家门落魄的好姑娘给他便是。”
何须非揪着宋檀音？
宋夫人：“要不咱们还是从外头买几个容貌身段上等的丫头进来？至少.........”
“娘！”
宋姝华怒容骤现：“您让我以后抚养卑贱下人生的孩子？还管我叫母亲？他们配吗？”
“宋檀音虽是庶女，但好歹是我宋家人，长得也不错，以后生下的孩子想来也不是什么丑东西，看着不碍眼！”
宋姝华是很想要个孩子，却也不是什么阿猫阿狗生下来的孩子都配记在她名下，由她抚养。
眼见女儿生气了，宋夫人连忙解释：“.......娘不是这个意思，你别生气，气坏了身子不值当。”
终究是自己的母亲，宋姝华态度软了下来，问起其他：“娘，她身子怎么样？”
她，自然指的是檀音。
宋夫人：“昨天郎中来瞧过，
瘦弱了些，但不妨碍生养。”
“正合我意。”
宋姝华眸光闪烁。
“女婿那边.........”宋夫人欲言又止。
她来侯府来得不算多，也就近两个月勤快了些，来了三四回，但次次不见那位身份贵重的女婿来看女儿，宋夫人不免忧心。
宋姝华言简意赅：“我会解决。”
两人又闲聊了几句，见贴身嬷嬷李氏进来，她佯装疲惫：“娘，我累了
，您先出去吧。”
宋夫人不疑有他，起身离开了。
“嬷嬷，侯爷来了吗？”
待再无其他人，宋姝华看向李嬷嬷，目光中夹杂着盈盈期盼。
顶着这样的目光，李嬷嬷还是如实道：“夫人，侯爷已经出府了。”
“去前院的时候说了我身子不适吗？”
李嬷嬷缓缓点头：“说了。”
意思不言而喻。
说了也没来。
搭在衾被上的手收紧，宋姝华冷笑，“他还真是冷酷无情。”
“晚点再去一趟前院，就说我有很重要的事要同侯爷商量。”
“是，夫人。”
-
女儿探望过了，主要目的也达成了，在正院用过午膳后宋夫人便离开回去了。
自然，也没有带走檀音。
宋姝华把她安置在了厢房，一下午无人打扰，从普华山接回来的那一刻直至现在，檀音难得有了片刻安宁。
在厢房中小睡了半个时辰，醒来后檀音便未出门。
直到傍晚时分，主屋传膳，宋姝华着人吩咐她前去。
甫一进去，檀音敏锐察觉到屋子里比白日上午时更加浓郁的药味，即便是桌上丰富的膳食也未能遮掩。
“三妹妹来了，快坐下！”
宋姝华笑着招呼，她换了一身稍显素净的鹅黄色锦裙，头上珠钗只余两三支，褪去了几分华贵，添了几许清雅。
许是午后休息好了，又或是鲜亮衣料的缘故，她面容依旧憔悴，但暮气消减。
“长姐。”檀音轻轻喊了声，随即规矩坐下，一举一动尽态极妍。
晚膳开始，下人布菜。
用膳期间，檀音保持着安静不善言辞的性子，偶尔宋姝华几句提问也回答地不咸不淡。
原以为她会露出不满，未曾想宋姝华恍若未闻。
檀音发觉，她似乎在走神。
期间频频望向门外，贴身嬷嬷也进来过两次，在宋姝华耳边低语了什么，导致她脸色变了又变。
心思回转，檀音想到了什么。
她在等人。
至于等谁，不言而喻。
然而一顿饭吃得很安静，直到檀音饱腹了，门口也不曾有人出现。
轻放下象牙箸，用帕子摁了摁唇角，檀音微微抬颌道：“长姐，我吃好了，先下去了。”
“等等！话落遭到了宋姝华的拒绝。
她猛地起身，声音急切。
檀音愕然，懵怔地望着她，神色不解。
意识到自己反应太过强烈，宋姝华顿了顿，缓缓坐下。
目光落在檀音的脸上，昏黄的烛火下，白皙莹润，粉光若腻，便是她妆匣里最好的珍珠也比不上。
眼神稍复杂，半晌她才道：“罢了，你先回去吧。”
征得她同意，檀音起身，莲步轻移，消失在了门口。
跨过角门，她听到了杯子碎裂的声音。
檀音一走，宋姝华摔了面前桌上的茶杯，脸色转晴为阴：“嬷嬷，你不是说侯爷早就回府了吗？难道你没让人去请？”
李嬷嬷忐忑，“夫人冤枉.........”
正欲解释，婢女匆忙进来回禀：“夫人，侯爷朝咱们院子来了！”
宋姝华一喜：“当真？”
婢女猛点头：“奴婢不敢欺骗夫人。”
闻言李嬷嬷心头一松，擦了擦额头的汗。
月悬于天，夜色如霜，正院之中，灯光犹亮，谢循长腿跨过栖华苑大门，双目直视前方，步伐沉稳有力。
月色下，他身形修长，墨色华袍随风摆动，深邃俊美的五官愈发清晰，周身气场威严，举手投足间贵气逼人。
蓦地，他身形一顿，余光里出现一抹绿意，步伐随之缓慢而止。
第4章
鱼死了
“主子？”身后跟随的小厮疑惑出声。
谢循：“无事，你先回去。”
小厮不作他想，点了点头。
收回视线，谢循重新抬步。
堂屋里宋姝华正襟危坐，等候片刻，终于看到了那抹身影，眼底浮现喜悦，转而又忍不住道：
“侯爷着实繁忙，妾身请了三四回才堪堪把您请来。”
对她的埋怨置若罔闻，谢循长身玉立，径直开口，声音不咸不淡：“找我何事？”
晚膳尚未撤下去，檀音用过的餐具亦未来得及收拾，白玉杯口上浅浅地印着一抹口脂，似花瓣颜色。
谢循瞥了一眼便移开了，狭长淡漠的凤眸扫向宋姝华，情绪淡淡。
藏在袖中的指尖扣住，尽管习惯了他的态度，宋姝华依旧心痛。
他愈发不待见自己了。
她扯了扯唇：“无事便不能找侯爷了？”
谢循没有闲情逸致听她废话，当即转身。
“侯爷！”
宋姝华深呼吸一口气道：“妾身不愿成为谢家的罪人，因而擅作主张替侯爷纳了一房妾！”
身形顿住，电光石火间，谢循明白了什么，倏地抬眸逼视她。
眸光如剑，透着寒霜，仿佛要将人刺穿。
沉沉的压迫感朝宋姝华袭来，她忍不住浑身一颤，咬牙强撑着身躯。
谢循脸色沉如水：“你可知你在说什么？她是你妹妹。”
宋姝华当然知道。
但，她没有选择了。
……
半刻钟后，谢循挥袖离开。
强撑着的那股气散去，宋姝华整个人瘫坐在梨花木椅上，气息虚浮。
李嬷嬷赶忙上前，一走近边听她喃喃道：“嬷嬷，他答应了。”
“我以为他至少会拒绝。”