第6章
华瑶反问道：“我们痴人说梦，不行吗？”船工哑口无言。
华瑶飞快地跑到岸上，买来两支竹筒糯米酒。片刻之后，她回到乌篷船上，把竹筒递给谢云潇。
谢云潇竟然说：“我从未喝过酒。”
华瑶有些惊讶：“为什么？”
谢云潇道：“父亲不许。”
华瑶拿掉自己脸上的面具，又挥出一巴掌，打掉了竹筒的塞子：“我姐姐说，只有乡巴佬才会喝米酒，可我太馋了，就想尝尝。”
她双手捧着竹筒，仰起头，小口小口地啜饮，呛了一下嗓子，才停下来。
她抱紧竹筒，欢欣雀跃：“好好喝，我果然是乡巴佬。”
谢云潇取下面具，拧开竹筒，饮下一口米酒，甘甜清冽，回味绵长。
乌篷船离开码头，驶入河道，水面上波纹荡漾，灯光消散在树影里，谢云潇站在船头撑篙。夜风吹过他的衣袍，今夜的风是暖的，夹杂着清冽的酒香，以及华瑶若有似无的轻笑。
夜色很浓，河道很长，成千上万的灯火倒映在水面上，亭台楼阁坐落于河道两侧，远处的灯市光明鼎盛，像是天上仙宫神殿，这条河也成了银河。
华瑶坐在谢云潇的身边，问他：“凉州每年有几次灯市？”
“两次，”谢云潇道，“上元节和七夕节。”
华瑶摘面具的时候，不小心扯松了自己的发带。她毫不在意，懒散地问：“凉州有什么好吃的吗？”
谢云潇随便报了几个菜名：“炖羊肉、笋鸡脯、梅花酿、鲜鱼羹……这些都是凉州有名的美食。”
谢云潇的衣带随风漂浮，华瑶抓住他的衣带，轻轻地绕在指间：“这几样菜，是不是你爱吃的？那我以后请你吃饭，就知道要怎么准备了。”
谢云潇看见她玩弄他的衣带，立刻提醒道：“殿下，你拽着我的衣带，难免和我牵扯不清。”
华瑶双手背后，又找了一个话题：“你回到凉州以后，也会和别人一起划船逛灯吗？”
谢云潇手里的竹篙向下坠了一截：“我会在凉州军营任职，率领骑兵四处巡逻，没时间也没闲心划船逛灯。近几年来，凉州各地都有盗匪出没。”
华瑶终于等来了“盗匪”二字。她脱口而出：“三虎寨？”
谢云潇收回竹篙：“你竟然听说过三虎寨。那寨子在凉州与沧州的交界处，寨子里的强盗杀害了不少平民，凉州人说它是马蜂窝，除不尽，又经常蜇人。”
华瑶从自己的口袋里拿出一张黄纸和一支炭笔，又在纸上画出凉州、沧州、岱州的地形。她画得很快，也很精准，就连一些罕见的地名都标注得一清二楚。
华瑶把炭笔递给谢云潇，谢云潇接过炭笔，在纸上圈出三虎寨的窝点，笔尖掉下几粒碎屑，华瑶抬手一挥，她的掌风吹开了碎屑。
华瑶的指尖轻轻一按，指向凉州北部的赤羯国领土：“凉州和沧州一直没有合作，那三虎寨和赤羯国会不会合力攻打凉州？”
谢云潇沉思片刻，答道：“沧州希望凉州出兵，凉州不敢从前线调兵。赤羯、羌如各有三十万精兵，其中三十万驻扎在凉州的雁台关、月门关附近，还有十万驻扎在觅河沿岸，剩余的二十万散落各地。”
华瑶叹了口气：“我听你说过，凉州的军粮需要水路运输，如果三虎寨、赤羯、羌如在这几个地方设下埋伏……”
她指着江河的航道岔口：“军粮一定会被劫走，凉州的处境更艰难了。”
谢云潇道：“若要剿灭三虎寨，朝廷至少应该支出……”
“多少银子？”华瑶问。
谢云潇隐晦又直接：“差不多一栋摘星楼。”
华瑶点燃那一张黄纸，灰烬落到了案几上，她轻声说：“我爹命令工部修建摘星楼，工匠才刚打了个地基，就有文官写了一篇《摘星楼赋》，称得上文采斐然。”
谢云潇评价道：“百无一用是书生。”
“哈哈哈哈，”华瑶嘲笑他，“你喜欢看书，讲话也文绉绉的，凉州军营的士兵也是你这样的吗？”
谢云潇推开案几上的烛台：“军营里的士兵大多不会读书认字。你毕竟是公主，不是士兵，我和你闲聊，应该有个分寸，总不能荤素不忌，满口粗话。”
“是吗？”华瑶一下来了兴致，“假如我不是公主，你会对我说什么粗话？”
华瑶在皇宫长大，从没听过粗话。她心里有些好奇，忍不住问出口了。
谢云潇和华瑶四目相对。幽幽闪烁的烛光中，他的双眼湛湛有神：“你真是……”
“我准备好了，”华瑶严阵以待，“粗话要来了吗？你快说呀。”
谢云潇把他的面具倒扣在桌上：“我早就想问你……”
华瑶正襟危坐：“你如此认真严肃，沉稳正经，可有大事相商？”
不知道为什么，谢云潇又记起她那句“我愿意为你建一座金屋，阿娇”。
谢云潇立刻侧过脸，不再看她：“公主殿下，您能否也认真严肃，沉稳正经一些？”
华瑶随口说：“那倒不难，只是少了许多乐趣。”
乌篷船停在宽阔的水面上，华瑶又喝了两口米酒，她诗兴大发：“今日一别，不知何时再见，我给你写一首正经稳重的送别诗吧。”
谢云潇本来想说“倒也不必”，但他看见她神色怅然，而他也即将返回凉州，奔赴战场，或许，今夜是他们最后一次见面。
未来的事，谁能预料？生死存亡都是说不准的，他低声道：“洗耳恭听。”
华瑶拿出一块丝绢手帕：“你说过，等你回到凉州，你要率领一队骑兵，四处巡逻。可惜，我没见过你骑马的样子，不过我可以想象。”
她握紧炭笔，在手帕上写字：“画舫传灯暮色明，鸳鸯逐影水风清。潇潇洒洒真才俊，策马挥鞭岸上行。遥似云仙游碧海，皎如玉树落华庭。流光飒沓三千景，难解思量……寄此情。”
她抬头，看着他：“遥远的遥，和华瑶的瑶，音节相同。所以，这首诗里，既有你的名字云潇，又有我的名字华瑶，这首诗的诗题，就叫做《明月夜河上华瑶送别谢云潇》。”
谢云潇淡然地问：“你经常写诗送给别人吗？”
“开玩笑，”华瑶道，“我堂堂一个公主，怎么可能天天写诗送人。”
谢云潇真没想到她运笔如此迅速，整首诗只花了她不到片刻的功夫。他不知道自己出于什么考量，对她这首诗挑三拣四：“既然是送别诗，为什么要用‘情’字收尾？”
华瑶振振有词：“我用‘情’字结尾，只是为了平仄押韵，我第一次写送别诗，不能写一首不成格律不押韵的，你说是不是？”
谢云潇附和道：“也是。”
华瑶头头是道：“更何况，情之一字，有千百种解。”
谢云潇向她请教：“愿闻其详。”
华瑶故作高深：“你太年轻了，我跟你说不清楚。”
谢云潇道：“我们同岁，我比你大四个月。”
华瑶直接把手帕塞进他的怀里：“李白写了‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，送给汪伦的送别诗，不也是‘情’字结尾？诗仙都这么写，你还有什么不满意？”
“受教了，”谢云潇捡起手帕，“《明月夜河上华瑶送别谢云潇》看起来像情诗，实际上是送别诗，好在你我身正不怕影子斜，不必顾忌，我决定收下了，承蒙……”
华瑶欣然点头，他接着说：“承蒙殿下关照，多谢殿下款待。”
华瑶豪爽地拍了拍桌面：“客气了，客气了。”
恰在此时，不远处驶来一艘五丈长的画舫。
画舫的甲板上站着八个剑客，其中三个剑客跳下甲板，踏水而来，以迅雷不及掩耳之势，一跃而上，重重地踩住了乌篷船的船艄。他们来意不善，与华瑶的距离仅有三尺。
“请问……”华瑶还没说完，站在她对面的那个剑客发出一声浪笑。
那剑客放肆地打量华瑶和谢云潇：“小娘子与小郎君，都是新来的船妓吧？我家大人有请二位，断不会亏待你们。”
华瑶不以为然：“我和我朋友都是正正经经的良民，你找错人了。”
京城的河道纵横交错，华瑶和谢云潇都不知道他们无意中驶入了烟花道，此地暗娼聚集，鱼龙混杂，乃是好色之徒在水上寻花问柳的惯常去处。
华瑶和谢云潇年纪轻轻，相貌极美，身材极好，衣着朴素，又乘着一艘破船，船上摆着竹筒酒，怎能不引人遐思？虽然他们二人都佩了剑，但在京城，人人尚武，不通武艺的平民百姓也会捡些兵器挂在身上，当作装饰。
那剑客以为华瑶正在抬价，伸手来摸她的腰肢：“小娘们，骚个什么劲儿，破船停在烟花道上，偷过几十条汉子吧？你这张小嘴吃过多少男人的……”
华瑶正想拽着谢云潇溜走，谢云潇已经拔剑出鞘。
京城的武学招式以“雅致高妙”为上佳，而谢云潇在凉州长大，他所学的每一招都是为了杀人见血，速战速决。那三名剑客联手合作，连他一招都抵挡不了，转瞬之间，就被他砍得节节败退。
昏暗烛光之中，鲜血溅开，晕染一片血腥味，华瑶连忙大喊：“等等！剑下留人！京城禁止斗殴！岸上有拱卫司的高手巡逻，专门追捕违法者，你武功再厉害，一人难敌百人，还要顾忌我爹你爹他家主人的爹！”
谢云潇收剑回鞘，趁此机会，那个剑客挥动刀柄，刀尖直刺谢云潇。
华瑶怒骂道：“你没长脑子吗？！”
华瑶劈出剑鞘，震得剑客栽进了水里，当场淹死了，尸体浮到了水面上。
谢云潇提醒她：“你也冲动了。”
华瑶反驳道：“这不怪我，我根本没用劲，是他自己不会游泳，不关我的事。”
华瑶还想拽着谢云潇逃跑，然而，那一艘画舫越靠越近。
那画舫的船头站着一个趾高气昂的锦衣男子，年约二十岁左右，衣袍上绣着卫国公的家徽。他眼中怒火滔天，额间青筋隐现，华瑶已经推断出他的身份，他一定是卫国公的幼子，名叫卢彻。
卢彻经常对朋友说“闲来狎妓多意趣，赢得青楼薄幸名”，因此，他在京城的名声极为浪荡风流。他喜爱酒色，任性骄横，从来就不是个好相与的人。
他恶狠狠地瞪着华瑶，亲手点燃一支竹筒，火花“啪”地窜了出来，一飞冲天，炸开一片白色浓烟。
“糟了，”华瑶说，“我们跑不掉了。”
谢云潇疑惑道：“为什么？”
华瑶指了指天上：“那是召唤……拱卫司的信号。”
话音未落，岸上的哨兵敲响铜锣，挂起一面青色旗帜，拱卫司的人马一定会在一刻钟之内赶到此地。
华瑶捡起一张面具，又把面具盖到谢云潇的脸上，她语气严肃：“我会赶在今夜亥时之前，把你送回驿馆，绝不会耽误你明天的行程。”
谢云潇的右手沾了血，很不干净。他就用左手抓她的袖子：“你打算做什么？”
那画舫近在咫尺之间，卢彻一脚踹上乌篷船，华瑶立刻亮出令牌：“我是高阳华瑶！当朝四公主！”
卢彻见她年轻貌美，舔了舔嘴唇，看也不看令牌，骂道
：“你个破落户要是公主，我他爷爷的就是天皇老子！给你脸不要脸，敢打老子的手下，还诈我是吧？炸你爹的！浪蹄子样，爷们几个今晚干不死你！！”
谢云潇愤怒至极，手背上青筋毕露：“不讲人话的杂碎。”
他极快地转过剑柄，剑锋直劈卢彻：“你真该死。”
华瑶一把拦住谢云潇，厉声道：“卢彻！你父亲见了本宫都不敢如此放肆！你再敢胡言乱语，等到拱卫司的人马赶过来，本宫就以大不敬治你的罪！冒犯皇族是死罪！明知故犯，罪加一等！你这种脏东西，就应该被凌迟处死！！”
华瑶疾言厉色，气势汹汹。
卢彻眉头紧锁，又见自己的三个剑客已经死了一个、重伤两个，顿时气不打一处来，只当华瑶是在说谎话骗他！不然她怎么知道他的名字？他在烟花道上颇有威名，向来是个大方的恩客，哪个娼妓不爱戴他？！
卢彻刚喝了一壶烈酒，酒气上头，怒火欲色交加，急需纾解。他指着华瑶，怒吼道：“把她拿下！”
船舱里走出一男一女两位高手，这二人面色乌青，头发灰白，练的是旁门左道的毒家功夫，绝非正统。他们得令之后，便与十几名剑客一同出招，乌篷船周围显出条条人影，杀气腾腾。
华瑶凌空一跃，使尽全身力气，甩出一道剑光，斩在水面上，凿开两丈宽的巨大波浪。
乌篷船上下颠簸，惊涛拍船，浪花如雷，卢彻摔进了河里，呛了一大口水。他咳得喉咙发痛，满口咸腥味，心头的怒火越发炽烈，抓着船舷怒骂道：“我杀了你个贱人！”
那一对练毒的男女直追华瑶，华瑶身影一闪，转弯退到了画舫之外，刚好与谢云潇交接。
她给谢云潇使了个眼色，谢云潇与那二人交手，在他们招招逼近之时，华瑶埋伏在暗处，洒出一把棋子，再拽着谢云潇跳回乌篷船上。
那一把棋子只是打痛了那对毒攻男女，并未伤害他们的性命，但他们自乱阵脚，收不回掌风，猛然劈死了自己人，越发地乱成一团。
鲜血染红河水，许多剑客的尸体漂在河面上，岸边的拱卫司骑兵也赶来了。
华瑶正要逃向河岸，她忽然看见，河上驶来一艘宏伟壮观的龙纹游船。
华瑶双眼一亮，大喊道：“皇姐！皇姐！”
那游船的行速极快，华瑶拉着谢云潇往船上跑，边跑边喊：“姐姐！姐姐！救我！姐姐！有人要杀我，姐姐救命！！”
在这世上，华瑶只有一个姐姐，那就是当朝三公主，高阳方谨。
游船的甲板上，晚风微凉，方谨手握一条长鞭，倚着栏杆。她头戴琉璃宝钗，身穿镂金红裙，周身一派傲然之气，很是英姿飒爽。
方谨比华瑶年长七岁，如今正当二十二岁妙龄。她的母亲是已故的孝仁皇后，她的外祖父是内阁首辅，她的姨母是国子监祭酒，而她本人不仅是皇帝的嫡长女，也是皇帝最器重的女儿。
华瑶上船之后，直接扑向方谨，泣不成声：“姐姐，姐姐……”
游船前侧的花厅里，碧纱宫灯照得满室通明，尽显珠光宝气。这间花厅以珍珠为窗帘，以珊瑚为屏风，以白玉为台阶，还有一群衣衫不整的美人跪在阶前。
那些美人有男有女，全是伺候方谨的奴仆，方谨淡声道：“你们都退下吧。”
美人们磕头谢恩，悄无声息地离去。
方谨牵住华瑶的手：“起来吧，瞧瞧你，像什么样子，哭成泪人了。”
华瑶缓缓起身，坐到了方谨的旁边。
方谨端起一杯龙井茶，吩咐道：“你先去内室，换一身衣裳，入秋了，天气冷，你别着凉了。”
华瑶只说：“我得罪了卫国公的幼子，卢彻。”
方谨头也没抬：“卢彻，算什么东西，也值得你落泪？”
华瑶抽泣一声：“卢彻的手下冤杀了自己人，可能会嫁祸给我，我怕卫国公夫人进宫，找皇后娘娘告状。”
方谨将自己的手帕递给华瑶：“死了几个奴才罢了，无关痛痒，我把案子审个清清楚楚，他们就没办法嫁祸你了。”
方谨与华瑶交谈时，卢彻及其手下，还有拱卫司的几个卫兵都被带进了花厅。
这几个卫兵之中，官职最大的是“百户”，官阶正六品，他见到方谨，也把腰杆弯得很低：“卑职拱卫司百户，参见二位殿下，恭请殿下圣安。”
“免礼，”方谨道，“今夜之事，因何而起？”
卢彻的酒意消散，整个人完全清醒了。他跪着爬向方谨，解释道：“三公主，三公主明鉴！是华瑶……华瑶！四公主她……”
方谨淡淡道：“华瑶这两个字，是你能喊的吗？谁给你的胆子？我还以为你的姓氏是高阳呢。”
众所周知，“高阳”乃是皇姓，方谨这句话，可谓诛心之言。
拱卫司的卫兵们心中也有了计较，这一边是卫国公的幼子，另一边是三公主和四公主，孰轻孰重，一目了然。
卫兵便发话道：“四公主原本是在河上行船，经过一条河道，恰好遇见了卢公子，卢公子认不出四公主，情急之下，动起手来……”
“不是我！”卢彻喊道，“是他，他先动的手！！”
卢彻指向谢云潇，连声叫嚷：“京城严禁斗殴，违者收监三个月！你睁大眼，瞧瞧我是谁！我不比你更懂律法？！”
此时此刻，谢云潇仍然戴着面具，笔直地站在华瑶背后，像是华瑶的近身侍卫。
华瑶低声道：“今天京城有灯市，我带着侍卫，出来逛灯，在码头租了一艘乌篷船，我从来没有坐过小船，我心里有些好奇……”
“下次别坐小船了，”方谨打断她的话，“破破烂烂的，你也不嫌挤得慌。”
华瑶点头：“姐姐说的是，我记住了。”又说：“我在河上赏景，卢彻把我当成船妓，派出剑客来侮辱我，我没理他，他就要杀了我，如果不是我跑得快，我再也见不到姐姐了……”
卢彻骂道：“四公主！我敬你是公主，你竟然颠倒黑白？！我的剑客死了好多个！全被你杀了！杀了！是你杀了人！！”
忽有“啪”的一声重响，官窑白瓷碎片洒了一地，滚烫的茶水泼开，溅在卢彻身上，卢彻感到一阵剧痛，吓得尖叫了一声。
方谨负手而立：“在本宫面前大呼小叫，你是一点规矩也不懂。”
拱卫司的卫兵们纷纷跪下，跪伏在地上，齐声道：“请殿下息怒。”
华瑶接着说：“我根本没有杀人，卢彻养了两个练过毒功的高手，他们功法不稳，自相残杀，尸体必定留有余毒，还有几个人水性不好，自己溺死了，关我什么事？姐姐让仵作检验一下，就能证明我说的都是实话。”
“那便是了，”方谨坐回原位，判定道，“今夜之事，全因卢彻一人而起，错已铸成，覆水难收。卢彻对皇族大不敬，本是死罪，念在他初犯，又害死了自家剑客，发送到拱卫司细审吧。”
卢彻此时才知大事不妙，他急中生智：“四公主呢？不能只审我一个，四公主要和我一块儿去拱卫司！还有她那个侍卫！”
华瑶怒声道：“你已经犯了大错，还要拉我下水，我问你一句话，你不能狡辩，只能点头和摇头！”
方谨的两名侍卫一左一右地架起卢彻，在他的惊慌吼叫之中，点了他的哑穴。
华瑶质问道：“今天晚上，我在水上划船，你把我当作船妓，派出剑客强掳我，我拿出公主令牌，你还是对我说了很多污言秽语。我的侍卫拔剑出鞘，只是为了保护我，而你恼羞成怒，差遣两名练了毒功的刺客杀我，你敢不敢承认？”
卢彻讲不出一个字，急得满头大汗。
方谨瞥了一眼拱卫司的卫兵：“你们几个，愣着做什么，还不记下供词？”
卫兵连忙站起身，从宫女的手中接过笔墨纸砚，将华瑶的一言一语记录下来。
方谨低声道：“有劳了。”