第77章
秦三思来想去，估计皇帝早已重病缠身，而秦三被迫参与了皇子公主的夺嫡之争。除此之外，秦三还有一个猜测——京城的官场诡谲奇险，葛巾的主子势力深厚。放眼整个山海县，没有葛巾得不到68的东西。恰巧这个时候，华瑶与谢云潇一起68驾临山海县，葛巾垂涎谢云潇的天姿国色，就想把华瑶杀了，独占谢云潇，享尽人间艳福。
秦三颇感烦躁。她压根不想掺和这些破事。
她转身回68望，面朝着虞州官兵，下令道：“收箭，退兵。你们先68回68大本营，我跟着公主去寨子。倘若葛知68县勾结了土匪，这案子也和我有关，我得去搜查人证物证。”
秦三的亲随还没开口，赵惟成竟然冲了过来：“公主说68什么，你们就信什么？！为何不听葛知68县的话？葛知68县在山海县为官多年，兢兢业业，分明是个好官！”
“赵大人！”华瑶忽然说68，“有些私事，我不想点明，是为了给你留面子。”
赵惟成百口莫辩，涨红了脸。
他曾经领教过华瑶的伶牙俐齿，论理论不过她，讲话讲不过她，还怕她胡诌一项罪名扣给他。他对上68华瑶的目光，心潮像波浪般起68伏不定，翻涌的浪花渗透了他的神智。他的额头暴起68一条条的青筋，其状狰狞可怖。
华瑶视若无睹，淡然地68命令道：“赵大人，你和我们一起68去寨子里68查证，你是山海县的官员，有你在场，也算是个见证。”
赵惟成犹疑不决：“殿下？”
“愣着干什么，”华瑶松开了葛巾，“快跟我走啊。”
不知68为何，无论秦三本人，亦或者秦三的一百来个亲兵，都没有质疑华瑶的判断。他们追随华瑶的背影，与她一同走上68了崎岖陡峭的山路。
*
今夜的皇城灯火通明，恍若白68昼。
五公主若缘坐在一辆马车里68，奉诏进68宫。驸马卢腾与她并排同坐，往她怀里68塞了个手炉：“暖一暖吧，阿缘，你还病着呢，身体虚弱不堪，可别再受凉了。”
上68个月中旬，若缘被一位武功高手打伤，失足摔进68了冰湖，卫国公的侍卫把她捞了上68来，但她不幸感染了寒症，辗转病榻一个多月，总算捡回68了一条命。
若缘的驸马卢腾一直在尽心尽力地68照顾她。卢腾侍疾多日，若缘昏迷不醒，卢腾的一颗心也疼成了两瓣，生68怕妻子有什么三长两短。
若缘病痛难忍，不知68自68己身在何方，经常喃喃地68喊着娘，一声声的，像没长大的孩子：“娘，救救我，娘……我怕……”
究竟害怕什么？她没有讲清楚。
如今若缘刚刚恢复过来，太后、皇后就传她入宫觐见，兴许是担心她的病情吧，卢腾心想。他握着若缘的手腕，若缘瞟了他一眼，只见他的俊秀面容显露出苍白68之色。
若缘一言不发，把头转向另一侧，御道上68禁军林立，戈戟森严，琉璃宫灯照亮一条漫漫长路，直通太后居住的宫殿。
卢腾凑了过来。他的气息温热而舒缓，隐含一股浅淡的梅花香。他也算是出身名门，自68幼修习调香之道，百花之中，他独爱梅花，尤其是白68梅，与雪同色，雅洁单纯，就像他的妻子一样。他搂住妻子的细腰，指着窗外说68：“三公主的马车，就在前头。”
若缘咬唇，心下暗道：三公主来干什么？
卢腾还说68：“阿缘，你的姐姐和姐夫也关心你。”
“姐姐？”若缘微笑，“三公主只有高阳华瑶一个妹妹。”
第96章
庸情寡性
“驸马出言无状，恳请娘娘原……
卢腾宽慰道：“上个月你养病的时候，
三公主68派人送来68不少名贵的药材，四公主68原先也给68你送过厚礼。她们都68是你的亲姐姐，顾念着手足之情……”
若缘忽然说：“你不晓得她们是什么样的人，
就不要为她们争辩了。”
卢腾哑然。
半晌之后，
卢腾才讲出一句：“阿缘，
我们在68京城不争不抢，
安安稳稳的，
过好自己的日子就行。”
他搭着她的袖摆，但她甩开了他的手：“我想安安稳稳地过日子，
谁又68能68保全我的性命？！那天68要不是侍卫来68得及时，
我早就溺死了！你眼中所看到的，
就该是一具冻僵的尸体。”
卢腾本就不擅长与人相处。他听见她的语声中含着一丝怒意，不由得再度陷入沉默，
马车还68没停稳，她竟然撂下了他，独自走出马车。
临近戌时，天68更冷了，料峭的寒意侵蚀着若缘的五脏六腑，
她抑制不住身68体的颤抖，
双腿直打哆嗦，好似深秋飘零的落叶，
既狼狈又68可68怜。
若缘倔强地仰起头，
环视这座巍峨的皇城。此处就像一个巨大的牢笼，所有人都68被锁在68笼子里68，
人人追名逐利、捧高踩低。若缘想逃也无处逃，挣不断身68上的枷锁，只好奋力一搏。
卢腾还68在68她背后追她：“阿缘，
阿缘！”
天68冷地滑，卢腾脚下一个踉跄，差点摔倒，幸有一位侍卫眼疾手快，顺手拉了他一把68。
他连忙说：“多谢……”他瞧见剑柄上刻着“燕雨”二字，便68道：“燕侍卫？”
燕雨恭恭敬敬道：“不敢当，殿下请多小心。”
卢腾转过头，这才发现三公主68的马车就停在68路旁。
三公主68穿着一件金缎银丝的织锦鸾袍，外罩着牡丹暗纹的黑绸斗篷，宫灯照耀下，更显出天68潢贵胄的风采。
三公主68的驸马顾川柏也是一身68的锦衣华服，光彩耀目，临风翩翩，气度非同一般，难怪天68下读书人为他起了个美称叫“栖霞客”，他就像栖游于烟霞的一位红尘客，俊美之中还68有三分风流倜傥。他的仪容举止都68远胜卢腾，自然而然有一种出身68于簪缨之族的优雅隽逸，让卢腾自愧不如。
迄今为止，卢腾只见过顾川柏、谢云潇两位驸马。
顾川柏的容貌已是万里68挑一的出众。谢云潇更是美若天68仙，犹如高不可68攀的皎洁明月，定68力差的年轻人乍一见到谢云潇，甚至春心摇荡，久久不能68回神。而且，顾川柏和谢云潇的家世十分显贵，卢腾与他们相比，活脱脱是烂泥地里68长大的平民。
卢腾有意避开顾川柏的目光，怎料顾川柏朝他走了过来68，对他笑道：“妹夫，一个多月不见，你近来68可68还68安好？”
卢腾双手揣袖，躬身68作68礼：“多谢姐夫记挂，我自己的身68子无碍，只是阿缘……五公主68殿下，她体弱气虚，调养了将近两个月，近几日才刚见起色。”
顾川柏仿佛是卢腾的兄长一般，温和又68亲切地嘱咐道：“五公主68伤势未愈，仍需调养。你必须尽心尽力侍奉公主68，此乃驸马的职责所在68，绝不可68假他人之手。”
卢腾低头不语，顾川柏又68说：“你府上若有什么事，需要旁人帮忙料理，知会我一声即可68。你我是连襟兄弟，自当多多照应。”
卢腾正68要开口，却不知从何说起，心头的杂绪一时百转千回。他讪讪一笑，客气道：“好，多谢您关68怀，我谨遵您的吩咐。”
顾川柏与卢腾一同行走于宽阔的宫道上。他们二人都68跟在68方谨的背后，距离方谨尚有三丈远，遥见她的锦缎裙摆滑过玉砖，落下一道幽幽的长影。当她跨过宫殿的门槛，太监和宫女立即跪地相迎，众人异口同声地高呼：“参见三公主68殿下！叩请殿下万福金安！”这声音掩盖了一切浮躁喧嚣，卢腾的心底蓦地涌起一阵寂静的凉意。
他忍不住说：“五公主68走在68前面，比三公主68更早进门，那些奴婢只向三公主68行礼，却无视了五公主68，此等68行径委实蛮横无理。五公主68是大梁朝的金枝玉叶，尊贵无比，太后娘娘宫里68的奴婢也不能68不守规矩，怠慢了五公主68，姐夫您觉得呢？”
顾川柏淡淡地回应道：“耳听为虚，眼见为实，皇城的规矩甚严，妹夫也需慎言。”
卢腾的头脑乱糟糟的，神思都68有些恍惚。他顾不上礼法，迈开双腿，跑进了宏伟的殿门，一眼望见太后、皇后、萧贵妃高居上位，而若缘跪在68地下，唇无血色，额头直冒冷汗，双目满含惶恐之意。
若缘连磕三个响头，伏地行礼，极尽谦卑。
她这样一副谨小慎微的作68态，让萧贵妃想起了远在虞州的华瑶。
若缘与华瑶何其相似？她们的母亲都68出身68寒微。她们在68皇宫里68曲意奉承、忍辱负重，就像蛰伏在68草丛中的毒蛇，只等着有朝一日突然发难，把68敌人斩尽杀绝。
萧贵妃面露笑意，突然开口道：“可怜啊，五公主68这孩子的脸色都68变了。五公主68身68体抱恙，才刚休养了一个多月吧？”
“回娘娘的话，”若缘答道，“儿臣的病，好了大半了。”
萧贵妃微微颔首：“那就好啊，五公主68到底年轻，筋骨强健，身68体也恢复得快。”
除了萧贵妃之外，再没有一个人询问若缘的病情。
若缘只能68跪在68冰冷的地板上，反复地揣摩太后与皇后的深意。
太后的眼角余光扫过一位嬷嬷。那嬷嬷站得笔直，神态一派端庄，声若洪钟：“太后娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘、三公主68殿下，倘若奴婢问出了差错，还68请您四位主68子金口指正68。”
太后面无异色，嬷嬷才接着问：“卫国公的幼子卢彻，自从去年九月起，四处发放高利贷，牵连了京城的数百户人家，闹得民怨沸腾、人心惶惶，百十来68位苦主68都68在68顺天68府门前击鼓鸣冤。奴婢斗胆，请问五公主68，您有没有听说过此事？”
若缘后背的汗毛直竖了起来68。她定68了定68神，哑着嗓子道：“没，从没。”
嬷嬷拍了一下手掌，宫女端来68一份证物，呈递到若缘的面前。
那嬷嬷又68问：“五驸马卢腾，曾与卢彻签过契约、做过担保，人证物证俱全，如何抵赖的去？”
若缘尚未开口，卢腾急于辩白：“太后娘娘明鉴，儿臣万万不敢造次！儿臣全家上下，向来68知法守法，秉公为公，卢彻虽是我表弟，但我从不纵容他！我家的家训是‘清廉自守、刚正68不阿’……”
萧贵妃叹了口气：“五驸马，你贵为皇族，你家就是皇家，不是卢家，可68别再记错了。”
皇后也说：“常言道，家丑不可68外扬。五驸马心里68有什么话，当着家中长辈的面，但说无妨，本宫必将酌情考量。此案与皇族相关68，总该有个说法，才能68平和地解决。”
皇后的雍容大度，让卢腾窥见一线生机。
卢腾鼓足一口气，讲完一段话：“卢彻说他要买宅子，找我借钱，我把68自己的玉佩给68了他，当作68抵押，卢彻从头到尾都68没提过‘高利贷’三个字！我以项上人头担保，从未插手过京城的高利贷……”
嬷嬷打断他的话：“你父母为何变卖家产？”
卢腾脸色一变，若缘急忙答道：“这是卢家的私事！”
嬷嬷厉声道：“太后娘娘的面前，卢家没有私事！五公主68殿下，请恕奴婢多嘴，此案在68民间68广为人知，内阁不敢贸然参奏，还68得先顾全您和驸马的体面！您不把68事情讲清楚，太后娘娘如何为您做主68？！”
卢腾重重磕了一个响头：“太后娘娘明鉴！宫里68发下来68的例银，难以支持五公主68的开销……”
“哦？”萧贵妃叹道，“所以卢家上下倾家荡产，只为供养五公主68的吃穿用度？难道大梁的公主68要靠驸马养活吗？公主68的尊位厚禄，已是形同虚设了？皇后娘娘，如此惊天68骇地的一件事，您此前可68有耳闻？”
皇后面露怜惜之色，惋叹道：“五公主68的性子庄静内敛，凡事都68闷在68心里68。倘若她早点把68难处告诉本宫，本宫会从自己的例银里68支取一些，助她度过这一次难关68。”
皇后还68说：“去年户部的库存告罄，宫里68的开支削减了一半，贵妃也是知道的。去年夏天68，陛下亲自检查了皇城的账务，吩咐后宫的妃嫔躬行节俭。陛下一心为民，愿与朝臣、百姓同舟共济，与日月同辉共明，实有照临之德。”
“陛下万岁万万岁！”卢腾捧了一句场，又68喊道，“以陛下之圣明，必能68体察儿臣之冤情！”
顾川柏微微皱了一下眉。
卢腾恰巧瞥见顾川柏的神态，就知道自己讲错了话，但他想改口也来68不及了，萧贵妃立刻接话道：“五驸马此言何意？难道你的冤情，唯有陛下能68洞见吗？你把68太后娘娘、皇后娘娘置于何地？”
若缘代他请罪：“驸马出言无状，儿臣恳请贵妃娘娘原谅。”说完，她又68磕了一个响头。
“驸马是孝顺的孩子，本宫听得明白，”皇后转过话题，温声道，“此案不会积压太久，倘若京城传出了流言蜚语，你们听过了也就罢了，莫要追究，凡事以皇族体面为重。”
第97章
鸳侣离分
秀如春水濯芙蓉，丽如海棠凝……
若缘听出了皇后的言外之意。
皇后既不68会惩罚她，
也不68允许她自证清白。她丈夫的堂弟犯了罪，她背负着连坐之责。皇后全然不68管她的死活，她只能打68碎了牙齿往肚子里咽，
闭紧自己68的嘴，
佯装一个哑巴。
皇后的手头握着卢腾放贷的证据，
甚至有卢腾签名画押的契书，
卢腾沾到68的脏水必然洗脱不68净了。
卢腾是若缘的驸马，
大理寺不68敢贸然查办他，他的罪行是否严重68，
全凭皇后、太后一槌定音。
思68及此，
若缘的面色苍白如纸。她怀疑皇后会以“督办”的名义68，
派人彻查京城的高利贷一案，趁机收揽一些实68权。而她高阳若缘注定是被皇后操纵的一枚棋子。
皇帝已经三个月没露过面了，
秦州、康州的内乱愈演愈烈，朝廷的党争也到68了最严峻的关头，京城的百姓很有些惶惶不68安。
这个节骨眼上，大皇子、三公主之流的皇族依然过着骄奢淫逸的生活——他们的宫殿位于皇城之外，灯火彻夜不68休，
香风飘渺不68绝，
五湖四海的贡品源源不68断地送至他们的府上。京城的贫民贱民口口相68传，人人都说大皇子、三公主府上的残汤剩饭是百吃不68厌的美食。皇族的泔水桶，
不68逊于贫民的寿宴喜宴。
去年京城的灾害频发，
穷困潦倒的民众不68在少数，他们的心里难免有许多怨言。此时皇后把五公主的罪证公之于众，
那五公主必将沦为众矢之的。
若缘猜不68透皇后的下一步打68算，她只知道自己68绝非皇后的对手。她再三思68索，实68不68甘心，
以退为进道：“儿臣对于高利贷一无所知，更没有从中获利。儿臣家中的账目往来一清二楚，儿臣愿意把账目交到68大理寺，协助大理寺官员严查严办。”
皇后闻言，怜悯而慈爱道：“五公主，你是大梁的公主。你的行为举止，象征着公主的颜面。万一大理寺查到68罪证，朝臣会如何看待你？天下人会如何看待公主？”
若缘还未开68口，方68谨笑了一声，缓缓道：“卢腾在契纸上签了字，画了押，是他卢腾和68卢彻结了契约，无关皇妹的身68份。以我之见68，就算卢腾欺上瞒下，把皇妹蒙在鼓里，担责的人也该是卢腾。母后，您现在替皇妹担忧，为时尚早。”
方68谨这一番话，说得恰到68好处。
若缘仰起头，远远地望了皇姐一眼。
她和68皇姐同为公主，却有贵贱之分，皇姐高居上位，而她跪在底下，皇姐为她解围，她是不68是还要感恩戴德？
方68谨并68未留意若缘。她气定神闲地静坐着，衣裙缀满珠光宝气。
太后的目光也落到68了方68谨的身68上。
方68谨和68太后商量了几句，便领会了太后的意思68——太后希望此事不68了了之，不68牵连包括卢腾在内的皇族。太后是想敲打68若缘，但她也给若缘留了余地。
如果不68是内阁的折子交到68了太后手里，太后不68见68得会管若缘的这一桩闲事。
昭宁十四年，太后的亲生女儿嘉元长公主被囚禁于养蜂夹道，太后的女婿、孙女都被凌迟处死，太后没为他们流一滴眼泪。她的心是铁做的，她的仁善是虚假的。她并68不68需要扶持任何一个孙辈，自在皇城安享她的尊荣。她所看重68的，唯有天下的安稳，以及皇帝的体面。
太后没等皇后发话，便总结道：“这件案子，不68仅是五公主的家事，也是哀家的家事。而今五公主当面说开68，哀家心里也有数了。依照哀家看来，皇帝仍在病中，京城的时局艰难，凡事皆要以‘稳’字当头，不68求有功，但求无过。”
方68谨唇边的笑意更深。她恭敬地低下头，略看了一眼皇后的神色。
皇后岿然不68动，好似一尊雕像。
太后下令道：“五驸马禁足三个月，静思68己68过；五公主罚俸半年，端正心念。还有始作68俑者，卫国公家的幼子卢彻，哀家记得他不68是第一回犯案，先68前他……”
太后顿了一顿，方68谨接话道：“他曾经污蔑过四皇妹。”
太后叹息道：“卢彻犯过的案子，交由大理寺卿主审，刑部侍郎陪审，务必把卢彻的底细调查清楚。”
这一句话才68刚说完，卢腾就拼命地磕头谢恩。
太后宫里的地砖是异常坚硬的金砖，卢腾不68知轻重68，额头肿了一大块，泛着微微的青红色。太后也没见68怪，温和68地示意众人退下。
待到68众人离开68，司礼监掌印太监从偏殿走了出来。这位太监名叫王全顺，年近六旬，侍奉太后四十年有余，也是太后的心腹。他身68穿一件墨蓝色绉绸缀珠褂子，腰挂两块双鹤蟠桃的翡翠玉佩，通身珠宝皆是太后钦赐。他此生的荣华富贵，仰赖于太后的宠信。
他为太后沏了一壶清茶，太后仍在闭目养神，略显疲惫地说：“皇后的翅膀硬了。”
王全顺俯低了身68，双手递过一杯热茶，笑着说：“您是大梁的国母，尊荣之至，皇后被您庇护在羽翼下，到底得听您的话。”
太后微抬左手，王全顺立刻放下茶盏，跪坐一旁，毕恭毕敬地捧起太后的左脚，脱下软皮底的绣鞋，解开68罗袜，熟门68熟路地搓揉太后的足心。他伺候得仔细谨慎，太后紧锁的眉头渐渐地舒展开68了。