第78章
忽然，“啪”的一声，一粒小石子落下，惊得鸟雀飞起。“什么人？”为首的官兵高喝一声，领着巡逻小队前去查看。
官兵的脚步声渐渐远去，藏在码头下方的两道影子无声地探出。
祝子安捻了下掌心的小石子，望着那队离开的官兵，“一下就引开了。”
“太过简单。”姜葵蹙起眉，“似乎他们并不担心有人来查。”
他们利落地翻过栅栏，借着高大船只的掩映，悄然步入载货的船舱。
船舱里放满了成摞的麻袋，堆得几乎没有走路的余地。几盏油灯点在上方，洒落层叠的火光，铺陈在满地货物上，拉出重重的阴影。
祝子安在一批货物前俯身，以长剑挑起麻袋一角，几点细细的白色颗粒落出来。
他抬指抹了一点，“是盐。”
“这边也是盐。”姜葵也拆了一个包裹，“没什么特别之处。”
两人又连接检查了几处船舱，舱内无非是盐、糖、丝绸、瓷器一类，都是漕运上常见的货物。
“没有异常，反而奇怪。”姜葵低声说，“用官府的手段查不出来，我们私下查也查不出来。……若是确有人利用漕船私运货物，必定用了极复杂的手段。”
祝子安微微蹙眉，“不必查了。径直去淮西。”
他思忖着，“漕运走的是分级转运，各地设立分级粮仓，漕船在各级粮仓卸货即走，再由下一批漕船继续转运。此行涉及上千只船，在这条线上做手脚，确实难以追查。倘若如此查下去，耗时太久。”
“你怀疑有问题的货物最终会送往淮西？”姜葵问他。
“只可能是淮西。”他低声说，“那个地方不对劲。”
两人很快离开此地，回到停在港口的船上。
祝子安叮嘱了守在船上的江大副几句，船队即刻徐徐起航，驶入滚滚东流的黄河。
“时间紧张，路上不再停留，我们住在船上。”祝子安对姜葵说，“我带你去看看房间？”
他领着姜葵下到船舱里，推开一扇木门。房间很小，布置也简单，只有一张木床和一张书案，案上放了一个瓷瓶，插了一枝新摘的白梅，携着几分初雪的晴朗寒意。
“我的房间在你对面。”祝子安指了一下对门。
顿了下，又补充，“我不关门……你若要找我，不必叩门，随时进来。”
他转身出门，回到自己房里，坐在一张书案前，抱起一摞搁在墙边的文书，放在案角，而后执了一支笔，低头批阅起来。
姜葵取了一张淮西舆图，靠坐在一个引枕上，抓着一只朱笔，在图上勾画着，仔细研究。
房里一时静谧无声，只有舷窗外浪涛的声音在响。
对门之间的廊上搁着炭盆，火苗偶尔噗嗤亮起来，炸出一个火星。
祝子安抬眸，望见对面的少女窝在一卷毛毯里，歪着头在图纸上写字，一张明艳小脸上神情认真。她的长发稍稍散乱，落在乌木地板上，发梢打着旋儿，被火光映得微红。
他执笔的手指动了一下，恰好她抬起头，撞见他的目光。
她的眉眼弯弯，唇角扬起，“抓到你走神了。”
“是。”他笑道，“我走神了。”
“我有点头晕。”她朝他抱怨，“船晃来晃去的。”
他搁下笔，拿了一个小药罐，走到她身边，俯身坐下来，“抹点药膏。”
她闭上眼睛，向他扬起脸，示意他帮忙。他笑了一声，无奈地摇头，扯下手指间的白麻布，用指腹沾着清凉的药膏，轻轻地为她按揉太阳穴。
“好点了么？”他问。
“没有。”她的语气像撒娇似的，“晕得难受。又闷又热。”
他提议：“我陪你去甲板上吹吹风？”
“不要。”她摇头，“太冷了。”
他叹了口气，“那怎么办好呢？”
她的头晕乎乎的，双颊被烛光映得仿佛微醺。她抬起脸看他，他的眉眼清冽干净，眸光里有一种无声的温柔，如同水一样漫过来。
心里有一根弦松了下，她忽然大胆起来，“你抱着我。”
话一出口，她立即后悔。这个要求提得莫名其妙，有一点出格，她没找到什么恰当的理由。
“我……”她轻咬了下唇。
话音未落，他倾身过来，揽她在怀里，低笑了声，“听说晕船的时候，抱一下会好一点。”
“是好一点。”她小声说。
他身上的气息冰凉，恰好化去了她满心的闷热。她把脸颊贴在他的胸口，闭上眼睛，在他的怀里睡着了。
他低下眼眸，望着怀中睡熟的少女，淡淡笑了一下，复又轻轻叹息一声。
“江小满啊江小满，”他呢喃般的，“我该拿你怎么办？”
摇摇晃晃的船舱里，他安静地抱着她。烛光流遍他们的周身，仿佛熔金般灿烂明亮，在半明半暗的室内微微地闪烁。
姜葵睡醒的时候，抬眼看见祝子安低头望着她。他的眼眸低垂，一盏烛灯的光投落下来，在他高挺的鼻梁下方落了片浅影。
她有一瞬的愣怔，仿佛从他的目光里读出一种悲伤。
转瞬即逝。
她轻眨了下眼睫，他已经笑了起来，“你睡了好久，快到午膳时辰了。我去做饭吧？”
“用得着你亲自做饭么？”她在他的怀里打着呵欠，“这只船上的‘布商’，不都是你打点过关系的？”
“做给你的。”他扶着她的双肩，推她坐起来，“别人做的饭，怕你吃不惯。”
“我哪有那么挑食。”她哼道，由他拉着，“不过你做的话，我想看着你。”
他带着她去了船尾的厨房，在灶台底下生了一把火，挽了袖子开始炒菜。她像个小帮工似的，忙前忙后地帮他递食材、香料、糖盐酱醋，又悄悄地替他试身边物什的温度。
有时候她碰到发烫的漏勺把手，立即跳着脚喊，“好烫好烫”，他就笑一下，抓着她的手腕，摁在大瓷碗里就着清水，冲洗她微红的指尖。
她抬起头，撞见他落来的眸光。一点淡淡的烟火气里，他的眉眼温和，唇角微微上扬着，像是对她宠溺似的微笑。
“你今日总这样看我。”她撇过脸，“你这个人怎么回事？”
“没事。”他笑了一声，“你方才跳脚的样子好可爱。”
她感到耳尖都在发烧，“你闭嘴。”
饭菜很快摆满了一桌，两人就在厨房里用午jsg膳。这里安静，没人经过，只有一方舷窗半开着，微凉的河风吹进来，吹起几缕雪白的烟气。
祝子安持着筷子，往姜葵的碗里不停地夹菜。一会儿功夫，她的瓷碟上就堆起了琳琅的食物，小山似的，满满当当。
“我会撑死的。”她苦恼地说。
他弯了弯唇角，往她的口中夹了一小块烤鱼，“好吃么？”
烤肉的气味在齿间溢开来，带着点温暖的焦香，味道调得恰到好处。她眯了眯眼睛，一边嚼着，一边含糊地答：“好吃。”
“以后都做给你吃。”他笑着说。
她点头，“好呀。”
停顿一下，又郑重补了句，“一直。”
“好不好？”她望着他，仿佛在要求一个承诺。
他的眸光动了下，低垂下去，淡淡含着一点笑意，“我尽力。”
桌上静了一霎，他转过头去，望向舷窗外的风景，慢慢地说：“等我们回长安的时候，大约就要开春了。春天一来，两岸都绿遍了，路上会很漂亮。”
“到那时候，”他想了想，“我去采一把早春的香草，钓一尾渭水的鲢鱼，炖好多鱼汤给你吃，好不好？”
“好呀。”她轻轻地说。
午膳后，两人各自回到房间，继续忙碌着各自的事。一下午过去，再到晚上，祝子安又去做饭，两人坐在一起吃。
船上的时光流逝得很慢，令人产生无端的错觉，几欲相信某种静止的永恒。
入夜后不久，祝子安回房睡了，姜葵在房里翻看图纸，偶尔抬头望向对面。
他没有关门，她可以看见他的侧颜。隐约的星光下，他静躺在绒毯里，深阖眼眸，仿佛沉眠，周身流淌着朦胧的光影。
许久，她静悄悄起身，披一件雪白绢衣，乌发赤足踩过地板，走向他。
她钻进绒毯下，双手环住他，抱着他为他疗伤。他很安静，一动不动，连呼吸也轻，在她的怀里如同一个任她摆弄的偶人。
终于，她感到疲倦，松开了手，躺在他的身侧。她偏过脸，看他的睡颜。
对面的房里点着一盏油灯，把烛光斜斜地投落过去，落在他的眉眼上，淡淡的光照亮他的面庞。
她眨了下眼睛。
摇曳的烛光里，他的耳廓微微发红。
……他在装睡。
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逗弄
◎他的呼吸乱了一瞬。◎
窗外涛声如潮，
一声又一声，落进她的耳里。
几乎在刹那间，她明白了他今日忽然的异样，
他望向她的眸光里，
那种安静无声的悲伤，
以及那些起起落落的心绪。
她的唇瓣微微翕动，几度欲开口喊他的名字，又在出声前刹住了。
她闭了闭眼睛，双手轻轻捧住脸颊，
慢慢垂下眼眸，
静静地想着什么。
满室烛光流淌，
伴着大河涛声，低而缓，起又落，平复她纷纷乱乱的情绪。
许久，
她坐起身，
低头看他。炭盆里毕剥作响，
室内暖意微漾，
曳动的火光落在他的面庞上，光影摇摇，半明半暗。
半晌，
她歪了歪脑袋，
意识到他还在专注地装睡。
他一动不动地躺在绒毯里，紧闭着眼睛，呼吸声浅淡平和，
睫羽历历分明，
在烛光里投落安静的浅影，
仿佛他是真的睡熟了。
可是微红的耳廓一下子出卖了他。
这副决心装睡的模样，却显得有些好玩。
她低着头，笑了一下，忽然起了一点逗弄他的心思。
晃悠悠的船舱里，她俯身下去，凑近他的脸，近乎鼻尖抵着鼻尖。她的气息贴过来，他的呼吸乱了一瞬，每一根睫毛都紧张起来。
她的长发从肩头披落，扫过他的面庞，他几乎屏住呼吸。紧接着，他假装在睡梦中，轻轻侧过脸，悄悄地换了下气。
她无声地扬起唇角，笑得肩头微颤。他隐约察觉到动静，眼睫好奇地轻颤一下，身体仍旧保持着不动，一心一意地装睡。
她笑了一阵，似是满足了，托起双颊，趴在床上看他。
炭火烘得室内发热，她抬起指腹去抵他的额头，想要试探一下他的体温。
恰好一个巨浪轰然拍来，船身猛地往一侧倾斜。
她“啪”地撞进了他的怀里，他近乎本能地抱住了她。
两人的呼吸同时一滞。
很慢地，他睁开眼睛。
一个慌乱的对视。
“吵醒你了？”她小声打破沉默。
接着飞快地寻了个借口，“我来看看你睡着没有。”
“我睡着了。”他接过她的话，“刚刚醒的。”
“我知道。”她立即说。
顿了下，“不小心吵醒你了……抱歉。”
“没事。”他迟疑了下，“那我继续睡了？”
“你睡吧。”她的脸颊发烧，“那我也去睡了。”
此时此刻她还被他抱在怀里，但两人都避开了谈及这一点，各自假装无事发生。
他松开抱住她的双手，她从他的怀里钻出来，牵起裙角往对面的房间里走。他注视着她的背影，烛光落在她的发间，发梢被烫出微金的光，在低徊的风中轻轻地颤着。
随后，对门的灯火一跳，淡了下去。
隐约的光芒里，他望着对面的少女，轻声说：“多谢。”
渐渐的，他闭上眼睛，沉入无边的睡梦中。
许久，床上的少女翻过身，看向沉睡在绒毯里的人，低低地说：“不用谢。”
她低笑一下，“笨蛋谢康，我知道了，你也知道了。”
“可是你还没准备好告诉我。”她悄声道，“我可以再等一等，不过我的耐心很有限……”
她下令似的，“你最好快点。”
浪涛一声又一声，漫过烛光摇曳的地板，响在不尽的灯火之中。
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船行半月有余，终于抵达淮西。
一路上船行极快，几乎不做停留。每经过一地，便有小船秘密赶来，将官府文书送到船上，内容涉及各地民政。
祝子安每日在案前批阅文书，姜葵在他对面的房里研读舆图，两人各自忙碌，只在用膳时对坐闲聊，偶尔在睡前讨论淮西局势。
船队停在淮州附近一座港口，船上水手吭哧忙碌着运货，仍旧伪装成布商模样。熙熙攘攘之中，祝子安与姜葵悄然下船，步入来往的人流里。
“应公羊先生所托，我们先去查匪乱之事。”祝子安道，“漕船私运货物一事，我让洛十一继续盯着，他带人去淮州城里查探。”
姜葵颔首，“我这些日子细细研读淮西舆图，再结合公羊先生近日来信，匪帮的据点极可能在距离此地不远的白石山上。”