第2章

回忆戛然而止，官差指着我的箱子。

 「人可以走，箱子留下。」

 「人必须走，箱子也留不下。」

 我倔强地抱紧箱子，不肯松手。

 那官差还以为我私藏了什么值钱玩意，眼睛都亮了。

 他喊了两人来挟住我，伸手就抢我的箱子。我拼命反抗，推搡间，箱子摔在地上，里面的东西轱辘了一地。

 纸风车、竹编兔子、木刻小马……

 哪有什么值钱的东西，不过是些手工品。

 我红了眼眶，官差也一脸讪然。

 「这么些个破东西，还需你像护宝一样护着？」

 「是你犯贱非要抢人东西，这是先前主家赏我的，那便是我的东西。

 「我一不是罪人，二不是贺家奴，你们光天化日强抢民女，就不怕我往上告吗？」

 他被我几句话噎得脸颊通红，神情阴郁，直呼没趣，最后看了我们一眼。

 他扔下一句：【贺家倒了，旁人都避之不及，你却还要带上个拖油瓶。不自量力！】

 随后，领着手下走了。

 我蹲下身子，将摔得七零八落的小玩意儿捡起来，泪糊了一眼。

 这都是贺春风亲手给我做的。

 百霖还小，被现下的情景吓得哭。

 我将他搂在怀里：「百霖不哭，阿离姐姐明天就带你找哥哥。」

 可我根本没能如愿见贺春风。

 看守的狱头说了，没有钱，即便我进去了，也没什么用。

 所以过了四五天，我才见到贺春风。

 他已经被用了刑，生死不知躺在那稻草铺就的「床」上。

 我颤抖着声音喊了句：「二公子。」

 他转过头来，见是我，忽地坐了起来。

 「阿离，你怎么来了？」

 我来救他出去。

 贺春风并非官身，只要银子给得足，换个人出来不是难事。

 我将他跟百霖带回了我家。

 我娘什么也没说，只是将二弟的屋子收拾了出来。

 「谦哥还小，以后就跟我们睡。只是委屈了贺家公子，我们家没什么像样的屋子。」

 贺春风带着百霖恭恭敬敬向我爹娘行了礼，就此住了下来。

 晚间，他回房前拦住我：「你哪来的银子赎我？」

 自是没有的，跟了贺春风后，我从来没有为了银子发愁。

 所以也不知道，原来从大牢里赎一人出来，竟然要那么多银子。

 贺家人被急召入宫后，我嗅到了些许不平常。

 因为不敢打草惊蛇，所以我只来得及将贺春风房里比较值钱的东西藏在花园的池塘水下，还抱着那一口红木箱子迷惑官差。

 可贺春风是男人，房间里没有任何金银首饰。

 我甚至连贺家门口镇宅的狮子口中的玉石都抠了出来，才凑够了赎身的这二百两银子。

 「我爹当年卖我，只得了二两银子，可我如今买你，却足足用了二百两。

 「虽然用的还是你们贺家的钱，但是公子欠我的，一定要努力还我。」

 他知我并非问他要钱，只不过是想给他点希望。

 家没了，可百霖还小，亲人虽入狱，但也尚未定罪。

 只有活下去，才有机会。

 「二公子，以后我的家，就是你的家。」

 我爹也没想到，狠心用我换了二两银子渡过了难关，不过短短五年，我便来讨债了。

 等贺春风屋里熄了灯，我才悄声进了爹娘的屋子。

 我什么也没说，先跪下给他们磕了三个头。

 「都说养儿防老，可儿孙都是讨债鬼，爹娘，是阿离不孝拖累你们。

 「但若非公子，女儿早就死了。

 「请爹娘也疼爱疼爱我，帮帮忙吧！」

 我爹叹了口气，我娘则背过身去抹了眼泪。

 第二天，我掏出了怀里仅剩的几块碎银子，领着百霖跟谦哥儿去了陈夫子那里。

 「立身以立学为先，立学以读书为本。」

 不管生活在什么样的朝代，唯有读书，才是改变困境的最直接的方式。

 从今天起，每日辰时到申时末，他们两人便来陈夫子这里上课。

 大弟前两年被父亲送去了郊区军营，如今十六岁，已经是个百夫长，每月可回家探亲一回。

 大妹跟二妹俱已成婚，夫家虽不是什么大富大贵之人，但好歹夫妻之间琴瑟和鸣。

 如今留在家里的，只有三妹、二弟还有后来出生的四妹。

 我跟三妹住一间房，二弟、四妹以及爹妈一间。

 剩下的一间，让给了贺春风兄弟二人。

 我回来时，爹妈都出门了，三妹在屋里绣帕子，四妹在院子里玩树杈。

 贺春风在不远处的树下坐着，手里拿着一本《孙子兵法》。

 我将怀里的东西放到他身前。

 「这是我问陈夫子借的。」

 有《商君书》《文子缵义》《资治通鉴》，还有《战国策》。

 他错愕地看向这些书：「你是要我走科举？」

 他哭笑不得：「阿离，我已经二十三岁了，而且，我现在是戴罪之身。即便走这条路子，也不会有哪个考点敢收我的。」

 「是无人敢收贺春风，但你现在是从江南来投靠我家的表兄，你如今姓谢。」

 「可读书费钱，你能将百霖送进学堂，我就感激不尽了，如何还能拖累……」

 我打断他：

 「你若不读书，你在我家就是个废人，那才是真正地拖累我。

 「所以，贺春风，你若还是个男人，就给我好好看书，争取明年春闱一举夺魁。」

 他收敛了脸上的神情，与我对视：「你说错了，我叫谢春风。」