第53章
当然其中淮桑县主的捧场功不可没。因为点心一类，原本南方的式样居多，她在灵泉镇时，崔行舟还真没少买点心给她吃。每次吃得得味了，李妈妈又会专研着做，所以眠棠也略通门道。于是石皇后的精心备下的美食有了知音流水，有了眠棠灵动而不失风趣的讲解，再细述下里面的典故，登时显得一盘糕饼又隐隐上了一番层次。
稼轩公主初时还矜持着，可是后来被眠棠绘声绘色地讲解带动得也嘴馋吃了些。
年岁大的人消化不好，吃得有些发撑，不免跟眠棠抱怨道：“快别说了，我一年吃的，都没今日的多。”
这话引得众人一笑，纷纷表示稼轩公主说出了自己的心里话，再吃下去，诸位府里新做的衣服都要放开些腰部尺寸了。
石皇后笑着道：“我也是担心皇姑姑不好克化，方才请了一旁的宫女配了消食的山楂茶，皇姑姑要不要饮些？”
稼轩公主自然要谢过了皇后。
就在这时，一位宫女端着茶壶走了过来，替稼轩公主斟茶，可收手的时候，一不小心却将热茶倒在了一旁眠棠的腿上，她穿得浅色裙子也被沾染上了一大块。
宫女吓得跪地请罪，眠棠不在意地笑道：“无妨，一会便干了。”
石皇后申斥了那宫女后，对眠棠道：“我让女官引着你去换一身衣服，不然挂着脏污，可不像样子。”
像这类入宫的茶宴，贵妇人们都是要带着三四套换穿的衣裙，以备不时之需的。
眠棠自然也不例外。李妈妈特意给她准备了个小衣箱带着。既然皇后开口，她也不好推辞，只能随着引路的女官一起去了偏殿的院落里换衣服。
眠棠换得很快，然后出门准备叫女官引她回去。
可当她走出房门的时候，庭院里却立着瘦削高挑的一人，眠棠定睛一看，正是当今圣上刘淯。
他正看着庭院里种的一株淮桑花，待眠棠立在门口不肯靠前时才道：“这是你最喜欢的花，所以我命人在宫中的每个庭院里都种了，想着你入宫时，无论走到哪儿，都能看见。”
眠棠瞟了一眼院子门口立着的侍卫，心知刘淯若是不开口放行，她便走不出去。于是便屈膝下跪请安道：“启禀万岁，皇后还在前殿等，我不好在这耽搁太久。”
刘淯走过去，伸手要扶她起来，却被眠棠跪着后挪，堪堪避开了。
刘淯被她闪避得来了气：“柳眠棠，你的心是铁石做成的吗当初不过是因为一场误会，你就跟我情断义绝，下山便寻了男人嫁了。我原先只以为你是心灰意冷，想过平淡日子。加之我当时也是吉凶未卜，自然不会硬拉你跟我一起过刀光剑影的日子。可是谁想到，你竟然是跟淮阳王谈婚论嫁！你到底是怎么想的？难道是嫌弃着我当时不如他来得富贵荣华，便跟了他？”
若是刘淯只是以前那个仰山子瑜，眠棠转身就走，压根不同跟他废话。可是现在，他是大燕的皇帝，若是她惹恼了他，只怕今日有稼轩公主也不能将她带出宫门。
所以眠棠只老实回道：“回禀万岁，您说这这些个，我其实真的不知道。我也是后来听我大舅舅说起，才知道自己曾经在仰山上住过一段时间，我落水失忆，真是记不大清了……”
刘淯原本气得眼圈都发红，可听闻了这话，顿时一愣！过了好半晌才问道：“你说什么……你失忆了？”
眠棠老实点头道：“只记得自己出嫁京城那一节，之后的事情着实是想不起了，如今也还常常头痛，所以万岁真的不要再提起前尘，如今您贵为天子，否极泰来，皇后贤德，皇子聪颖，着实让人艳羡……”
刘淯可听不进她的恭维话，紧声道：“所以在青州时，你看见我，却并不知我是谁？那你……为什么跟崔行舟好上的？”
柳眠棠不好说崔行舟骗婚的事情，只道：“我当时仰山上下来后，手脚筋被人挑断，是他救了我，并医好了我，若没有他，我便死在江河里了，所以以身相许，也没有什么不对。”
刘淯今日接二连三听到他以前不曾知道的真相，只觉得脑袋嗡嗡作响，呆呆立着道：“你受了重伤？是谁伤了你？”
眠棠看刘淯的反应，心里知道他似乎是真的不知情，那么就应该是他的手下，或者是什么人瞒着他做的了。
不过就算眠棠知道，也不会跟刘淯说的。他的那些仰山旧部，如今都是开国的功臣，刘淯岂会凭白降罪给他们？
她柳眠棠的仇，自己亲手报了才叫痛快，用不着新帝这样挨不着的来替她出头！
于是她再次老实道：“这……我是真的不记得了。不过这样不是也很好，如今您贵为天子，而淮阳王也是万岁的肱骨之臣，辅佐万岁稳坐江山，还请万岁不必太拘泥于前尘……我真的得回去了。”
可是刘淯却颓然地蹲跪在了她的面前，痛苦的眼泪从清俊的眼里滚涌了出来：“我……那时真的以为，你是在恼我，不愿见我……若是早知道那时候你失忆孤苦无依，我……我怎么会将你留在他的身边……什么救命的恩人？他那时也蒙骗了你，用你来钓仰山的子弟吧？”
柳眠棠假装不知刘淯在说些什么，只低头道：“我如今已经跟淮阳王签了婚书，便是崔家的媳妇，万岁若是顾念旧情，还请莫要为难，我若在这院子里呆得久了，让旁人起了误会，实在是有碍万岁的清誉。”
以前刘子瑜是不知这一关节，以为柳眠棠故意忘了他的。
如今眠棠将话说开了，他一下子就想明白了。眠棠是何等高傲之人，肯定不会跟崔行舟未婚同居！而崔行舟恰巧也姓崔，家里排行老九，竟然跟眠棠以前京城的未婚夫情形相仿。
而眠棠那时候可是一心一意地作商妇。崔行州如若不是骗了她，她怎么会大大咧咧地与崔九夫妻相称？
如今刘淯满腹翻滚的都是如江涛一般的悔意。如果那时他知道眠棠是被人骗了，是绝对不会任着她留在崔行舟的身边的。
而且她的手脚又是谁做的？想着当时眠棠被迫害得手脚尽废，被抛入江中的情形，刘淯的心里一时翻涌极了，以前在仰山的书斋里，那种天地茫茫，不知未来是何归处的无力感再次袭涌心头。
他那时天真的以为，只要自己登上帝位，恢复了自己的正名真身，就可以好好地把握他与眠棠的未来。
怎知道一步错，竟然步步错。他竟然在眠棠的身上犯下如此失察大错。
莫说眠棠失忆了，就算她现在记得前尘，大约也是不会原谅自己，回到自己的身边……
想到这，他想像以前那般，紧紧抱住眠棠，好好的痛哭一场。可是眠棠躲避的身形，目露警惕的眼神，都深深刺痛他的心。
他不再说什么，颓然转身，慢慢地朝着庭院门外走去，消失在朱红色的大门之外。
眠棠见他走了，总算是长出了一口气。
也带着自己的丫鬟芳歇慢慢走出了庭院。没走几步就听见了贵女们的欢声笑语渐渐挨近。
转了个弯儿，便看见石皇后领着那群贵妇有说有笑地走来了。眠棠自是赶紧走过去向石皇后请安。
其中一个贵妇人打趣道：“你一直不回，糕饼吃起来都没了意思，幸好皇后花圃里新开了一盆绿菊，带我们去赏玩一下，你也正好跟上，莫在掉队了。”
眠棠含笑应下，跟着贵妇人们去了花圃，宫里的花色都是御贡，自然是花团锦簇，争奇斗艳。
赏花完毕，贵妇们纷纷向皇后告辞，准备出宫去了。
而眠棠也跟着稼轩公主出宫去了。
等出了内宫时，便看见大门处立着一人，金冠华服，英挺逼人，正是淮阳王。
稼轩公主看了看道：“县主的未婚夫倒是体贴，竟在这等你呢！”
眠棠笑着跟公主辞别，然后走向了崔行舟，看着他被日头晒得有些微微发红的脸，服了服礼道：“王爷来宫中办事情？”
崔行舟点了点头，一本正经道：“来接未婚妻回去。”
眠棠知道他是不放心自己入宫，便在宫门前一直等，可是这像什么话？传扬出去也不怕被人笑话了！但是她还是忍不住觉得心里一甜，只笑着跟崔行舟一起上了马车。
等得两人回了王府后，眠棠也很自然地跟崔行舟说了“偶遇”外岁的事情，已经两人之间的对话。
崔行舟听着，沉默不语。关于眠棠和刘子瑜的前尘，他并不知情，不过刘子瑜肯定是对眠棠旧情不忘就是了。
男人大抵如此，没有根基的时候，便以“大丈夫不立业何以成家”为借口，辜负了真情。可是一旦真的成就了一番后，有追悔当年的错过，想要挽回些许。
若是眠棠没有跟他定亲，而是依然在西州的话，如今应该被迫入宫，在被刘淯那孙子诱哄得软了心肠……
虽然这都是淮阳王的臆想，可是一想到眠棠有可能跟刘淯和好，他的心里就格外的不舒服。
眠棠看崔行舟臭着脸，自然知道他在捻醋，少不得顾左右言其他，引得他往别处想。
可是崔行舟不上当，又道：“我看那皇后也是个拉皮条的，以后她的邀约，你就不要应了！”
不过眠棠还真不觉得石皇后是在给万岁牵线，想着那时若是刘淯还缠着她，那些贵妇们赏花时，必定要路过那院子的，冲散了万岁的私会。
这个石皇后看起来憨憨傻傻，只知道吃喝，可是依着她的容貌，如今能稳坐后位，有儿子傍身，刘淯对她也是敬重有嘉，当真是不简单。
但是崔行舟说得对，以后那个宫门，她还是不入为好，于是从出宫的第二天日起，眠棠就开始装病，减了外出交际，免得被皇后再次召入宫中。
不过万岁的后宫岂可空虚太久？没多久，眠棠就听崔行舟说，那些仰山旧部们开始是张罗给万岁填补后宫，而太皇太后那边却选了几个相当的秀女入宫备选。
这些个，都是人情，跟开宣新帝个人的喜好无关，就算她们个个长得如无盐丑女都得收下。一时间新帝的后宫大开，整天无数娇花，若是石皇后在举行茶会，只怕要多烤几盘子的糕饼了。
有探望眠棠的夫人们来王府闲叙的时候，倒是说起了那些个新妃们，据说入宫时不过都是从嫔子做起。
但是有一个来头不小，据说是万岁的救命恩人孙将军之女，一直立誓不嫁，长伴皇孙左右，如今万岁登基，感念她的痴情一片，特选入宫，册封为云妃。
据说她跟石皇后也有些交情，一直以姐妹相称，这入宫之后，便是娥皇女英，再续以前的姐们之情。
眠棠猜测着，这位入宫得了二圣恩宠的，应该就是孙芸娘，她倒是好奇那位石皇后是真的将孙芸娘当了姐妹了吗？
依着芸娘的性子，入宫后必定是要再起波澜，妖风阵阵的。
但是崔行舟却觉得柳眠棠在自己王府里作妖已经作得不行了。
原来眠棠觉得，婚前就跟王爷大被同盖实在是不像话。而是王爷又不知怠足，若是真被他闹得大了肚子，那她以后再崔行舟的母亲面前可就真抬不起头了。
所以郑重跟崔行舟谈了一番后，眠棠每宿都将自己房门窗户关紧，叫芳歇和碧草两个贴身丫鬟轮流在自己的床下睡，免得王爷再没规没矩地摸进来。
吃惯了，却被人突然撤了盘子，搁着谁都要不高兴。
淮阳王的脸也是整日臭着，看着眠棠总是缠着她的手脚不放，同时也是加紧安排着回眞州的事宜。
他当初整编军队时，留了一手，眞州的子弟兵是按民兵计算，如今战事结束。淮阳王大笔一挥，只当麾下没有这些“解甲归田”的将士。
若是照着这样法子来算，他需要交出的兵马便少之又少了。
兵部当然不肯善罢甘休，一直在跟淮阳王纠缠此事。不过也是天助淮阳王，东州一地发生的洪涝，当地有失了田地房屋吃不起饭的农民聚众造反，冲击了官府，杀了朝廷命官，抢夺了官仓，一时间闹得越来越大。
此地距离眞州不算很远，若是派别人剿匪就有些舍近求远，所以崔行舟主动请缨，要替万岁平定祸患。
东州的祸乱愈演愈烈，若是不能平息，大燕的粮仓就要出现问题。而且上阵杀敌，总要有伤忘，若能就此损耗淮阳王的兵力，是再好不过了。
最后开宣帝颁布下圣旨，宣召淮阳王为平定东州的大帅，挥师东州，平定祸乱，同时下诏恩典家眷，赏赐新址府宅与淮桑县主，让她留京居住。
这是历代帝王管用的法子，出兵打仗的将领，都要将家眷留在京城抵为质。
只不过淮阳王是世袭之王，自有封地，叫他的家眷前来，有些费事。当初让他领兵时，谁也没想到他能活着回来，先前那位早死的皇帝也就没有宣召太妃入京。
而如今，淮桑县主乃是淮阳王的未婚妻，将她留下为质，也说得过去。
可是万岁宣旨时，才发现淮桑县主已经不在京城了。据淮阳王说，淮桑县主不耐京城水土，频频呕吐，便一早离京，回转眞州了。至于她何时能回来，全看身子能不能熬受得住，还请万岁开恩体恤则个。
柳眠棠并非朝廷大臣，她的去留自然不用报备朝廷。就算她是被淮阳王偷偷送走的，开宣帝也挑拣不出任何的错处来。
更何况东州以西的庆州也传来被义军攻破的坏消息，剿匪事宜耽误不得。
开宣帝刚刚登基，根基未稳，只能让崔行舟先行出发剿匪，再细细计较事情了。
虽然剿匪事紧，可是崔行舟还是先回了一趟眞州。他久久没有归家，听说太妃平添了几许思念亲儿的白发。
他出兵东州路过家门，自然要回家看一看。更何况，他此番还带回了一个娇滴滴的未婚妻，总要妥善跟母亲交代好，才可放心出兵。
他那未婚妻虽然早早回了眞州，却是回到了北街的宅院，据说是要好好打点下自己手里的店铺买卖，并没有自己贸贸然去淮阳王府。
所以崔行舟在日夜赶路之后，很自然地直奔灵泉镇，先看看柳眠棠有没有乖乖地等着他。
柳眠棠见他不回王府见母亲，却先来看自己，只说他太荒谬，这般行事，若是被太妃知道了，岂不是要挑理？
可是崔行舟，却跟匹久饿的猛虎一般，嗅闻到眠棠身上的馨香，加之回了北街，熟门熟路，一时竟是别处没有的情致，任谁也拦不住的。只要解一解渴，才能安稳回府。
眠棠如何能抵得住他？婚前不同住的盟誓，再次被撕扯得没了样子。北街的小宅院的院墙都稍显不隔音了些，真是春意荡荡。
而眞州王府终于可以迎回王爷，实在是件欢喜的大事情。高管事一早得了太妃的吩咐，张灯结彩，迎接着王爷。
可是偏偏派人打听到王爷都入了眞州地界了，却迟迟不见他回来。太妃忍耐不住，便命人再去问问王爷到哪了。
过了半日，有人回报，说是王爷在灵泉镇停留了一下，好像还过了一夜，等得吃完了早饭，再过江回府。
楚廉氏今日带着女儿来府上等着迎接王爷回来，听闻了这话，眉头噙着不满道：“太妃，你看我可曾骗了你？说行舟那孩子不声不响地在北街养了外室吧！你先前还不信呢！听说他出征时，那外室都跟去了，北街宅院一直空落着……这是谁家养的姑娘，这么勾着爷们儿，哪有缠着他，不让他来见母亲的道理？”
第77章
说起来，自从西北战事开来，这廉楚氏就几乎长在了淮阳王府里。
刚开始时，是楚太妃因为儿子贸然解了婚事，让廉苪兰的声誉受损而觉得有所亏欠，不好回绝廉楚氏。可是到了后来，便纯粹是图个身边有个能说话的人了。
廉楚氏熟谙楚太妃的脾气秉性，若是立意讨好，定能把握住她的脉络，来回几次后，楚太妃倒是对廉楚氏说儿子在灵泉镇养外室的事情半信半疑。
等提审了崔行舟的车夫后，那车夫也老实交代，的确是有几次送王爷去灵泉北街，可是里面住的是谁，打死他都不知道。只是见过那女子长得灵秀，实在不可多见的美人。
如此确凿下来，楚太妃再看向外甥女廉苪兰时，便满怀歉意之情——原来早在儿子定亲时，便瞒着家里养了外室。最后还找借口说表妹跟他不是一条心，只因为廉苪兰身染恶疾便跟人解了婚事，着实可恨！
怀着这样亏欠的心思，楚太妃是立意等崔行舟回来后，让他收回前言，重新跟廉家缔结婚书的。
而廉楚氏也宽容大度，表示行舟那孩子年轻，一个人在外难免受得那些个狐媚女子的勾引而行差走错。只要他能被太妃点化，知道自己错了，那么廉苪兰是愿意等着崔行舟回来的。
只是初时西北战事紧张，时不时总有各种所谓的小道消息传来，吓得太妃日夜寝食难安，廉楚氏母女也并不大常来。
直到后来，西北大捷总算确凿由驿站传遍四野，楚太妃才猛然松一口气，而廉楚氏母女也来得勤了起来。
不过崔行舟总要进京述职才能返回在眞州，楚太妃只能耐着性子等儿子归来。
可恨儿子生平就是个不省心的，虽然家书定时传来，却只寥寥数语，对于她几次转述廉楚氏话里的意思，都是视而不见，只说着自己身子康健，叮嘱母亲注意一类的宽泛之词。
眞州离得京城又远，消息可不像临州之间来得那么畅快，总不见崔行舟回来，便有人又谣传起他不见容于新帝的话来。
楚太妃急得又是起了一嘴的水泡。而廉楚氏许是也跟着着急，也病倒了，好些日子没来王府。
直到淮阳王快要到眞州的消息传来，廉楚氏才拖着“病体”又带女儿上门。
王府里的太妃再怎么着急，也得耐着性子等淮阳王自己回来。不然去灵泉镇北街拎人来回，实在是太伤王爷的体面了。
不过这股子急切可没有传递到北街的小院子里。
这一夜，淮阳王过得且滋润呢。
一夜的狂风暴雨摧折娇花后，娇花被吹得折了腰，狂风暴雨也懒起床。
眠棠睡得一觉睁开眼时，屋外已经是阳光普照了。
眠棠伸手推了推崔行舟，问道；“不是说今日你回王府见太妃吗？怎么还不起？”
崔行舟闭着眼，拉着她的手道：“急什么，王府在那又不能跑了。我已经命人给母亲传话，晚饭前赶回去就成了……到时候你也随我一并回去，那些店铺的帐容空再理。”
眠棠睁开眼，眼里的惺忪倒是消减不少，想了想道：“还请王爷先回，太妃并不知我，总得容空让她老人家有个心理准备。”
崔行舟也知道眠棠甚是自尊，若是母亲骤然知道他定了亲，说出什么不快的话来，她一定会存在心底，于是拉着她的手，亲了一下手背道：“那也好，我明日再接回来接你。”
二人又温存了些许，崔行舟才恋恋不舍地起身，换衣戴冠后，领着莫如侍卫准备回眞州。
谁想正出门的功夫，却在胡同口，跟一位刚下马的爷走了个顶头碰。
这一脸兴冲冲的来者，正是镇南侯赵泉。
昨日他的小厮来灵泉镇采买，竟然说看见柳小姐从一辆马车上探出了头，好像正赶着去北街的方向。
赵泉也是半信半疑，想来看看。他上次去向眠棠求亲，却被毫不留情地拒绝。又因为自己说漏了嘴，告知她崔九受伤的事情。第二日眠棠便跑得没了影子，大约是给崔九送药去了。
赵泉以前知道眠棠满心都是崔行舟，没想到知道他是骗子后，她还这么心想着他。
镇南侯一番痴情尽付东流水，伤心之余便黯然离去。然后长久的分离，让相思更苦，是以听闻眠棠返乡，他又是忍不住想要去见眠棠，看她是否看透了崔九那厮的薄情寡义，对他死心了。
可没想到卿卿佳人没有先看到，反而看见崔行舟穿戴整齐地从北巷接口里出来。
赵泉顿时没了好气，臭着脸跟崔九抱拳道：“淮阳王，多日不见，太妃可一直惦记着你，总跟我的母亲哭诉思儿之情，可您还有闲工夫逛北街”
以前赵泉吊儿郎当地缠着眠棠，崔行舟便觉不悦，奈何没有名正言顺的借口申斥他。
如今眠棠已经跟他签了婚书，他岂容自己的未婚妻身后跟着只淌哈喇子的馋狗？
于是他冲着赵泉正色道：“我已经定亲了。”
赵泉愣了一愣，道：“那是好事，你跟廉表妹重修旧好了？”
崔行舟摇了摇头，指了指北街口方向，道：“本王的未婚妻你也认识，便是西州陆家外女柳眠棠。”
崔行舟的语气平常，可是赵泉却听得瞪得眼睛溜圆，疑心崔行舟在骗他。
那柳眠棠的出身他可知道的清清楚楚，若是想要进清高些的府门，光是她有个被砍头的爹都是不配，更何况崔行舟说的还不是妾，而是正儿八经的未婚妻……他是不是真疯了！
当下他拉着崔行舟不放，硬是将他拽到一旁的酒楼里，要细问他缘由。崔行舟赶着回家，只端起酒杯自罚三大碗后对赵泉道：“嘉鱼，我知你心悦她，可凡事总有先后，她先寄情于我，是不争的事实。你与她实在无缘，以后还请敬奉她为嫂子，莫要言语怠慢，不然你我只能友尽。”
赵泉的眼睛一直瞪得跟鸡蛋，那嗓子也被崔行舟噎得说不出话。他可明明记得眼前这厮最开始对北街小娘子不屑一顾的嘴脸。更是曾经说过眠棠轻如蝼蚁，碾死了也无足轻重的话来。
怎么现在姓崔的却跟换了个人似的，郑重地告之，他已经跟柳眠棠缔结了婚书，他人染指不得了？
崔行舟说完这话，就拍了拍一直张着嘴的嘉鱼兄的肩膀，又好心提醒他，自己的婚期不远矣，他可早早准备贺礼。毕竟两人是多年的友谊，若为一个女人散了，就不值当了。
赵泉气得不行，差一点开口骂娘：“你这厮……还想着让我给你贺礼！怪不得能成大事！厚颜无耻得很！竟然是将跟蛮兵的狡诈都用在我身上……我明白了，你先前便是迷惑着我，假装不屑一顾的样子，明明知道眠棠不愿为妾，却总跟我强调着眠棠出身不好，让我去跟她提贵妾，自己却去提正亲……用心真是狡诈！狡诈……还贺礼！等你寿终那日，我定备下一副好寿材送你！”
崔行舟知道赵泉在气头上，他也不想跟好友解释自己跟眠棠一路纠结的心路历程，毕竟太伤男儿尊严。于是淡淡道：“眠棠心悦着我，想来也跟不得其他男子。我看她可怜，也不好辜负了她。你若不来也罢，我依然当你是挚友，以后若有相帮之处，我定然加倍还君之厚情罢了。”
说完，他便冲镇南侯抱了抱拳，告辞之后转身离开了酒楼。
赵泉看着崔行舟利落上马绝尘而去的样子，只气得自己给自己拍胸解气。这厮就是个薄情寡义之辈！多年的友情都岂如敝履。眠棠为何就看不清崔行舟的真面目！
……不过这厮也够狠的！竟然敢娶这般出身的女子为妻！也不知淮阳王府里知道了这事儿，会闹出怎样的乱子来……
再说崔行舟到达淮阳王府时，已经是下午时了。
王府的下人尽出，恭迎着王爷回府，太妃也被人搀扶着，眼含热泪看着她的儿子从马背上利落翻下。