第15章
她声音有些抖，并不清楚李奉渊为何动这么重的火气，李奉渊也没有解释。他望着她胆怯的目光，心头忽然如午时见她躲在马车中落泪似的堵。
他收回视线，转身推开房门，正要进去，又忽然停下来，侧首对宋静道：“以后小姐出门，多派几人跟着。”
宋静恭敬应下：“老奴知道了。”
0039
（39）聘礼
姜闻廷回府后，吩咐小厮隐瞒狸奴之事，但那小厮害怕之后事情暴露，思前想后，还是将姜闻廷伤了猫儿的事禀告给了姜闻廷的母亲。
姜氏送子入学堂，是盼其读书明理，日后长成傲骨铮铮的正人君子，入仕做一位福泽一方的能臣。
而今听闻他在学堂不思进取，学会了逗猫欺人，一时怒火中烧，将他拎去了祠堂跪着。
那小厮虽通报了姜氏，可在姜闻廷惹事时没劝住主子，也没逃脱责罚。
姜闻廷在祠堂跪着，那小厮被按在祠堂外的院中里受了二十棍刑。
姜闻廷和小厮仅一门之隔，姜氏故意要让姜闻廷听个清楚，牢记今日错处。
小厮肉体凡躯，在长棍下败下阵来，一声声叫得凄惨，姜闻廷被吓得嚎啕大哭，面对祖宗牌位又是磕头又是认错，哪还有在学堂的傲慢之姿。
午时，姜闻廷的父亲——姜文吟下朝回来，饭桌上姜氏与他说起了此事：“孩儿今日伤了一只猫儿。”
六部事忙，姜文吟身为吏部尚书，少有闲暇。
姜氏一般少与他说家中琐事，如今听她提起，问道：“府中何时养了猫？”
姜氏摇头道：“不是家中的猫，是杨家学堂里的猫，听说还是李家送去的。伤得很重，流了血，断了腿，我派人去学堂打探消息。有人瞧见那猫被李家的姑娘抱走了，说是送去了医馆，还不知道能不能活下来。”
姜文吟微一皱眉：“哪个李家？”
姜氏看他一眼：“这望京有名有姓的李家，除了大将军府，还有哪家值得说道？”
旁人敬畏李瑛，姜文吟听罢，却只是面不改色地饮了口酒，淡淡道：“一只畜生，伤了就伤了。你待会儿派人给杨家送个礼道个歉，就行了。”
姜氏见他说上一句就没了下文，追问道：“那李家就不管了？”
姜文吟道：“如何管？娘娘一直厌烦李家那小子，之前还派身边的嬷嬷上李府搓磨了一顿李瑛半路接回来的女儿。我们若拿着礼去李家赔礼道歉，娘娘知道后，心中必然不痛快。”
姜文吟口中的娘娘乃是姜贵妃，而姜文吟正是姜贵妃的表哥。
姜贵妃原姓何，她父母早亡，自小便住在姜家，后来改姓姜，入宫坐上了贵妃之位。
前朝后宫牵扯不清，从来分不开。李奉渊与太子相近，姜贵妃不喜他，姜文吟自然不会和李家交好，给自己在后宫的妹妹添堵。
姜氏是商贾之女，不懂这些事，只觉得儿子做错了事，该上门致歉才是正理。
不过她也知道这些事自己做不了决定，便没多话，沉默地用过膳，下午去库房选了件玉器让人送去了杨家。
这礼一送来，杨惊春和杨修禅便也知道了狸奴之事。
翌日上学，趁先生还没来，着急忙慌的杨惊春拉着李姝菀一起去看望狸奴。
它被纱布包得似一个剥了一半的粽子，没什么力气地趴在铺了软绸的平塌上。
照顾它的奴仆给它换药时，它可怜巴巴地看着李姝菀叫了几声，李姝菀倒是忍住了，杨惊春却生出怜意，情不自禁掉了几颗金豆子。
李姝菀反过来安慰了她好一阵。
这厢杨惊春不好受，那厢杨修禅心中也不痛快。当初是他向李姝菀提议将猫送来学堂，如今狸奴受伤，他自认难辞其咎，不知该如何给李姝菀一个交代。
最不济，也该赔礼请罪。
下了课，李奉渊在位置上坐着看书，杨修禅搬凳子凑过去，问他：“你知道姝儿妹妹喜欢什么吗？”
李奉渊没答，而是淡淡道：“问这做什么？”
杨修禅道：“姝儿妹妹的狸奴是在我家的学堂受的伤，我总要陪礼以示歉意。”
他看着李奉渊：“你同我说说，姝儿妹妹有什么喜好。”
李奉渊翻了页手里的书，只道了一个字：“猫。”
杨修禅喉咙一哽，苦巴巴地看着李奉渊。若非李奉渊神色如常，他都要觉得李奉渊是故意噎他。
杨修禅又问：“除了猫呢？”
李奉渊并不了解李姝菀，哪里知道这么多，他道：“你何不自己去问她？”
杨修禅叹了口气：“我哪有脸见她。春儿昨日听说姝儿妹妹的猫受了伤，怪罪我没让人照顾好它，说那小猫以后若变成瘸子，便要拿木剑劈断我的腿。”
李奉渊没有亲兄妹，待李姝菀也是冷淡疏离，有时候并不理解杨惊春和杨修禅这对兄妹尊卑颠倒的相处态度。
李奉渊道：“她都翻到你头上了，你也不管？”
“兄妹之间，哪会在乎这些。”杨修禅拍了拍他的肩：“以后等你和姝儿妹妹关系亲近了，情同我和春儿一样的亲兄妹了，你便明白了。”
李奉渊撩起眼皮，淡漠地看着他，杨修禅举手，无奈地改口：“行，行，换个说法。等你以后有了心悦的姑娘，她骑到你头上你还只觉得快乐时，你便懂了。”
李奉渊轻哼一声，显然仍对这说法不以为然。
杨修禅在他这儿问不出话，挪凳子坐了回去，打算找自己的妹妹去打探消息。
这时，李奉渊忽然屈指敲了下桌案，看着杨修禅道：“我记得你上次来时，说想要我那一罐蒙顶茶，拿去为令堂贺寿。”
杨修禅一听，一扫颓唐之态，双目放光道：“你肯舍爱赠我？”
李奉渊从书袋里掏出一只掌心大的青瓷罐：“拿去。”
杨修禅惊喜又诧异，伸手接过，开盖一闻，茶香满溢，的确是上佳的黄芽。
他盖上瓷盖，正要往自己书袋里放，又忽而从惊喜中醒过神来：“姝儿妹妹的猫在我家的学堂受了伤，你还要送我好茶喝。奉渊兄，这是何意啊？”
李奉渊慷慨道：“朋友一场，你为令堂贺寿，我又如何好私藏。”
他说着看了杨修禅一眼，伸出手：“若是不要，便还我。”
杨修禅抱起茶罐跳出三尺远，笑不见眼：“赠我了，怎好拿回去。要的、要的。”
李奉渊慷慨赠茶，杨修禅听了他那“朋友一场”的鬼话后，半点没多想。
放学后，他唯恐李奉渊反悔，抱着瓷罐先走了一步。
李奉渊看他走了，慢吞吞收拾了书册，却没离开学堂，而是去了狸奴的住处。
屋里没旁人，就只有照顾它的奴仆在扫地。
李奉渊进去时，那小东西正趴在碗前喝水。
它依然很怕他，听见李奉渊的脚步声，扭头看来，一身丑杂的乱毛猛然炸成了刺猬，满身防备地盯着他，好似李奉渊是什么以猫为食的洪水猛兽。
李奉渊扫了一眼它住着的这屋子，看见角落里的竹笼，走过去拿到了狸奴面前。
他打开笼子，把狸奴塌上铺着的锦缎铺在了笼中，然后伸手抱起惊恐哈气的狸奴就要往里塞。
那仆从本以为李奉渊和李姝菀一样，只是来看看，却见他一连串动作活似个偷猫贼。
仆从快步走过来，些许忐忑地问道：“李公子，你这是？”
李奉渊面不改色地将猫装进竹笼子，扣上笼盖，平静道：“我已给你们家公子下过聘猫的礼，猫我便带走了。”
那奴仆认识李奉渊，也知李奉渊和杨修禅关系交好，是有些疑虑，但并没怀疑李奉渊的话。
他愣了一下，问：“是大公子吗？下的是什么聘？”
李奉渊拎着竹笼站起来，淡淡道：“一罐好茶。”
说完，便带着猫走了。
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（40）拥抱
等在学堂门口的刘大看见李奉渊出来时不知道从哪儿提着只笼子，心里有些奇怪。
他牵马走近，低头一看，瞧见笼中畏畏缩缩趴着的竟是李姝菀的狸奴。
他疑惑道：“少爷，这不是小姐的猫吗？”
李奉渊淡淡“嗯”了一声。
刘大见他不说话，心头泛起嘀咕。少爷把怎么把这猫带了出来。
要把猫送走？还是扔了？总不能是突然生出一副好心肠，要将这猫带去医馆让郎中看看伤痛。
刘大接过李奉渊的书袋，有些狐疑地看了看猫，又看了看他。
李奉渊正要上马，察觉到他的目光，抬起眼皮子瞥了他一眼，脸上写着四个字：有事说事。
李奉渊要带这猫去做些什么刘大自知无权过问，他摸了摸鼻子，只能委婉问：“少爷，我们接下来去哪？”
他一连问出两个蠢问题，李奉渊似是觉得他喝过酒昏了头，又看了他一眼，观他神色如常，这才道：“回府。”
刘大听见这话，倏然睁大了眼：“少爷要带把这猫带回府去？”
在他看来，当初书房失火，李奉渊没把这打死都算心软了。
李奉渊反问：“那不然扔了？”
他说完这话，不由自主想起若当真丢了这猫带来的后果，紧接着，脑海中便浮现出一张哭得无声无息如梨花带雨的脸。
嘴巴轻轻抿着，眼泪聚在眼眶里，要忍到不能忍了才滚出来，一滴滴似海珠。
李奉渊自己是打断牙混血吞的硬性子，也不喜旁人窝窝囊囊地哭。
他浅皱了下眉头，心头忽然有些烦躁。他将李姝菀的哭相从脑中摒弃，一踩马镫翻身上了马。
他单手提笼，单手持缰，低头看了眼笼中惊怯望着四周的猫，对它道了声：“坐稳了。”
随后一夹马肚，胯下骏马如箭飞驰而出。
学堂外的路静，行人寥寥，马跑得也快。
那狸奴在笼中颠簸，起初还有精神冲头顶的李奉渊恐吓低叫。
到了闹市之中，李奉渊放缓了速度，它便只敢蜷紧了尾巴贴在靠着他身体的那片笼壁上，或是因为害怕路上窜涌的人潮，叫声竟变得格外柔软。
“喵——喵——”
颇有一种向李奉渊示弱的意味。
它母亲死得早，被李瑛捡回来后大部分时间都关在李姝菀的东厢，没见过多少人潮涌动的大场面。
以前便是见人，也只是穿行在一双双高矮的靴鞋旁，何曾坐在高头大马之上望见过一颗颗长着乌发的圆脑袋。
它可怜巴巴地缩成一团，一小块乱糟糟的皮毛从竹棍缝中挤出来，贴着李奉渊的身体，透过衣裳能感受到些微的暖意。
李奉渊低头看了它一眼，忽然大约明白李姝菀为何这如此在意这小东西。
若是粘人乖顺，不吵不闹，也的确有几分可爱。
回了府，李奉渊本想让宋静把这猫给李姝菀，但回栖云院的路上没见着宋静，便自己提到了院中。
李姝菀已用过膳，刚洗漱罢，正准备上床小睡一会儿。
李奉渊见东厢的门半关半开，里面熄了烛火，猜到李姝菀或许在休息。
正打算将笼子放在门中便作罢，忽然晃眼一看，又瞧见东厢的窗户上有道影影绰绰的影子。
他未多思索，直接走过去，抬手叩响了窗台。
不轻不重，三声。咚咚咚。
桃青正为李姝菀解梳发髻，忽然听见声响，抬头一瞧，窗户上不知何时现出道人影来。
虽是白日，也吓得主仆两一个激灵。
桃青以为是府内的仆从，敛眉肃声道：“有门不进谁在外敲窗？如此不懂规矩？”
她说着抬高窗户一看，先瞧见的是李奉渊的青蓝锦袍，腰上挂着一只荷包。
待窗户往上支得足够高，便见李奉渊静静站在窗外。
桃青哪想过外面站着的人会是李奉渊，怔愣一瞬后，吓得背上立马浮出一层薄汗，认错道：“奴婢该死，奴婢不知是少爷在叩窗。”
她上回犯过一次错，如今见了李奉渊很有些怕他。李奉渊看她吓得不轻，淡淡道了声“无妨”。
李姝菀亦很是意外，呆呆瞧着李奉渊，而后下意识抬手摸了摸自己被拆开的长发。
分明是李奉渊叩了她的窗，可她却觉得自己这披头散发的模样失仪，有些尴尬地抓着自己一缕头发，轻轻喊了一声“哥哥”。
青丝如瀑，垂在她肩侧胸前。房中光暗，李奉渊又挡了她的光，此刻他垂眸看着她，觉得她瘦小得似个因饥寒而死的小女鬼。
李奉渊正要说话，笼子里的猫似乎听出了李姝菀的声音，开口柔柔叫了一声：“喵——”
李姝菀还以为自己产生了幻听，可下一刻，就见李奉渊变戏法似的提起竹笼，放到了她的桌子上。
“你的猫。”
他的语气一如既往的平淡，可此刻在李姝菀耳中，却如菩萨祥音。
李姝菀呆呆看了看笼子里的猫，又呆呆看向李奉渊，傻了似的眨巴了下眼睛，然后忽然一点点红了。
李奉渊没理会她这笨模样，开口道：“猫已经带了回来，以后夜里无紧要事，不可出府。便是有要紧事要出去，也得问过我的意。还有，无论何时，只要出府，需得让刘二跟着，不可支走他。”
他背着手，似个小老头子语气平静又严肃地念叨了几句，说完却半晌都没听见李姝菀应声。
他敛眉又道：“听清了吗？”
李姝菀没说话，双脚忽然踩上凳子，上身探出窗户，伸出一只手朝他抱了上来。
李奉渊全无防备，见她伸出手，下意识想推开她，可望了一眼她背后的桌沿，又硬生生停住了手。
任由李姝菀将他抱了个满满当当。
扑上来的风吹扬起他的头发，带着一股春意迎面的暖。
这是自从洛风鸢离世之后，李奉渊得到的第一个拥抱。
柔软温热的身躯靠在李奉渊身上，就像那笼中的猫一样。只是这感受更清楚，更暖和，也更让人不知如何应对。
李奉渊切切实实地因这拥抱怔了片刻，以至于他竟没有在第一时间扯开环在腰上的手。
桃青看着眼前这一幕，亦是惊讶得张开了嘴。
李姝菀一手抱着笼子，一手环着他，或许是因为感激，又或只是单纯的高兴，声音带着一点不太明显的哭腔：“谢谢哥哥。”
李奉渊没说话，他拧起眉头，不太自然地扯开她的手，也没看她，直接转过身走了。
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（41）孤独
春去秋来，寒来暑往。今年的冬天，梅花依旧傲立枝梢，大雪盖地，和去年一样的冷。
李姝菀每日往返在学堂与将军府之间，不知不觉，日子似水流去，又到了一年除夕。
学堂放假后，李姝菀和杨惊春常书信往来。除夕一早，李姝菀又收到杨惊春托人送来的信。
她坐在桌前，展信一看，原是杨惊春邀她今晚去逛除夕夜市。
“……晚上可好玩了！舞狮驯兽、烟火炮竹，去年还有歌姬游船献曲……”
杨惊春像是怕她不肯来，半张纸里写满了趣味儿，李姝菀逐字读过，仿佛见了杨惊春兴奋落笔书信时的模样。
信最后写着：“莞菀，若愿同游，请快快回信，我夜里驾车来接你。”
信末画了一只小人甩鞭驾车的小画，很是可爱。
李姝菀浅浅勾起嘴角，可忽而她又收了笑意，透过窗户，有些忐忑地望了一眼书房的方向。
狸奴见她呆坐着不动，缓步走过来，跳上她的膝盖，用脑袋顶着她的肚子，轻轻“喵”了一声。
李姝菀放下信，摸了摸它毛茸茸的脑袋，小声问它：“百岁，你觉得哥哥会同意我出门吗？”