第3章
燕雨和齐风跪到了地上。齐风一言不发。他把自己的左手背到身后，紧紧地握成拳头，手指骨节隐隐泛白。
燕雨开口道：“启禀殿下，属下搜查了四个时辰，尚未找到罗绮，有个捕快告诉属下，他看到一位年轻的姑娘被强盗掳走了……属下罪该万死，请殿下责罚。”
华瑶低声道：“你自己说，你犯了什么罪？”
燕雨思考了一小会儿，承认道：“近身侍卫擅离职守，是死罪。”
华瑶道：“你要是不想死，我可以给你一个将功补过的机会。”
燕雨低头看着地板，华瑶剑鞘一转，挑起他的下巴，强迫他抬起头来。
燕雨的言行多有冒犯，按律当斩。
但是，华瑶没权没势、缺钱缺人，燕雨的武功在侍卫之中能排第二，如果华瑶重罚燕雨，不仅少了一个帮手，也不利于她笼络人心。
皇帝厌恶她，朝臣蔑视她，她离开京城的那一天，没有一个人送行，民间传闻也说，她一定会死在凉州。
她的处境如此艰难，名声又是如此低微，万万不能意气用事，必须小心谨慎。
现如今，华瑶的目标只有两个，第一，查清强盗的身份，第二，招揽优秀的人才。
除此之外的事务，倒也不必太在意。
华瑶冷声道：“强盗的手上还有十几个人质，罗绮恐怕也是其中之一。你必须随我一同出战，把罗绮救回来。”
燕雨犹豫不决：“我和齐风说的话，您听见了吗？”
华瑶道：“你管不住自己的嘴，还敢问我听没听见？”
燕雨忽然想起来了，刚才，他说过，华瑶活不了多久。这一句话，要是被华瑶听见，那真是不太好了。
燕雨越想越烦闷，忍不住问：“您为什么只骂我一个人？齐风明明知道昨晚我故意支开了他，他没有向您禀报，反而来找我串口供了，他也该死吧。”
晌午时分，风和日丽，天光透过窗纱照下来，照得齐风面无血色。
齐风的脑海里一片空白，他很想开口解释，又怕自己的解释听起来就像狡辩。此前他不知道华瑶去了哪里，恰好遇到了燕雨，才会和燕雨争执起来。
齐风精神恍惚，华瑶喊了他的名字：“齐风，你来给燕雨上药。”
这声音是一条绳索，瞬间把齐风拉出了困境。
齐风恭恭敬敬道：“遵命。”
昨夜，燕雨受伤之后，华瑶为他涂过药膏，华瑶的手法细致又温柔，相比之下，齐风的动作野蛮又粗暴。
齐风并不是故意的。他给自己上药的时候，也是如此这般敷衍潦草。
燕雨“嘶”了一声，倒抽一口凉气：“疼死我算了。”
燕雨脱掉了上半身的衣服，汗水顺着胸膛往下淌，浸湿了他紧绷的裤带。他的胸肌、腰肌都是水涔涔的，他自己看了也觉得不成体统。
华瑶早就转过身了。
华瑶暗暗心想，燕雨吃不了苦，受不了罪，怕疼又怕累，他在皇宫当差的时候，也是这样一副不中用的样子。
正因如此，皇帝轻视华瑶，只当她心慈手软，不会管束自己的侍卫，终究做不成大事。
如此一来，华瑶才能活下来，凡事有得必有失，有失必有得。
华瑶轻轻地笑了一声：“我只有一瓶金疮药，你省着点用，用完就没了，你真的会疼死。”
燕雨道：“太医院只给了您一瓶金疮药？”
华瑶道：“太医院也是讲究人情的地方，你不知道吗？”
燕雨道：“他们太欺负人了！”
华瑶严肃道：“你和他们又有什么不同？昨天晚上，我把金疮药送给你，你是如何回报我的？”
燕雨急忙道：“不，不是，我不知道您只有一瓶金疮药……”
其实，华瑶手里的金疮药不止一瓶，不过她的疑心很重，她怀疑金疮药的药效，也怀疑太医耍花招，必须经过反复试验，她才会把金疮药拿出来用。
此时此刻，屋子里静悄悄的，没有一点声音。
齐风看着华瑶的背影，小心翼翼地问：“明天……巡检司会出兵吗？”
华瑶回过神来，轻声道：“巡检司最大的官，就是通判，他是个窝囊废，怎么说呢，就算强盗砸了他家的门，他也不一定会出兵。”
燕雨道：“这么窝囊，怕不是个太监？”
华瑶道：“你可不要污蔑太监，宫里的太监心狠手辣，什么事都能做出来。”
齐风还在为燕雨上药。他扯开纱布，缠住燕雨的手臂。
金疮药渗进伤口，燕雨咬紧了牙关，疼痛蔓延到了全身。
燕雨一不留神，说出了心里话：“我不是太监，我真的怕死……没有援兵，只有我们一百多个人，闯进强盗的老巢，真要死绝了……”
华瑶感慨道：“比起你从前的阿谀奉承，我更喜欢你现在的肺腑之言。”
燕雨坦诚道：“实话实说，奴才的命也是命，我不想白白送死。”
燕雨这句话才刚说完，齐风把纱布缠得更紧了，燕雨的心里也更愤怒了，齐风究竟是要救他，还是要害他？
华瑶隐约察觉了齐风和燕雨的争斗。她转过身，慢慢地走向他们：“我早就发现了，巡检司是靠不住的，昨天晚上，我以凉州监军的名义，传信给凉州的镇国将军，请他尽快派遣援兵。”
燕雨听得一怔：
“镇国将军？”
华瑶道：“我传信给镇国将军的初衷，并不是为了救出罗绮，而是为了肃清水贼，确保岱州通往凉州的水路畅通无阻。”
燕雨道：“殿下英明。”
华瑶从他面前走过：“我将来也会上战场，生死存亡都是说不准的。”
“你的命多金贵啊，”燕雨不太相信，“你真不怕死吗？”
华瑶随口说：“我能有多金贵？我娘是贱民，生在妓院，长在妓院，日子过得还不如你呢，我为何要怕死？死就死了，多大点事。”
燕雨喃喃自语：“真到了生死关头，每个人都想活下去。”
华瑶忽然有些想笑，她确实不知道自己能活多久，大业未成，凡事不可预料。
也许真如燕雨所说，华瑶活不了几天了。等她到了凉州，身处于战火之中，抗敌于危难之间，如何才能保全自己？
华瑶恍惚一瞬，更担心燕雨会拖后腿。燕雨要是临阵脱逃，不仅会害了华瑶，还会连累整支军队。
华瑶严厉道：“你给我记住，我要是出了事，你也别想活，一条全尸都别想留，你敢逃跑，我就把你碎尸万段。”
燕雨哑口无言。
华瑶盯着他，轻声道：“我要你生，你就得生，我要你死，你就得死。你生是我的人，死是我的鬼，这一辈子，你休想逃出我的手掌心。”
华瑶的语气十分阴狠，燕雨被她吓得怔住了。
华瑶转身离开，飞快地跨过房门。
齐风连忙喊道：“殿下息怒！”
他甩下燕雨，跟上华瑶的脚步。
齐风和华瑶一同走过庭院，周围安静得没有一点声息。
齐风抬头，望着华瑶的背影。
华瑶自言自语：“无忧而戚，忧必及之，无庆而欢，乐必还之。”
齐风不明白华瑶什么意思。他自幼家贫，从未上过学堂，入宫之后，也没有读书认字的机会。
他低声道：“我……我听不懂。”
华瑶解释道：“无忧而戚，忧必及之，这句话的意思是，坏事还没发生，你整天担惊受怕，那你真的会倒霉。”
齐风把头低了下去。
华瑶连忙道：“无庆而欢，乐必还之，说的是……只要你心情好，你会交上好运，还会碰上好事。”
齐风就像华瑶的学生一样，重复了一遍她的话：“只要我心情好，就能碰上好事？”
华瑶附和道：“没错。”
他们走在一条长廊上，两侧树木高大茂盛，树影落在他们的身上，似有一种清幽而微妙的意境。
登上台阶时，齐风忽然说：“我愿意为您上刀山、下火海，这句话不是谄媚，是我的肺腑之言。”
华瑶从小在皇宫长大，“上刀山、下火海”这六个字，她确实听过几千几万遍，她一点也不觉得惊讶。
华瑶随意道：“别说什么上刀山下火海了，我更想让你好好活着。”
齐风认真道：“您以后也别说，死就死了，多大点事……行吗？”
华瑶道：“好啊，我和你拉勾。”
她伸出一根小拇指。
她的皮肤干净白皙，凑近了看，也是毫无瑕疵的。她是一位养尊处优的贵人。
齐风常年在校场练武，经过日晒雨淋，他的肤色比小时候更深一些。他做过很多农活，双手双脚长满了粗茧，掌纹有些粗糙暗淡。
他和华瑶指尖相触，二者对比明显，他浑身僵硬，伸直了手指，竟然无法弯曲了。
华瑶觉得他有些奇怪，她并未多想，他们从小一起长大，彼此之间也有几分信任。
她圈住他的小拇指：“拉钩上吊，一百年不许变。”
他的脑海里“嗡”的一声，犹如烟花竞放、浓雾缭绕一般，感官变得有些迟钝，却能听见心跳“扑通扑通”急剧加快的声音。他不知道自己应该怎么办，他站在原地，眼睁睁看着华瑶收回了手。
华瑶还是很平静，神色没有一丝变化。
齐风仔细回忆过去种种，他怀疑自己从未见过华瑶的真情实性。她不会起心动念，更不会日久生情。
齐风回过神来，华瑶已经走远了。
*
华瑶奔波了一整夜，今天没吃早饭，也没吃午饭，她又饿又累，力气快要耗尽了。
华瑶赶到县衙的时候，食堂刚好开饭了。她闻到饭菜的香味，立刻跑进了食堂。
食堂是一间木屋，屋子里有四张木桌、二十把木椅，地上没有一块砖，墙上没有一点漆，真是十分寒酸。
柳平春穿着一件官服，坐在门边一把椅子上。
柳平春给巡检盛了一碗饭，巡检的脸色不太好，柳平春赔笑道：“巡检大人，请您不要嫌弃，粗茶淡饭，您将就将就……”
柳平春一句话还没说完，眼前忽然闪过一道影子，他定睛一看，只见华瑶缓缓地坐了下来。
众人连忙跪到地上，恭恭敬敬地行礼：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“诸位请起。”
众人道：“多谢殿下。”
众人站起身来，还是不敢落座。
华瑶道：“赐座，不必多礼。”
众人这才坐到各自的位置上。
柳平春已经猜到了，华瑶是来吃饭的。柳平春弯腰拱手，轻声道：“请殿下用膳。”
华瑶朝着门外招手：“齐风，你过来，这里还有空位，你坐我旁边。”
齐风听见华瑶的命令，缓步走进屋内。
齐风的脚步寂静无声，鞋底距离地面约有半寸，众人知道他轻功极好，实在是高手中的高手。
齐风坐到了华瑶身边。
华瑶自己给自己盛饭，众人不敢插手，只能默默看着华瑶夹起一筷子青菜，放进她的饭碗里。那个饭碗有些残破，有些老旧。
巡检忍不住了，大声制止道：“殿下小心！殿下，您用膳之前，没拿银针试毒！”
华瑶随口道：“你们也来尝一尝饭菜，如果饭菜有毒，我们都会毒发身亡，黄泉路上也好有个照应。”
齐风低下了头，华瑶改口道：“说笑罢了，这饭菜很干净，你们不用担心。”
柳平春露出了笑意。
柳平春站起身，拿来一个干净瓷盘，又用一双竹筷夹起了茶叶蛋、清炒白菜、以及一条秋油蒸鱼。
柳平春捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，恭敬道：“请您慢用。”
华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”
巡检见状，心里有些懊悔，有些恼怒。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先！他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”
这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。
华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正，你们的案子又审得如何？那些阶下囚，从实招了吗？”
巡检回答道：“您曾经吩咐过，不能对犯人用刑，这案子就不好办了……”
巡检打开包裹，呈上一沓卷宗。
华瑶翻开卷宗，纸上字迹潦草，前言不搭后语，显然是故意糊弄她。
华瑶冷声道：“这案子好不好办，也不是你一人说了算。办得好，朝廷重重有赏，办得不好，只有死路一条，你们巡检司的官员，到底是想死，还是想活？”
巡检连忙说：“不敢不敢，卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职退下了。”
华瑶本来也没想把事情闹大，她严肃道：“不必退下，你们坐在这里，好好反省反省，还有什么事，吃完饭再说。”
桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。
柳平春埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春擦了一把嘴，捡起饭粒，一颗一颗地吃完了。
华瑶一边吃饭，一边观察众人。
他们吃饭的时候，弯腰低头，咂嘴抹脸，没有一点仪态可言，放在皇宫里，肯定要挨板子。
不过华瑶也知道，皇族的生活向来奢侈，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪也有五光十色。
皇族从不珍惜美食。对他们而言，美食取之不尽，用之不竭。
至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或是扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。这样的大杂烩，也被称为“皇恩圣露”，话说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，如同猪狗舔舐泔水。
华瑶之所以明白这些道理，是因为她小时候第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”
华瑶陷入沉思。
柳平春吃完了饭，小声喊道：“殿下？”
华瑶也吃得差不多了，她道：“走吧，去议事厅。”
议事厅也是一间木屋，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己创作的山水画。
柳平春有些难为情：“下官曾经画过几幅山水画。”
华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼所见？”
柳平春如实回答：“正是如此，下官……”
华瑶打断他的话：“你们都来看看这幅画里的景象，江畔山峰陡峭，树木繁盛。”
齐风自言自语般重复道：“山峰陡峭，树木繁盛。”
华瑶改口道：“你们有没有想过，岱江沿岸，到处都是山和树，出入隐蔽，易守难攻，强盗藏在山林里，官兵如何追查强盗的踪迹？”
此话一出，所有人都犯了难。
华瑶又问：“地牢里关押的那几个强盗……你们谁有把握，可以招降他们？如果他们说了实话，我们排查贼窝也更容易些。”
两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，柳平春喊道：“下官愿意一试！”