第2章
“字如其人。这样的字若是叫旁人见了，是要取笑的。”钟媪原话是这么说的，“旁的女郎自幼读书习字、练琴对弈，公主如今才补，合该辛苦些。”萧窈想了想，这话是有几分道理，便忍了。
只是晚间用晡食，另一位女史再一次指正她喝汤的仪态不够优雅时，萧窈为数不多的耐性终于彻底耗尽。
第二日晨起，钟媪来朝晖殿看她。
照例问了功课，又带了个消息：“圣上延请了班大家，等过些时日入宫为您讲学，定在午后申时”
班家自前朝起，久负盛名。
现如今衰颓，儿郎许久未曾有过建树，但这家的女儿却以才学过人、柔顺敬慎备受推崇。
尤其是这位班大家。若能得她称许，在议亲之时，也是颇有分量的谈资。
在钟媪看来，重光帝此举不可谓不用心。
萧窈却只是茫然，咬碎了齿间的梅子糖，抬眼看向她：“谁？”
钟媪对这位公主的不学无术已经有数，心中虽轻蔑，面上并没表露，亲自同她讲了班氏的事迹。
萧窈有一搭没一搭听着，面上还算乖巧。
等到钟媪终于结束冗长的讲述，另安排旁的事务去，她立时扶着桌案起身，眉眼间难掩雀跃：“知会小六了吗？”
青禾点点头，又有些迟疑：“咱们真要瞒着钟媪出宫”
“不瞒着，她能容我出去吗？”萧窈脚步轻快进了内室，边换衣裳边道，“怕是更要叫人盯着，严防死守了。”
说话间，已经褪去繁复华丽的宫装，换了自武陵带过来的轻便衣物。
高高的发髻也被拆散，随意系了条发带。
翠微已经按着她的意思支开女史，临出门前，将一顶帷帽扣在她头上：“出去逛逛无妨，只不过还是谨慎些为好。”
言毕，又叮嘱青禾：“小心陪着公主，不要胡闹。早去早回。”
萧窈手中有进出宫禁的令牌，打着朝晖殿采办的名义出宫，并不是什么难事。
大雪初霁，长街上虽还残留着尚未化尽的余雪，但市廛上的铺面大都已经开张，也不乏走街串巷的货郎。
街角有卖汤饼的摊子。
要一碗滚烫的羊汤，出锅时洒一把细碎的芫荽，食辣的再添些茱萸，在这样的冬日里再合适不过。
还能从邻桌的食客口中，听些建邺城中的新鲜事。
萧窈额角出了层细汗，杏眼微眯，捧着碗热汤慢慢喝着。
其实她若想要，只需吩咐一句，宫中不多时就能做出滋味比这更为鲜美的汤饼。
羊肉必定精挑细选，用羊羔身上最为鲜嫩的肉。
汤底也会更讲究，添些名贵的、养生的药材。
可她不喜欢。
因为女史们总会在旁候着，挑剔她的举止，要吃得慢些，更为优雅些。
也无人陪她说话。
偌大的宫室安静得仿佛落下一根针的声音都清晰可闻，象牙食箸放下时，轻微的声响仿佛都会令女史皱眉。
不疼不痒，却令她喘不过气。
半碗热汤见底，邻桌的行商已经从香料生意如何如何，聊到了扶风酒肆新来的胡姬身上。
说是这位胡姬容貌侬丽，舞姿婀娜动人。
以致酒肆门庭若市，不少人整日守在那里，只为见她一面。
青禾翻出钱袋，见自家公主听得耳朵都快竖起来了，小声问：“女郎要去看吗？”
萧窈想了想：“还是先去铁匠铺。”
她这回出宫倒不全然是为了玩，也算有桩正事。
早先秋日里，她进山玩时，在山石间失手折损了晏游的袖剑。
晏游虽珍爱那柄袖剑，但两人的表亲关系在这里，倒是没同她计较。
萧窈却过意不去。
因着短剑是晏游数年前在建邺得的，她这回来时，特地带上了短剑，想看看能否寻得那位匠人重铸。
这家铁匠铺仿佛颇有些名气，不过随口一问，摊主已了然道：“小人知道。”
“女郎只需沿着这条街走到尾，往西拐，再走百余步，有棵老槐树处就是那铺子了。”
摊主虽对她们这两个女郎寻铁匠铺这事颇为惊讶，但多收了钱，还是殷勤提醒：“不过听闻他近来被人聘去做工，十天半月都不见得回来一趟，女郎怕是未必能寻到人。”
萧窈道了谢，压下被风吹起一角的帷帽，慢悠悠地循路而去。
还顺道买了些果脯，与青禾分食。
“建邺的确比武陵热闹”
萧窈在喧闹的长街上穿行，由衷感慨了句，只是话音未落，便有紧促的马蹄声传来。
街上往来的百姓犹如被狂风刮倒的禾苗，纷纷向两侧避让，有躲避不及的，下一刻就重重地挨了鞭子。
萧窈初来乍到，还没见过这场面。
虽及时避开，但马蹄踏过水坑，雪水混着泥水溅了半幅裙摆。
她拧了细眉，还没来得及发作，骑马清道的侍卫已经趾高气昂行过。
紧随其后的马车豪奢华美，描金的纹饰在日光下耀眼夺目。
周遭的百姓对此见怪不怪，窃窃私语。
“是王氏的贵人。”
“必是王六郎，他近来常去酒肆看胡姬”
挨了一鞭子的卖菜老农艰难地爬了起来，没顾得上看伤，对着散了一地的菜欲哭无泪。
一旁的人宽慰他：“遇着这位，没伤筋动骨，已是好的了。”
“女郎可伤着了？”青禾手中捧着的果脯洒了半包，惊魂未定地打量萧窈。
萧窈目送这队人远去，轻声道：“无碍。”
无怪百姓避之如虎，琅琊王氏的名头摆出来，她阿父都得掂量掂量，不能随性而为。
她纵然生气，也只能在心中骂一句“晦气”。
萧窈没久留，将买果脯剩的几十钱随手给了那老农，依旧往铁匠铺去。
街尾一转，便能远远望见摊主口中那株大槐树。看起来颇有些年头，树身足有两人合抱粗细，冬日枝叶凋敝，却不难想见夏日该是如何枝繁叶茂，郁郁葱葱。
铁匠铺冷冷清清。
木门虽并没落锁，但已经覆了层细尘，应是有段时日未曾有人来过。
倒真被那摊主给说中了。
萧窈无可奈何，她离宫时还特意带了不少金叶子，眼下却派不上用场。
与青禾合计一番，见时辰尚早，决定去看看那位盛名在外的胡姬。
扶风酒肆所在的地界虽偏僻了些，但门庭颇为惹眼，酒旗飘飘，并不难寻。
才走近，便能听到紧促而欢快的胡琴铃鼓声。
萧窈咽下最后一口云片糕，才掸去指尖的糖霜，忽而在这欢快的鼓点之中，听到了“吱呀”一声。
像是门窗倏地打开的声响。
她循声仰头，恰见着身着紫袍的男人坠下，大敞的雕花窗内有身形一闪而过。
身侧传来惊叫，萧窈垂了眼，看向几步外倒地的男人。
他蜷缩在地，双手紧紧捂着脖颈，可喷涌而出的鲜血却怎么都止不住，汨汨涌出，汇成血泊。
青禾齿关打颤，话都说不出来。
萧窈勉强还算镇定，但这样血淋淋的场景近在眼前，脸色也好不到哪儿。
“郎君！郎君这是怎么了！”有人扑上来，同身后紧跟着的护从尖叫，“快去找医师！”
他摸了一手的血，不敢轻易挪动自家郎君，惊惧交加地责骂道：“你们这群废物，是怎么看护郎君的！”
定了定神，又吩咐：“将酒肆围起来，谁都不准离开。”
萧窈就是这么被拦下的。
她脸色苍白，但脑子还算清醒。
只一眼，就认出眼前这护从是今日早些时候，纵马开道，溅湿了她半幅衣摆的王氏仆从。
而今这雪青色的衣裙上，除却泥渍，也溅了几滴殷红的血。
第
叁
章
流年不利，时运不济。
萧窈看着满地的血，后知后觉地想，今日决定偷溜出宫时该看看黄历的。
先是铁匠铺扑了个空，转头来酒肆，还能撞见这等命案，实在与出门时的设想相去甚远。
整个酒肆，连带着出事的这条巷子，都已经被严加看管起来。
医师还没到，血泊中躺着的王氏子早已说不出话，眼瞳逐渐涣散，映着冬日稀薄的日光。
他伤得太重了。
下手之人必定有些功夫底子，用的刀也锋利，才能这样一刀封喉。
伤处涌出来的血浸透了上好的紫貂皮毛，一片狼藉。
萧窈倚墙而立，微微仰头，看向大敞着的雕花窗牖。
事发之时，她的反应快些，是在听到窗户声响时抬头的。浮光掠影似的，扫到了个黑衣男子的身形。
相貌虽未曾看真切，但心中其实有个大致轮廓。
“女郎，”青禾背对着血迹，惊骇的情绪有所缓解，开口时声音依旧带着些颤意，“这可如何是好？”
她初时被吓得魂不守舍，只顾着害怕了。
稍稍平静下来，开始为眼下的处境担忧。
这次离宫本就是偷溜出来的，不宜张扬，若是悄无声息地回去也就罢了，偏生撞上此事，走也走不得。
万一真被识破身份，可就不好收场了。
“别怕，天塌不下来。”萧窈塞了颗梅子糖给她，“纵是有什么事，也有我在呢。”
纷杂的脚步声传来。
除却紧赶慢赶，几乎是从侍从马上滑下来的医师，还有许多披坚执锐的卫兵。
王氏的私兵、建邺城中的禁军，一同将本就已经被看守起来的酒肆围了个水泄不通，彻底戒严。
哪怕是不知情的人，只消远远看一眼此处的阵势，也知道必定是出了大事。
可谁能想到，王家的郎君竟当街横死呢？
须发皆白的老医师只看一眼，便知道这位贵人已断了气。
只是对着那些红了眼的护卫，还是硬着头皮查看一番，这才颤颤巍巍地摆了摆手：“不成了。”
护卫们先是面面相觑，而后不约而同地痛哭起来。
他们随着郎君出门，遇上这样的事，决计逃不了罪责，纵然不死也得脱层皮。
闻讯亲自带人赶来的廷尉丞虽有准备，见此情形，也不由得出了层冷汗，颇有些不知所措：“谁人如此胆大包天？”
“郎君为贼人所害，今日在此的一干人等，谁都脱不了干系。”护卫中领头那人跪地许久，满身满手都沾了血，颤声道，“须得带回去严加审问，务必查个水落石出，将那贼人千刀万剐，以慰郎君”
这种办案的法子，怎么想都不合章程。
但寻常百姓丧命是一回事，世家子丧命是另一回事，确实不能一概而论。
廷尉丞看了看目眦欲裂的护卫，又看了看已经咽气的王六郎，再想了想朝中那位王丞相，唯唯诺诺道：“正是。”
有护卫取了白狐裘，小心翼翼地裹着尸身，抬入了那驾饰金嵌玉的马车。
而王氏的卫兵们则开始挨个清点，准备将此处所有人都一并押解回去。
酒肆中众人被困许久，见此颇有躁动，与卫兵争辩起来。
萧窈侧身将青禾挡在身后，试图讲道理：“我二人只是途径此处。你家郎君遇害，自楼上跌落时，我们就站在此处，又岂会是凶手呢？”
卫兵的手已经按在腰间的刀上，见她二人皆是身量纤纤的柔弱女郎，面色稍缓，但语气依旧冷硬：“管事已吩咐下来，是与不是，回去一问才知。”
萧窈衣袖下的手微微攥起。
正僵持着，酒肆门口传来一声惨叫。
萧窈循声看去，只见身着皮甲的王家卫兵手持环首刀，有殷红的血沿着血槽滚落。而一旁地上倒了个身着粗布衣的男子，后背挨了一刀，痛呼不已。
卫兵收了刀，目光扫过惊慌失措的一众人，厉声道：“谁若想强行离去，便是心虚有鬼，下场有如此人。”
先前还在据理力争的食客们被此举骇到，犹如被扼住脖颈，不约而同噤声。
便只剩下地上那人逐渐微弱的痛呼呻|吟。
这种“杀鸡儆猴”的手段确有成效，比起来挨一刀再被带走，自己主动走便显得没有那么难以接受了。
就连萧窈，也沉默下来。
她在武陵时，与当地豪门望族打过交道，但从未见过王氏这般蛮横的行事。
就在众人将要被带走之际，原本将酒肆围得密不透风的禁军竟让开口子，容一辆马车驶入。
来的这车看起来并不如王家那辆豪奢，通身未见金玉饰物，但檀香木的用料，以及矫健有力的拉车骏马，足见也是非富即贵的人家。
廷尉丞得了消息，忙不迭上前问候：“崔少卿缘何至此？可是王六郎之事有何授意？”
“此案是廷尉的事，我不置喙。”车厢半开，有清清冷冷的声音传出，“此番前来是为接人。”
廷尉丞一愣：“接人？”
“族妹贪玩，今日来扶风酒肆凑热闹，不料竟遭逢此事”崔少卿似是稍显无奈地叹了口气，“我来接她归家。”
第
肆
章
廷尉丞原是打定主意，这事交由王家处理，自己绝不插手半分。
可偏偏崔循来了。
他话说到这份上，廷尉丞哪有不明白的道理，随即笑道：“不知崔氏女郎在此，实在是冒犯了。”
言毕，回头吩咐道：“快放人。”
禁军听命行事，而原本挥刀砍人的王氏私兵，此时也是一个字都不敢多言。
萧窈起初并没意识到这说的是自己。