第8章
然后，华瑶又扭过头，关怀起了杜兰泽：“兰泽，你勤勤恳恳，兢兢业业，不仅审查了犯人，还记录了卷宗，你的辛苦，我全都看在眼里。”杜兰泽也很会打官腔：“草民才疏技拙，若能为殿下分忧，便是不胜荣幸之至。”
华瑶早就料到杜兰泽会这样回答。她趁机说：“午饭过后，你随我去议事厅，我们从长计议。”
杜兰泽道：“谨遵殿下谕示。”
言罢，杜兰泽握着筷子吃饭，细嚼慢咽，无声无息。餐盘里的种种美食，对她而言，似乎没有一丝半点的滋味。她吃得很慢，也很少。
华瑶暗忖，难怪杜兰泽如此瘦弱，她全身上下几乎没长肉，原是因为她有些厌食。
昨天夜里，华瑶搭着杜兰泽的手腕，摸到了她的脉象。她脉息不畅，浮缓艰涩，大概是体虚气损之兆，必须仔仔细细地调理才行。
华瑶恰巧也和柳平春一起吃过饭。柳平春与杜兰泽师出同门，正是一对师姐和师弟，然而，柳平春啃馒头都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。
华瑶思考了一会儿，又去偷看谢云潇。他不挑食，把饭菜都吃完了。
凉州军规共有四十二条，其中第一条是“一粥一饭，当思来处不易”。谢云潇作为镇国将军的儿子，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人，这张桌子上，只有杜兰泽的食盒里剩了一大半食物。
杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之食，听她那意思，像是要把这份午饭留到明天中午继续吃。
华瑶牵住她的衣袖，温声道：“兰泽，你身子弱，应该吃些新鲜的食物。从今往后，我会吩咐厨师，按照你的喜好，单独准备你的膳饮。此外，你可以和我住在一起，每日辰时，我教你练武调息，强身健体。我略懂医术，身边也有太医院的大夫，必定能将你调养妥当。”
谢云潇手劲一松，筷子掉在了桌上。
杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”
“不必惶恐，”华瑶低声道，“君子之交淡如水。”
华瑶经常对杜兰泽说，君子之交淡如水，我视兰泽为良友。
杜兰泽靠着椅背，手往上抬，按住自己腰部的那一道残疤。前尘往事仿佛一场洪水，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌而来，她难以忍耐，却也忍了整整十年。
*
饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她给了谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。她自己带着杜兰泽去了内宅。
还没走进内室，杜兰泽开口道：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”
“我猜到了，”华瑶平静地说，“我甚至怀疑，你故意让我碰到了你的那块疤。”
华瑶坐在一张软榻上，亲手煮茶。
京城的王公贵族多半精通茶道，“煮茶”被称为“烹茗”，也被视为风雅之事。华瑶煮茶的器具都是金玉打造的，底部刻有“高阳”二字，仅供皇族专用。
风炉烧开了一壶水，华瑶一边沏茶，一边感慨：“直到现在，我才明白，兰泽，你为什么会对我说，你不如柳平春。”
杜兰泽不紧不慢地回应道：“依照大梁律法，一日为贱籍，终身即贱民，我是无家可归的贱民……”
“别这么说，”华瑶递给她一杯茶，“这里没有别人，你不必再用谦辞和敬称。”
杜兰泽却道：“殿下心怀仁义之道，我感激不尽。”
华瑶有样学样：“杜小姐身负治国之才，我钦佩不已。”
杜兰泽茶杯一晃，溅出几滴水，落在自己的手背上。
杜兰泽还没开口，华瑶就说：“我心里很难受，不知道你经历过什么，只能依稀想象你的处境，对你唯有怜惜和敬重……不瞒你说，我娘亲就是贱籍，娘亲吃了许多苦，我都记在心里，多年来不敢忘怀。无论如何，兰泽，你我本是同道中人。”
灯火明亮，杜兰泽捧着茶杯，瞥见了茶叶的虚影，恰如无根的浮萍。
杜兰泽柔声细语道：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。相邻的岱州、康州、容州先后拨派粮食，赈济秦州……粮食还没送到，秦州又闹起蝗灾，那一年秦州税金减半，圣上大怒。”
华瑶闻言一惊，杜兰泽又说：“圣上裁定，秦州知州赈灾不力，昏聩无能。为了平息民怨，圣上判处秦州知州革职流放，举家充入贱籍。”
华瑶一下子结巴了：“秦州的那位知州大人，他是你的，是你的……”
“父亲。”杜兰泽答道。
华瑶脱口而出：“我记得他……擅作主张，减免了秦州税金，皇帝勃然大怒。”
杜兰泽道：“是。”
华瑶又说：“我还记得，他是琅琊王氏的人？”
杜兰泽承认道：“琅琊王氏那一辈的长房长子。”
琅琊王氏，乃是久负盛名的清贵世家，与永州谢氏并称为“北谢南王”，很受天下读书人的推崇。
昭宁十二年，秦州知州被贬为贱籍，在流放的路上自杀，愧对王家的祖训。
华瑶小心翼翼地问：“令尊他……”
杜兰泽放下茶杯：“不可自戕，是我家的家训。”
她以平淡的口吻叙述道：“昭宁十二年，家姐在流放路上受辱，家父想救她，被卫兵乱棍打死，家母郁郁而终，家兄也被斩首了。举家上下，只有我活了下来，只有我一个人，含冤蒙屈，苟延残喘。”
杜兰泽一贯从容，此刻却把指甲扣进手心，浑似没了痛感。
华瑶震惊之余，忍不住问：“就算你父亲被贬，沦为贱籍，总有琅琊王氏的照应，究竟是谁，非要对你们赶尽杀绝？那个人……”
杜兰泽如实相告：“是您的兄长，高阳东无。”
华瑶猛灌自己一口茶水：“那就不奇怪了，高阳东无，是个疯子。”
她甩开茶杯，执起杜兰泽的手腕：“既然如此，你想不想报仇？”
杜兰泽的笑容如春风般和煦：“您敢不敢弑兄？”
“为什么不敢？”华瑶喃喃自语，“如果皇兄知道我想登基，皇兄会立刻杀了我。”
杜兰泽看着华瑶，却没有回应她。
华瑶缓缓道：“你教会了我剿匪之道，我还想问你一句，值此内忧外患之际，赋役繁重，豪强兼并，民何以强，国何以立？”
杜兰泽道：“平定外忧，肃清内患，改革法制，惠及民生……您若要施展抱负，必须把朝政大权握在手里。”
紫砂炉中的火苗早已熄灭，华瑶心中的野火烧得正烈。她与杜兰泽四目相对，极为恳切道：“兰泽，我说过，你我本是同道中人，今日又推心置腹，互相交了底，你还在犹豫什么？你的才学当世无双，难道你甘愿从此埋没吗？等我日后上位，我必定会废除贱籍，发落高阳东无，还你清白门楣，为你全家沉冤昭雪。”
隐秘的内室里，华瑶一字一顿道：“兰泽，你要信我。”
杜兰泽屈膝下跪，向华瑶行了大礼：“君使臣以礼，臣事君以忠，殿下以诚心待我，我必诚心侍奉殿下，愿效犬马之劳，结草衔环相报。”
第8章
不畏浮生白首
昏君和香妃
当天傍晚，谢云潇住进了县衙的厢房。
谢云潇点燃一盏油灯，在灯下擦拭长剑，门外传来一阵极轻的脚步声，谢云潇放开了剑柄，他已经察觉到了华瑶的声息。
华瑶很客气地招呼道：“小谢将军，你能给我开门吗？”
谢云潇打开房门：“能不能换个称呼，别叫我小谢将军？”
华瑶走进室内，随口问道：“那我应该叫你什么呢？”
谢云潇尚未回答，华瑶抬起头来，直勾勾地盯着他：“你的亲朋好友都是怎么称呼你的？”
华瑶从他的双眼中望见了自己的倒影，又因为他的瞳仁是琥珀色的，她恍然以为自己被封存在澄澈明净的琥珀里。这一时之间，她忘记了自己的来意，如同品鉴珍宝一般，长久地凝视着他。
谢云潇低声问道：“为什么这样看我？”
华瑶反问：“难道我不能看你吗？”
谢云潇不自然地偏过脸：“没什么好看的。”
华瑶调侃道：“你可真是太谦虚了。”
她把怀里的紫檀木盒递给他：“我来给你送东西，这个盒子里装的是玉山雪蕊，我从京城带来的花茶。”
谢云潇从袖中取出一把匕首。他指尖一动，匕首出鞘三寸，刀刃寒光凛冽。
华瑶的语气依旧平静：“这是什么意思？你要用匕首刺我吗？”
谢云潇旋转刀柄：“照你这么说，我岂不是太没良心？”
他把刀柄朝向华瑶：“凉州精铁锻造的匕首，请收下。”
华瑶接过这把匕首，仔细观察，刀刃真是锋利之极，泛着一层淡淡的银光。
凉州的冶炼工艺密不外传，华瑶的大皇兄和二皇兄也喜欢收藏凉州的兵器，如今，华瑶拿到了凉州出产的精铁匕首，她自然是很高兴的。
华瑶诚心诚意道：“谢谢你，小……”
华瑶正准备说“小谢将军”，忽然又想起来了，谢云潇让她换个称呼，她改口道：“潇潇。”
谢云潇道：“你说什么？”
华瑶认真地喊了一声：“潇潇。”
她自顾自地解释：“你不喜欢‘小谢将军’这个称呼，那我私下里叫你潇潇，怎么样？风雨潇潇，鸡鸣胶胶，既见君子，云胡不廖。”
谢云潇试探道：“风雨潇潇，鸡鸣胶胶，既见君子，云胡不廖，出自《诗经·风雨》，殿下是否明白这句诗的深意？”
谢云潇的语气庄重严肃，像是学堂里的老师，正要为学生传道授业解惑。诚然，讲解文章，论述道理，容不得一丝一毫的插科打诨。
华瑶索性扮成他的学生：“老师，我粗心大意，学艺不精，我小时候虽然读过《诗经》，读得却不是很明白，让您见笑了，您能不能帮我把这句话解释一遍？”
房间里的烛火明明灭灭，谢云潇忽地笑了：“你还会玩这个？”火光在他眼中燃烧：“老师和学生。”
其实华瑶也是第一次玩这个游戏，她毕竟是一位公主，高高在上的皇族，必须能文能武，才貌双全。因此，她有过很多老师，每一位老师都是恭恭敬敬的，尊称她为“殿下”。
谢云潇竟然念出了她的名字：“高阳华瑶。”
华瑶容忍了他的冒犯：“嗯？”
她戏谑道：“怎么了，老师，您不愿意教导我吗？”
谢云潇站在华瑶的面前，他的态度很是冷淡，又有几分质问的意思：“你能把史书倒背如流，不可能记不住《诗经》的几句话，我怀疑你是明知故问，随意戏弄老师，以此为乐。”
谢云潇承认自己是华瑶的老师，华瑶不禁更想笑了，也更想戏弄他了。
华瑶流露出一丝恶意：“是又怎么样，你管的着吗？”
谢云潇声调低沉：“你的性情太过顽劣，我也无法再管教你。”
华瑶扯住他的衣袖：“老师，我记起来了，《诗经·风雨》那句诗的意思是，‘自从我见到了那位公子，再也没有任何人，能打动我的心’。”
白纱罩窗，红烛滴蜡，灯光倒映在她的眼睛里，她轻声问道：“我说的对吗？”
谢云潇走近两步，华瑶退到了墙角里。他直视她的双眼，像是要侵占她的目光：“言之有理。”
“言之有理”这四个字，如同一根轻柔的羽毛，飘落在华瑶的耳边。
华瑶与谢云潇的距离仅有半尺。
华瑶忍不住问：“你身上有一种冷香，清清冷冷的，很好闻，沁人心脾，这种香料是怎么调制的？”
谢云潇沉默不语，华瑶拽住他的衣带，绕在指间：“你教教我。”
谢云潇竟然回答：“我从来没有调制过香料。”
华瑶记起自己读过的野史，她兴致勃勃地问道：“你不会天生就这么香吧？那可是香妃的命格。”
谢云潇淡淡道：“你才刚玩过老师和学生，又要扮演昏君和香妃？请你自便，恕不奉陪。”
华瑶调侃道：“刚才我也没叫你陪我演，你不是演得挺好嘛？你真好玩。”
华瑶真想和谢云潇玩一次“昏君香妃”的游戏。当然了，谢云潇是香妃，华瑶是皇帝，这一瞬间，她的心思又转向了“帝位之争”。
华瑶曾经对天发誓，总有一天，她要登上九五至尊的位置，她必须掌握朝政大权，创建千秋大业。
今天下午，华瑶和杜兰泽谈论许久，从剿匪谈到了杀敌，从立储谈到了夺嫡，从今往后，每一步路都是万分艰险的。
华瑶的思绪有些混乱，谢云潇忽然问她：“你在想什么？”
华瑶随口答道：“昏君和香妃。”
谢云潇也没看她，不知是在说谁，他的语声很轻：“那真是……无药可救。”
华瑶又笑了一声：“是吗？”
不经意间，华瑶抬起右手，搭住了谢云潇的肩膀。
谢云潇的身材高大挺拔，武功也是深不可测，华瑶对他有些好奇。她摸着他的肩膀，隔着一层衣裳，她清楚地感受到，他的肌肉十分强健，精壮结实，充满力量。
华瑶稍微用了一点力气，谢云潇捉住了她的手腕，她向后退了一步，紧贴着墙壁：“别碰我，有点疼。”
谢云潇道：“别怕，我看看你的伤口。”
谢云潇的语气很温柔，华瑶勉强答应道：“嗯。”
谢云潇左手托住华瑶的腕骨，右手轻轻挽起她的衣袖，她的手腕上还有淤青，红肿尚未消退，看起来又青又红，她竟然忍到了现在。
谢云潇听说，强盗袭击驿馆的那天晚上，华瑶临危不乱，率领侍卫救出了人质，砍死了数十个强盗。这样看来，应该是在那个时候，她的手腕受伤了。
谢云潇道：“伤到了筋骨，还没上药吗？”
华瑶一点也不在意：“小小伤口，过两天就好了，无所谓的，我的武功很高强，伤口恢复也很快。”
谢云潇仍在研究她的伤势：“既然是小伤，为什么一碰就疼？”
华瑶反驳道：“也没有一碰就疼，我并不柔弱。”
谢云潇改变了话术，像是朝臣谏言一般，很客气地说：“殿下天资聪慧，学识渊博，行事也有深谋远虑……”
谢云潇还没说完，华瑶点了一下头：“嗯嗯，当然。”
谢云潇觉得她很可爱。他笑了笑，又说：“凉州有一句俗话，‘有病需早治，有药需早吃’，殿下一定明白这其中的道理。”
华瑶小声道：“你为了哄我吃药，说了这么多好话。”
谢云潇放开她的手腕：“忠言逆耳，只怕你听不惯。”又招呼道：“请跟我来。”
这一间屋子也不过两丈见方，没有桌子和椅子，只有一张案几和一张木床。那木床靠着一堵墙，紧邻着一扇纱窗，月光朦胧，透过窗纱照下来，洒在床头，交缠着树影，增添了几分幽韵。
床上铺着被褥和枕头，干净整洁，还盖了一层遮尘的棉布。谢云潇掀开棉布，让华瑶坐在他的床上。
谢云潇拿出一只包裹，找到了一瓶金疮药，这也是凉州的特产。他把药瓶递给华瑶，华瑶又问：“你不帮我上药吗？”
不久之前，谢云潇抓住了华瑶的手，那是他此生第一次与旁人肌肤相亲，似乎有些不妥，他很快就松手放开了她。
此时此刻，华瑶把自己的手腕伸出来，没有一点犹豫，也没有一点怀疑，像是完全不在意他们之间的亲密接触。
谢云潇提醒道：“你我毕竟是男女有别，私下相处时，应该注意分寸。我不能再帮你上药……”
华瑶也察觉到了，谢云潇这个人，真是很正经，也很好玩。
华瑶打断了他的话：“你刚才不是和我牵手了吗？现在又要和我讲分寸，你这样反复无常，又是什么意思呢？”
她把玩着药瓶：“有病需早治，有药需早吃，这是你教给我的道理。”
卧房里烛灯明亮，华瑶又看了一眼谢云潇。他坐在灯影里，隐含着几分幽暗意味。
片刻之后，谢云潇才解释道：“刚才我看见你的手腕有些红肿，只想检查你的伤势，并不是故意冒犯，请见谅。”
华瑶催促道：“你快帮我上药啊，再不上药，我的伤势就会恶化了。”
谢云潇沉默地坐到她的身侧，小心翼翼地握着她的手腕。他的指尖沾了一点药膏，抵住了她的肌肤，缓慢地涂药，一点一点，一寸一寸，像是在给一件价值连城的名贵瓷器涂抹釉彩。
谢云潇的手指修长匀称，骨形极美，色如冷玉，真是完美无缺，也很值得把玩。
华瑶看着他的手，又想到了什么，悄声问：“我送你的那首诗，你还记得吗？”
谢云潇报出诗名：“明月夜河上华瑶送别谢云潇。”
华瑶点头：“嗯嗯。”
她很疑惑：“为什么这首诗……被传了出来？凉州的三岁小孩都会背了。”又很庆幸：“还好凉州人都不知道，那首诗是我写给你的。”
谢云潇的手劲稍微加重了一分，华瑶也没觉得不对，还有些麻麻痒痒的。她懒散地倚靠着床柱，听他说：“那首诗写在一张手帕上，被我的兄长看见……”
华瑶忽然靠近他：“你把手帕放在哪里了，为什么会被你哥哥看到呢？”
谢云潇停顿片刻，才回答道：“手帕放在书房……”