第01章

我叫宋棠，成国公府嫡小姐，天生好容貌，在众贵女里脱颖而出。

 皇帝曾暗示我父亲，要把我指婚给太子。

 然而，东宫太子妃之位人人垂涎。贵妃娘娘枕边风吹得好，皇帝改指了她娘家内侄女为太子妃。

 贵妃为了排除隐患，劝皇帝将我赐婚给比我大十岁的永昌侯。

 我娘气得病倒了，我爹也唉声叹气。

 「永昌侯十二岁上战场，征战十四年，为朝廷立下汗马功劳。能嫁他，乃宋氏女之福。」我对爹娘说。

 我还让人把这席话传出去。

 皇帝听到了，自然高兴；贵妃也会赞我识趣。

 我未来婆家，更挑不出我的毛病。

 关起门，我娘还是病恹恹的，拉着我的手：「永昌侯府形势复杂，娘可怜你呀。」

 永昌侯周世廷今年二十六岁，有二妾。

 一妾是他副将的妹妹，跟随他六年，通兵法、擅骏马，飒爽利落，深得永昌侯疼爱。

 一妾乃先太后赏赐给他的。京官庶女，知书达理、容貌昳丽，在老侯爷去世后一直陪伴老夫人，如今执掌侯府中馈。

 这两位，一个霸占了永昌侯的爱情、一个深得老夫人的器重，侯府再无位置给我。

 正因为如此，高门都不愿意把自家嫡女嫁给永昌侯；庶出的女儿，周家又看不上。

 有人眼馋周世廷的权势，却又不忍心自家姑娘吃苦。

 赐婚一出，满京城都在看我的热闹。

 此时的永昌侯周世廷，人还在边疆，礼部着手办理这桩婚事，我们的婚期定在一年后。

 我派人出去打听了永昌侯。

 没问其他人，而是找到了他的乳娘。

 他乳娘早已从侯府离开。

 待我打听明白了，便着手做两样准备：练习射箭、钻研甜食。

 堂姊妹和表姊妹都嘲笑我：「病急乱投医。」

 一个从戎多年的将军，旁人送给他的女人，多半都会钻研他喜好。会射箭并不算稀罕事，无法叫他另眼相看。

 再者，男子没几个爱吃甜食的。

 「……他乳娘告诉你的，只因他儿时嗜甜。如今他二十几岁的人了。」我母亲怕我做无用功。

 姑姑也劝：「好好学管家，一进门就把他小妾手里的账本接过来，这才是正经事。你是去做主母的，不是去做宠妾的，你钻研他喜好做什么？」

 我依旧我行我素。

 练射击，请了一位名师，每日练习两个时辰，一开始双臂肿胀酸痛，而后就习惯了。

 每日跟着母亲学管家，这是八岁开始学的，做起来也容易。只是母亲教得会更加深入，也会教一些不能上台面却有效的手段。

 一年很快到了。

 大婚前三日，周世廷班师回朝，卸任交符。

 他的爱妾也回来了。

 大婚前二日，红衣女郎骑马路过我家门口，对门口当值的小厮说：「宋三小姐不见人吗？」

 挑衅十足。

 下人们都知道了，小心翼翼不敢传进内宅。

 但我的院子消息灵通，我听说了。

 我没出去见她。

 红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。

 我只是笑笑摇头。

 据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。

 大婚前一日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。

 「你方唱罢我登场。」我对母亲说。

 我母亲死死握住我的手：「棠儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。」

 「御赐婚事，怎么退得掉？一家老小性命还要不要了？」我说。

 母亲哭得接不上气。

 就这样，我大婚之日到了。

 兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。

 花轿去了永昌侯府。

 拜堂后，洞房内一片热闹。

 新郎官挑起盖头，我听到一众吸气声。

 有意或无意的议论，传入耳朵：「果真是美人儿。」

 「国色天香。」

 我快速抬头，看了眼周世廷。

 周世廷肌肤深，广额浓眉、高鼻薄唇，十分英气。他站着，比旁人挺拔不少，似一杆利落的红缨枪。

 他瞳仁黢黑，静静落在我脸上，毫无情绪。

 我快速低垂了视线。

 闹洞房的女眷们离开，我的陪嫁丫鬟替我卸妆更衣。

 一个时辰后，周世廷回了新房。

 院子里有人服侍他梳洗更衣。

 「……侯爷，老夫人不太舒服，请您去瞧一瞧。」有丫鬟进来说。

 他有二妾，一唤玥娘，是他母亲心腹；一唤婵婵，是边疆带回来的。

 新婚夜想要叫走他的，是玥娘。

 周世廷看了眼我：「夫人先安寝，我去去就回。」

 我道是。

 深夜，周世廷再次回房时，我正坐在灯下吃菱粉糕。

 瞧见他进来，我故作慌张：「侯爷，娘身体如何？」

 「一点小事，无碍。」他说。

 又问：「吃的什么？」

 「自己做的小点心，装在匣子里带过来的。」我道，「侯爷尝尝吗？沏了云雾茶，配菱粉糕正好。」

 周世廷坐下了。

 他吃到了菱粉糕，眸色微微一闪。没说话，却又拿了一块。

 我也默默又吃一块。

 「……不早了，安寝吧。」他说。

 我道是。

 重新洗漱后，我先脱了鞋上床；他进来，放下幔帐。

 烛火摇曳。

 新婚夜菱粉糕的味道，有点甜。

 翌日早起，我与他去见老夫人，也就是我婆母。

 婆母面容慈祥，看向我的时候，目光有点惊讶；玥娘立在旁边，眼底有了瘀青，一夜没睡好；另一名女郎，换了水粉色衣裙，站得笔直。

 侯府众人打量我。

 我向老夫人敬茶后，玥娘与婵婵也向我敬茶。

 「往后都是一家人，两位妹妹与我相互扶持，为后宅安稳，家业兴旺。」我拿了礼物给她们。

 我婆母点头：「和睦方才兴旺。玥娘，你从今日起，把管家对牌都交给夫人。」

 我急忙摇头：「娘，此事不急。儿媳刚入府，若有差池，就是大罪过了。」

 又说：「侯爷回京了，待玥娘有了身孕，我再操持不晚。」

 玥娘一愣；一旁的婵婵脸色微变。

 周世廷狠狠看了眼婵婵。婵婵瑟缩肩膀，没敢吭声。

 后来我婆婆夸我沉得住气；周世廷觉得我不浮躁；玥娘对我的戒心减少好些；婵婵也觉得我不好欺负。

 这「龙潭虎穴」的第一步，我迈进来了，也站稳了。