第1章

    「十二娘，你家文荣出事了！」

    我从灶前起身，顾不得取下襻膊，三两步到院门前。

    还未询问仔细，刘婶一把拉住我就往巷外小跑。

    东大街四通八达，两侧酒楼瓦舍，横中架桥，穿梭着杂耍喷火的乐人。

    我气喘吁吁，在大桥尽头，看到文荣戴的灰青小帽。

    桥头伫立一架豪华车马，护卫家丁气势非凡，文荣被一个肩上立着猎隼的护卫抓住衣襟。

    他纤细文弱的手指紧紧拽着什么，就是不肯放。

    一字一句，倔强道：「不给，这是我娘给我求的平安符。」

    车帘里的小公子声音稚嫩却冷漠：「说谎。」

    他下令：「阿大，拧断他的脖子。」

    话音落，那名唤阿大的护卫面无表情就要抬手。

    ——不要！

    2

    我冲上去，搂住文荣，知道这是不能惹的贵人，便始终低着头，卑微哀求：「小爷，不知这孩子如何冲撞了你，奴代他给你赔不是了。」

    车内寂静了半刻，似乎有人掀开帘子，一道炽热的目光死死盯住我。

    而我头低得更深了。

    那身份高贵的小公子轻声问：「你要代他赔不是，你是他的谁啊？」

    我回答，是母亲。

    小公子不知为何生气，怒笑反问：「好，赔不是，站着赔吗？」

    我立刻反应过来，跪下对他磕头。用力，有响声。

    这是我从前习惯了的，那些高高在上的贵人一生气，低微的我，就只能这样。

    我不觉得耻辱，因为唯有如此才会平安活下来。

    可文荣吓坏了，他不是爱哭的性子，此刻却大哭着要抱我起来：「娘，娘你不要这样！我错了，都是我的错！」

    奇怪的是，那小公子好像也愣住了。我才跪着磕了两下，护卫便慌不迭把我扯起来。

    但雪地掩藏的碎石头还是磕破了我的额角，黏稠的血流下来模糊了眼睛，所以我一直没看清那小公子的脸。

    见他们不再为难，我牵过抽泣不止的文荣，低眸走下桥。

    四下安静极了，风平平吹过，落下冰凉细雪。

    谁知身后那架车马内突兀响起一个男人清雅的叹息：「雪太大，进来吧。」

    听到这个声音，我原本无风无浪的心猛然停滞，连落在脸上的雪也变成针尖，密密地疼。

    3

    这时我回头，才看清那车上悬挂的灯笼字样。

    昭北侯府。

    离开那里太久，久到我险些以为自己已经能够无动于衷了。

    但戚棐的名头谁听了不心惊？

    一旦西市的刑台有风吹草动，世人不用打听便知，又是昭北侯在清洗他的政敌了。

    此人权势滔天，手段狠辣，在女色方面却自持得怪异，正值壮年，府里只有一位青梅竹马的正妻。哪怕妻子无法生育，他也不纳妾。

    然而某天有个低贱的乐女却怀上了戚棐的孩子，所有人都认为是乐女贪恋富贵，用下作手段才得到此子。

    结果侯爷并不在乎乐女，只让她生下孩子，便把她关在深院，无名无分。后来不知乐女触碰了侯爷什么底线，在一个寒冬腊月被扔出府，险些冻死。

    那个乐女，就是我。

    如果不是巡城的赵重在墙下发现我，带我回家，给我衣食，我决计活不到今天。

    整整两年，戚棐都没有想起他丢弃的那个无关紧要的女人，如今陡然撞上，我心里惧怕得紧。

    「要我亲自下来请你吗？」隔着车门，戚棐温和问道。

    我知道，这人越温和，便是越在压制怒意。四下望去，无人能救我和文荣。除了从命，再无他法。

    于是我抿紧唇，带着茫然的文荣上了车。

    车内熏香馥郁温暖，乍然如春，戚棐宽袍大氅，身边坐着和他眉眼相似的小少年，单凭外貌，谁也不能把「凶戾」二字扣在这父子身上。

    我和文荣衣衫朴素，拘谨坐在对面。我额上还狼狈凝着血迹，戚棐看着我，好像我这样全然是咎由自取。

    他问：「知道疼了吗？」

    我不说话，抬袖用力擦脸，文荣皱眉，拿出我给他绣的帕子，跪直脊背轻轻帮我擦。

    这母慈子孝的场面让小世子戚照冷笑出声，他忍不住说：「你对个野种也这样，可见母亲说你德无品行，天生下贱不是虚言。」

    这种话当年在侯府我听得多了。戚照生下来便养在嫡母宁安县主身边，一向视我为耻。