第21章
或是无人举荐，或是察举之时被定为末等?，只?能担任无足轻重的官职，终其一生也无法触及士族所在的云端。而士族间彼此推选，察举各家子弟。
哪怕再无能再庸碌的，依旧能轻而易举地领到体面官职，十天半月不见得去官署一回，更有甚者，连自己应做什么都?毫不知情。
各家靠着联姻将彼此之间的利益牢牢绑在一处，一手遮天。
纵使宣帝在时，所颁布的政令若是折损他们的利益，也大都?难以推行。
而宣帝去后，再无人能坐稳这?个位置。
孝惠皇后唯有萧斐这?么一个女儿，她与那些个兄弟实在算不上亲厚，但这?些年身处阳羡，看?着他们折损，偶尔也会生出兔死狐悲之感。
当初萧褚前?脚“坠马而亡”，世家后脚迎重光帝入建邺为帝，萧斐曾犹豫是否令人送信到武陵劝阻。
但最后还是什么都?没做。
因以她对士族的了解，若非重光帝，便是西阳王萧槊。
此人性情与重光帝迥异，沉迷声色犬马，曾纵手下兵卒抢劫南下流民，以此敛财，实在不堪。
重光帝虽无雄才大略，但性情温厚，于百姓而言自是更好些。
而今得知他承宣帝遗志，令人重建学宫，萧斐欣慰之余，又不由得唏嘘。
若换了从前?，萧窈兴许懵懵懂懂，一无所知。
但班漪入宫那段时日，明面上说是教授礼仪，为免她听得乏味，也断断续续讲过许多旧事?。
萧窈想了片刻，逐渐明白过来长公主为何会在离开建邺之前?，特地走这?一趟。
她轻声道：“尊祖当年，应是极为不易。”
萧斐推开窗向外看?去。
马车自市廛中穿行而过，间或有货郎叫卖声传来，熙熙攘攘，十分热闹。
“许多事?情非朝夕之功能成，薪火未灭，便总有一线生机。”萧斐支着额，似是同她解释，又似是自语，“我常觉世家至此地步，内里?早就烂了，又岂能长长久久、不腐不朽？”
萧窈想了想曾死在她面前?的王闵，又想了想自班漪处听到的诸多事?迹，点点头。
“而今各家早就不复昔年光景，说是芝兰玉树，可出类拔萃的子弟屈指可数。”萧斐眼中浮现?笑意，“你阿父挑崔循与谢昭来办此事，看?人的眼光倒是不错。”
萧窈下意识想问为何，话到嘴边又咽回去，低头思索。
过了会儿，方才开口道：“我与谢昭有过往来，许是因出身的缘故，他并不执于门第之见。父皇有意借重整太学的机会，叫寒门子弟也能得入学宫的机会，谢昭似乎亦有此意。”
“至于崔循，”萧窈难得这?样认真地审视此人，迟疑片刻，方才又道，“他似士族中人，又不似”
譬如在学宫之事?上，他与谢昭的态度截然不同，是站在士族立场，不欲为寒门子弟开这?扇方便之门。
也总是会挑剔她的礼仪，古板且严苛。
在另一方面，却又不那么像。
他不爱声色犬马，更不会如王闵那般放浪形骸；时下士人大都?以清闲为贵，以恪勤不懈为鄙，身上担着职责，实权却在不经意间一步步下放。
可崔循不是。
他大半精力都?耗在那些事?务上，仿佛总有看?不完的公文。
明面上只?担着太常少?卿一职，手中实则攥着诸多权利，从不肯让渡予人。
萧斐原本只?是自己心生感慨，不意萧窈竟能说出这?样条理清晰的一番分析，颇为惊讶。及至听完，含笑颔首：“果然士别三日，当刮目相看?。你从前?向来不在这?些事?情上留心，如今倒真是有长进了。”
调侃罢，这?才认真道：“崔氏这?位长公子，是他们之中难得清醒的人。”
“真是可惜了。”萧斐抚过手炉上描金刻纹，断言，“以他的能耐，若非出身崔氏，而是寒门，圣上欲为之事?能轻松许多。”
重光帝选崔循来做此事?，便是想通过让渡权利给他，令崔氏与其他士族逐渐分割。
只?是显然，崔循尚未有此意。
马车在学宫外停下时，已?近晌午。
这?些时日下来，学宫各处已?然修缮妥当，闲杂人等?不得入内。但萧斐的身份摆出来，自是无人阻拦。
原以为此处唯有看?守的仆役，未曾想，谢昭竟也在。
他得了通传，出门相迎，依旧是那副衣袂飘飘的疏朗俊秀模样，主动解释：“学宫各处的匾额须得令拟题字，琢玉无暇抽身，我清闲无事?，便先来一步。”
萧斐道：“协律郎写得一手好字，此事?交由你来做，也正?相宜。”
萧窈看?去，只?见谢昭那素白的湖锦衣袖上，依稀沾了几滴墨迹。想了想，问他：“此处所有匾额，都?是你来写吗？”
谢昭道：“有些是琢玉来写，还有正?殿那块，该由圣上御笔亲题。”
萧窈对此并不意外。她就知道，崔循在此事?上不会当甩手掌柜。
题字看?似只?是桩琐碎的小事?，但悬于各处的匾额却另有一重分量，他日各家子弟入学宫，日日见着，总难免会提起是这?是谁的手笔。
如一重无形的印迹。
“昔年学宫建成之际，我曾来此处看?过，而今故地重游别有一番滋味，合该慢慢看?过。”萧斐同她道，“窈窈既是好奇题字，去看?看?也成，不必陪我空耗光阴。”
萧窈听出姑母是想独行，便点头应了下来。
此处尚未收拾出来单独的官廨，谢昭题字，是在将来学子们听经上课的书堂。诸多书案放得整整齐齐，有些上边放着谢昭已?经题好的字，等?待墨迹晾干。
萧窈一一看?过，最后在谢昭题字的书案旁坐了，好奇道：“你的字是随松月居士练的？我看?着，似是与学宫外边那匾额上的字迹有几分相似。”
谢昭颔首道：“公主慧眼。”
砚台中已?不剩多少?，他放下笔欲研墨，宽大的衣袖却险些蹭到墨迹。
萧窈见砚台恰在自己手边，索性道：“我帮你好了。”
谢昭并未推辞，眉眼一弯：“那就有劳公主了。”
萧窈执着那块乌金墨，又看?了眼空荡荡的书堂，随口道：“你为何不叫人来伺候笔墨呢？”
她前?回往崔循的书房去时，已?算隐蔽，还是见着两个伺候笔墨的书童。谢昭到底是谢家子弟，按理说，身边应当不缺伺候的人才对。
谢昭道：“我少?时微末，后又拜在师父门下，这?些事?情早习惯自己动手，反倒不喜旁人打扰。”
解释完意识到此话不妥，着意补了句：“不过今日能得公主相助，是幸事?。”
像是生怕她误会。
萧窈原本并没听出来什么不对，经他描补后反倒后知后觉，没忍住笑了声。
崔循来时，见着的便是这?副情形。
萧窈并未规规矩矩地跽坐，而是拖了个蒲团，随意倚在书案一侧，正?亲自动手为谢昭磨墨。
也不知是听谢昭说了些什么，笑得眉眼弯弯。
发上的珠花都?随之微微颤动。
母亲的警告言犹在耳，崔循看?了片刻，欲转身离开，萧窈却恰在这?时留意到他的到来。
“少?卿也来了，”萧窈偏过头看?向他，笑问，“你要题的是哪几块匾？”
晌午的日光透过窗牖洒在她身上，若春花绚烂，叫人移不开眼。
以萧窈与谢昭的身份，
共处一室再无旁人，还是这样亲近的姿态，多?少?有些不?妥。
但崔循心中明了，
这倒不?意味萧窈对谢昭有什么心思，
只是她自小长在武陵，少?约束，这些年散漫惯了。
在他?面?前如此，在谢昭面?前亦如此，没什么分别。
两人的视线齐齐落在他?身上，此时若要再走，
便显得?过于刻意。
崔循颔首，并未多?言，
只沉默着步入书堂。
“琢玉来?得?正好?，
我恰写?完。”
谢昭搁了笔，起身让位，
将方才题好?的字放在空书案上，又向萧窈笑道：“栖霞山涧的清溪自学宫穿过，年前叫人移了梅树沿溪栽种，其中还有十余株难得?的绿梅，
公主可要同去赏花？”
崔循淡淡地瞥了他?一眼。
萧窈扶着书案起身，欣然应道：“好?啊。”
她前回随着班漪来?时，只在外边看过门庭，
未曾入内，心中也好?奇这所谓的学宫内里是何模样。
有谢昭引路，
倒是方便不?少?。
她埋头打理衣摆后，
随着谢昭出了门。
开?阔而空空荡荡的书堂霎时安静下来?，依稀能?听见两人的笑语声，
逐渐远去。
松风大气都没敢出，恨不?得?当自己不?存在才好?。但身上担着职责，也只得?硬着头皮上前，侍奉笔墨。
才铺了新?纸，正要研墨，却?被崔循一句轻描淡写?的“出去”给打断了。
松风连忙应了声“是”，屏息退出书堂，临出门前小心翼翼看了眼公子的神色。
崔循与平素并没什么不?同。
并未因?方才之事有半分不?悦，也没迟疑耽搁，就着砚中余墨提笔题字，依旧沉稳、游刃有余。
松风悄无声息地松了口气。
这才是他?心中长公子应有的模样，不?会被谁牵动心神，也不?会为谁破例。
萧窈对此毫无所觉，看过绿梅，又在学宫四下逛了逛。
谢昭作陪，一路上为她讲解各处屋舍的用途，耐心细致，周到体贴。
与他?相处得?多?了，萧窈不?得?不?承认，谢昭格外招女郎们?喜欢，也确实合情合理。
她隔窗打量所谓的棋室，随口问?：“你的棋下得?如何？”
谢昭道：“建邺之中，能?赢过我的人不?多?。”
他?并非那等自吹自擂，信口开?河之人，能?这么说，便是棋艺绝佳。
“班大家?从前教我时，曾提过，棋下得?好?的人大都天生?聪敏，精于谋划。”萧窈指尖搭在窗棂上，想起旧事只觉好?笑，“我试着学了两日，果然不?能?成?，一看棋谱便犯困，喝茶都不?见得?有用”
她心性不?定，耐性不?足，便只随着班漪学琴，并不?在棋上跟自己过不?去。
谢昭莞尔：“聪敏与否，并不?只以此衡量。公主若是何时想学棋，我这些年多?少?有些心得?，或可指点一二。”
萧窈随口应了，又道：“那能?赢过你的人，有谁呢？”
这种问?法稍显冒犯，但她神色自若，眼眸澄澈，就当真只是好?奇而已。
谢昭也并未因?此不?悦，如实道：“在公主识得?的人中，琢玉应是其中之一。我与他?对弈回数不?多?，但认真算起来?，是输多?赢少?。”
萧窈乍一听有些意外，想了想，又没那么惊讶。
无论她心中如何诟病崔循，都不?得?不?承认这是个十足的聪明人，仿佛只要他?想，任何事情都能?做得?很好?。
出身高门，这些年顺风顺水。
实在是老天都格外厚待他?几分，叫人艳羡。
她看了眼幽静的棋室，又看了眼含笑的谢昭，忽而有些感慨。
谢昭温声道：“公主可是还有什么想问?的？不?必有什么顾忌。”
萧窈犹豫再三，轻声道：“我只是在想，你早些年的日子，应当过得?十分不?易吧。”
谢昭怔了怔。似是没料到，她会说出这么一句话。
那张向来?从容不?迫、始终带着笑意的脸上头回出现旁的情绪，虽转瞬即逝，却?也显得?生?动许多?。
萧窈本就犹豫这话该不?该说，只是谢昭看她的目光实在温柔，带着些许诱哄，仿佛说什么都不?会有错，这才如实道来?。
而今见他?失态，不?由得?愧疚起来?：“我并非有意要戳你痛楚”
“这不?是痛楚，公主不?必歉疚。”
“只是在许多?人眼中，那段过去实在算不?得?光彩，便认为我会以此为耻。要么避而不?谈，要么有意嘲讽，倒从未有人如公主这般感慨过”谢昭顿了顿，轻声笑道，“倒令我始料未及。”
萧窈垂首，看着石阶缝隙生出的青苔，想说些什么，却?又不?知该如何开?口。
好?在值此关头，仆役们寻到此处。
阳羡长公主遣了侍女来寻萧窈，说是时辰不?早，该回宫去了。
另一人则是奉崔循之命传话，向谢昭行礼道：“长公子说，太常寺有些公务须得?协律郎料理，您若得?空，不若同回官署。”
谢昭有些意外，他?并不?认为有什么公务是非自己不?可的，但崔循既遣人来?问?，自没有推辞的道理。
他?颔首应下，看向萧窈。
萧窈已随侍女走出几步，似是意识到还未同他?告别，边走边回过头道：“多?谢你今日陪我闲逛，改日送你回礼。”
她并不?流连，话音刚落，未等他?的回答便离去了。
衣袂消失在月洞门外，转瞬不?见。
谢昭在原处站了片刻，又轻笑一声，向那仆役道：“你家?长公子在何处？领路吧。”
阳羡长公主一行离开?建邺时，萧窈特地起了个大早。
她依依不?舍地从宫中送到宫外，又与长公主同乘马车，一直送到了城门，终于还是不?得?不?分别。
临别之际，萧斐拢着她的手，叮嘱道：“窈窈如今年纪渐长，有主见是好?事，却?也不?必将什么事都揽在自己身上。须知还有你父皇、有姑母在，万勿委屈自己。”
“若何时倦了、烦了，只管来?姑母这里。”
萧窈听得?眼酸，却?还是笑着应下，目送一行车马出了城门。
再然后要走的便是萧棠，在上元节后。
依着旧例，上元节这夜重光帝应登城楼观灯，与民同乐。
萧窈虽打定主意要同萧棠夜游秦淮，玩个痛快，但这等庆典不?便推脱，还是得?陪重光帝同去才好?。
她便叫六安提前备下画舫，萧棠先行，自己待庆典过后再赶过去汇合。
上元庆典与元日祭礼不?同，并没那么多?规矩，要随性许多?。
用不?着厚重的礼服、发冠，也无需将章程背得?烂熟于心，只需走个过场。
青禾特地翻出那套石榴红的衣裳：“这衣裳着实衬公主，班大家?也说好?，只是前回要往王家?去不?欲张扬，才挑了那件鹅黄色的。如今是个好?日子，又不?必有什么顾忌，不?如就穿这件。”
这衣裳是当初内司送来?的，红裙艳丽如火，其上的金线雀羽绣纹更是夺目，在灯火的映衬下熠熠生?辉。
如天际晚霞织就的霓裳仙衣。
翠微笑道：“当日便觉着好?看，不?曾想暮色中看，更为惊艳。”