第37章
直到今日，这段过往在她这里，终于成了可以被提及的往事。她走出来了！
苏允白也不得不再次相信，这世上没有任何东西是无用的，永远也别嫌弃自己需要学的东西太多。当初她每个夜晚熬着学这些礼仪、学穿搭……她辛苦地学这一系列课程时，从未想过，有朝一日，它们会以这种方式反哺她。
权势富贵本身毫无错处。过往的经历虽然不尽如人意，但不论如何，它们增长了她的胆气，开阔了她的眼界，将她变成了今日的自己。
她喜欢看什么东西都“习以为常”的自己，这是另一种意义上的强大。
苏允白感到了一种久违的幸福感，于是情不自禁地微笑起来。
*
苏允白发誓，自己虽然可以心平气和地看待A市的那些过往了，但她并没有任何留恋的意思。
可人就是这么不经念叨，她才模模糊糊联想起一回霍启年，甚至还只是“打擦边球”而已，竟然真就见到了他。
那是周六的一个下午，苏允白在客厅里的沙发上坐着，用ipad翻论文，忽然听见了敲门声。
一开始，她还不确定这敲门声是她家的。
美国的大学跟国内的大学不太一样。国内的大学往往依托于一个大中型城市建立，城市不够繁华，规模不够大，一般还留不住一所大学，所以教育资源往往集中在大城市。
而美国的有些大学则坐落在小城里。有些留学生会戏称自己留学留到了农村，不是没有道理的。
R大就坐落在一个小城里。这个小城发展得比较早，城区的建设也早早就完成了。这样的建设，放在六七十年代自然是各种“美国梦”的象征，可放到现在，其基础建设看上去就有些老旧了。
苏允白租的这套公寓就是八.九十年代建起来的房区。这个片区当然还有更好的房源，但苏允白年后出来得急，当时没精心选，只选了一个比较近便的，条件就比较一般，尤其是隔音做得不太好。
这个公寓每层楼有两户，两户门对开，因为隔音比较差，人若是坐在客厅里，对面那户人家有人到访敲门时，这边的这户人家总会以为是在敲自家的门。
苏允白就总有这种感觉。好在她在这个城市的熟人很少，鲜少有人到她家来找她，所以每当有敲门声响起，她就会下意识以为是在找对面的人家。
但这一次，敲门声似乎格外响，也持续了很长时间。
苏允白放下ipad，起身走到门边，透过猫眼往外一看。
猫眼里的影像有些畸变，可即便如此，也不耽误苏允白认清门外的人。
她第一反应是自己看错了。
霍启年？
怎么可能呢？！
苏允白实在不太敢相信，下意识打开了房门。
门外站着的人有一张堪称完美的面孔：薄唇，高鼻梁，鼻侧一点极淡的痣，桃花眼往上，是格外清俊的眉骨……
不是霍启年又是谁？
霍启年不止一次设想过久别重逢的场面。他想过自己该是何种表情，何种动作，又该说什么样的话……
他在脑子里甚至排练过不止一次。
可完全没有用。
此刻，阔别近三个月的那个人终于出现在他面前，他忽然惊觉时间已经过了好久好久，久到他这样的人，竟然会因为重逢而紧张得头脑一片空白，什么话也说不出，只知道呆愣愣地看着她。
苏允白皱起眉：“你怎么在这里？”
霍启年嘴巴比脑子更快：“我就是……路过……”
话刚出口，他恼得差点没咬掉自己的舌头。
可以！他在苏允白面前头一次撒谎，竟然是用在这种时候。
这跟亏了一个亿有什么区别？！
不止亏了一个亿，他竟然还怂成这个傻样！
他自己都没眼看了！
第85章
堂堂霍总，竟然也会下厨……
霍启年紧张，
苏允白可不紧张。
她一点儿也不好糊弄。几乎是在霍启年的话音刚落，她就毫不客气地拆穿他：“你是把我当傻子？”
哪门子的路过能从中国路过到美国？
霍启年清了清嗓子，“那个，
我是出差过来的，出差的路过……”
他终于想起了重点，
把自己手里提着的东西往前递了递，“快到中秋了，
顺路来给你送点月饼。”
苏允白看着摆在眼前的礼盒，
怔了下。
她眼神挺好，
正好在礼盒的左下角，
看见一个大圆的像是窗花一般设计的“柳”字。这样的图案，
她只在A市环山路那家“柳家老糕点”的包装上见过。这些年只此一家，别无分号。
所以，
霍启年这是从A市带来的月饼？
霍启年见苏允白的眼神落在包装上，知道她是认出了月饼，
忍不住解释道：“我后来就知道了，你其实对‘柳家老糕点’的糕点并没有特别的喜好，
是我姨妈喜欢，
所以你才总去买。
“虽然你未必多喜欢，但异国他乡的，中秋又是家乡的节日，
就当是给你带点家里的特产了……”
苏允白终于回过神来。
她是知好歹的人。
国内飞美国的航班，
一趟十来个小时起步，
要带这么个四四方方、所占空间还不小的礼盒，可见有多折腾人。
再则，月饼这类吃食在入境时还格外敏感，馅料里若是有肉类或者是种子类的东西，
海关可能还得严查……
送这盒月饼背后所需要付出的心力，远远超过了月饼本身的价值。
精明商人如霍启年，是没算过这其中的付出与价值之间的关系吗？
他不嫌折腾吗？
有那个功夫，入了境后随便在哪家中国超市买一盒不是更省事吗？
苏允白这么想，也这么问了。
霍启年神色一僵。
这一瞬间，他甚至不知道是该感谢苏允白的敏锐——她能一下子就看出这一盒月饼背后所代表的心意，还是该头疼于她的不解风情。
他沉默片刻，道：“允白，这世上任何价值尺度的不对等，都可以用感情来解释。”
苏允白下意识露出点警惕的神色。
所以，这是一盒月饼就要求她以所谓的感情来支付差价？
果然是精明商人霍启年。
霍启年一看她这神情就知道她心里又没想他好了。
怪自己前科累累……霍启年心里苦笑一声，“我的意思是，千金难买我乐意。我高兴了，那就值得。”
他说着，拉住苏允白的手，强势地将礼盒的袋子勾到她手指上，“允白，提前祝你中秋快乐。”
送完了礼物，霍启年深深看了苏允白一眼，转身就走，丝毫不作纠缠。
还别说，这种干脆利落的架势，真有点出乎苏允白的意料。
她还真愧疚了那么几秒钟——自己是不是真的有点太不近人情了？
可霍启年这人就擅长蹬鼻子上脸，还是维持一定的距离为好。
苏允白转身就将霍启年抛在了脑后。
她提着这月饼苦恼半晌，开始对着日历看时间。
美国各个区域的时间并不统一，单单是美国大陆就有四个时区，彼此之间存在时间差。也是因此，生活在美国不同区域的人，与国内的具体时差也不尽相同。但大体上来讲，美国这边是要落后国内十二个小时以上的。
中秋是国内的节日，若是按照国内的时间来过中秋……其实周一午后就是了。
苏允白原本是没打算过中秋节的。R大附近有中国超市，这个城市也有中国餐馆，其实是买得到月饼的，虽然要比国内的月饼贵得多得多——毕竟花的是美元嘛。但中秋又不单单只是吃月饼，没有那个氛围，勉强过也没什么意思。
不过现在不一样了，都已经有了月饼了，要不就顺便过个中秋？
周一的下午苏允白还需要上一节课，回到家时已经下午三点多了。
她们那个群里，徐瑾之、许世缘和原律师都是一过国内十二点就发消息祝中秋快乐，苏允白自然也凑了个热闹。
可国内和国外时差恼人的一点在于，苏允白这边白天时，国内是晚上。此刻她想着要怎么过中秋，可群里的所有人，除非是夜猫子，否则此刻都在睡梦中。
连个陪她聊天的人都没有。
苏允白忽然觉得这个中秋过得有些意兴阑珊。
但生活嘛，终归要有点仪式感的。
苏允白打开冰箱，想着该怎么给自己准备个晚饭，敲门声忽然响起了。
楼道是安了门铃的，各家的门铃就在各自信箱的底部。但除了快递员和物业，似乎访客们都不喜欢按门铃。
苏允白惯常以为这是邻居的访客，等了半晌，发现这敲门声还在继续。
她心里有种很古怪的预感……不会吧？
苏允白透过猫眼，果真又看见了霍启年。
他还没走？
这出差是出几天啊？
苏允白打开房门，审视地看着霍启年。
霍启年手里提着大包小包，“中秋快乐！”他脸色自然得仿佛他们是多年的老朋友，“异国他乡相逢也是缘分，不如一起过个中秋？正好我也买了点东西……”
苏允白站在门边，抱胸看着他。
霍启年就像是个推销员一样，“我买了点龙虾，牛排，五花肉，还有上好的贝柱……”
老实说，这个场景有点超出苏允白的想象。
霍启年手里提着大包小包像是走亲戚一样的热情画风本来就够不同寻常了，这会儿他嘴里还突然跟报菜名一样冒出各类食材……
顶着霍启年那样一张脸，那样一身气势……他的形象不仅丝毫没有幻灭，反倒越发不带烟火气，一看就像是大老板来慰问穷苦老百姓。
身为被“慰问”的人，苏允白本能地觉得他有些碍眼。
她似笑非笑道：“这么多食材，你会做？”
霍启年眼神一亮，几乎就差把身板站得更笔直，好能让苏允白全方位、无死角地看清他身上闪着的“强者”光芒了。
他斩钉截铁，自信万分道：“我会！”
一句“我会”，替霍启年拿到了进入苏允白家大门的资格。
苏允白双手抱胸，半倚在门旁，以看笑话的心态看着霍启年忙活。
别人不知道，她还不了解吗？霍启年长这么大，食不厌精脍不厌细，让他介绍点好吃的，他能说得头头是道。他甚至可能都知道其中的厨艺精髓是什么，可要说他真的能动手做并且还做得出来，她是不信的。
出国留学的群体中会做饭的比例比较高，毕竟国外的东西实在难吃，不得不自己动手。可那也是对大多数人而言。
霍启年留学时的条件可不差。据说他还有专门的保镖和保姆……他都不用操心衣食住行，哪来的功夫练厨艺？
霍启年煞有其事地跟苏允白商量：“海鲜就吃一个新鲜，我今天就先做海鲜吧？”
苏允白不置可否。
霍启年转过身处理食材，一身神经都绷紧了。
幸好他做事习惯有两手准备，幸好他在备这些食材时用了点心机，否则今天真是要出大糗了。
苏允白的确没低估霍启年，他是真不会做饭。他就没有自己下过厨，怎么可能会做饭？
但现在不一样了，这两天他练出来了！
当然了，一口吃不成个胖子，所以他只会最简单的那种。比如蒸个龙虾，煎个贝柱。
霍启年取出装龙虾的那个袋子，放出了两只钳子都被封住了的龙虾，其触须还在上下颤动着。
很显然，这两只龙虾还是活着的。
苏允白好悬没移开脸。
鲜少有人知道，她其实不太喜欢这种活着的虾或者蟹类，总觉得它们长得特别狰狞。她倒不至于怕，只是有些敬谢不敏。
霍启年将食材一字排开，忽然回头问苏允白：“你家里有蒸锅吧？”
苏允白摇摇头，“没有。”
她才搬来多久？忙着适应新环境，忙着上课，忙着科研……她的心思根本没花多少在吃饭上，连厨房的餐具都只有最基础的款式，怎么可能会有蒸锅？
不过要蒸龙虾的话，也不一定真要蒸锅吧？可以自己搭一个？
她家里倒是有个比较大的锅。
苏允白虽然这么想，可她诚心想看霍启年笑话，怎么可能帮忙？
她倒要看看霍启年要怎么解决。
霍启年短暂纠结后，很快松开了眉头：“那你等我下，我出去买一个。”
说完，他还真出了门，临出门前郑重交待苏允白：“你给我留着门，我很快就回来了。”
苏允白都懵了。
去买一个？虽然这里是离超市不远，但再是不远，开车也要个十来分钟，临到了了他忽然要买蒸锅？
还有没有点谱了？
霍启年走后，放在料理台上的两只龙虾触须上下摇摆着，隔着大半个厨房跟苏允白遥遥相望。
苏允白不想看它们，可眼神又总是控制不住地往它们身上挪。看着看着，她胳膊上的鸡皮疙瘩忍不住都起来了。
两只龙虾生命力似乎还挺强劲，正在料理台上缓缓地爬着，眼见得就要爬出料理台的边缘。
苏允白头皮发麻——霍启年办事能不能靠谱点？
她心里把霍启年骂了个半死，却也只能绷着一张脸，拿起一只筷子靠近这两只龙虾。
她真不是怕，一个大活人怎么可能怕两只龙虾？她就是觉得看着难受。
苏允白拿着筷子推龙虾，将它们往水槽的方向推。推完了第一只，正在跟第二只斗智斗勇时，门咔哒一声响，霍启年回来了。
苏允白下意识丢开手中的筷子。
她租的公寓面积不大，一室一厅一厨一卫，一进门就能看见开放式的厨房。所以霍启年进门时，把她的动作看了个正着。
她色厉内荏，她强绷着一张云淡风轻的脸……
霍启年呆了半晌。
他觉得自己真是无可救药了。为什么看着这样的苏允白，他只觉得自己的心跳又开始不受控了？
她怎么这么可爱！
霍启年清了清嗓子，压下到了嘴边的笑，不敢露出丝毫“不敬”的神色，“我来吧。这东西长得比较丑……”
好不容易将龙虾蒸上了锅，霍启年要处理贝柱了。
他又开始犯难了：“你家里有蒜吧？”
苏允白毫不心虚：“没有。”
她口味一贯偏于清淡，本来用蒜的地方就不多。过去的一周她又几乎没怎么在家里开伙，怎么可能会有蒜？
霍启年深深看了苏允白一眼。
这一看就是没好好吃饭。
但这会儿显然不是论这个的时候。
他道：“你稍等，我出去一趟。”
苏允白看着匆匆离去的霍启年，微微眯起了眼睛。
事情有点不太对……
两分钟后，霍启年匆匆回返。
进了门后，他对上的是一脸审视的苏允白。
苏允白道：“霍总，附近是新开了哪家超市吗？去一趟竟然只要两分钟？我怎么不知道？”
霍启年神色一僵。
他虽然是没想过要瞒她很久，他虽然也的确没有想过要遮遮掩掩的……但她这未免也太不好糊弄了吧？
霍启年摸了摸鼻子，“那个，我没去超市。我其实是找人借的这些。”
“找谁借？”苏允白似笑非笑的，“霍董本事挺大，才来多久，这里竟然都有熟人了？”
霍启年看了她半晌，放弃了说谎，“找我自己借。”他轻声一叹，“允白，我其实就住你楼下。”
苏允白怔住了。
第86章
她这是自作多情了？
什么叫“住你楼下”？
他不是出差吗？怎么忽然就住在她楼下了？
出长差吗？
那也不对啊。
这里的租房合同半年一签。因为产权不归私人所有，
而属于专门的租房公司，这里便只提供空房。即除了冰箱以及微波炉之外，剩下的所有家具家电，
甚至是床架子，都得租客自备。
换言之，
这里就不是用来租给只住三五天甚至是半个月的短租客的。
那么问题来了，霍启年得是出什么样的长差，
才能一气签一个半年的租赁合同并且还自备家具？
苏允白想来想去，
只剩一种可能：霍启年是从所谓的“二房东”手里租来的房子，
家具家电都是二房东备好的。
但苏允白还是没想通。
假如霍启年不想住酒店了，
而想找个临时能落脚的地方，
最佳的选择不应该是那些豪华独栋小别墅吗？怎么选了这里？
倒不是说这里的条件很差。事实上，这个公寓该有的东西都有，
只除了老旧一些，剩下的全是优点。
可对于霍启年这样的人来说，
老旧就已经是了不得的事了。住这种房子，可不太符合霍总的身份。
苏允白不想自作多情，
更不想给自己增加不必要的心理负担，
于是便下意识忽略了霍启年是为了她而选择的这个地方的可能性。
那么就只剩下一个解释了——虽然这听上去有些荒谬，但……万一呢？
苏允白神色古怪：“你这是……体验生活来了？”
霍启年一噎。
他其实早看出来了，苏允白能让他待到现在，
完全是想看他笑话。可有些事要是他完全坦诚了，
苏允白可能连他的笑话都不想看了。
恐怕他还得被扫地出门。
霍启年想了想，
决定实行拖字诀：“这件事……当然是有原因的。吃饭的时候我再跟你说，可以吧？”
过中秋呢，好歹让他混一顿饭吧？
苏允白皱着眉盯了他半晌，没拒绝。
霍总的厨艺也就那么回事了，
但霍总毕竟是霍总，细节上做得很到位，很有“米其林”摆盘的风范。
贝柱那道菜还好说。龙虾蒸完，霍启年上手将龙虾肉取了出来——都别说他已经知道苏允白不喜欢龙虾的样子了，就算她真不介意，他也没打算让苏允白抱着只龙虾开啃。
两道菜的难度都不算高。霍启年倒是还想发挥，无奈的是，他的厨艺储备就只有这么多了。
虽然在厨艺上他完全是个菜鸟，可霍启年端着菜的神情却自信极了，也自豪极了，仿佛自己已经做出了满汉全席。
这神情跟桌上这两盘菜一比，莫名有点搞笑。
以前怎么没发现霍启年还是个喜剧人呢？
霍启年的确有一点点喜形于色。这两天他在楼下练这两道菜，也算练出点经验来了。只看成品的样子他就知道，味道应该不差。
头一次在苏允白面前露一手就这么顺利，他自然高兴。
但苏允白为什么这么盯着他？
是哪里不对吗？
她的神情怎么有些古怪？
霍启年没忍住有些紧张了。
他虽然心里忐忑，面上倒还端得住，从从容容地将餐盘往苏允白面前推了推，“尝尝？”
客厅的灯已经打开了，光线明亮，苏允白的眼神随意一扫，在霍启年伸出的手上，看到了一块红色的痕迹，就在虎口附近。
这样子……怎么那么像是烫伤？
苏允白目光所及，仿佛自带热度。霍启年一下子就反应过来了，下意识想把手往回缩。
但这也太欲盖弥彰了。
霍启年好悬才克制住了本能，大大方方地任苏允白看。
可他明显高估了自己的承受能力。顶着苏允白的目光，他只觉得自己烫伤的地方又要烧起来了。
一会儿她要问起来了，该怎么说？
肯定不能说是第一次端蒸锅没经验，被蒸锅的边缘烫着了，那太蠢了。
那就说是不小心靠热锅太近了？
她能信吗？
霍启年心里的念头七上八下，连应对的策略都备出个一二三四来。
可苏允白却只是看了两眼就移开了目光，完全没有想过问的意思。
霍启年心里又有点不是滋味了。
他是昨天烫伤的，伤口的位置还比较显眼，这才让她看见了。他从来没有想过要主动说出来博同情、表功劳。
她若是真的问起了，他肯定也得是毫不在意地一笔带过。
可她怎么连问都不问呢？
等等！她该不能觉得他在卖惨吧？
霍启年越想越觉得有这个可能。
可天地良心，这次他是真没有这个想法！他堂堂一个大男人，怎么可能耍这种心眼？！
霍启年面上不显，心里上演的剧情长得就差拍连续剧了。
两人一时之间谁都没有说话，只沉默地吃饭。
某一瞬间，霍启年心里忽然一个激灵。
他这是在发什么呆？这种时候是走神的时候吗？
说点什么啊！
就苏允白这个专心吃饭的样子，十分钟后他就该被请出去了！
霍启年终于进入了“共进晚餐”的角色。
他抬头看苏允白，“最近工作还顺利吧？”
苏允白手里的筷子一顿，抬眼看他。
这眼神太过清明，有那么一瞬间，霍启年甚至觉得她已经完全看穿他的把戏了。
霍启年心里正七上八下，就听见苏允白道：“挺好的。”
霍启年心里一松，继续追问：“你现在的title是什么？副教授对吧？”
“是。”
“我记得一般新聘任的都只给助理教授职位吧？然后会有六到七年的考察期，考察期过了，升副教授的同时获得终身教职。
“你一来就是副教授，是不是意味着学校对你的终身教职的考察会稍微放宽一些？”
“可能吧。”
“你这学期教几门课？”
“两门。”
“会很忙吗？”
苏允白放下手里的筷子，抬头看他，“既然你吃好了，不如我们开始谈谈你为什么住楼下的事？”
霍启年一噎。
以前怎么没觉得她这么会堵人呢？
霍启年不敢过分关心了，吃个饭却磨磨蹭蹭，就想多赖一会儿。
苏允白开始觉得不对劲了。
霍启年这明显是在拖。
还一副她早晚得不待见他的样子。
为什么？
某一瞬间，苏允白忽然福至心灵。
她脱口而出：“你该不会不是出差，而是辞职了吧？”
这可不是个小事，所以苏允白一直没往这里想。
霍启年顿了下，一本正经道：“不算辞职，应该说是来美国这边开发市场，这是集团战略层面的布局。”
神XX战略层面的布局。
霍氏做的又不是出口的生意。霍董当总裁时，做的是传统的文化旅游、房地产开发和风投，到了霍启年手上，又加大了对新兴科技的投资。
所谓的来美国开发市场，跟白手起家有什么区别？
不是说不能来开发美国市场，但这种事就跟行军打仗似的，哪有一开始就直接派太子“御驾亲征”的？
那他手底下那些“大将”都是干什么吃的？
这要说是为了考察霍启年的资质也就算了，可问题是霍启年不是已经证明了自己的能力了吗？
精明商人霍启年，这帽子他戴得牢牢的。
苏允白实在不理解，“为什么？”
他一好好的总裁不当，非得给自己上高难度干什么？
霍启年不在意道：“这些年总有人说我是靠着霍家的名声才能在商场立足，这种声音听得多了也挺烦人的，我得让那群看热闹的人知道知道花儿为什么这样红……”
撒谎！
霍启年最大的本事就在这里了。他内心强大得很，外人随便说两句，他根本不当回事。他是个能利用一切优势的人，只会扯着霍家的大皮给自己谋好处，哪可能主动放弃优势？
这并不是说霍启年不会有那种想要证明自己的心理。可那些“外人”的风言风语，完全不够分量，哪能被他放在眼里？
这种“赌气”式的要证明自己，这些年来她只在霍启年跟霍董的交锋里见过。
既然不是为了证明自己，那他是为了什么忽然不当他的总裁了？
真要开发美国市场，总得先考察考察吧？考察既可以有长期考察，也可以有短期考察。他完全可以出个短差来这边看看的。
他既然没这么做，那就是说明他是想长期待在这里。
没有一集团的总裁能长期遥控集团的发展，他出于为集团负责的角度，这才主动卸任。
可他为什么想长期待在这里？
他一来就直接住在她楼下……